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张道瀛投降,对明军的广东战场,产生灾难性的后果。
第二天,罗成耀发现射往城内的炮弹停止了,一个大嗓门在东门对面喊话。他上了城楼,发现张道瀛拿着一只铁喇叭,站在城外的高台,对着城内喊话。
堂堂镇安伯,梅州总兵,拥兵两万余人,平时不怎么鸟自己这个广东巡抚的张道瀛,此刻在城门外跟自己攀交情哩。
罗成耀心情苦涩,张道瀛说的八成是真的。自己挺了十天,每天被炮弹砸的神经衰弱,老杜的援兵还没来,一定是哪里出问题了,看来鞑子占了上风,连张道瀛都投降啦。
他失魂落魄,回到总兵府与手下商议。手下一帮人聒噪不停,主张坚守、投降、逃跑的都有。他把这帮家伙都赶走,自己静下心来思考前途问题。
他不是庸才,大清拿下韶关、梅州的意义他知道,估计广东不为大明所有矣。他太了解自己的同僚,正如同了解自己。想着想着,他越发觉得自己前途渺茫,投降的天平逐渐占了上风。
不过,南雄屠城就在眼前,自己可是硬挺了十天,万一尚可喜不接受自己投降咋办?要是投降了被他宰了如何?而且,自己寸功未立,那什么在大清立足?再说,自己的家眷在广州,要是自己投降,杜永和宰了自己家眷,到时候去哪里哭去?
想了想去,他发现自己战不能战,降不能降,那么只有逃跑一条路。两万人,全跑是不可能的。只能带自己的中军亲卫跑路。
说干就干,他使了个心眼,调集大将们开会,拿南雄屠城的事情吓唬一番手下,命令明天一早,主力从南门突围。
第二天三更,大伙儿饱餐一顿,打开南面城门,鱼贯而出,填平壕沟,对着清军的营垒一阵猛攻。清军被打蒙了,没想到城内居然这么生猛,差点支撑不住。
孔有德急忙调兵堵住南门。罗成耀在城门上竖起千里镜,观察了一下形势,对亲兵们打了个手势。
罗成耀带着五千中军,悄悄打开西门。五千人马里,有两千骑兵,三千步兵。骑兵的马背上放着麻袋,装好沙土,步兵们扛着门板。
大伙一哄而上,迅速填平壕沟,逃出城外。等清军缓过神来,步军被截杀,骑兵跟着罗成耀一溜烟跑远啦。
罗成耀跑出二十里才喘了口气。他回头看了看,清兵并未追来。他颇为自得的想,老子打不过你们,不过想跑,你们也抓不住老子,嘿嘿。
李元胤坐在顾千城的旗舰上,看着罗浮江两岸风光,静心养神。来自广西的战舰率领一百艘大商船,带李元胤的两万士兵,赶去韶关解围。
他比黄应杰行动更为迅速,不过韶关路途遥远,逆流而上颇费时间。马宝见载重太大,逆流而上过去缓慢,主动要求带着骑兵上岸行军。
顾千城说道:“距离韶关不远啦,明天就能到哩。当初我们从这条水道,救援赣州的万阁老,也是这么费劲。”
他说的是隆武年间的赣州之战。彼时金声桓还在大清的阵营里,他率军焚烧水军,踏破赣州,的确是个牛逼轰轰的人物。如此厉害的人物,居然死在清军手里。大伙儿对清军不由得打心里畏惧。
大伙儿正聊着,岸上的马宝示警。顾千城命令推出火炮警戒。船上已经能看到岸上的情景,大队骑兵与马宝的骑兵相向而行,不过看上去打着明军的旗帜。
马宝派人一问,原来是韶关的罗成耀,率领两千骑兵转进哩。听到汇报,顾千城和李元胤面面相觑。老子们费了老大劲儿,马上就要到韶关,你怎么跑路啦?
李元胤派出小船,请罗成耀登上小船一唔。听他讲完情势,李元胤的眉毛拧成一团。眼下大不乐观,韶关、梅州已失,张道瀛已经投降,粤北一下去被撕开了口子,搞不好要起连锁反应。
他问道:“罗叔,杜总督在什么位置,你们有情报不?”
罗成耀自己也搞不清楚,只是收到过杜永和派人射进城内的书信,只是让他坚守。送信的士兵射进书信后,当场被清兵斩杀。
李元胤问他清军大概多少人,罗成耀也答不上来。李元胤不禁在心里骂他废物,他打定主意,先送走罗成耀,自己派人去韶关探探再说。
罗成耀跟李元胤要了一些补给,率领两千骑兵沿江往来而去。他打算先去投奔三水的黄朝先,再去想办法回广州跟家眷汇合。
马宝派出斥候,去韶关兜了一圈,跟清兵打了几场,大致搞明白,韶关已经被清兵占领。斥候还抓了舌头,问明白杜永和在窝在梅岭,寸步难行。梅州的张道瀛投降,潮州的郝尚久不知道为啥,大老远的跑来,又一溜烟跑回去啦。
李元胤在江心等了一天,不再犹豫,吩咐调头回肇庆。眼下他们就是孤军,兵力处于劣势,再等下去很可能走不了。
三水的奉化伯黄应杰,正准备登船支援韶关哩,没想到韶关主将罗成耀跑来投奔他。
黄应杰心里一万匹马跑过。他心想,还好老子没去,不然得劳民伤财白跑一趟,哪个给老子报销?李元胤这个钢都,屁颠屁颠跑去,这下估计肠子都悔青啦。
罗成耀还有个官职,叫广东巡抚,比黄应杰高一级。除非黄应杰造反,否则按道理,他还是得见官拜见。
这个规矩他懂,他规规矩矩的给罗成耀行礼。罗成耀跟被开水烫了似的,一下子跳开,说道:“贤弟这不是折煞老哥么?”
黄应杰心里有数,罗成耀还明白大伙的潜规则,实力为尊!要是他敢叽叽歪歪,黄应杰八成是让他滚蛋,败军之将,就两千兵马,算个鸟毛!
罗成耀贴上来,一口一个贤弟,不失礼数。黄应杰还真拉不下脸让他滚蛋,他把罗成耀迎进三水,打算好好问问韶关的战况。
三水城内,罗成耀被热情款待,他把尚可喜的厉害扩大十倍,当然把自己的抵抗力度也放大了十倍。
他吃了下酒菜,几杯烈酒下肚,动了感情,哭诉道:“贤弟啊,哥哥我苦啊!鞑子不知道从哪里搞来这么多火炮,我数了数,足足两百门往上哩。狗日的架起炮台,天天往城内打炮。哥哥我守城十天,硬是没睡一个好觉!”
黄应杰看着俞长史,两人脸色尴尬,不过罗成耀没看出来。
他又问了张道瀛投降的事情。罗成耀一口酒下肚,确认此事属实。黄应杰整个人感觉不好了,张道瀛向来桀骜不驯,除了已故汉阳王,他谁也不鸟。
这么傲气的人居然投降,难不成大明气数已尽?