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暴雨一直到傍晚才停歇。武昌伯遇刺的消息,透过雨幕迅速传遍全城。马惟兴闻讯,率兵带着马自得的三个女人赶到,封锁了几条街,等待大雨稍歇,他把马自得和马炳坤都带到军营。
马自得也后怕,他强烈要求师傅堵胤锡和岳父张同敞都搬到军营住。今天好巧不巧,张仲虎和李元胤相继赶到,否则自己这条命要交代这里。刺客要是对准师傅或者岳父,后果不堪设想。
晚上,拜访的人络绎不绝,他们到城内小院找不到人,直接找到军营。马自得请王一宾出面接待,好言好语好的感谢访客,接待不必了,武昌伯受惊需要休息。最近的形势被有心人看在眼里,小马哥隐然是梧州头号军阀啊,众官僚此时不拍马屁找门路,更待何时?
军营里,马自得陪三个女人吃晚饭,正开心着呢。三个女人听说刺杀的消息,这还没过门就要做寡妇,也忒吓人啦。马自得有说有笑,有意放松,让女人们不用担心。他主动挑起话头问道:“盈盈、凤凰,护士营干的开心么?”
任盈盈噘嘴说道:“每天都是陪郎中给病人看病,最近来了很多浔州的伤兵,很忙的呢。”
蓝凤凰拆台道:“盈盈姐是没有兵带,无聊呢。”
马自得微笑着说道:“等护士营的兵到了,你们可以独领一军啦。你们看浔州伤兵活过来这么多,都是路参将按照我们的法子救活的,不要小看了护士营,救死扶伤,将来比战兵还厉害啊。”
张蕊给马自得夹菜,眼睛亮晶晶的,她说道:“按照李先生的想法,我们把工坊和商队分开,组建董事会,回头给你看看章程呢。”
马自得很给面子,把张蕊夹得菜全部吃掉,他说道:“咱们的得想个响亮的名字,把咱们旗下的产业都放进去,我看就叫大明西南公司。除了工坊、商行,咱们可以把运输搞起来,弄一个骡马行,一个商船队,归到物流下面。咱们的地盘内上路无阻,咱们这个生意有的做!”
张蕊的眼睛直冒星星,说道:“真不知你脑袋咋长的,这么多奇思妙想。”马自得投过去充满爱意的眼神,心里却不大得劲儿,脑子还是不够用啊,缺乏顶级谋士来参详。他隐约觉得,眼下遇刺是个捞取好处的好时机,这屎盆子扣谁头上谁倒霉,可惜没有人商量下。师傅堵胤锡、岳父张同敞都是方正君子,这种事情没办法开口。他非常想念何子谦,这小子在的话准一个主意接一个主意,哎!堵长瑞太嫩,先放在水师里操练一段时间再说吧。
刚吃好晚饭,堵胤锡派人来请马自得。军营里不大远,马自得边走边打定主意,广西总督府就建在军营里,把围墙打个洞,建个大门拉倒。雨后凉爽蚊子多,堵胤锡在屋前支起小茶几,招待几个人饮茶,四处燃起艾草驱蚊。
堵胤锡不待他施礼,站起来给他介绍几位客人。一个穿红袍的瘦子是鲁可藻,时任广西巡抚,看来是堵胤锡的文官搭档。另外三人是钱秉镫、方以智、王夫之。
人以类聚,物以群分。古人诚不欺我!马自得大喜,这四位都是抗清的硬骨头,终其一生,没有投降清廷。鲁可藻来年败于孔有德,光棍的当和尚去了,后有书画传世。钱秉镫时任翰林院推官,也是个大文人,后来当和尚隐居。方以智则是大明最后一名大科学家,桐城学派的传人。王夫之也牛逼,明末四大思想家,《永历实录》的撰写者。
四人都是大才,马自得见猎心喜,心想不会是师傅给我安排人才吧?堵胤锡给大伙儿隆重介绍弟子,鄂国公的公子、广西水师提督、广西都督府长史、武昌伯马自得。大伙儿给堵胤锡面子,站起来纷纷见礼。
堵胤锡有意给弟子指路,他说道:“鲁大人可是孔夫子挂腰刀,文武双全呐。当初李成栋进兵广西,他带兵跟李成栋硬刚过哩。鹏举可要跟鲁大人好好请教!”
鲁可藻哈哈一笑道:“堵大人转战万里,实乃朝廷柱石!堵大人的弟子,可不是庸才!”小马哥低眉顺眼的接话,低调的不像话,他说道:“师傅看在我爹的面子上!鲁大人看走眼啦。”
“干净利落的火并曹志建,挑动徐彪、陈邦傅不合,不声不响策动广西湖南一体,还交好李元胤。堵大人收了个好弟子啊!”旁边一个文官慢条斯理的接话道。
马自得的一蹦三尺高,手按住刀柄,盯着他说道:“饭可以乱吃,话不可以乱讲!你敢污蔑朝廷大臣!”
“武昌伯恕罪!钱某人并无冒犯之意,反而非常欣赏。”这个文官看向马自得,嘴上说着恕罪,脸上可是一点道歉的意思都没有。他这么一说,其他几人大为惊奇。堵胤锡默然不语,等于给他背书。
“当今大明,缺乏铁腕人物统一朝政,武昌伯,我看好你!”这个文士语不惊人死不休。
马自得阴阳怪气的说道:“这么看好我,你为何不投到我门下?”文士倒也不含糊,起身走到马自得面前,单膝着地,沉声说道:“钱某拜见主公!”
马自得张大嘴巴,被他弄个大红脸,不过看样子,他也不是开玩笑抬杠。马自得正色上前,扶起钱秉镫,说道:“钱先生折煞小弟啦。此等玩笑,不可再开啊。”
旁边一个文士说道:“武昌伯的精盐、霜糖颇为精妙,方某见猎心喜,可否讨教?”方以智是大科学家,喜欢琢磨奇淫技巧,他时任左中允,少詹事,翰林院侍讲学士,拜礼部侍郎、东阁大学士,是个难得的务实官员。马自得斩钉截铁的说道:“大学士折煞小子,我立刻写上制作法子给您一观。”
钱秉镫插嘴道:“这个倒也不急在眼下。眼下方大学士有一棘手之事,王坤与大学士不对付,进谗言赶大学士走哩。”马自得心想这个事情难办,不过也只有我能办。他决定考考钱秉镫,说道:“先生何策教我?”
钱秉镫扇子摇起来,说道:“在下觉得主公打马吉翔那一顿挺合适。”众人哈哈大笑起来,马吉翔人品差,马自得打他一顿,无意间替很多人出了口恶气。马自得翻了个白眼,你当我是铁头娃,看谁不顺眼都上去打一顿。扁了马吉翔,再打王坤,皇帝会不高兴的!
不过师傅在场,自己不能坍台。马自得承诺到解决此事,只要方大学士不找王坤的麻烦,王坤肯定不找王坤的麻烦。方以智一听不高兴了,他嚷嚷道,阉竖无理,祸乱朝纲,我还能忍他?
得?您这是颠沛流离好些年,年近不惑,混成这样,火爆脾气还一点没变。马自得腹诽不已,不过也非常佩服。他好生安抚,请方大学士且待时机,王坤是兔子尾巴长久不了。
堵胤锡与四人交好,借这个场合也把弟子拉进小圈子,能把人脉经营成啥样,就看小马哥的本事啦。马自得心里也掂量了下,钱秉镫观察力很强,拉的下脸,是个谋士的好人选。方以智是个科学家,以后朝廷的工部尚书应该让他干。王夫之写作能力强,干个正好。鲁可藻吗,跟师傅同类,以后接师傅的班。
眼下自己羽翼未丰,只能意淫。不过咱以总督府的名义,先把三人笼络过来干活儿,嘿嘿。喝了会儿茶,大伙儿转场接着聊。原来还没吃晚饭,文人吃饭要喝酒助兴,军营里没这个条件。
钱秉镫笑眯眯的说道:“久闻天香居菜品一流,今天吃大户啦。”众人哈哈大笑。马自得当然不含糊,大手一挥,走起!
到天香居没几步路,不过马自得不敢大意,他派路晓山带了一队火枪兵,沿途站岗,一直站到天香居大门。遇刺事件早已传开,没人笑话他小题大做。
天香居的掌柜远远地亲自出门迎接,把众人靠里的一栋小楼。这栋小楼平常不营业,专门为马自得准备的。把人送进去,掌柜的落后半步,对马自得说道:“属下有事禀告。”
这家伙做生意一把好手,在军情司也有一份薪水,主要任务就把各路官员的消息动态整理汇报。原来瞿式耜、张同敞和连城璧也在天香居吃饭,楼下放了卫兵,不让人靠近哩。马自得点点头,交代道:“大臣们在咱们的酒楼吃饭,是看中咱们的环境、菜品和安保,咱们要继续提高服务品质,把他们的银子都赚回来啊。”
说完哈哈一笑,吩咐掌柜的准备笔墨。他兑现承诺,把精盐和白糖的制作法子写下来,交给方以智。方以智看完默然不语,随手烧掉,叹道:“武昌伯非一般人也,此等秘术,价值连城,居然白送给方某。此等法子,闻所未闻,宋先生的《开工天物》并未记载,果然天外有天,人外有人。”
宋先生就是宋应星,当代人,眼下已经五六十岁,在江西隐居。他的兄弟宋应昇,在隆武二年时任广州知府,眼见清军南下势不可挡,服毒殉国,享有士林声望。众人见方以智把小马的金手指评价这么高,心中一凛。