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陶谦在城上观战,担心刘备有失,下令鸣金收兵。&#待刘备、张岂统兵入城,陶谦重赏刘备,随即与众计议,道:“玄德武艺为彭城诸将之首,只与敌方一名骑将手段相仿。敌军势大,张燕当世名将,兵力相差悬殊,甚是难敌。我当自缚往敌营,任其剖割,以免百姓战乱之苦。”
言未绝,一人近前进言曰:“府君久镇徐州,人民感恩。今敌兵虽众,未能即破我城。府君与百姓坚守勿出;某虽不才,愿施小策,管教张燕退军!”
却说献计之人,正是留县县令边让,此人出身大户,广舍家财,济贫拔苦,威望甚高。边让弃了留县逃归彭城,陶谦听说其故事,并未加罪,反而令为别驾从事。边让献计曰:“某愿亲往阴陵城,求刘瑶起兵救援;更得一人往长安丞相处求救:若两路出兵,敌或会退兵。”
陶谦苦笑道:“齐侯兵马众多,诸侯畏其势力皆不敢与其争执,即使齐心与其为敌,诸侯之间信息互通艰难,即使出兵,也是远水救不了近火。”说完,陶谦出示长安书信数封,众人方知众诸侯早有联盟对抗姜述之意。
忽有信使急报,道:“广陵兵马趁夜袭击下邳,又有内应,下邳城已失。”众人大惊,正在商议之时,下邳太守陶和跌跌撞撞进来,道:“太史慈、甘宁引领大军偷袭,兵曹昌霸为内应,我得左右护卫拼死相护,方逃出城来。路上得知,如今东莞合郡,良成、司吾、下相、取虑、僮国、夏丘、徐县、睢陵、盱眙、高山、淮陵、东城、曲阳、淮浦、淮阴诸县皆失。”
原来太史慈、甘宁两将统领水军兵分两路,太史慈引一万精兵至东海,甘宁引一万精兵至广陵。广陵太守陈登早接到姜述密令,派人引领两将分批潜过边境。
陶和字子悦,为陶谦族弟,与兵曹昌霸不和。昌霸为下邳大族,族中壮丁万余,陶和虽是上官,却不敢轻易免了昌霸官职。昌家与陈家乃通家之好,昌霸与陈登私交甚笃,其平昔受陶和压制便有反意,接到陈登文书正合心意,当下依照信中约定,统领亲信于夜间打开东门,接应太史慈部进城。陶和无备,听到城中喧哗,急起往探,城中已不可控制。陶和左右有一心腹名叫丁溃,却是杀伐决断,见事已不可为,让陶和换上士兵衣服,一行人弃了家小,趁乱从北门出城,这才逃过大劫。
陶谦官职虽为徐州刺史,琅琊、东海、广陵三郡先前便被姜述所夺,掌控之地只有彭城、下邳、东莞三郡。数日之间,三郡之地只余彭城一座孤城,陶谦此时胆气皆丧,苦思无计,无奈下令道:“事已至此,我等还是出降为上。”
刘备忽道:“备无才无德,不能为使君解厄,深为惭愧。使君既然决断,备不敢阻拦,但求丹阳兵四千,南下扬州另立基业。若使君顺利,则由备自生自灭,若使君不顺,此基业可为使君立足之地。”
陶谦心神已乱,见刘备所言有理,予其军令,让刘备去军营挑选士兵。刘备跟随陶谦多时,熟知军中情况,又有简雍、张岂相助,很快挑选出四千余丹阳精兵,于夜从东城出城,间小路逃往扬州。
陶谦有意配合,午后派人给张燕送去降书,次日午间方才捧官印户册去军营请降。张燕因得了陶谦降书,夜间也未远派斥侯,竟让刘备逃了出去。待张燕入城纳降之时,按籍点名,方发现少了四千精兵,询问陶谦之时,陶谦对曰:“远循士兵皆家乡亲兵,欲归乡务农,乃纵之。”
不到一月时间,灭了陶谦、刘岱两路诸侯,此事震惊天下。刘表、刘瑶、刘焉等人为姜述军威震慑,对长安使者阳奉阴违,不敢轻易动兵。即使长安诸将,如牛辅、李催、郭汜等,也心存畏惧。曹操见军心不可用,息下念头,通知诸侯暂且休兵。
三刘不敢动弹,鲜卑只是观望,只有西羌首领彻里吉因为路途遥远,不知底细,闻听姜述起兵,征伐兖州、徐州,以为军事行动拉开帷幕,依照当初与曹操约定,下令:牦牛羌、青衣羌以越吉为帅,起兵五万攻打金城;汉阳、金城、安定、北地四地族人合兵十万,随他攻打武威;陇西五部族人以雅丹为帅,起兵五万攻打安定,阻绝并州与凉州的。
羌族兵马与南匈奴相似,皆是上马为兵,下马为民,武器马匹甚至粮草皆需自筹,各族接到军令,通知族人,约期集结。
凉州羌族首领南宫玉、宋扬以前举兵反汉,后来被皇甫规所破,又不容于韩遂、马腾,统领残部三万余在凉州以西驻扎,此次接到彻里吉国书,也兴兵响应。
羌族军令下达,姜述很快得到消息,随之下达军令。命令张辽分兵援救安定,张飞分兵往援金城,命凉州刺史陈宫、护西域将军孙坚坐镇武威,又让吕布统兵西上协防。
羌族许多部族皆在汉境,此时三路大军集结,依照军令向金城、武威、安定发起进攻。彻里吉统兵在武威城下扎下大营,孙坚统兵前来挑战。
羌族军帐内,彻里吉拿着曹操派人送来的信函,内心十分恼怒,原以来诸侯皆按计划行事,未想到始作俑者如今却打了退堂鼓。集合诸侯之力与姜述相战,或可一战而胜,如今以一族之力与其抗衡,那不是自寻死路吗?如今三路兵马已经发动,即使想退亦不可得,目前这种形势服软退兵,姜述会同意吗?
“报,孙坚在营外挑战。”营门将来报道。
“知道了,下去吧。”彻里吉心中想着合族生死存亡的大事,如何会沉下心去迎战?
营门将刚出帐,斥侯首领拓跋山来报,道:“齐侯下达公文,传檄天下。”
羌族分支数百支,最大的部族为细封、费听、往利、颇超、野利、米擒、拓跋族,以拓跋氏势力最强,一向是羌族的领袖。彻里吉是拓跋氏嫡子,全名为拓跋彻里吉,斥侯首领拓跋山是彻里吉的亲侄,精明能干,彻里吉甚是倚重。
彻里吉接过公文,公文上书:“致天下子民书:自灵帝遇弑,大汉纷争,然皆为内乱。今异族犯我境界,则为天下子民公敌。朝廷决议,暂停对内战争,全力迎击异族之敌。自公文下达之时起,天下子民通敌者犯不赦之罪,诛九族。诸侯通敌,则为天下公敌,待退去异族兵马,合天下之力而伐之……”
彻里吉读完公文,不由汗出如酱,顿足道:“偏听长安小儿之言,不料惹下如此大祸。”
拓拔山忽道:“我等此次起兵尚未正式交战,也未杀戮汉民,以谈判疆域为名,主动言和便是。”
彻里吉心思半晌,道:“既然如此,我等先去会会孙坚。”
孙坚正策马阵前,见敌军大营开处,十余名健将簇拥一人出阵,只见此人年约四十余岁,身材魁伟,面色黝黑,身着王衣,头上插满翎羽,一见便知是西羌王彻里吉。
彻里吉并未披挂,策马上前,呼道:“请贵军主将答话。”
孙坚拍马出阵,道:“我乃讨逆将军兼护西域将军孙坚,有话请讲。”
彻里吉道:“本王此次前来,并无攻伐之意,因为疆域不明,或会导致纷争,因此前来谈判。”
孙坚冷笑道:“方才安定传来军报,贵族首领雅丹统兵强攻安定郡城,幸得援军及时解围。依你所言,这也是谈判疆界之事?”
彻里吉不由出了一身冷汗,不由暗骂雅丹成事不足败事有余,忙道:“想是诸部首领自作主张所致,我即刻下令,令各部退兵。”
孙坚冷哼一声,道:“你等兵分三路,气势汹汹,想要夺我大汉疆土,今见盟友不动,无奈之下想要服软。若是长安动兵,你还会如此服软?若想假象,以和谈之名麻痹本将,就不必多言了。”
彻里吉不敢多言,只好再次阐明没有敌对之意。回到军营,彻里吉潜思没有应对之策,正在郁闷之时,有使者送信过来,道:“雅丹大人出战不利,分兵攻掠阴盘县,被敌军施了空城计包围,雅丹大人统领主力去救,又被埋伏,目前被困,形势危急。”
原来雅丹所领部族,大多皆在附近汉境,因此早早便依令聚结于安定治所临泾。以五万大军应对安定三千守兵,本是十拿九稳之事。怎料临泾城中,却有一将领着部下赶到。张辽部将马岱,驻地离安定最近,担心安定有失,得了军令便星夜兼程,早早赶到临泾城内。安定守军虽非百战精兵,但是马岱部下多为精锐边军,合城军民齐心协力,硬是生生挡住了羌兵两日两夜猛攻,还杀死羌人无数。