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钱越被程青衣叫入船舱之中，却只用了不到一盏茶时间就退了出来。
事关一位大修士，船上的弟子们虽然好奇，却也不敢询问什么。
灵舟一路不停，以极快的速度赶回玄明派。
夜幕渐渐降临，从灵舟上看去，十万大山青苍如翠，一片辽远，慢慢变成大地上一片黑沉的阴影。
一路无话。
数个时辰后，众人回到玄明派中，待灵空真人吩咐完毕之后，便各自离去了。
此次大比已经暂时告一段落，最后的排名比拼将在明日展开。到时候，才是宗门的精英们展示实力之时。
十万大山的那一场大比，归根结底只是一个遴选的过程而已。只有在那场初选中胜利的弟子，才有资格参加明日的比试。
……
李牧赶回符箓部时，正是半夜时分。玄明派这一人才凋零、日渐衰弱的部门之外一片静寂，空无一人。
他默默穿过有夜明珠照亮的符箓部主殿门外，心中念头翻滚，竟没有注意到前方有人存在。
符箓部主殿侧方的阴影中，慢慢走出一个身穿红衣的娇俏身影。
李牧走近那人身前三丈之地时，才有所察觉，他有些警惕的抬眼望去。
片刻之后，李牧的神情微微一松，放下了警惕之心。他看着那个人影，有些疑惑的笑着问道：“郭师妹怎会在此？”
红衣的郭红茗眼中神色淡淡，看不出有什么情绪。在皎洁的夜明珠光芒照耀下，她的肌肤白如玉璧，身姿玲珑，美丽非凡。
她没有回答李牧的问题，而是反问道：“李师兄大比的成绩如何？可有获得七枚以上的令牌？”
说这话时，郭红茗似乎下意识的挺了挺腰，于是她胸前的大好风光便显得更加突出了。
李牧避开自己的目光，将眼光对向郭红茗身后的路灯，淡淡笑道：“愚兄虽不才，但也没勉强达到了宗门要求。郭师妹如何，应该也顺利完成了吧。”
“那是自然。”郭红茗双手背负于身后，上前几步，走到李牧身前三尺内站定，又问他：“李师兄觉得，自己能够在之后的比试中，取得一个怎样的名次呢？”
李牧后退一步，神色不变，说道：“取得怎样的名次都无所谓，我只知道尽力而已——郭师妹何出此问？”
郭红茗见他后退，眼睑微微向下一动，将视线转向自己的双脚，却不肯回话。
李牧不知她心中所想，只单纯的以为这女子是路过此地，想要见他一面所以在这里等待。只是此时他心中有事，却是有些不想面对郭红茗。
交友贵在交心，交心以诚为上。但是面对郭红茗等人时，他却不得不适当的说谎，来掩饰他的真实情况。
这让他的心中一直有些纠结，他在这世上本已是孤绝之人，却还是难免遇到一些真心待他、将他视为好友的人。
修行本独行，但是谁不希望独行路上有人相伴呢——尽管经历了那等惨事，他却从未改变自己的真心。
他内心的那个“真我”依然存在，那个作为一个有血有肉的“人”的他，才是他隐藏得最深的自己。
既然有这样一个人格在影响着他，那么他在对这些他有着好感的人们说谎时，就难免会陷入两难的挣扎之中。
这种感情在面对郑云杰、面对何秋时都存在，但却没有今夜面对郭红茗时，这般强烈。
窈窕淑女，君子好逑。他又不是个木头，怎会感受不到郭红茗对他隐隐的情愫。只是碍于身份，碍于现实，他无法去接受这个女子。
他身上背负着的东西，只能由他一个人能去面对，绝不能拖累了别人。
两人之间陷入一阵尴尬的沉默之中。
黑夜中的玄霄峰犹如一个温柔的母亲一般，无言的包容着他们。
不知过去多久后，郭红茗一咬牙，再次上前一步。
她抬起头，眼中满是倔强，十分坚决的说道：“若是李师兄在明日的大比结束后，最终名次没有我高的话，那便答应我一个要求如何？”
李牧心中暗暗叹息一声，脸上却露出微笑，说道：“郭师侄有何要求尽管说，我必尽力为之，不必做那等赌斗。”
郭红茗后退一步，转过身子。
她慢慢朝着远处走去，声音渐次变小，远远传来：“李师兄记得这个约定就好，我就是要赢你，你躲不掉。”
李牧无奈的摇摇头，目送她的身影完全消失于视线之中。
他悄无声息的走回自己的住处，没有引起任何人的注意。
第二日，清晨时分。
钟声响起，李牧走出自己的居室，正好遇见同样出门的郑云杰，两人一起往斩妖部玄霄阁走去。
今日的集合之地依旧是那里，只是被要求前去的弟子少了许多，但并不禁其他弟子前往观战。
郑云杰除了符道天赋以外，本身修行天赋也并不出众。不过凭借二品符师的不俗身家，他还是轻松的筹集了七枚令牌，得以参加今日的比试。
玄明派化凡顶峰弟子总共只有数百名，能够筹集七枚令牌的人少之又少，总数应该都没有超过五十个。所以郑云杰能够跻身其中，也足以说明二品符师的强悍了。
这不超过五十名的弟子，便将通过比试，决出最终的前三十名以及前三名。
前三十人根据其意愿，再选择十五人代表玄明派，参加不到一年后的血妖试炼。
当然，那些没有凑齐令牌的化凡顶峰弟子们也并非就要被贬去第一层苦修，而是还有一次争夺前两百名的机会。
也就是说，除去已经脱颖而出的这不到五十人以外，还有超过一百五十个名额可供他们争夺。他们的对手中既有同为化凡顶峰的弟子，还有不少化凡后期之人和极少数化凡中期弟子。
至于化凡初期，那就基本不可能出现了。
所以今日将要在玄霄阁外广场上举行的擂台之战中，除了最引人注目的前五十名的比试之外，还有更多场、更激烈的对于前两百名的角逐。
此外，在这一天的比试，也将是黑衣鬼们出现得最多的一次。
广场之上沸沸扬扬，已然来了不少人。
李牧和郑云杰到来后，他们所穿的专属于二品符师的法衣很是引起了一些人的注意，当即便有几人上前客套寒暄，都被郑云杰应付了过去。
李牧一直沉默着，只是偶尔回应一下别人的问话，显得十分不近人情。
有人虽然不满，但也只能在心中腹诽几句，并不敢和他们产生任何不快。
此次大比宗门如此看重，似乎隐隐昭示着什么。明眼人都能通过此事猜测道，也许在不远的将来，玄英界中又将陷入大乱之中。
到了那时，符师、丹师、炼器师之类的存在便会显得尤为重要，所以得罪谁也不能得罪他们。
李牧与郑云杰这两名符箓部年轻的二品符师，前途无量的符道天才当然更加不能轻易开罪。
眼见李牧和郑云杰被许多人围着，那些身在外围的弟子们又想起李牧在十万大山中的表现，再一次传播起他的“恶名”来。
只不过这一次，众人口中说出“李牧”这两个字时，都默契地隐去曾经那种恶意的揣测和中伤，而是都带着些许敬畏、甚至崇拜了。
处于最底层的人们总是从众的，在许多人都以一种崇敬的语气谈论一个人时，他们便不免会产生好奇。待他们从那些人口中听到这个人的事迹后，便也会跟着“崇拜”起此人、并且卖力的传播起此人的事迹来。
只不过修士不比平民，他们天生便具有一种服从秩序的能力。所以虽然此时广场上有数千人，这数千人中又有一大半都在议论着李牧，但总体来说都还十分克制，并未制造出什么嘈杂之音，更不可能发生什么意外。
站在郑云杰身边，被十几个人包围着的李牧不知道。他这数年以来，因被马初元等人有意中伤而变得有些不好的名声，便在今日彻底被反转了过来。
从今以后很长一段时间内，玄明派中再没有弟子敢传播对于他不利的言论。他赫然变成了一个英雄般的存在，被玄明派底层的弟子们所崇敬，并且寄托着某种愿望。
今日乃玄明派一千年来，最为盛大的一次大比之最终战，所以玄明派高层经过商议后，便放开了限制，允许居住在第一层的先天弟子们上来观战。
是以在玄霄阁前这个广阔无比的广场之上，人数一直都在增加着，很快便突破了一万。
与李牧等人这边的热闹相对，在广场的一角上，却站着一群沉默的人。
他们身穿黑衣，所属面相苍老，身上散发着一种暮气沉沉的气息。他们聚集在一起，和广场上身穿白衣的化凡期弟子、甚至身穿灰衣的先天弟子们都显得格格不入。
他们之间极少有交流，每一个人看向自己周围的人的眼光中都隐藏着某种难以言明的复杂情绪。那情绪中有怜悯、有厌恶、有仇恨，却也有着一种奇特的认同感。
他们是一类人，同属可怜之人，亦是可恶之人。
其余弟子看向他们的目光中，大多带有仇恨与厌恶之感。
他们是一群不值得同情之人。
……
正午时分，玄明派的金丹真人们终于出现。
据说一直在关注着宗门大比的几位元婴真君中，除了程青衣外，却都没有现身。到了今日，甚至连程青衣都不再前来了。
三十余名金丹真人以三人为首，从玄霄阁中走出。
走在前面的三人中，又有一人越众而出，站到最前方。
此人正是灵空。
此时众弟子都已注意到了他们的出现，纷纷闭上了嘴，将身体转向了他们，等待着吩咐。
灵空面对这一万余人，脸上露出几分严肃之色，开口说道：“今日乃我派大比最终决选，凡在此之人，均可参与前两百名的争夺。今日比试擂台不定，生死不论，你们尽可发挥。累计胜场达到三场者进入下一轮——若是参与比试的人数不足的话，便直接获得前两百名额。”
“另外，本次比试只有胜者可以留到最后，凡有败场之人，尽皆淘汰出局。并且本次比试不论修为都可参加，也不限制高境界者挑战低境界之人。现在，除了在大比中搜集了七枚令牌以上的弟子，其余弟子中确认要参加前两百名比试的，站上前来。”
灵空的话音落下后，在场的弟子们便各就各位，极为有序的让开了他身前的位置，让那些准备参加比试的人前去集结。
大约一盏茶功夫后，灵空面前便整整齐齐的站了数百人。
引人注目的是，这数百人中，包括了绝大部分来到此地的黑衣鬼。
他们依旧聚集在一起，沉默的站在人群的后方，给其他的弟子带来一种难言的压迫感。
除此之外，站在这数百人之中的，竟然还有三名化凡初期、二十多名化凡中期的弟子！
其他的弟子们自然都发现了他们的存在，只是此时有数十名金丹真人在前，在场众人不敢随意说话，否则的话这些弟子必然会引起一阵轰动，并且少不了受人嘲笑。
待人群不再移动，眼前的弟子们站好后，灵空点了点头，继续说道：“共有五百四十九人参加此次大比角逐，如此的话想要获得前两百名，至少也要胜利两次以上了。你们尽管去比试吧，擂台便在这广场之上寻找。”
“每一个胜者都有两个时辰的时间来调息恢复，而且每一个胜者获得三胜以后，便暂且获得停战之权，可以不再接受他人的挑战，直到最终获得三胜的人数出来之后，再进行分配。”
灵空扫视一眼身前的弟子，眼中一片平静，全无情绪的说道：“想要获得宗门的培养名额，便必须付出相应的代价，所以今日的比试不论生死，也不对你们使用何种法术、法器、灵符等做限制，尽管发挥即可，没有人会追究你们的责任。”
“现在你们去吧，那边广场上自会有筑基期弟子为你们裁决比试的胜负，并且保证比试的顺利进行。”
灵空说完略一挥手，打发这些弟子离去。
数十息后，这数百名弟子走得干干净净，顺便也带走了不少想要观看他们比试的人。
这里的场面空旷不少，灵空微微一笑，看着下方的人们说道：“请这次比试中，获得七枚以上令牌的化凡顶峰弟子们出列，站到我前面来。”
人群中有人听到他的话语后，便有数十人同时出列，默默的走到了他的面前。
只用了几息时间，所有达到条件的弟子便都站到了灵空面前。
总共有四十二人，这四十二人便代表了玄明派化凡期境界内，战力最为出众的一批人。
四十二人中，又有接近二十名黑衣鬼。
他们每一个人身上，都散发着深不可测的晦涩气息。同为化凡期，在场的绝大多数弟子却都感受不到这些黑衣鬼身上存在任何的元力波动，似乎他们只是普通人而已。
然而他们身上的黑衣与他们苍老的面孔，又带有一种强大的压迫之力，让人不敢轻视。
李牧和郑云杰站在这四十二人的后方，静静的观察着他的对手们。
薛楚才、钱越、郭红茗、任中行皆在其中，只是没有看到刘先远的身影，让他意外之余，又有些遗憾。
在他想来，刘先远应该不至于连七枚令牌都无法取到才是。
也许是发生了什么意外？(未完待续。)