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承平侯沉默不语,好半晌,他才长长叹了口气,一只手紧握成拳,在桌上又重重捶了几下,哽咽道:“事到如今,已经没有办法可想,若玉容是个懂事的,她就该……就该……自行……了断。”
李夫人整个人都懵了,怔怔看着丈夫,好半天才呐呐道:“老爷,您……您在说什么?什么……自行了断?玉容怎么可能自行了断?她……”
“若她下不去手,你就让周氏去帮她一把。”
承平侯面无表情,昏暗光线下,他挺直身子坐在椅上,仿佛是一具僵尸。
“这……这怎么可能?老爷,我求求你,你不能……虎毒不食子啊,咱们去求梅妃娘娘……”
“没有用的。”
承平侯看着发妻,一双眼睛布满红丝,咬牙低吼道:“梅妃娘娘会不会受这件事牵连都不知道,你还想去害她吗?事到如今,保咱们全家的性命,保住承平侯府的一切,才是最重要的,你明不明白?”
“可是……可是……也不能……不能……”
李夫人慌得没了主意,只将一颗头乱摇,喃喃道:“咱们……咱们大不了就不和魏王结亲了,咱们支持荣亲王,或是简亲王不行吗?魏王他是从民间认回的皇子,他……他有什么根基……”
“不要再妇人之见了。魏王没有根基,可这件事关系到皇家,做主的是皇帝。即便魏王拿不下那个位子,可皇上如今春秋正盛,他不会容忍一个谋害皇子妃的女人活着,否则皇家尊严何在?你以为我想这么做?如你说的,虎毒不食子啊!可是……皇上这会儿就冷冷看着呐,即便咱们不下手,皇上皇后也会下手。既如此,倒不如咱们下手,或许……还能保住侯氏一族的荣华富贵。”
承平侯说到这里,又是狠狠一捶桌子,恨恨道:“更何况,这本就是她惹下的大祸,就该由她来承担。若夫人下不去这个狠心,便由我亲自吩咐周氏……”
“老爷,不要啊……”
李夫人哭嚎着一把抱住丈夫的腿,然而承平侯目光冷冽,显然已经下定决心。
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精致绣房里,此时漆黑一片,在侯府各处的灯火通明中,显得格格不入。
侯玉容瘫坐在榻上,自从知道蕊儿被春衣卫的人带走后,她便是这个姿势没有动过。如今过了一个时辰,也没人来探望她,这在从前,根本就是不敢想象的。
忽然屋外传来脚步声,接着烛火亮起,周氏和一个高壮婆子走过来:两人手里各端着一个托盘。
周氏温言笑道:“姑娘,这是厨房慢火炖煮了两个时辰的山参鸡汤,还有一碗银耳莲子燕窝,都是您素日里最喜欢吃的。”
侯玉容木然看了她们一眼,面上浮现出厌恶神色,挥手道:“拿走,这会儿谁还有心思吃东西?爹爹回来了吗?他……他怎么说?若我这会儿进宫去见姑姑,还来不来得及?”
“姑娘,宫门都快落锁了,哪可能进得去?您还是好好儿把这两碗汤喝了,再安安稳稳睡一觉,等再醒来,保管就是雨过天晴了。”
“哪有那么简单?”
侯玉容叹了口气,忽然觉着哪里不对,不由皱眉看向周氏:“你今天说话有些奇怪,明知我不可能安稳睡着,还有,你来就来,带着陈婆子做什么?她是我娘屋里洒扫的粗使婆子,也有资格来我这房间……”
说到此处,忽见那陈婆子上前两步。烛光下,两人面目似乎有些狰狞,配着墙上两条被映照的巨大的影子,侯玉容心中猛然升起一股不祥预感,豁然起身道:“你们……你们想干什么?来人……来人啊!”
“姑娘,别喊了,我已经知会过,没有人会来的。”
周氏摇头叹息:“怪只怪你这次惹得祸太大,又被王府抓住把柄,侯府是怎么也保不住您了。与其将来难逃一死,倒不如这会儿自行了断,也算是你自己的错儿自己担承。”
陈婆子在旁边木然点头,帮腔道:“没错,姑娘也不用不甘心,不过是早走一步罢了,还省去受审挨打的过程。慎刑司,宗人府,无论哪一处,都不是您能熬得住的地方。”
“不……我不要,救命啊!爹……娘……”
侯玉容声嘶力竭地叫,前面往门口的方向被周氏陈婆子堵死,她就只能拼命往后退,一直退到窗边,不防被贵妃榻一绊,整个人都跌坐在上面。
“我不要死,来人啊!救命啊!娘!救我……”
巨大恐惧下,侯玉容完全失去了侯府千金的风姿仪态,面容扭曲,眼泪鼻涕横流。她手脚并用爬上贵妃榻,接着转身就要往窗台上爬,只要打开窗跳下去,她就还有生机,没错,爹娘一定会心软的。
周氏陈婆子一看这情景,那是再不能耽搁下去了,不然真的打开窗子,让全府上下都听到这位姑奶奶的哭嚎声,她们也别想落着好。
情急之下,也顾不上什么尊卑,两人上前,一人抓住侯玉容一只胳膊,硬生生将她拖下来。接着周氏一只手摁在她胸口上,另一只手狠狠掐住她的脖子,对陈婆子道:“快点儿。”
“知道了。”
陈婆子端着那碗莲子羹,就在侯玉容惊恐崩溃的眼神中,捏开她的嘴,将莲子羹全部灌了进去。
“唔……咳咳……唔唔唔……”
侯玉容拼命挣扎,但很快莲子羹就顺着喉咙一路向下,不到片刻功夫,连呛带咳,她就将那碗莲子羹喝了八成。
手脚软下来,眼前这个身体终于不再挣扎,周氏叹了口气,轻声道:“姑娘,我们也是没办法,老爷太太也舍不得您,可是……您若不死,没办法向皇上皇后交代啊。”
侯玉容两眼放空,周氏的话没有半个字进入她心里,既然下了这样狠手,还说这些屁话作甚?有什么用?
眼前忽然走马灯般浮现出三四张面孔,个个都是俏丽绝伦楚楚可怜,泪流满面的绝望眼神仿佛恶鬼般盯着她,是那几个被她害死的女孩。
“不……不要!”
侯玉容忽然又踢蹬起来,她不想去阴间,这些女孩子一定在那里等着她,可能还有刀山火海油锅甚至十八层地狱。她的心被巨大恐惧和绝望笼罩,然而一切都是徒劳。
曼妙的身体终于再也不动了,毒药造成的痛苦让那张花容月貌变得扭曲狰狞,一双眼睛仿佛睁裂了一般,还残留着死前的惊恐绝望。曾经高高在上,随意定人生死的侯府千金,就这样香消玉殒,死不瞑目。