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此刻,周遭的气氛紧绷到了极致,就连飞鸟也被那如雷的马蹄声惊得振翅四散而逃。
众人皆下意识地吞咽着口水,那些商户们更是失魂落魄地嘟囔着:“完了完了,我就说这甘州不能来,哪有这般天上掉馅饼的好事,这邵知州可是把咱们坑惨了!”
镖局的众人也在左顾右盼,探寻着最佳的逃跑路径,一旦双方动起手来,他们便打算互使眼色,即刻溜之大吉。
毕竟夫妻尚在大难临头时各自纷飞,何况他们只是为了些许钱财,断不至于舍生忘死。
只见那些人如风驰电掣般气势汹汹地逼近而来,骏马奔腾,尘烟滚滚。
局势千钧一发之际,领头之人察觉温以缇等人后,先是一愣,随即怒喝道:“停!”
众人纷纷拉紧缰绳,骏马长嘶,齐齐停在了约六丈远的地方。
那着一身甲胄的领头之人剑眉紧锁,神色冷峻,有条不紊地吩咐道:“原地待命!”
而后,他带着身后的几位士卒,双脚微微用力,着骏马缓缓行至他们身前。
温以缇和邵玉书敏锐地察觉到,情况似乎并非他们心中所担忧的那般。这些人绝非土匪流寇,也不是外族之人的长相。
他们穿戴整齐,英姿飒爽,神色凌厉,必定是训练有素的正规军。
其他人见状,也都微微松了口气。
邵玉书和温以缇二人不约而同地迎了上去。
只见那人在马上居高临下,目光如炬地审视着邵玉书和温以缇等人,厉声道:“尔等是何人?可知前方乃是甘州城内,边境重地,如此浩浩荡荡,不想活命了?!”
邵玉书神色庄重地拿起官印,行了一礼,朗声道:“这位将军,我乃陛下新封的甘州知州,奉陛下之命,前往甘州任职。”
只见为首那人使了个眼色,他身后一位年轻小将立刻翻身下马,身手敏捷地一把夺过官印,恭敬地呈给那人查看。
那人仔细端详一番,确认是真的官印后,微微点头,将官印扔还给邵玉书。略带诧异之色看了温以缇一眼后,抱拳道:“原来是邵知州,真是失礼,前方便是甘州城了,怎么不派人去州城告知迎接?”
邵玉书神色苦涩,与温以缇对望一眼,目光中满是无奈。
他们并非没有派人提前前往州城告知行程,只是那人早早出发,至今却杳无音信。
此时,领头那人似是想到了什么,眉头微微一蹙,继而说道:“无妨,前方便是甘州城了。邵大人,你们的运气当真不错。近日,我们将军发现有一批流寇,携带着大量粮草,怀疑是与瓦拉人勾结,此前劫走的那些粮草。
为此,将军派出数支小队前往山林追查。这几日局势动荡不安,没想到你们竟能安然无恙地穿过这片山林。”
温以缇这几日始终都在打量着这边境的环境。他们此番所行经过的山林,估摸着已是这边境地带屈指可数的绿色。即便如此,这所谓的山林,也不过徒有其名,实质上更像是一片荒芜的树林罢了。
那星星点点的几抹绿色,在广袤的荒凉之中显得如此微不足道,根本无法给这萧瑟的景象带来丝毫的改变。
邵玉书开口道:“怪不得此遭遇了好几波流寇,一见我们人多便匆忙撤退,恐怕是把我们误认成了追查他们的官兵。”
应当是这般,这样想来他们的运气确实不错。
邵玉书又开口问道:“不知将军尊姓大名,往后咱们恐怕少不了要经常打交道。”
那领头之人微微抱拳,爽朗笑道:“我乃安远侯麾下寅虎军第三营小队的队长,六品昭信校尉胡勇。”
胡勇大约胡勇看上去约莫二十来岁,肤色略显黝黑,却难掩其面容的清秀端正。尤其是那一双明亮的眼睛,让人不由得心生亲近之感
邵玉书再次恭敬地敬了一礼,说道:“原来是胡队长,实不相瞒,我们之所以如此浩浩荡荡,乃是在路上联合了其他人。有肃州知州的援助,还寻了镖局以及商户,运了些粮草前来甘州,以解燃眉之急。”
“肃州知州?”胡勇先是一脸疑惑喃喃自语。
他可从未听闻肃州知州是这般心善之人。他们将军也曾向肃州知州求援过,可那家伙却百般推脱,只给了几百斤的粮草便草草了事。
他们还在背地里痛骂那肃州知州是个不折不扣的狗官,瞧他那脑满肠肥、大腹便便的样子,恐怕早就将百姓的税赋,都塞进了自己的肚子里!
可随即,胡勇像是想到了什么,眼睛倏地一亮,急切地看向邵一书,开口问道:“粮草?邵大人,您方才说你们带了粮草过来?当真?”
胡勇的脸上满是期待与急切,双手不自觉地紧握成拳,身体微微前倾,仿佛只要邵一书给出肯定的答案,他就要立刻冲上前去一探究竟。
只见邵玉书微微一愣,而后有些不好意思的开口道:“当真,不过…我们只运了五千担的粮草。”
五千担已是他们的极限了,这还是在严重超负荷的情况下,一路咬紧牙关运过来的。
毕竟途中必须减少人手,也不能太过张扬。
胡勇听到五千担这个数字后,眼神中先是闪过一丝失望,但很快便又笑了起来,说道:“五千担也很好了,邵大人,我代表甘州的百姓先行谢过您。”
说罢,胡勇翻身下马,朝着邵玉书郑重地行了一礼。而身后那几百名士卒也统一抱拳行礼。
与瓦剌人劫走的那六七万担的粮草相比,这五千担或许根本不值一提。
但邵玉书能有这份心,冒着重重风险,依旧运来了这么多粮草,着实令人敬佩。
邵玉书下意识地转头看向温以缇,心中想着,若真要感谢,定要先谢过她才是。
虽说温以缇有着自己的目的,可这个想法实实在在是人家先提出来的,自己受之有愧。
邵玉书旋即笑着开口道:“这可不是我一人的功劳,是温大人与我一同商议的此事。”
“温大人?”胡勇不禁抬头看向温以缇。