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湘潭。
岳州水师总兵马蛟麟看着湘潭城头的炮台无可奈何。水师兴冲冲的来围城,被炮台的大炮砸晕了,损失十条战船。他知道事不可为,把船开到湘江上游。
好在水兵损失不大,他们都是湘江、洞庭湖长大的瓜娃子,熟知水性。他们在战船沉没的时候纷纷跳船,漂到下游靠岸再跑回来。
马重禧看着他们逃掉也没办法,自己没有水师,武昌伯已经带话,让他们坚守,他老人家在外围会替湘潭解围。
九月十五,马进忠率领大军沿着湘江北上。没有船,他们是沿着东岸行军。他留了一万人守镇峡关、郴州、衡州,自己只带了本部一万人、焦链的一万人,两万人北上。另外五千民夫带了五千架独轮车,装满军械粮草,蔚为壮观。
人的名、树的影,鄂国公这两年天对上清军就没吃过亏,沿途的清军斥候远远的看着他们行军马进忠也不理他们,坚持自己的节奏行军。
军情司已经探知孔有德分兵,五万人迎战瞿式耜。孔有德在湘潭损失八九千人,剩下不过九万人左右,扣除马雄的人马,湘潭不过三万多人。
三万多人,对上湘潭算有优势。不过这点人只能勉强围城,要是他们敢再次分兵,他相信马重禧、卢鼎不是庸手,一定会抓住机会搞一下。
马进忠有恃无恐的行军,还让民夫做了大量鱼笼子,按照马自得的方法捕鱼。军队行军,还有鲜鱼吃,士气大振。焦链跟着鄂国公混,吃得好睡得好,觉得好有底气啊。
九月十六,马进忠的大军抵达湘潭。他也不进城,现在清军的侧翼扎下大营。
孔有德这下子尴尬,本来他们要围死湘潭,结果水师不给力,马进忠也跑来了,搞得他的兵力不占优势,反而很有可能被马进忠和马重禧他们围死。
不过,宝庆方向的大军也不能撤退,否则只能退入长沙。那么下一步就要被明军包围长沙,到时候,堂堂大清国定南王就会沦为天下笑柄。
孔有德打定主意,催促马蛟麟抓紧送大炮给线国安,同时通知马雄送五千兵马来湘潭城下,长沙城内只留四千老兵和一万新募兵,唱起来空城计。
就这样,孔有德率三万五千人在湘潭城下跟马进忠、马重禧四万多人对峙。好在水师封锁守住湘江水道,双方形成对峙的形势,清军并没有被包围。
马进忠带着几位干将爬上瞭望塔。举起千里镜观察了一下清军的营盘。看来孔有德打定主意采取守势。靠近湘潭的一面,壕沟被挖的有宽大无比,壕沟里碧波荡漾,一直延伸下江边。老孔这是要再造一条护城河啊!城内想突然出来,还真不容易。
靠近老马的一面,孔有德也挖了壕沟,壕沟对面还挖土垫高,用木头和砖石修建了简易城墙。城墙后面,还修建了炮台,随时准备来一炮。
马进忠把千里镜给诸位都看了看,让大伙儿出出主意。大伙儿商议了一下,一致觉得孔有德在这边铁心防守,一定是寄希望在瞿督师那里打开局面。
马进忠同意这个观点,他让钱秉镫休书给瞿式耜示警。不过,他对怎么打破孔有德这个乌龟壳,也没啥好办法。
钱义说道,武昌伯之前提过匠作营有破营的利器,何不召来一问?
马进忠对儿子的奇思妙想有信心,他从善如流,召来匠作营的大师傅,问他有啥办法。大师傅摸摸头,想去马自得的确交代过。他让徒弟跑回营中,抱出一个大铁桶。
这玩意儿就是一个大铁桶,三尺来长,没有盖子和把手,比两个男人的腰都要粗。众人看的一头雾水。大师傅献宝似的说道:“少爷叫这玩意儿没良心炮,专程从柳州送来的。还特意派人来教怎么用哩。”
马进忠召来小师傅,让大伙儿观摩怎么使用。小师傅要求到空旷的地方演示,为了显示威力,特意请鄂国公搭一间石头房子。
小师傅在地上挖个斜坑,把铁桶埋了半截在土里,拿来一个厚实的棉布包,拉出一根导火线,从铁桶底部穿出来,然拿一个圆形的锅盖顶住棉布包。
嗤~
轰!
棉布包连同锅盖一齐飞出十丈远,石头房子被震得轰然倒塌。在场的人耳朵里仿佛有一万只铙钹玩命的敲,耳鸣的厉害。
小师傅自己倒是早早捂住耳朵,他大叫一声:“哎呀,忘了提醒你们捂住耳朵啦。”
大伙儿被这爆炸威力惊呆,也没有怪罪小师傅的意思。马进忠哈哈大笑,发现自己听不到自己的笑声。过了一炷香,大伙儿纷纷缓过劲来,焦链竖起大拇指,说道:“霸道!”
有了这玩意儿,大伙儿相视一笑,打破孔有德乌龟壳,看来有希望。马进忠派人进城报信,无论城内的马重禧和卢鼎想什么办法,明天辰时发起总攻,信号就是爆炸声!
马进忠爬上瞭望塔的时候,孔有德也在营中观察。要是马进忠他们在瞭望塔多呆一会儿,他就会命令炮兵来一炮。
整个晚上,他都有些心绪不灵。这一把梭哈有点大,事到如今,他倒是有点患得患失。他叫来亲兵,反复确认,大炮已经给先过去线国安送去。
五十门大炮,够瞿式耜喝一壶的!孔有德问完,心里踏实多了,安心睡眠。
第二天辰时,五门没良心炮炸响,二十斤的炸药包抛射进壕沟对面,不但炸塌了壕沟,而且靠近壕沟的看热闹的鞑子,整整三百号人,被活活震死。
炮声就是命令,马进忠长枪一挥,进攻全面开始。
城内的马重禧和卢鼎,按计划打开城门,放下吊桥,蜂拥而出。面对孔有德挖的护城河,他们不慌不忙,按照参谋们的意思,先派人跳下去试一下水深。
果然,水深不过肩膀,大量民夫领了赏钱,悍不畏死跳入壕沟,一架架竹排扔下来,民夫们扛在肩膀上,供大兵们通过。
孔有德被没良心炮吓了一跳,不过这么多年的仗不是白打的,他命令士兵列阵抵抗,炮台上的大炮也开始轰鸣。
不过,总体而言,明军占据先发优势和人数优势,清兵抵抗有些吃力。