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四月十五。晴。一场受人瞩目的棋战在忠勤侯府后园里举行。
这一天，侯府后园里出乎意料地聚拢了一大群朝廷重臣。纯王性情温和，监国时凡事多与大臣们商量，朝堂上的气氛比较宽松。新皇年初亲政，听的多，说的少。因为不摸新老板脾气，大家无不谨言慎行，朝堂奏对一板一眼相当沉闷。好容易这个休沐日里有点乐子，不参赌的也跑来疏散心情。门口记事房络绎不绝地送拜帖进来，侯爷许萱海不会下棋，原想着没自己什么事，不料群贤毕至，没办法，换身常服，招呼客人吧。
这场赌局一开始就没注意控制舆论，弄得朝廷里人尽皆知。纯王想出口闷气，当然越热闹越好，他根本想不起顾虑别的。可大臣们哪敢跟他一般任性，没看见御史们眼睛亮亮的也非常关切么？下棋本来是件小事，可十五人绑一起跟裘老怪捉对下注，连唱半个月大戏，赫赫扬扬闹开了，动静绝对小不了。裘知北掌言官之事，本是御史们的直系领导，虽然言官内部向来抱团儿对外，裘老怪的威信也蛮高，可新皇在上，万一有个胆大急进想立功的，上书告上他一状，其他十几位重臣陪站，齐刷刷一排坏事头子，朝堂上还不就此开锅？被十五岁的年轻皇帝斥责一顿，老脸丢光。万一，这是位促狭的主子，不骂人，却道这么多大臣参赌，看来众爱卿钱多没地儿花啊，正好朕娶媳妇钱紧，那就每人罚上半年俸禄吧不谢。
那那那.....众爱卿怕是要找个旮旯哭一场了。
臣子们颇多顾虑，怕被新老板抓典型。但是纯王如今放下权柄，归政回家了，闲极无聊想拉人逗个闷子，无伤大雅的事，当臣下的好歹得凑个趣吧？小官小吏的上不了纯王的台盘，堂堂一二品大员连这点义气都没有，说出去还不贻笑大方？再往侥幸处想，皇帝好意思一上台先罚皇十一伯父的俸么？庚辰之战，纯王豁出命去守城，事毕可没领一两银子的赏赐啊。该赏未赏，该罚时就难做。对皇帝侄子来说，这也算是个难题了。
静琳下聘拖延了些时日，权衡来权衡去，最后连最老成的人也觉得风险不大，乐得折腾这一回。
看热闹的人陆续都来了，连纯王也捺不住性子早早到场，却迟迟不见裘老怪。侯府男丁们打叠起精神四处陪客，大太太二太太则赶紧召集厨房的管事和采买议事，午饭须得赶紧张罗，园子里端茶送水，跑腿传信儿的人手也要增加，同时还要派人通知女眷和丫头们尽量回避，侯府上上下下顿时忙碌起来。
为了这一日的棋战，许萱河也花足了心思。他辟出后园湖畔的听雨轩作为棋室，专供裘老怪和夏夕对弈。
听雨轩临水而建，与书房紧邻，是专门用来遣怀娱乐的一间精舍。室内装帧精美，清扫得窗明几净一尘不染。镶在花梨木屏风中的名家书法真迹渲染出满堂浓浓的书香气息，西窗下是品茗煮茶的地方，摆放着全套的茶具和一只精巧的红泥小火炉。东窗外是几丛竹子，透过疏枝隐约可见天光云影。窗下摆着一张古琴，旁边的几案上供着一盆名种兰花翠一品。堂屋中间是一张大大的八仙桌，丫头们早已经把许静瑜的那副汉玉棋子擦洗得晶莹透亮，端端正正地摆在桌面上。
四品正奉大夫于沐阳、五品资政孙邵美等几个人对许萱河的这间精舍赞不绝口，言其格调高雅，见而忘俗，许萱河自是十分客气地谦逊道谢。
二品同知枢密院士马识途在房间里转了一圈，忽然道：“国丈大人的这间屋子固然雅洁精致，不过今日过府的人太多，这里怕是坐不下。”
许萱河说：“人多嘈杂，难免干扰，看棋的我原本就安排在别处。出门向北走几十步，待霜亭上设有棋案，这边的棋局有专人传送过去，大伙儿在那边看棋，免得打扰了这两位的神思。”
马识途点头：“想得周到，离他们远一点，大家也能随口议论几句。”
许萱河道：“正是。据说我这位侄媳妇棋路新奇，与众不同，我棋力不逮，领悟不来的地方还要听你们几位高手指点。”
马识途笑道：“你家里有女国手，我们哪里还敢称高手，汗颜啊。”
许萱河摇摇头，道：“说句心里话，什么国手、入神之类的赞誉，我觉得太过无稽。深闺女子摸索了一套棋路，新奇特异想必是有的，若论真实棋力，我绝不相信她能高出同朝的几位老将。”
其实马识途也是一肚子不服气。这回被裘老怪抢了先，过一阵子他也想找个机会跟这位七奶奶对垒几局。唉，和女眷打交道就是麻烦。
于大人问：“这位七少奶奶棋力如此之强，平日是否就显得聪明绝顶？”
许萱河最头疼这类问题，也最怕别人刨德闵的底细。他不知道该怎样措辞才能把她的来历描述得扑朔迷离。不经意间，德闵的名声越来越大，易嫁的秘密越来越难守。今冬明春是静琳与皇帝建立夫妻关系的关键时期，只求侯府最好在今年内不传丑闻。
外院一阵喧哗，裘老怪终于出现了。许静瑜陪着他一路向着花园精舍逶迤而来，闲在侯府四处晃悠的朝臣们不约而同地向这厢聚拢。
裘知北六十出头的年纪，面貌清矍中带着几分自负刚愎。许静瑜虚扶着他走在甬道上，他花白的胡子有点零乱，衣衫不整，神情也显得有几分狼狈。看见园子里黑压压四面走来的赌客，他吓了一大跳，喃喃道:“纯王这是要我输一场棋就倾家荡产么？”
许萱河忍笑道：“怎么会？按原先说好的，参与下注的一共十五位朝臣，其他的都是来看热闹的。”
裘知北四下看看，惊魂稍定：“这阵势还真吓我一跳。家里老婆子一听输场棋居然要连唱十五天戏，堵着屋子不让我出门。要是这里人人都来下一注，我一家只好饿饭了。”
大家听了都笑。可不是么？光禄大夫每年薪俸2000石，一石粮食按400文计算，折合成银两也就八十两左右，家里唱一台戏，请戏班子花销近10两，15台戏酒掏空他几年的积蓄。多亏近些年国力强盛，朝廷对文官颇多补助，职钱，禄粟，厨料，职田等津贴零零散散加起来数目甚至超过俸禄，大伙才勉强过个滋润。纯王只求闹腾得开心，疏忽了裘大人的经济能力。
马识途说：“裘大人，棋还没开始下呢，怎么就虑起输棋的事来了？这可不象你平日里的为人。”
裘知北眼睛一瞪:“我老裘又不是当世棋圣，输赢原本都是寻常事，又哪里值得你们摆出这么大阵势？“
中奉大夫潘朝闻想起他赢棋时的轻狂得意样不禁有气，眉毛一抬，故意喃喃道：“哦，原来输赢竟是寻常事？“
满院子朝臣被他逗笑了，连裘老怪也笑了起来。
纯王问：“那你的意思是……咱不赌了？”
“赌啊，老婆子怕输不让出门，大丈夫一言既出，岂有更改？大伙儿想看老裘输棋，老裘今儿就勉力给大家输一回。”
大家听着这话刺耳，输还要勉力？
“难不成你觉得你能赢？“
“谁想输？下棋又不是打仗，未虑胜先虑败。棋枰19道没那么复杂，不计得失不留后手，全力以赴就是。“
周围人点头，还以为裘老怪一夜之间转性了，哪那么容易？爱赢怕输的性子，这辈子看来是改不了了。
许萱河忍不住问：“给你的棋谱你看了吗？“
裘知北说：“看了。“
许萱河问：“觉得怎样？“
“确是满纸新意，别出心裁，应对缜密，妙手频现，此等棋技，又有这等气度胸襟，女流之辈，当真也算难得了。“
旁边人连忙问许萱河缘故，许萱河将夏夕主动赠棋谱的经过讲述了一遍，大家顾不得感慨七奶奶的不占便宜，只对裘老怪的反应觉得心惊。怎么他竟是一副胸有成竹的样子？
“你看了棋谱，程绍那场输局怎么输的？“潘朝闻问。
“程绍三品具体，棋技将入化境，向来犀利，可与七奶奶对弈这一局，他缩手缩脚，哪里有半点风雷之气？我看他倒更像个美人。唉，弈界耆宿，过于爱惜名誉，一味地想稳中求胜，反倒失尽先机，为人所制。”
这番宏论把在场的人都给蒙住了,大家一时哑然。
这几张棋谱是许静瑜拉着捷哥搞出来的，最初是想自己留着琢磨。眼见夏夕一次次取胜，即使不入神，也绝对堪称当世高手。许静瑜就起了刊印成册的心思。他生性含蓄，崇尚多做少说，这番想法从未宣之于口，只是默默地开始帮她整理棋谱，挑精彩的棋局攒起来。
夏夕挽着捷哥的手，不声不响地出现在众人的眼前。
她的穿着打扮是丫丫存着让道学家也挑不出半点毛病的设计理念精心设计的。
上身是一件海蓝偏深的弹花暗纹锦衣，这种颜色通常是上岁数的老太太们穿的，各府里的年轻少奶奶绝不会碰的，花朵般的年纪，谁乐意去扮老成？可丫丫认为夏夕极其需要，年轻，美丽，鲜嫩绝对是大忌。上衣的款式也很规矩，袖长直达腕部，略高的小立领，几颗纺锤状的玉扣一路扣到了咽喉下，一点儿皮肉不露。下身是一条淡蓝色的流彩暗花云锦裙，长到曳地，盖住了脚面。许萱河与纯王张罗的棋局，大太太不好说什么，但心里肯定不乐意她这样公开露面。所以丫丫谨慎地一路把夏夕往端凝稳重的女王范上打扮，盈盈十八的少奶奶穿得增龄十岁不止，却因为全身协调的配色，细节配饰的精致讲究，自然地显出成熟与沉稳来。面对诸多显贵，她笑意微现，目光宁静，气场逼人。
许萱河先向客人们介绍了七奶奶夏夕，又说：“来的客人众多，就不一一见礼了。这位是光禄大夫裘大人，你今天的对手。裘大人的棋力在朝臣中数一数二，你要留神了。”
身处众人的视线当中，夏夕举止从容地行了一个福礼：“德闵自会竭尽全力。”
裘知北仗着一把岁数，不怕忌讳，饶有兴致地打量了一番夏夕，感慨了一句：“如此年轻，有这等造诣，也算不易了。”
人群里的许静瑜不引人注意地皱了皱眉头，裘知北口气不小，完全是一副居高临下的态度。程绍跟夏夕初遇时比他还狂，第一盘棋就灰头土脸下不下去了。是他们这些人做人厚道，从未向人提起。
夏夕微微一笑，“晚辈些许心得，尚欠实战检验，唯求诸位大人多多指点。”
“我的棋谱你也看了吧？”裘知北问道。
“是的，晚辈花了六天,把您的五张棋谱都打了一遍。”
裘知北笑眯眯地问:“看出什么了？”
只听夏夕说：“大人算力过人，棋风好战，总是主动寻找战机。您这五张棋谱有一个共同点，就是开局平稳，中盘构筑厚势，低调攒大招，最后一锤抡死对手。”
周围群臣笑了起来，马识途说：“没错，老怪就是喜欢出其不意给人一下狠的。七奶奶看得很准。”
纯王笑着问：“那怎样？想出办法了吗？”
夏夕笑道：“挺困难的。裘大人真的不好对付。”
裘老怪嘿嘿地笑，得意的模样一现，再次招来一片新仇恨。
司空勖励是一品大员，一向寡言，这时也忍不住问：“他总不至于比程绍还难对付吧？”
裘老怪笑着说：“怎么不至于？”
这时代不流行嘘声四起，裘知北瞬时收了几十枚白眼仁，下注的十几个人还附送鼻子里一声冷哼。
夏夕笑着说：“对我来说，他们两位都很难。不过裘大人的棋路我多少了解了一些，所以不会像程师傅那样摸黑走棋，心里完全没底。”
许萱河顿感安慰：“这就好，双方都研究过对方，知己知彼，这场棋才下得有意思。”
作者有话要说： 跟拖延症宣战，近日大约会好些。还是不敢承诺什么，怕失信。我勉力为之吧，忽然想改笔名，原来胡乱取了个mayan,现在觉得其实可以改叫：慢呀。呵呵，这才名实相符了。