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而此时,得到张善儿书信,张定国眉头紧锁,旁边的右军都督白文选看后笑道:“原来杨轩居然如此胆小,根本不敢与我们野战,一天到晚征发劳役修筑工事。
定西将军,现在忠义军云集于顺庆城下,正在修筑工事,我军各部可以长驱直入,直逼对方城下,然后一战败之。”
张定国眉头皱了皱,摇头道:“杨轩狡猾奸诈,需提防其有诈啊,我军万不可自乱阵脚,免得为杨轩所趁啊。”
白文选大笑,认为张定国颇为胆怯,自从年初汉中新败以来,再无往日锐气。
张定国认为还是谨慎为上,让各部徐徐开向顺庆府城。
张广才率部走在最前面,在9月中旬渡过涪江,然后率领三千人马逢山开路,遇水搭桥,马不停蹄的奔向顺庆城。
张广才自信满满,前年攻打顺庆城的时候,就率部多次往返其间,可以说轻车熟路的,拼命向顺庆城进发。
但令张广才惊讶的是刚刚渡过涪江,大军刚进入顺庆不到3,4里就被村民发现,一时之间周围山村锣鼓喧天,很多人跑到山头高声喊道:“流寇来了,躲流寇啊,流寇来了,躲流寇啊。”
更令张广才苦恼的是道路常常被巨石堵住,有的地方还立几根削得尖尖的木桩斑竹,黑灯瞎火的,竟然刺伤了3,4匹战马,摔伤了十多个兄弟。
经过一夜急行军,张广才虽然率部赶到渡口,但对方早已经拔营逃走,不知所踪。
为了查找忠义军下落,张广才派出10多路探马外出刺探忠义军情况,但完完整整回来的不过6路,其他4路多被躲在寨子里面的民壮射伤。
着一个个浑身是血的探马,张广才颇为惊讶,派人到各个村庄搜索老幼,以获得忠义军消息。
但往日温顺的民众在当地乡长、里甲长、读书人带领下,大家看到流寇落单,纷纷出动打击,看到流寇兵强马壮的,则躲在山寨里面鼓噪。
这在过去征战中绝无仅有,李自成、张献忠能够纵横天下十多年最主要缘由就是获得民众支持,如此他们才可能做到行踪诡异,让明军防不慎防。
但张献忠屠川的消息早已经传开,再加上大西政权强行将各地豪绅大户,读书人征集到成都去,几乎将乡绅得罪遍,大家对流寇都颇为敌视。
一看到流寇杀来,乡民马上就躲土匪,躲进深山老林之中。
张广才走进一家农家,看到屋子空荡荡的,什么也找不到,看样子民众早已经做好了躲土匪的准备。
好不容易抓获十多名村户,这些昔日老实巴交的村民声言:
你们大西军要屠戮我们川地百姓,大家没有办法,只好躲起来,大家躲在山上,躲在山沟里面,躲在在寨子里面啊。
询问斥候如何被杀,到这个时候也算搞明白了。
原来在过去这个月各县不但建立起乡里长,而且各个乡还训练了百余个保安队,在这一个月这些乡里长每天打着锣鼓告诉大家,要大家白天干活,晚上将家里值钱的东西,将家里的粮食埋在深山老林之中,到时候流寇来的时候大家躲流寇的时候也有吃的。
流寇昔日抢劫大富人家大家可都曾亲眼所见,现在兵荒马乱的,很多贫苦人家也一个劲琢磨如何保证粮食安全,现在听到乡里长要求大家藏好粮食,看到那些富人一车车往深山里面运,大家都慌了,纷纷效仿。
听到民众将粮食都藏起来,打死也不说,大军根本得不到任何补给,张广才不由得抱怨起那个汪兆麟。
说什么要对川人严厉,将各地乡绅读书人都得罪遍,现在唆使普通老百姓都如此敌视自己,将粮食埋藏在深山老林之中,如此这般,这仗有法打吗?
为了安抚众人,张广才连连解释,说大西政权早已经免三年赋税,过去也只是向大户人家征收税赋,从来没有向穷苦老百姓征收粮饷的。
但对方将信将疑的,但大多数人仿佛面对一群杀人恶魔似的,一个个显得大义凛然的样子。
张广才颇为恼怒,挥舞宝刀连连砍刀树枝柏树,凄然道:“我大西军入川,要说没有杀人,那是假的。
但我们杀的是什么人,是那些饱食终日无所事事的朱明宗室,是欺压百姓的豪绅大户,是为虎作伥的大户人家狗腿子。
过去本将还以为杨轩是清官,是光明磊落的汉子,想不到今日竟然如此侮辱我大西军,将我大西军说得与土暴子无二,是可忍孰不可忍?
兄弟们,跟本将一起杀进顺庆城,活捉杨轩。”
众人高声欢呼,大家高呼着,如潮水般向顺庆城杀来。
而看到张广才进军如此迅速,张定国害怕有失,急令后面的靳统武、高文贵等人率部跟上。
张广才部是早上率部渡过曲水河的,但将士们这几个月下来饱一顿饥一顿的,一个个身体颇差,再加上现在太阳正大,若继续赶路可怕会有人会中暑晕倒。
更为重要的是刚刚接到定西将军张定国的军令,令其务必等到坐营都督靳统武所部完全渡过曲水之后才可继续进军,现在靳部渡过曲水河的不到千余人。
张广才显得颇为无奈,一面派人催促靳部快速渡河,一面懒洋洋的翻身下马,下令大家就地休整。
大家还没有安顿好,突然听到前方传来一阵阵喊杀声,张广才感到颇为惊奇,光天化日的,谁有这样大的胆子敢袭击大西军?
慌忙打马跑到山顶,从前面北中南三个方向各杀出近千人马,他们突然出现在大西军前方一里的树林、丘陵里面,现在正挥舞着旗帜,吹着冲锋号,铺天盖地的杀来。
张广才内心一紧,难道对方早有防备,看到本部渡过曲水河,而大西军主力仍在曲水河西面,准备半渡而击之?
面带不屑,张广才显得颇不以为意,本部有三千兵马,虽然这几个月下来很多将士饿肚子,但实力犹存。
张定国率领三万兵马就在曲水河西岸二三十里的地方,片刻之间就可渡过曲水河前来支援。
只要自己坚持半天功夫,到时候大西军大军源源不断杀到,如此定然可以实现中间开花,大败忠义军。
张广才拔出宝刀,下令各部迅速占领周围的丘陵,以就地防守。
就在大家纷纷往旁边山坡上爬的时候,突然北面尘土飞扬,放眼望去,看见数百骑兵兵分六路,正沿着蜿蜒曲折的山路杀了过来。
对方骑兵埋伏在大道两侧半里开外的森林里面,意图非常明显,就是希望通过骑兵快速机动迅速的插入阵中,阻碍大西军兵力展开,将分布在三里长的大西军分割,然后配合主力包围消灭。
而看到骑兵杀出,大西军将士显得颇为混乱,很多人胆战心惊的,大家逡巡不前,有的甚至偷偷的向曲水河边,向王家桥方向撤退。
在王家桥附近,坐营都督靳统武所部约有千余人渡过曲水河,大家若能抱在一起,如此足足有四千之众,忠义军要想一口吃掉这四千兵马,定然颇费周折。
张广才脸色惨白,汗珠一颗颗的顺着脸颊滚下,为今之计就是阻挡住对方骑兵的冲刺,若是任由这两百骑兵来回纵横驰骋,如此自己这三千兵马定会土崩瓦解的。
张广才打马而出,想率领亲兵阻扰对方骑兵,自己虽然有五百亲兵,且全部在自己身边,但对方有六队人马,能够挡住一路算一路。
张广才只是冀求其他将领也率领精锐杀出,挡住对方骑兵,只是冀求在杀散忠义军骑兵之前,步兵不要溃散。
忠义军兵强马壮,战力强悍,在相如县保卫战中,杨轩就曾指挥不到一半的人数的兵马大败大西军左都督****利部。
还没有接敌,后方响起一阵阵喊杀声,张广才连忙勒紧马缰向西望去,看见在王家桥南北两侧各杀出近千人。
他们在离渡口一里左右,挥舞着旗帜,吹着冲锋号,现在正铺天盖地的扑向王家桥。
张广才内心一紧,这曲水河约二十米宽,水流湍急,最浅处也到人脖子,当地乡民在河道两岸建立木桥以方便同行。
现在南北两个方向同时杀出千余人马,对方来势汹汹,而渡过曲水河的靳统武部不过千余人马,断难坚守。
想到年初左军都督****利兵败被杀,张广才感到后脊梁骨冒冷汗,对方分明想围歼本部兵马,现在孤军深入,兵微将寡,为今之计就是向曲水河靠拢,就是向张定国部主力靠拢,方能力保证周全。
张广才感到心惊胆颤的,再看看身后的将士,更是乱成一团,很多人更不顾将领的阻扰,开始向曲水河边退却。
坐在马上,张广才茫然不知所措,要论危险,三面都危在旦夕,要论应对之法,身边不过五百亲兵,杯水车薪,根本无法应对。
张广才如此,身边的亲军将士更是如此,亲军将领胆怯怯的说道:“都督,我们已经落入杨轩毂中,杨轩想全歼我部啊。
为今之计只有向曲水河退却,再不退就来不及了。”
张广才满脸通红,指着惊慌失措的将士道:“还没有交战,怎么能够扔下兵马仓皇逃窜?
若我等就这样逃逸,无疑将这三千人马委于杨轩,恐怕会全军覆灭啊。”
旁边亲军将领劝诫道:“都督,忠义军兵强马壮,当日就曾经以不到一半的兵力大败左都督****利,最后迫使其兵败被杀。
现在看得见的就超过六七千余人(夸大),还有看不见的,如此可能接近万人,杨轩倾巢而动,我军断难幸免啊。”
张广才大恸,连忙率领所部向曲水河退却。