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薛妈妈听完,很是大舒了口气,原因无他,只因为薛如兰今儿个去的这两个地方,都是她一个奴才,无法擅自进去查探的地界。
若说梁文玉那边,她还有人能询问下消息,那么沐凌炫的武涛院里,薛妈妈可就真的是望洋兴叹了。
而且据她从珍玉院得来的消息,翠珠今儿个的确是借着送些小玩意儿的借口,在院子里四处串门子。
依此想来,自家大奶奶所言非虚。
想来也是,她手里要是握着沐仁这般重要的人证,只怕也是得搁在眼皮子底下,严防死守着,才能放心啊。
折腾了两天,腿都跑抽筋了,才总算是有了一个还算靠谱的消息,薛妈妈忍不住的喜上眉梢。
抬头一看,呦,就这么会儿功夫,一行人却是已经走到郁芳院的大门口了,薛妈妈现在一门心思,都是去找大舅爷领赏钱,发财梦都做不醒,那里能有心思伺候主人呢?
只见她眼珠子一转,计上心头,陪着笑脸对薛如兰说,“原来大奶奶是来陪两位小姐用饭啊。”
“奴婢这就回去,做两个小姐爱吃的菜,让人给送过来,也算是奴婢对主子们的一点孝心。”
其实是借这个由头,麻利儿的跑去给真正的主子传话领赏去了。
殊不知,她所以为靠谱的消息,不过是薛如兰主仆几个,合力演给她看的一场好戏罢了。
薛如兰这会还有要紧的事情办,巴不得薛妈妈这个碍眼的,走的越远越好,想到这位拿着假消息去讨好薛华,她的唇边闪过一抹讽色,抬脚就跨进了院门。
心里暗想,“看来留着薛妈妈,也不是没有好处,最起码在混淆视听上,她完全可以胜任啊。”
远远的,薛如兰就听到厅里几个儿女,说说笑笑的很是开心,脚下的步伐不觉加快,真心觉得,也只有孩子们在的地方,才是唯一的净土。
“娘,您快来看,祖母今日赏了儿子一方好砚台。”她刚一进屋,沐永齐便从桌边窜到了她的身边,拉着她的手,无限欢喜的说,“这可是前朝的古砚,造型古朴有趣,研出来的墨汁也更为细滑。”
“您快看,这是我大姐刚写的字,是不是比平日更显饱满流畅?”
沐冰元拉着沐冰彤笑着给娘亲屈膝请安,“娘,祖母刚赏给弟弟的砚台,的确是难得的上品,也难怪弟弟如此喜欢。”
“我看,哥哥是想着明儿个到了学堂,被别人羡慕嫉妒,这才觉得开心吧?”沐冰彤带着狡黠的笑容,毫不客气的说出了哥哥暗藏的小心思。
沐永齐被小妹妹说破了心思,大觉不好意思,拉着薛如兰连忙申辩,“娘,您别听小妞妞瞎说,儿子根本不是那样想的......”
话是这样说,只不过他的声音确实越来越轻,可见他心里得有多虚了。
薛如兰不禁莞尔,拉着儿子去桌边看大女儿写的字。
因着是临时试笔,圆桌上只有一方鱼脑冻端砚,质地高洁,石质特别细腻,确如“小儿肌肤”那么嫩滑。
鱼脑冻乃是端溪砚石中质地最细腻、最幼嫩、最纯净之处,即所谓“白如晴云,吹之欲散;松如团絮,触之欲起。”此物极为难得,因此一向被才子大家所推崇。
薛如兰眼前这方砚,鱼脑冻那部份完整地保留在墨堂之中,外围有胭脂火捺“包围”着,其色泽鲜艳,紫中带红,十分的漂亮夺目。
砚侧用隶书刻有十四字铭文:“读书不作儒生酸,跃马西入金城关。”倒很是合乎西地尚武的风土人情。
这样千金难得的好东西,怪道把沐永齐高兴成这样。
孩子们今日都在梁文玉那里,得了这样那样的好东西,她们以为,是祖母对孙儿们的疼爱。
薛如兰心里明白的很,这是婆婆对她们娘四个的接纳之意,心里很有些意料之外的感动。
她在白氏的鼓动下,在沐逸山的纵容中,进门没几年,就明里暗里的和梁文玉作对,不知道给这位正经婆婆的心里,添了多少堵。
虽说她没有插手陷害沐凌炫的腌臜事,可是,那些要梁文玉唯一儿子死的人,一个二个的,都是她的亲人。
惭愧啊......
在这一刻,薛如兰突然就悟到,“婆婆一定是特别的爱公公,要不然,她不会在后宅的争斗中束手束脚,单凭公公每年出巡的两次,十个白姨娘也都死完了。”
可梁文玉明明有无数个机会,让白氏无声无息的死去,但她却隐忍至今,一直都没有下毒手,你可以说她傻,但绝对不能否认,她是一位真正品行高洁,不愿自己被脏了手的贵夫人。
“这字写的真好,鱼脑冻端砚也稀罕。”薛如兰伸手将沐冰彤抱起来,香了香孩子柔嫩的脸蛋儿,柔声对孩子们说,“祖母这么疼爱你们,你们姐弟几人,往后更要诚心的孝顺祖母,知道么?”
“知道,娘亲,女儿想给祖母绣一条抹额,牡丹花花纹,中间嵌上碧玺宝石,您觉得她会喜欢吗?”沐冰元到底大些,知道人情往来,不能只入不出。
梁文玉送她们的东西,样样都是价值不菲,她们这些晚辈们,也没有比的过的东西做回礼,想来也只有自己亲手所制的物件,能表达下自己的谢意了。
沐冰彤和沐永齐一听大姐的话,也不甘落后,你一言我一语的争了起来,都在说自己要送什么给祖母好?请娘亲帮着斟酌。
娘几个说笑的好不热闹,不知不觉间,丫鬟们已经点燃了屋里的烛台,温暖的光芒,笼罩着一脸笑容的母子四人,洒了满室的温馨。
就连伺候的丫鬟,妈妈们,也被这欢乐的气氛所感染,一个个都散发出发自内心的真诚笑颜。
薛如兰面上笑颜如花,心中却酸痛难忍,沐冰元还什么都不知道呢,这孩子还在一心待嫁,要是证实了薛宝山的好事,又要怎么跟孩子开这个口啊?!
想到这些,薛如兰脑门子突突的跳,一顿饭吃的是食不知味,好不容易结束了晚饭,她便想着要怎么名正言顺的,和芸妈妈单独说会话。
“芸儿,我们俩去你们屋里坐坐,小妞妞也渐渐的大了,女红,琴棋也都该正经学起来才是。”薛如兰拿小女儿做幌子,倒也不引人怀疑,“咱们俩商量商量,看是让她去族学,跟着族中姐妹一起呢?还是跟着她大姐的教养嬷嬷一起学?”
沐冰元早前也是族学里学东西的,只不过订婚后,她害羞,不大好意思去,薛如兰想着女儿嫁人之后,所需知道的东西,族学里也教不了,干脆就不让去了,单独寻访了旧年宫里出来的嬷嬷,请在家中单独教授。
所以沐冰彤是去族学也可以,跟着姐姐混也可以,她已经六岁了,开了年就要上学,这会子薛如兰找奶嬷嬷商量,也是情理中的事情。
也不怪薛如兰兜的圈子太大,实在是大事就在眼前,薛妈妈那边还得敷衍住才成,她是不得不小心啊。
进了屋,薛如兰将事情的来龙去脉都告诉了芸妈妈,把个芸妈妈给气的呦,眼睛都红了,她和沐冰元一个院子住了个对面,抬头不见低头见,感情比别人还更要好些。
她最是知道,自家这位大小姐,那是真善良,不是假好心,这样少见的好心人,居然会蒙受这样的奇耻大辱,芸妈妈简直觉得无法接受。
暗骂一声‘老天爷瞎了眼。’她几乎没有考虑,就点头答应了,“您的意思,奴婢已经明白了,一会我就回趟家,依奴婢看,不妨就让奴婢的大哥去查,他本就管着公子们的笔墨纸砚,出门最是方便不过。”
眼看薛如兰完全没有了刚才在厅里的精神头,一脸的愁容,竟像是突然间老了好几岁,芸妈妈着实担忧的很。
这事情对谁都不能说,自家大奶奶怕也是憋屈的不行,想到这位当初对自己的援手之恩,芸妈妈真怕把这位气出个好歹来。
赶紧又好言相劝,“您只管放心,只要这传闻是真的,咱们一准能查出来,要万一是假的,正好给表少爷正名不是?”
一听这话,薛如兰绝望的心中,猛地又有了点希望,忙不迭的点头,这会是真心希望,沐凌炫这个消息只是个误会才好。
最初的暴怒过后,她心里更多的是对兄嫂的憎恨,对父母的怀疑,还有对女儿的怜惜。
但也也有那么一点的不确定,毕竟薛宝山这人,平日的表现实在是太好了,不光是宣平侯府众人对他的印象好,平京城的百姓也都夸薛家的宝山,是名至实归的谦谦君子。
猛不丁的,人人口中赞扬的好人,来上个这么一出,也的确是让人无法不多想。
好在初芸一家子,都是土生土长的本地人,初芸的哥哥沐承,是在平京城走东街,串西街,专门给侯府公子,小姐们采买文房里所需之物的管事。
这种差事是不可多得的肥差,只是,在主子跟前没什么存在感,有钱无名,所以他们家小日子过得富足,但为人却很是低调。
芸妈妈接了差事,丝毫不敢耽搁,拜托薛如兰多留一会,她自己匆匆的回了趟家。
一见妹子回来,沐承夫妻俩也是沏茶摆点心的接待着,奈何芸妈妈心里有事,茶都没喝一口,便直截了当的,要和大哥私下说事。
好在她大嫂是个心眼大的,闻言不但不生气,还让他们兄妹俩自去西次间里说,她就端了针线箩筐来,坐在小厅里,连做针线,顺带守着门。
听完妹子的话,沐承心惊不已,少不得替沐冰元叫一声可惜,心里立即便闪过‘金水巷’的名儿来。
正要说话,就听得自家婆娘在外间咳嗽了声,他心里一动,率先想到的,就是世子爷那气势摄人的身影......
心里不由得就是一颤,他清了清嗓子,对妹子说,“这个差事你接的也好,也不好,好的是,如果此事办成了,大奶奶对咱们家那定是另眼看待,说不得,咱们家以后也就攀上了高枝,能往高处走了。”
“不好的是,大爷从来都和咱家世子爷争斗的厉害,依哥哥看,大爷的胜算并不大,毕竟世子爷占着嫡出的名分,近些年更是羽翼丰满,稳如磐石一般,怕是不好撼动。”
“你说,咱们帮大奶奶这个忙,会不会就得罪了世子爷?”
“要是得罪了世子爷,我倒是不怕,就怕孩子们将来没个好下场啊。”
这却是推脱,不想接下的意思。
芸妈妈也不恼怒,靠近沐承,贴耳说了几句话。
但见沐承的脸色大变,正要说话,就被芸妈妈伸手制止了,“大哥,此事出我口,入你耳,再不能让第三个人知道,包括我大嫂,并不是我这个做妹妹的防备她,只是人多口杂,要是因着咱们家坏了那位的大事,你说,咱们家会是个什么样的下场?”
一句话,问的沐承冷汗淋漓,慌忙摆手说,“你放心,我绝对不多说一个字!”
沐承喝了盏茶定了定惊,消化了一下,刚才知道的惊天消息,心里油然升起一种责任感和自豪感,“这可是关乎侯府存亡的大事,我沐承一个二流管事,居然也能有参与到侯府大事里的一天,真真是没白活!”
人么,都有自己的目标,沐承的目标,就是做宣平侯府第一流的大管事!
如果这次把握住机会,把大奶奶嘱托的事情办成了,他无疑是离目标进了一大步啊。
当下,沐承再无任何的迟疑,精神抖擞的对妹子说,“这事我不好出面,就让咱家阿伦去办最好。”
“阿伦才八岁,他能做什么?!”芸妈妈大为不解。
沐承笑了笑,说,“这你就不知道了吧?”
“依我看,这差事十有八九着落在金水巷,平京城最有名气的两家小倌馆,就在那里,若是薛宝山真的好这口,那么这里应该能见到他的身影。”
“你大哥就算在府里是个三流管事,但在外面,认识这张脸的可不少,阿伦人小,别人不不注意,你说,是不是最合适?”
(未完待续。)