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李牧独立中庭，日光灼灼，照射着他。 一转眼，已是正午时分了。不远处宫中散朝的钟声悄然响起。以前当学子时，他不知有多少次幻想过，自己能够堂堂正正地站在百官之列，随钟声而起、随钟声而散。
如今他险死还生、两世为人，心中早已断却了凡俗名利之心。再听这钟声，他只觉得天地间一片寂静，而此声悠悠响来，竟有一种说不出的安定人心的力量。
李牧闭上眼睛，灼热的阳光照耀着他，听着远处钟声阵阵，他的心中反而平静下来，神色一片安然祥和之意。
庭中有风骤起。
李牧心中缓缓拂过幼年时候，随父母看花灯、逛长街的场景；少年时候随友人穿青衫、泛舟行的场景；青年在邺都，意气风、策马踏春的场景。一幕幕快乐而美好的记忆在他心中回放、又消失。他的嘴角扬起一丝浅浅的微笑，仿佛回到了曾经。
但人是不可能活在回忆里的，再美丽的回忆也会过去，再美丽的梦也终将会醒。童年时候摔得鼻青脸肿的大哭，少年时候与友人分别时的不舍，科考落榜后的失望与不甘，父母尽去、家乡无存的万念俱灰。痛苦而黑暗的记忆冲刷着他的意识。
李牧的神色生着剧烈的变化，时而平和，时而快乐，时而悲伤，时而愤恨。他的意识像是汹涌大海里的一叶孤舟，摇摇欲坠。他的脸色胀得通红，汗水大滴大滴地落下，却浑不自知。
如果这时候有修道中人或是武学宗师看到他的情况的话，立刻就会明白李牧的身上生了什么，那就是：走火入魔。
李牧这厢沉迷于心魔之中，不能自拔。但却因为他没有进行过武学修行的缘故，经脉中亦无真气储存，不然的话，早就被乱窜的真气伤到自身了。
风突然停下了，皇宫里传来的钟声也渐渐消弭而去。
李牧突然感觉到胸口部位微微一凉，从心底里泛起来的清凉感觉让他的意识渐渐清明起来。他的喘气声慢慢变低，握紧的拳头也松开了。
李牧睁开满是血丝的眼睛，心中大大地松了口气。
刚才的情景看似时间不长，动静也不大，却几乎让他在鬼门关外又走了一圈。多亏了最后心口传来的清凉感觉，才把他从无边的梦魇中拉了回来。
李牧低下头，松开衣服的结扣，只见胸口左边心脏正中，隐隐浮现出一枚青色的圆形珠子的轮廓。
那圆珠眼熟无比，不正是他从小戴到今天的福寿珠吗？
李牧心中疑惑无比，却立刻想起了这青色圆珠的来历。
原来此珠是在他五岁那年，在河边嬉戏玩耍时，从堆满鹅卵石的岸边捡到的。刚刚捡到此珠时，它还是一片灰蒙蒙的样子，在一对鹅卵石中几乎分不清彼此。当时李牧见它生的圆润，倒也有几分可喜，便将这珠子带回了家中。央求其母为这珠子缝了个布袋后，便将这珠子戴在了胸前。
此珠被李牧一戴二十年，却慢慢地脱去了灰蒙蒙的外表，逐渐变得青碧玲珑起来。而且自李牧戴上这珠子以后，竟然大病小病，再也没有来沾染过他，所以李牧越的珍视它。李牧父母也知道这珠子可能是个宝贝，因此便吩咐李牧将其好生藏好，不得轻易示人，更为此珠取了个“福寿珠”的名字，期待它能够为李牧添寿赐福。
此珠二十年来，除了颜色一直都在向青色变化，护佑李牧不被病魔侵扰之外，也没有显示出任何的神异之处，没想到此番竟好似消失在了自己的胸口里，而且还救了自己一次。
李牧突然想起自己服毒自尽之事，难道让自己免于一死、并且得以洗精伐髓的原因，便在此珠之上？那么，何秋口中引天地灵气异动的元凶，极有可能也是它了。如此说来的话，此珠已经是第二次救他性命了。
他心里明白，此珠恐怕是他此生最重要的珍宝和秘密了，是万万不可令人知晓的存在。好在此时这珠子似乎已经消失在了自己的身体里，旁人即使看到了自己胸前的印记，也多半会以为是胎记而已，却不担心被人觉了。
李牧摸摸自己胸口珠子的印记，现这珠子好像真的像是彻底融进了自己身体似得，触手处没有一丝异常之处。若不是这珠子从小与他相伴的话，他都会以为这印记只是个胎记罢了。
……
三天后，玄明派的使者终于到来。
何秋心知李牧渴望知晓家乡被毁之事的调查结果，便与那使者言明原因后，将李牧也带上，一同听取使者的吩咐。
李牧心情激荡，却也做好了失望而归的准备。他束手站立在客厅的正中，低眉顺眼，神态平静无比。如此一盏茶后，就见何秋在旁边引路，身后走进来了个面容似中年的道人。那道人神态冷淡，相貌颇为普通，但眼光流转之中，却有种说不出的威严之感。
在道人到来之前，何秋却已跟李牧交代过了。此次玄明派前来调查贵安事宜之人，在门中辈分比何秋还要高上一阶的，因此他也不必纠结称谓，只需唤一声上人即可，并将这道人的法号告诉了李牧。
李牧见两人入室坐定后，便弯腰行礼道：“见过灵木上人。”
面对李牧的见礼，那灵木上人只是翻了翻眼皮，淡淡道：“你一旁坐下吧。”
李牧缓缓坐下后，侧耳倾听两人的谈话。
原来玄明派在接收到何秋的消息之前，门中便有高人感应到了大齐的灵气剧变。只是不知具体生了何事，因此经过一番商讨后为，免打草惊蛇，便只派出了灵木这名在门中实力中等的长老前来查探。
灵木一路不停，进入大齐，买了张地图后，便径直前往贵安。
他抵达贵安时，那里已成一片鬼域。四周寂寂无人，偌大的平原之上，只剩下一个巨大的深坑，无言地诉说着那一战的惨烈。
灵木呆呆地站在那个长宽达数十里、深达数百丈的深坑旁，他的心中只感到强烈的恐惧和敬畏，再也不能思索什么了。
灵木到达贵安时，距离那一场大战已经过去了数日，因此他匆匆观察了一下那深坑后，也只能略微推测到应该是有人使用了强大的道术，一击之下就造成了如此大的破坏。至于其余的原因，因为线索太过匮乏，也就无从知晓了。
灵木说到这里时，神色也变得有些敬畏起来，对何秋道：“贵安斗法的前辈境界之高、法术之强，实乃我生平仅见。依我看来，应该是其他界面的前辈高人，不知为何会路过本界，失手之下，毁了贵安一县。”
说完他转向李牧：“你叫李牧是吧。有关于你，我已经听何秋说过了，门中消息也已经传与了我，此次我返回门中，你便与我同行吧。你可愿意？”
李牧恭谨道：“全凭上师吩咐。”
灵木点点头，又对何秋道：“何师侄，此番贵安之事，已成悬案。不过为安抚大齐皇室，明日我会亲自接见皇帝，与他说明厉害，你便不必忧心了。”
何秋连忙称是。
灵木将事情交待完毕后，一甩大袖，施施然走了出去。
何秋勉励了李牧几句后，也一并离开了。
李牧早做好了心理准备，因此虽然一无所获还是有些失望，但他也只能打起精神，安慰自己一下了。
……
第二天一早，皇帝的行辇便来到了何秋的国师府外等待。
辰时整，皇宫中早朝的钟声响起。国师府门开，皇帝携百官进入中庭。皇帝肃立于前，百官皆跪拜于地。
何秋房中走出，站到皇帝身旁，亦肃立不动。
李牧站在室内，朝外看去。只见灵木缓缓从天而降，手握浮尘，衣带飘飘，好一副神仙中人的派头。
灵木下降到离地三丈处后，便盘膝坐在了空中，臀下没有任何依托。神情冷漠地俯视着地上众人。
若是以往，李牧多半也会如此间众人一般，对灵木顶礼膜拜。只是他经历生死，又看清了修道中人的本来面目，心里却已经失去了对修道者的敬畏之心了。
地上皇帝、百官皆俯身拜倒，一齐道：“参见灵木上仙。”
灵木略一点头，道：“免礼罢。此番我前来大齐，是就贵安一事，来与你们做个交待的。前几****已查明，贵安陷落之事，非**也，实天谴之。吾辈修仙中人，不会莫名降罪凡俗。贵安之事，乃天外流星降落所致。此事万年一遇，尔等不必惊慌。今日之后，便将我口谕颁行天下，勿使流言蔓延，平民惊慌。尔等可记下了？”
皇帝与百官连忙称是。
灵木向何秋点点头，便化作一道幽光，消失不见了。
何秋对皇帝拱了拱手道：“皇上请回吧，若有要事，再来寻我。”
皇帝擦去额头上的汗珠，显然在灵木面前，他这个一国之君也感到极大地压力，对何秋称谢后，他便领着百官浩浩荡荡地回宫去了。
这边灵木所化的幽光，却一闪之下，停在了李牧的屋门外。