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陆离替她将疑问说了出来：“太妃，当年您已经被太医们断定去世，为何如今却好生生地活在世上？”
“此事多亏穆圣手。”尼姑道，“当日我被太医言明断气之时，其实还有一丝尚存，穆圣手发现了，趁夜给我吃了一枚丹药，在大殓之后将我从棺椁中偷了出来，随后为我费心诊治，最终叫我痊愈。只是我痛失爱子，已看破红尘，又无法报答穆圣手救命之恩，干脆在九华山出家，削发为尼。这么多年来，我苦守秘密，只想着有一日能将景昙与楚妍二人的秘密大白于天下！呵……贞妃，楚妍私通郡王，假死私奔，哪里当得起‘贞’这个封号？”
“难怪后来汝阳王府要杀了穆杏林，原来当年穆杏林救了你，贞妃怀恨在心。”谢凝什么都明白了，她看着眼前风华老去的女子，温和地问道：“太妃，你可愿回到太庙，受皇家香火？”
尼姑凄然道：“我一生孤苦，愿为先帝终身礼佛，但太庙太过富丽堂皇，贫尼更爱山间草庵，望陛下恩准。”
谢凝点头：“那就一如太妃所愿。”
“阿弥陀佛。”尼姑合十手掌，行了个佛礼道：“陛下，贫尼已经出家，法号定闲。”
谢凝叹了口气，吩咐人将贵妃好生送回尼姑庵中。随后，谢凝命人继续追查，更查出先代汝阳王景昙煽动江夏王谋反，妄图收取江南兵力，最终却被太尉无意中挫败，最终遇刺身亡之事，还有其他零零总总的恶性，罄竹难书。谢凝命人将汝阳王父子的罪行大白于天下，叫百姓们知晓先代汝阳王景昙如何陷害越王府谋反，如何与贞妃无耻苟合害死汝阳王妃，如何害死闻氏薛家、羽林将军宁明庶、当世圣手穆杏林。他的儿子景渊又如何制造江南水患，妄图煽动百姓造反，最后收取渔翁之利，好登基为王。江南水患的阴谋被女帝破坏之后，又是如何下毒给女帝，绑架杏林谷谷主也就是越王遗落在外的血脉琴半夏，威胁亲生女儿白芷为其做假证，妄图假冒皇室血脉。
京城东西市的布告栏之前，每天都有小吏将汝阳王府的罪行早中晚地念上三遍，足足念了三天。从京城开始，各大酒楼茶铺的说书人都在说汝阳王府的事，汝阳王府的名声彻底扫地，三天之后，太学生与百姓们跪在朱雀门之前请愿，恳求女帝严办此案，决不能姑息汝阳王府。
民意沸腾之时，天牢传来消息，说是景渊无论如何都要见女帝一面。
谢凝便去了。
她还是第一次到天牢，里边并不如别处的牢狱那般潮湿、阴暗、可怖，整个天牢分地上地下两部分，地面部分以花岗石雕琢成砖砌成，而地下部分则全部镶嵌玄武岩，里边无数机关。因为天牢里关押的都是关系朝廷安危的重犯，这些岩石、机关，既是为了防止犯人逃走，也是为了防止有人将犯人杀了，更是为了防止有人在审问时偷听，将秘密泄露出去。
谢凝带着羽林卫和翊卫，羽林卫在外，翊卫在内，层层叠叠地将天牢守住，整个天牢连苍蝇都飞不进去。她与陆离走来，陆离为她打开牢房的门，在外边等着她。景渊便戴着手铐脚链坐在石床之上，才短短的几天，他身上已经没了当初那种超然物外的贵气，脸上带着灰白之色，满是泪痕，憔悴不已。
他听到脚步声，抬头看了一眼，两滴泪从他眼角滑下，景渊问道：“陆慎之也放心让你一个人来见我这个豺狼么？”
谢凝微微一笑，“垂死的豺狼朕是怕的，困兽之斗，永远要提防，但垂死之人，朕却放心得很。”
“相思泪……”景渊眼角不住滑下泪来，喃喃道，“是我大意了，你既然能从琴半夏那里知道她的身世，从杏林谷拿几份□□又有什么困难？”
他都不知自己何时被下了毒，大约是陆离动手阻拦时便将相思泪落在他的脖子上，相思泪的本体乃是一滴半凝固状的水滴，一旦接触皮肤便能渗入其中。随后，只要喝下酒，就会将血液中的毒素引出来，心痛难当，泪流不止。
他还以为，谢凝给他赐酒当真是戏弄一场，不存杀心。现在他才知道，原来从谢凝从未想过放过他。那杯酒确实不是毒鸩，却比毒鸩更能杀人于无形！
谢凝也不否认，道：“八年前你给朕娘亲一副‘猿啼’，给朕一副‘太上忘情’，今日朕还你一滴‘相思泪’，不为过吧？倒还便宜你了。”
“哈……”景渊淡淡地笑了一声，靠在墙壁上，有气无力地问道：“你从何时怀疑到我头上的？黑白两个老头子与言寸心都在，我以为这些已经足够迷惑你。”
“很早，大约在珠语楼第一次见你时，便对你不放心。”谢凝道，“陆离对你很是提防，他那个人的性子朕很清楚，若非对朕有威胁，他是断断不会单独叫朕跟一个青楼女子走，而留下喝茶的。”
“他不是不担心你，只是更提防我。”景渊明白了，摇头道：“我错算了你与陆离之间的牵绊，我以为……经过当年和离之事，你与陆离已经再无和好之可能。毕竟，你母亲是闻家的外孙女，骨子里骄傲得很。”
“你不是算错，你不过就是蠢而已。”谢凝毫不客气，“你们汝阳王府经营了百年，祖父献上美人希望美人误国，儿子更蠢，寄希望于皇室血脉，这皇室血脉又不不能自带法术，难道证明了皇室血脉你便能将朕从皇位上踹下来么？三代人中只有你父亲有点脑子，挑拨离间，拥立一个最废物的皇子登基，又将他的后宫搞得天翻地覆，害得那混蛋一个儿子都没剩下之后，还记得要抢夺兵权。可惜，他命不好，遇到了陆离。”
她转头笑了笑，道：“若是半年多前，先帝那个混蛋将将驾崩，你在朕宣读遗诏之前先说出身份，不，哪怕是朕拿下国库之时你先亮出皇室血脉，朕必定死无葬身之地。哪怕七郎有骁骑营，京城也有十万禁军，对阵一场，你未必不能赢。可惜，机会稍纵即逝，朕拿下了金吾卫的统辖权，天下便再没有人能将朕的皇位夺走——哪怕是执掌着骁骑营的陆离。”
她的一番话叫景渊心绪大乱，一时竟不知先怪自己没能抓住机遇，还是应该怪谢凝太过狡诈。他眼神几次闪动，最后竟然问了个风马牛不相及的问题：“你叫先帝混蛋，难道……难道你知道当年之事？”
谢凝挑了挑眉：“当年之事朕知道的多了，你说的哪一项？”
“你明知我说的是什么！”景渊愤怒道，挣扎着要扑向前，却被墙壁上的手铐脚镣限制着，只能地听着精钢锁链哗啦啦地响。他咬牙道：“你分明知道，我母妃并非私自与景昙苟合，是先帝将她送给景昙的！”
“哦，是么？”谢凝睁大了眼睛，无辜又吃惊地说：“此事朕不知道啊！”
事先确实不知，但如今想象也能推测出来龙去脉。当年汝阳王能顺利陷害越王谋反，其中必定有还是南昌郡王的隆昌帝的帮忙。而后隆昌帝能从一个郡王顺利登基，中间必定有景昙的帮助。景昙必定是掌握了什么要紧的证据，叫刚登基的隆昌帝颇为忌惮，最后不得不将自己心爱的宠妃送给景昙，以示安抚。
不得不说，景昙这个人也够蠢的。不管多懦弱的皇帝始终是皇帝，从皇帝手中夺走东西已经足够叫帝王忌惮，何况还是用威胁的手段抢走皇帝宠爱的女人。威胁男人，给男人戴绿帽子，一戴还是十几年，还大张旗鼓地在京城里晃荡。昔日最好的盟友，早已成为隆昌帝心中的刺，不死不快。
难怪当年隆昌帝明知陆离杀了汝阳王，却反而重用陆离，原来陆离无意中为他消去了心头大患。
不过，这些是不必对景渊说的，就让景渊以为她什么都知道好了。
“你辛辛苦苦求来的面圣机会，便是问这些无关紧要的东西了么？”谢凝问道，“朕还以为你会问些特别的——例如，胎记。”
景渊的眼瞳猛地一缩，激动地问道：“你果然在胎记上做了手脚对不对？我就是先帝的骨肉，对不对？！”
“一个血脉而已，真的有这么重要么？”谢凝怜悯地看着拼尽最后一点力气也要挣扎的美男子，双手拢在袖中，点头道：“不错，你的胎记没问题，也确实是先帝的骨肉，朕所利用的，不过就是一个你不知道的秘密而已。”
她含笑轻声道：“你当年骗走琴半夏的心时，可曾知道，皇家的胎记男女不同，男子的胎记为头生双角的角龙，女眷的胎记为无角的螭龙。而且所有的胎记，父传母不传。”
他就是先帝的血脉，他身上的胎记没有问题，就是真正的胎记，这一点太后必定知道。但太后作为唯一一个见过先帝胎记并且活着的人，早已被谢凝拉拢收买，只要太后说他背上的胎记是假的，再经过谢凝的胎记、大长公主的胎记一印证，证明确实两者的胎记确实不同，就能给告诉天下人他的胎记是假的。
这是污蔑，但天下或许只有谢凝、陆离、太后三个人知道。
“所以白芷身上的胎记确实是我传给她的，我本就是父皇的儿子！”景渊激动地嘶吼，“谢凝，你好阴险！竟然勾结太后等一干女流陷害我！我才是先帝之子，我才是皇位的主人！”
“是么？”谢凝含笑问道，“你以为当年你的母亲楚妍不曾将你的身世告诉先帝么？胎记这般直接确凿的证据，先帝如何否认？然而二十五年来，先帝从未想过承认你这个儿子，哪怕在他奄奄一息之时，也要顶着最后一口气，将皇位传给朕。景渊，七哥哥，皇兄，你对先帝倒是一片慕孺之情，可先帝心中，巴不得没有你这个儿子呢。”
景渊一呆，因为他从小就被母妃楚妍耳提面命地念着，他是皇子，他是皇家血脉，他是要做皇帝的。于是在一次次被景昙冷眼、漠视甚至厌恶之时，他总会想自己的父亲乃是天下最尊贵的皇帝，只要他知道自己是他的儿子，一定会给他数不尽的荣华富贵，将那个最尊贵的位置传给他。
而二十多年来，他无数次见到隆昌帝，明知那龙椅上的男人便是他的生身父亲，却不知为何从未将自己身世的秘密告知他，叫他一声父皇。景渊一直告诉自己是时机未到，现在才知道，根本不是什么时机，而是他打心底知道，他的父亲将他视为耻辱，永永远远也不会承认他这个儿子的。
“原来……原来我不是输给你，而是输给了父皇的偏心……”景渊的眼角仍然不断地掉着眼泪，只是此刻已不知这泪水究竟是因为中了相思泪之毒，还是因为明白了父亲的狠心，伤痛欲绝。
“不，你错了，你败给的就是朕。”谢凝扬起下巴，高傲道：“你有一万个机会能篡位，但朕有一万零一种方法教你死无葬身之地。今日你身藏皇族血脉却必须以汝阳王之子的身份死去，你的母妃因你而背负淫/荡、不贞、无耻的罪名，并非因为其他，恰恰是源于——你，无论心智、谋略、果断、胸襟、气魄、手段，都不如朕。”
“朕从一无所有、被迫修道的公主到如今手握权柄、杀伐天下的女帝，靠的从来不是先帝的仁慈，而是陆离的谋划与朕的智慧！”
谢凝的声音一字一句地落在寂静的天牢之中，无限清晰，她微笑着，看着景渊，缓缓道：“朕，便是天命所归！”
景渊看着眼前的女子，她脸上明明有一道疤痕，却更显容貌秀美。她并无满头珠翠，然而一支白玉龙形发簪已将她衬得高严，金丝绣成的凤尾外袍不能夺去她的容光，深红的襦裙更为她增添威严。她不需要任何金冠、利剑，不需要千万人的前呼后拥、顶礼跪拜，不需要“万岁”的山呼，就这么淡淡地站在他面前，已叫人不敢直视，只能从心底顺从地俯首。
“天命所归……”景渊喃喃，忽然呕出一口鲜血，面色惨白地倒在石床上。
谢凝嘴角勾了勾，走出天牢，吩咐道：“给汝阳王准备参汤，三日后还要对他行剐刑呢，可不能这么死了，否则朕如何平息民怨？”