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“事情经过就是这样?”卫奕确认道。
“是。”沈月然隔栏而立,道,“民女所言句句属实,民女从油坊出来后,就一直在饼铺与采玉说话,对油坊内发生的命案一无所知。”
“对,灰大人,绿苏可以错(作)证,粉姐姐说的四(是)四(实)发(话)。”绿苏附和道。
梅采玉瞄了绿苏一眼,微微蹙眉。
她整容双手合于身前,柔声道,“卫大人,此事民女采玉也可以作证,月然的确与民女一直在饼铺交谈,没有出过饼铺半步。而且,民女与月然于西北文池相识多年,一见如故,情同姐妹,民女相信月然的为人,绝对不会做出害人性命之事。”
“你可还记得当时从油坊出来是几时?”卫奕又问沈月然。
沈月然想了想,道,“巳时一刻(注:早上九点十五分)。民女今个儿早晨辰正(注:早上八点)到了饼铺,一炉酥饼要半个时辰。之后民女去油坊打油,再与魏东明冲突,离开油坊就是在巳时一刻左右。”
卫奕又问,“那么王翠芝前来闹事又是何时?”
沈月然又道,“巳正两刻(注:早上十点半)。”
卫奕沉思。
如果说,沈月然从油坊出来的时候是巳时一刻,就是说,死者那时仍然活着。那么,死亡时间就不可能是他根据尸僵推测出来的巳时,而应当是师父根据胃内食物推测出来的巳正。
可是,这样一来,死者的尸僵如何解释?
寒冷的冬季,尸僵一般要一个时辰左右才能出现,为何会提前出现半个时辰?
尸僵只有在高温的情况下才会提前出现,也就是说,死者死后曾经经历过高温。
那么,新的问题来了,高温是如何产生的?
还有,就算死者死于巳正,王翠芝与沈月然冲突却是在巳正两刻,中间将近两刻钟的空白时间又该如何解释?
“你可确定?”他问道。
不待沈月然回答,绿苏连忙道,“四(是),粉姐姐梭(说)得弗(不)错,那老板粮(娘)跑出来就四(是)巳正两刻,绿苏站在饼铺麦(外),一子(直)瞧着隔壁茶楼的钟。”
梅采玉也道,“这一点民女也可以作证,那妇人冲出来的时候的确是巳正两刻,民女那时也瞧了瞧茶楼的钟。”
卫奕不禁皱眉。
剧毒,高温,空白的两刻钟——
他微微摇头。
少了一环。
“卫大人。”梅采玉目光脉脉,轻声唤道。
卫奕抬眼,少的那一环,究竟是什么?
梅采玉道,“不知邻家小儿因何身亡?”
卫奕看了看沈月然,道,“中毒,不过毒物并非源于酥饼。”
梅采玉闻言红了眼圈儿,以锦帕拭泪,“是谁如此狠心,对一个三岁的小儿也下得了这般狠手?不过才三岁,能招来什么仇、什么怨?又有什么仇、什么怨非得发泄在一个小儿身上,民女心痛难忍,直恨不得替那小儿受过才好……”
沈月然却眼前一亮。
是啊,谁会对一个三岁的小儿用毒?
既然是中毒,会不会是——
沈月然的异样逃不过卫奕的眼睛,他紧声道,“沈姑娘可是想到了什么?”
沈月然道,“大人是不是曾经说过,在凶杀案中,一个人如何被杀,一个人如何杀人,还有这个人使用何种手段杀人,都能从他的性格、体貌、年纪、身份中找出端倪?”
卫奕道,“是,本官是这样说过。”
“那么就如方才采玉所言,谁会对一个仅仅三岁的小儿下毒?”沈月然问道。
她特意强调了“三岁”两个字。
卫奕意识到她如有所指,“你是说——”
沈月然点头,道,“民女觉得,小儿中毒身亡,或许这‘毒’未必是人为投毒,也有可能是食物中毒。”
“食物中毒?”卫奕的目光更加专注,“你再说。”
沈月然定了定心神,道,“食物中毒是一种常见、危害巨大,但也最容易被忽视的居家之祸。俗话说,人吃五谷杂粮,哪有不生病。一些轻微的食物中毒的确不需问医,多喝些水,多吃些瓜果青菜,再吐上一吐,拉上一拉,没准儿就好了。可是,严重的食物中毒却会夺去人的性命,尤其是小儿,如魏炮儿一般的黄口小儿更容易受其祸害。
小儿好奇,多动,什么都喜欢放进口中尝一尝,手脚又整日里东摸西抓,难免吃入有毒食物。要说大多数食物其实是无毒的,可是,若是不注重食材的存放、清洁和烹调的方式,大多数原本无毒的食物在潮湿、闷热、脏乱的情况下,也会变成有毒之物,比如出芽、长毛、发霉、变馊、糜烂。如果这时家中大人再疏于看管,小儿一旦误食,哪怕毫厘,都有可能致命。”
卫奕豁然开朗。
他想起案发厢房堆积如山的食材,和一阵阵扑鼻而来的恶臭、霉腐之味。
原来,他漏掉的一环不是毒物,而是食物!
他一直从“毒杀”的角度来看待这个案件,却从未从三岁小儿的角度思索!
“等我!”
他说着,大步向外走去。
沈月然看着他离去的背影,心头一暖,卫大人,相信她。
她松了口气,转身,却不由“啊”了一声,梅采玉的目光冷得能结冰。
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卫奕再次火速赶往京郊油坊。
他没有直接进入案发厢房,而是先唤来两个衙役。
命一个衙役仔细清理屋后污物角的污物,命一个衙役唤来附近炭行老板,然后才第二次进入厢房。
戴上手套,逐样盘点堆积在墙角中的食材,并一一清理。
“大米,白菜,萝卜,蒜头,甘薯,鸡蛋,黄豆,腊肉……”
这妇人倒是备得齐全,他一边清点一边暗道。
待清空墙角,他忍不住翻眼。
一块巨大的长毛霉斑赫然眼前。
屋顶积雪融化,雪水顺着墙缝蜿蜒而下,积聚墙角,日夜积累,又逢屋内生有熊熊炭火,闷热加上潮湿,再加上女主人不事清理,不发生霉变才是稀奇!
霉变的源头找到了,毒物是哪一种?
他再次看向清理出来的食材。
大米,白菜,甘薯——
手中拨弄各式各样的食材,眼中精光闪过。
花生呢?
什么都有,为何就是没有花生?
一个榨花生油的作坊,却找不到一粒花生的影子,岂不蹊跷!?