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宽阔的江面白鸥阵阵飞来,绕着桅杆飞翔。
天高水阔,碧水蓝天,马自得心情大好。他问顾千城:“老顾,咱们还有多久到广州城?”
顾千城说道:“眼下东南风,咱们正好往北走。咱们挂上风帆,一天就能到广州码头。”
马自得对地理只有个大致概念,感情这珠江绕了路,先往南再往北。他记得阿泰是本地人,派人把他拉到旗舰问话。
阿泰黑瘦黑瘦的,地道的岭南人。他操着粤式官话跟马自得聊天,马自得勉强可以挺懂。原来船队从番禺绕出来,虎门落在他们屁股后面。
阿泰仰头测了一下风速、风向,高兴地说道:“现在扬帆往江口里行船,晚上就能到黄埔码头!”
他这一招儿让马自得羡慕不已,急忙请教。原来阿泰给林察当过亲兵,干过海军,还是林察派他保护唐王的。
海上测风向、风速是个基本经验,方法也比较简单,就是仰起头感知风从脸上吹过。人的面部神经比较敏感,久而久之会对风向、风速有判断。
马自得玩心大起,自己也有模有样的学起来。珠江口的东南风正盛,船只鼓起风帆,船速飞快。阿泰提醒道,前面是鬼见愁水域,有狭长的水道,两面很多礁石,船只很容易触礁。
珠江口联通南海,江阔水深,是可以行海船的,跟西江大不相同。这里实际上是南海。有了阿泰提醒,顾千城吩咐风帆降下来,速度降下来。他打定主意等海船来了,再扬帆跟在后面,铁定安全。
事实证明这个提醒很及时。没多久,就看到一艘三桅帆船触礁倾覆,水手们放出小艇,忙不迭的跳船逃生。他们上船没多久,三桅帆船就沉没。
看着桅杆慢慢沉入水面,战船上的伙计们吞了一口唾沫,对大海的敬畏油然而生。三艘小艇看着战船停在海面,一边挥舞手臂,一边使劲划过来。
助人为乐乃快乐之本啊!马自点头同意,顾千城排水兵扔下绳梯,让他们自己爬上船。
爬上旗舰的是一堆老外,两个白人,带了四个黑人,还有两个黑不溜秋的貌似马来人。水兵们看着这帮洋人,大为惊奇。
领头的是白人胡子拉碴,神色颓丧。他拧了一下衣角,水滴在甲板上,然后捋了捋头发,上前说道:“leme
”
阿泰凑过来对马自得说道:“这黄毛感谢您呢。”
马自得微微一笑,这几句英文倒是听的懂。他交代阿泰盘盘他的底。没想到阿泰这小子,官话说的别扭,英文倒是有模有样。
他们聊了一会儿,阿泰过来说道:“领头叫史密斯,来自于英格兰。另一个黄毛儿叫迭戈,是葡萄牙人,其他人都是他们请来的伙计。他们贩卖香料到广州,这下船沉了,赔的裤衩儿都没啦。”
马自得心想,英国人怎么跑这么远,这会儿他们还没有殖民印度,南部亚洲是西班牙、葡萄牙、荷兰人的地盘。眼下势头最猛的是荷兰人。他心有疑虑,让阿泰带着他直接盘问史密斯。
六十年前,英格兰把抢劫西班牙的商船当成国策,结果把西班牙的无敌舰队引来了,差点导致灭国之灾。好在他们的海军神勇,把无敌舰队灭了。英格兰这些年内战不休,还跟荷兰掐起来。
史密斯是内战老兵,退役后没有一技之长,索性参加船队当保镖,一起来到东方淘金。打拼了几年,攒钱买了一船香料,准备拉回欧洲发财。但是荷兰人、西班牙人占据航道,他等不了,只能拉到遥远的中国碰碰运气。
结果如他所见,一路千小心,万小心,最后一程触礁沉没,一夜回到解放前。
马自得微微一笑,交代给他们食物和水。衣服就算了,天热炎热,衣服挂在身上很快就会晒干。
在等待海船的间隙,他跟英国人和葡萄牙人继续聊着,原来史密斯是英国海军出身,上尉退役哩,看着老,其实不过三十七八岁。迭戈年纪差不多,只是个葡萄牙的渔民。葡萄牙是大航海的开端,他们有出海淘金的传统。
马自得心想。你这属于混的比较差的葡萄牙人。这帮冒险家倒是合适的海军水手,不过眼下只有内河舰队,海军无从谈起。
他有了想法,派阿泰去交涉,问他们愿不愿意做大明广西水师提督的顾问。史密斯一听给东方贵族做顾问,开心的后槽牙都露出来。不过他有个要求,这些水手的薪水没钱付,要求马自得代为支付。
马自得哈哈一笑,吩咐阿泰和顾千城给这帮鬼佬谈好薪水,马上上岗开船。结果,他收复了两个白人,十来个黑人,十来个马来人做手下。如此正好,缴获的两艘战船人手不足,这下有人干活啦。
水道繁忙,一个时辰不到,来了船队,二三十条海船。阿泰开心地说道,挂了郑家的旗子,自己人!郑家就是郑成功,马自得翻了个白眼,没啥交情,啥自己人?
不过阿泰倒是自己人,他要了一艘小船,爬到对方的船上,攀起来交情。过了一会儿,郑家的船队打起旗语,让战船跟在后面。两支船队鼓起风帆,航行在海面上,速度飞快。
没了阿泰在旁边,马自得请史密斯一起用午饭,他用蹩脚的英文跟史密斯聊起来。他们简直是鸡同鸭讲,两人手舞足蹈的聊不明白。马自得累得够呛,急中生智,命令陈小二搬来烈酒,直接用烈酒把史密斯放倒。
下午两三点钟的样子,船队停下来。张仲虎凑过来,神色紧张的说道:“少爷,有水师检查。”马自得被他说的打个突,心想不会这么倒霉吧,这一路水战不停,没个头啊。
他站在船头一看,远方有一个大岛,有个码头桅杆林立。阿泰爬上来,介绍道:“伯爷,这是黄埔军港,广东水师的驻地。怕是林爷的人在检查呢。”
原来是林察的人,马自得命人搬出自己的提督大印,现场办公,给自己弄了一个关防。眼下他的目的是跟杜永和友好通商,不过刚在三水打了他手下黄应杰。尽管自己占了理儿,但是眼下在别人地盘,这个事儿怎么圆过去,还是破伤脑筋。
阿泰给马自得介绍道,林察出自福建郑氏。隆武帝驾崩的时候,他在广州城。他替绍武帝击败永历,但是绍武帝被李成栋抄了后路,被俘而死。福建的郑芝龙已经降清,广东也被李成栋占领,林察不愿投降,无路可去,带着水师跑到岛上。
等到李成栋反正,他重新上岸,做了广东水军提督。严格来讲,肇庆、三水的水军都归他管,不过广东内部也是划分势力范围,人家也不鸟他。
没多久,轮到马自得战船过关。广东水军派了小船,登上马自得旗舰。既然有官方文书,还有阿泰这个熟人在船上,他们倒也没有为难,直接放行。
阿泰笑嘻嘻的问道:“林爷在水寨不?”
上来的水兵回道:“不在,提督大人出海办事哩。”
马自得本着多交朋友少惹事的目的,让阿泰送了十坛酒给林察。这玩意儿军中汉子最喜欢,反正他的船舱里面还有几百坛。
告别黄埔军港,水面的船只多起来了。广州为南方第一大城,海贸发达,辐射四方,由此可见一斑。
马自得盘算着,来年扛过清兵的攻击再说。等过两年,李定国进攻广东,有他的配合,相信李定国不会无功而返。到时候他拿下广东,广州就可以好好经营一番。
他想的长远,在船头发了一个时辰的愣,下属们也不惊扰他。不知不觉战船逼近了广州码头。