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韶关。
宝丰伯罗成耀憋了一肚子气。杜老大太不靠谱,说好三天救援,这特么都第八天,援兵连个影子都没见到。
城下的尚可喜不是善茬,他在城外挖壕沟,筑箭塔,还特么垒起跟城头一样高的炮台,时不时对着城内轰上几炮,简直不让人安生。
部下不见其扰,不是没有提出出城偷营,灭了炮台。刚开始罗成耀也赞成,结果出营两次损失上千人,再也没人提这茬。大伙儿安心的做起缩头乌龟,等待救援。
尚可喜的前半生是大明的忠臣,追随毛文龙跟满清干了无数仗。孔有德投清,那会儿尚可喜还是大明的忠臣。可惜东江总兵沈世魁,也就是第一代续顺公沈志祥的大伯,容不下尚可喜。他打算效仿袁崇焕,把尚可喜骗到皮岛宰了。
尚可喜没有毛文龙那么憨直,走投无路之下,他投降了皇太极,得到了皇太极的重用。事实证明,有能力的人一担铁心反水,造成的破坏力无法估量。尚可喜随同耿忠明、孔有德南下,一路为满清立下赫赫战功。
尚可喜在大营里的灵牌前,给毛文龙上香。时光如梭,往事如烟,上香的时候,他的心思飞到遥远的过去。年纪大了容易怀旧,他自嘲道。
在粘杆处的帮助下,尚可喜对广东的军情了如指掌。李成栋的八大将,叛而再叛,本质上都是精致的利己主义者,很难抱成团儿。他转身在沙盘上插上小旗子,敌我双方方态势一目了然。
这是他跟孔有德学的一招儿,据说出自弗朗机人哩。孔有德跟随弗朗机人学了不少真东西,这玩意儿的确好用。
尚可喜老谋深算的一笑,命令壕沟锁城,先把韶关围起来,然后命部下三路出击。耿忠明的儿子耿继茂颇有勇力,主动要求迎战杜永和的援兵。班志富则迎战潮州方向的援兵。许尔显接令清除韶关周边的小县,就地征粮。
杜永和坐在林察的旗舰上,林察陪着。他回头一看,一百条战船,五百条民船,带着两万援兵和武器给养,浩浩荡荡沿着东江东行,颇有一番气势。
杜永和说道:“咱们到哪里了?其他方面的军队联络的咋样?”
经过惠州的时候,宣平伯董方策的态度颇为暧昧,他以武器不足为由,拒绝马上出兵。杜永和卸下十万两银子,董方策才答应等空船回返,他就率部乘船北上。
林察老实讲,快到河源,交通不便,别的消息还不明白。梅州的总兵,安伯张道瀛明确表示帮不上忙,福建方面的强大压力让他动弹不得。潮州总兵,新泰伯郝尚久答应率兵两万,北上救援。三水总兵,奉化伯黄应杰,正在整军两万北上。至于三元侯李元胤,已经回到肇庆,答应率兵两万救援。
杜永和对李元胤这个侄子高看一眼,自己苦心打压,他居然一心为公,救援韶关。他掰着手指数了数,八万援军,河源的博兴伯张月出两万,董方策出二万人马,加上罗成耀的两万人,一共十四万人。十四万人马对上满清的八万人马,背靠坚城,这仗有的打!
博兴伯张月跟杜永和关系不错,河源紧靠韶关,他明白唇亡齿寒的道理。他积极备战,亲自率领两万人马,在河源等着杜永和呢。
杜永和志在必得,对张月说道:“老张,这一仗,咱们要替汉阳王报仇!让这些辽人明白,咱们不是泥人,他想怎么捏就怎么捏!”
张月倒是作战老手,心思缜密,他说道:“斥候回信,韶关被尚可喜那假鞑子锁城啦。咱们可得通知老罗撑住,别咱们赶到,他自己尿啦。”
此乃老成持重之言。杜永和觉得有有道理。他派人持自己的亲笔信,务必潜入韶关,让老罗挺住。
张月早已征集民船,他把河源的战船五十艘交给林察统一指挥,他们登船尾随杜永和。一共一百五十条战船,上千条商船,四万余人,沿着东江浩浩荡荡北上。
九月初八中午,船队靠近梅岭。
梅岭,河源进入韶州的必经之地。东江在此收窄,水流变深。两边的山峰林立,仿佛开了天门。山倒也不高,高出水面四五百米而已。
轰!
林察的战船走在前面,突然一枚大铁弹落在水面,水花儿被砸起来,溅了水兵一身。林察出仓一看,两边的山头炮声隆隆,无数的炮弹落下来,眼见几艘战船被砸中,眼见要沉,水兵们纷纷跳到水里逃命。
杜永和眼色阴沉的出来看了看,千算万算,没算到鞑子在梅岭上架起炮台。居高临下,实心弹可以打三里远。
林察放出旗语,后面的落锚,已经行到天门的战船,收起风帆掉头。不过眼下是逆流而上,偏偏是东南风。只要把帆降下来,船只自然顺流而下。
耿继茂在山头微微一笑,杜永和磨磨唧唧,给了他充足时间。他派人四处绑人,民夫不听话就地格杀。只用了两天,他的部队弄死五千民夫,终于梅岭两岸的山头,弄了一百个炮台。
炮台居高临下,把江面锁的死死的。他趁明军行至半程,突然发炮,效果很好,至少三十艘战船沉没。另外二十艘冲过天门,被上游的拦江铁索绊住,成为活靶子,被山头的大炮一个一个被击沉。
林察看着自己的战船一个一个被击沉,血都涌到嗓子眼。杜永和看出问题的严重性,如果他们不能救援,罗成耀八成顶不住。他召集林察和张月商议,大伙儿觉得眼下只有一条路,那就是只有下船进攻,把梅岭拿下来。
耿继茂得势不饶人,把江心的战船一一击沉之后,吩咐抬高仰角,攻击东江上的商船。好在距离远了,准头不够,除了少数倒霉蛋,大多数安然无恙。不过,这样也把明军吓得够呛。
商船靠岸,一队队明军依次上岸,摆好阵势,迎着炮火往梅岭进攻。耿继茂故技重施,对着步兵轰了一轮,效果不佳。他也不浪费炮弹,安静的等待明军攻山。