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再顾不上别的,和泰迪说了一声,立即就撒腿向了广州跑。铁矿的事他一直挂在心上,只是没有个合适人没办法进行下去,这时一听有人,当真恨不能生出三条腿出来。
任若海那也是看来真急了。还没到府门,他就已经带了马车迎了出来,一见面就是一迭声的上车,有话车上再去说。
“小弟这都到家门口了,不去拜访一下老大人,是不是太过失礼了?”巩凡还觉得不大好,任若海却已是一把拉他上了车。
“以后有得是时间去看我家老大人。这会时间太紧,咱们自己人,不去闹那些虚文,这次找来的人有些来历,家父吩咐要认真对待,万万不可当成等闲。”
“这人却是上头将作监下来的。”任若海说得很慢,“将作监的来头大,这人来头也小不到那里——就算在将作监也是个头儿,专管技术一类。你应该明白这个份量。”
巩凡一下就明白了。说到钱,任家的钱绝对不少,但说到地位,说破天去,也就一豪商而已。一个从京城流动过来的京官,还是从将作监出身。那相对而言绝对算个大人物。
那是大宋首屈一指,国家级的兵工厂,在那里作一任技术头儿,相当于现代国家兵器研究院里的总工这一级别,难怪任若海一脸的凝重,把这次见面看得极是重要。
“听说就是脾性不好,屡屡顶撞上官,实在是惹到上官再见不得他,就被贬来了此地。来也就来了,但一气之下,他却是干脆去辞了官身,在此定居了下来。”
巩凡脑子里立即浮现出一个清高,很有点孤傲的老头儿。搞技术的人,多半都有些犟,在别人眼中就是成了太过较真儿,不好相处的形象。这样的人,要怎样才打得动?
“能高明到什么程度,打听得出来么?莫要只是个玩权的,手上没真活儿,脾气还大,咱们去那就是弄了个祖宗敬在头上,气都要气死了。”
后世的砖家实在是太多,对此巩凡绝对那是心有余悸,弄来这种人那真的是活祖宗。
任若海觉得不可思议。
“兄弟,那是将作监!你总不至于眼晴大到连那里也看不上吧?要说大宋水准最高,那里还敢跟它比?对请动他我本来是没指望的,只是听说此人是因为对工艺不满,想要革新,而上司坚决反对,认为是背离祖宗之法,才结得怨。
听了这话我才觉得值得跑上一趟。说不定你们两个都不喜用祖宗之法的人能说到一起云,在这一点上我倒是对你有信心,如果拿得出让他心动的东西,是有可能请动他的。”
车子跑了两个多时辰,最后到了城外,停在一家农家小院前面。下得车来,两人第一个动作就是活动腰骨,再趁人不注意,赶紧伸手去把用来坐车的部位好好揉搓,就这一路下来早就颠得麻木得不行了,一点知觉也没有。
收拾停当,下人去敲了门,一位壮汉出来了,看到他们一行有些奇怪。“你好,这里是端木家,请问有什么事?你们找谁?”
“哦,在下广州任家,与端木老爷子有约,特来拜访,不知他老人家在也不在?”
壮汉立即想了起来,这约定也有几天了,一直没人过来,他们也就没放在心上。“请,请进,请客房奉茶,稍等俺去通报家父。”
院子挺大,巩凡看到四面角落里一般会长杂草的地方都收拾得干干净净,不由又是一皱眉。这不光说明这家人细心,更能说明他们有着长期居住的打算,似是要落地生根,才会把这里收拾得近乎一尘不染,让说服的可能又小了几分。
更重要的是,似乎这个端木老头是真的心灰意冷了,院子里一样铁匠们常用的家伙也没有,跟个普通农家小院完全没有区别。
直至进了客房,巩凡才看到一直想看的东西。客房整个的一面墙都作成了架子,架子上放着各种林林总总的矿石样品。那壮汉告了罪,去后院叫人,一个妇人上了茶也就下去了,看那样子应该是壮汉的妻子。
踱步到了架子边,里面至少也有二三十个品种,而巩凡认识的没几样。那个发绿的孔雀石是铜矿的,还有一个红的是铁矿石,剩下就基本看不懂了。再往边上看,那里挂着一把剑,好奇的按了一下,却是一下就按弯了下去。
取下拨了出来。这是一把软剑,弹了弹,声音不错,而且也开了锋,挺利的。巩凡一下有了兴趣,他从来没想到这个时代,就已经有软钢发明出来了,而且性能不错,要知道作剑的那都得是好钢,不光是弹性好,必须也得有足够的硬度才有用处。
而这两者之间是刚好是一对矛盾。里面的平衡很是不好掌握,任若海也渡了过来,拿起皮鞘,“咦,鲨鱼皮的鞘,这家伙可不容易找。怎么,喜欢这东西?这可是个冷门,不是谁都会使,一个不好可就把自己割伤了。”
壮汉到了后院,一老头儿正弄了点小菜,一小碟子煮黄豆和别的几个凉菜,又抱了个茶壶,也不是知是茶是酒,不时来上一口,在自得其乐。
“阿爹,那位家里作海盐生意的任公子带了个人来,是个十五六的少年,看不出作什么的,只是人透着精神,不知是那家的公子,……正在客房里等,您是不是见见?”
“见他作什么?”老头瞪起眼,“一个毛头小子,那老任家的不知听信了他什么,居然说想建起什么新式高炉来!连吃盐都没有吃够年纪的人,要不是吹牛,就是发了昏胡说!你就不会说你爹不在,出门了,非要让进家来作什么?”
“阿爹!”这话壮汉实在不爱听。“任家是这里的坐地虎,人家在这里根深叶茂,平白得罪了人却是作甚么!管他是吹牛还是发昏,关我等甚事?您就只管听,不去应就是,难道他还能绑了你去?咱家眼看就得久居在此,正是求人之时,您却得罪他们,有甚的好?”
“哼哼……”儿子说得有理,老头没了话,只是脸上有些挂不住。“也罢。你们这些,只是一天就来烦我……却是想要一会清净都不能。走,去看看是个甚人。”
任若海接过软剑,挥动几下,试了试分量,很是满意。“不愧是京城大匠。这剑轻重软硬却是极是适手,分量前后如一,挥舞之际如意的很,好剑,好剑!”
入了鞘,又挂回墙上,“贤弟,若是你喜欢,我回头找人弄一把就是,不过可能不会有这般好……”
脚步响起,壮汉和老头一前一后进来,刚好听到这两句。老头立即接过道:“不用了,若真是喜欢,只管拿去就是,这般兵器本就是游戏所作,并不实用,也只适合供人把玩。”
任若海一怔。老头这话很是有些怨气,并不实用,只能把玩,这听着却有几分刺耳,像是讽刺他二人也没什么实用价值,只是会玩的,这却是何意?没人得罪他啊!
巩凡是一点也听不出这味道,他只是兴致勃勃得道:“老丈,您这意思听着这剑却是您自个作的?太好了,实在太好了,我真想不到现在就有这么好的软钢出来!”
老头一愣,心说这是碰到个缺心眼,是真听不出来老夫的讥讽还是怎么的?
“这剑对我来说没什么用,我想的是这种软钢——您能不能再提升一些这软钢的性能,比如说不需要它这么软,而要弹性再增强个两三倍,韧性也得再好一点,就可以用来作弩臂,制出全钢制的钢弩了!”
老头一怔。全钢弩?这……从来弩就是国家重器,从来都是用了南方檀木之类的硬木之枝条,定型一年甚至更久才能成器,却哪里有用钢来作弩的?可是,听着似乎也有道理……
兴奋起来的巩凡也不理几人脸色神情,只是一迭声讨要纸笔,一想毛笔自己用不来,又赶紧讨了一根细炭当成铅笔,干脆就在地上画起图来。
这原形其实就是罗马钢十字弩。这东西听着是钢作的,但结构实用相对也简单,并不是想象中那样沉重,同一般的弩比甚至还要轻些。
同现在所用之弩来比较,钢弩体积上就可以缩小一些,大概能小个四分之一的样子,这是因为木头想要弹力强,就不得不加大长度,而弹簧钢比木头力气大得多,就不需要那么长。
最关键的,也是巩凡真正看上的,是这玩艺不像现在用的木弩,只能发射专用的弩箭,没箭就是个烧火棍,而这种钢弩如果急用的话,没箭时可以用大小合适的石子来替代弩箭。