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姜曜上完手上的药,侧过身子,将药瓶放回柜子中,道:“幼时见过一回。”
姜吟玉问:“真的吗?”
姜曜拿丝帛沾水擦拭指尖,道:“兰昭仪性格肆意张扬,是个很奇特的女子。至于和你的性子,大抵是完全不像的。“
他看不到,坐在对面的姜吟玉,听完这话后,面色霎时变得雪白,喃喃自语:“性格张扬吗?”
她眉头轻皱,目有疑惑道:“那我母妃去世的情况,皇兄知道多少?”
“不清楚,太久远的事情了,你或许应该去问问父皇。”
说完,姜曜问:“你今日去见了谁,回来忽然问这个问题?”
她连忙回道:“没有见谁。”
姜吟玉不便再在这个话题上纠缠下去,这才发现,天色已经完全暗了下来,黄昏给大殿镀上一层金辉。
昨日皇兄说可以再留她一日,现在一日期限已过。
若再求皇兄一次,能不能让他好心地收留自己?
倘若面对的是父皇,自己那点撒娇的本事或许还能奏效,可眼前的人是姜曜。
心里酝酿好话语,姜吟玉凑近他一点:“皇兄,我想留在东宫,不回去,可以吗?”
见他薄唇微启,姜吟玉先一步开口:“我知晓皇兄要说什么,妹妹确实任性妄为,胆大至极。可皇兄那日冒雨上后山救我,也是对我心怀怜悯,不想见我落得凄惨下场的吧?皇兄答应过会替我除去卫燕,为何不能让我在东宫多住几日,到时候再让我回去呢?“
她没有单单求一夜,而是求了好几夜。
姜吟玉双手合十,抵在自己心口,也抵在姜曜手臂上,仰起头望着他。
昏暗中,他面上迎着最后一丝残阳,半垂下眼。
她将他当作神圣的佛陀,她是他虔诚的信徒,祈求那微乎其微的一线光明。
“你心里在担忧什么,我知晓,”姜曜的声音犹如来自天际,“你出去后,我会安排暗卫护在你身侧,不让卫燕近你身。”
姜吟玉目中金光浮动,道:“可这不够,哥哥。”
“你给我东宫的暗卫,不就昭示外人,你在护着我?倒不如我直接留下,还能免去我心中的恐惧。”
少女乌发如瀑,发尾垂落他手心。
姜曜侧开身道:“如果这样能让你安心,可以留下。”
姜吟玉有些惊讶,没料到他如此干脆就答应了。她才求了他几句。
姜曜唇角衔起一丝浅笑,看向她道:“不会很久的,你想什么时候除去卫燕?”
这话像是在询问她的意见,姜吟玉轻轻屏住呼吸。
姜曜看向案几上的猫儿,道:“十月十七,那一日怎么样?离父皇的千秋节有三日,除去卫燕后,你还能赶得上去给父皇过寿辰。”
姜吟玉心头侵袭上一层寒意,担忧地问:“可皇兄你的眼睛,那时能好吗?”
“不必担心,”姜曜目光看向一旁,笑了笑,“只是妹妹,你若想留下来,就要学聪明一点,藏好一点,像今日这般去见外人的事,下次不要再发生了。”
这是来东宫后,他第一次喊她“妹妹”,声如清磁,好似薄薄的刀刃,刮着人心尖。
他神情似笑非笑,让人琢磨不透,但越是看不懂,才越叫人胆战心惊。
姜吟玉心里敞亮,问:“哥哥是在怪我没和你说实话吗?”
姜曜“嗯”了一声,听她要解释,用一句话堵住了她接下来的话:“退下吧。”
姜吟玉做错事愧疚,保证下次不会再犯,提起裙裾,悄悄退出去。
前脚刚走,后脚就有一暗卫就从外头走了进来。
案几前,暗卫将午后瞧见的种种一五一十告知姜曜。
“午后有一宦官进了东宫,与公主见面,二人交谈言辞甚是激烈,起了争执。属下怕惊动二人,没敢走得太近,所以并没有听清他俩交谈了什么。“
姜曜对姜吟玉见了谁并不感兴趣。
若非她忽然提及兰昭仪,他也不会召暗卫来询问。
暗卫被遣去打听宦官的底细,不到两日,倒真打探到一些消息——
那陈琦一穷二白,家境贫寒,其母亲赵氏,却入过宫。
侍奉的不是旁人,正是兰昭仪。
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姜吟玉那头,也被陈琦一事牵引着。
一连过了五日,陈琦都没有再露面。
离姜曜所说的十月十七越来越近,还有五日,这日午时,曹公公进来送膳食。
姜吟玉坐在配殿的案边,忽然想到他也是宫里的老人,问道:“公公,你还记得我母妃吗?”
曹公公将一碟子菜肴搁到案上,笑着道:“兰昭仪之姿,国色天香,但凡见过的恐怕都忘不了,奴婢能见昭仪娘娘一面,是几世修来的福气。”
曹公公面容宽和含笑:“公主的容颜继承了娘娘的长处,鼻子、嘴唇、还有脸蛋,一看便知是娘娘所出。”
姜吟玉还从未听人这样说母妃,搁下玉箸,双目明亮,问:“那我眼睛呢,是和父皇像吗?”
曹公公愣了愣,道:“奴婢眼睛浊了,瞧不太出来,不过肯定是有像陛下的地方的,不然陛下也不会这么疼爱您。”
姜吟玉便询问他,母妃的性格。
老人家眉头紧锁,似乎是在极力回忆,过了会道:“奴婢侍奉太子,没有近身伺候过娘娘,不敢冒昧地说娘娘是怎么样一个人,只晓得娘娘心底善良,性子极好。”
“那别的呢?”
曹公公摇摇头,一问三不知。
不过他也的确见过兰昭仪一回。
那时兰昭仪入宫后,被太医诊断出来怀有身孕。
曹公公陪着太子去见皇帝,在皇帝的后院遇到了昭仪娘娘。
年轻的女子手抚摸隆起的腹部,在未央宫后院里来回走动,一身红色绣金长裙,眉眼艳丽夺目,对身侧宫人劝阻声置若罔闻。
宫人劝她坐下来歇息,她依旧慢悠悠在院子里散步,手搭在宦官臂弯上,声音上挑:”你说我腹中的孩儿是男儿还是女儿。“
宫人阿谀奉承,道自然是男儿。
兰昭仪唇角勾起,懒洋洋道:“胡说八道,肯定是女儿。我女儿是天地的瑰宝,继承我与他父亲的长处,日后是天底下最漂亮的女郎。“
太子出现时,兰昭仪愣了一愣,随后伸手招太子过去。
太子给兰昭仪行礼,道了声:“兰娘娘。”
兰昭仪脸上扬起明媚的笑意,半蹲下,眉间炽艳,问:“你就是姜玄的太子?都说龙生龙,凤生凤,真看不出来姜玄也能生出你这样的儿子?”
曹公公在一旁听得胆战心惊。
兰昭仪显然不在乎,拉过姜曜的手,轻轻搭上她隆起的腹部,温言细语问:“小太子,你以后会好好待我女儿吗?”
那时姜曜才四五岁大,小孩子懂什么,要从她手里抽出手,兰昭仪变了脸色,怎么说非要他答应。
皇帝从宫殿出来,见到这一幕,赶紧上前扶兰昭仪。兰昭仪嫌弃地从他袖子里抽出手,道:“我许你碰我了吗?”
皇帝讪讪收回手,示意曹公公将人带下去。
也是那次,曹公公发觉了一些端倪,兰昭仪的精神状态很不好,似乎出了问题。
思绪回笼,记忆中那张脸的轮廓,与姜吟玉的脸重合。
不得不说,她母女二人确实极其像,只是姜吟玉的脸还没有完全张开。
并非曹公公不愿意告诉姜吟玉,实在是兰昭仪死得蹊跷。
天子下令彻查,无果,悲愤不已,迁怒宫人,那殿前台阶上宫人的血水,冲刷了一个月都洗不干净。
曹公公是宫里的老人,懂什么叫趋利避害。
天子没告诉过公主的事,那他怎么能说?
姜吟玉见曹公公迟迟不开口,也不再追问。
午后秋光漫进殿内,姜吟玉用完膳后,曹公公退了出去。
等姜吟玉再出来时,东宫大殿竟然空无一人,唯有香炉还在袅袅吐烟。
姜曜不在,曹公公和吴怀也不在。
她猜道他们应该有事出东宫了,准备回配殿。
走了几步,发现大殿正中央的水磨砖地上,不知怎的出现了一块石头,外头还包着一张丝帛。
姜吟玉狐疑地蹲下身,抽出丝帛,上面的话语直直映入眼帘。
果不其然,又是陈琦约她见面。
“今夜宫中有宴,太子未在东宫,酉时御花园相见。”
太子不在东宫,酉时相见?
姜吟玉将丝帛塞回袖子里,环顾四周,没有瞧见什么异样。
她回到配殿榻边坐下,手捧着脸,无聊看着地上的猫,丝帛上的话一遍遍跳出来、浮现在她眼前。
她很清楚陈琦的话,不值得她再冒一次险。
万一出去被发现,就是万劫不复的下场。
然而心中对母亲记忆的缺失,让她极度想要抓住些什么。
宫中有密道,姜吟玉心思一向细腻,可以做到不被轻易发现。
就是她这样忤逆皇兄的叮嘱,皇兄回来后,想必会不悦。
那她要不要去?
作者有话要说:谢谢:择日疯、小鳥的营养液。