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会试放榜，几乎是众望所归，陆泽中了会元，夺得头筹。慕长青也榜上有名，而慕平名落孙山。消息传来，着实令慕立成愕然痛心，他苦心教导的儿子，却连个边也没摸着。哪怕是会试末名，也好歹是进士，能做官了。
偏是什么也没有，偏是跟大房的孩子撞在一块。
慕平已在大堂跪了半日，父亲听得消息后就立刻回屋，再没出来，放着他跪地不管。慕玉莹梳妆好后，准备去见世子，在他成亲之前，见所谓的最后一次，再不想见。到了大堂，见到兄长，轻步走了过去，俯身附耳：“你看，爹爹果然只在乎你的身份和你所能给他的，你连会试都没过，今后都别想让爹爹正眼看你了。刚才从继母那边过来，爹爹正对他们的孩子嘘寒问暖，哪里顾得上你呀。”
慕平怔了好一会，说道：“滚。”
慕玉莹笑笑，起身往外走。
慕立成喝了大半盅的酒，看的云罗心惊，何曾见他在自己面前这样过：“他还小，即便等下次科举也还年轻，二郎如此喝法，要喝坏身子的。”
“为何总是比不过他们？”慕立成并没有醉，他的酒量十分好，盯着云罗说道，“事事都要差他们一着，我已经低他们一等，为何连我的孩子也这样没出息？”
云罗摇头，很是心疼：“二郎不能这样妄自菲薄，他们有他们的好，我们也有我们的好呀，这本就是不能比的。”
慕立成心有不甘，想想自己这些年的日子，宁可在他出生时就被溺死，那就不用操心算计那么多。
贺嬷嬷看不过去，也怕他发了酒疯伤及云罗，轻声：“姑爷可不能再喝了，小姐还怀着孩子呢，酒气伤人。”
云罗拧眉对她摇头，慕立成倒是想起自己还有一个未出生的孩子，拿起酒杯的手登时顿住。孔荷愚钝，生的孩子不聪明也是对的。但是云罗不同，兴许她和自己所生的，会是个聪明人，日后能为他撑起这一血脉。如此一想，心下忽然轻松了些，立即让下人撤了酒水，开窗散气。
云罗心生感动：“二郎定要振作，您可是我们一家子的顶梁柱。”
慕立成点头，恨不得孩子快些出生，免得牵肠挂肚。
会试放榜后不久，便是殿试。殿试第二日放皇榜，从宫里出来，陆泽和慕长青一同回去。
想到方才，慕长青便说道：“若你非今次状元，今日大殿上的人都不会服气。”
陆泽笑笑：“这么大的帽子压来，万一我不是状元，可就无颜以对了。”
慕长青朗声笑笑，输的心服口服，末了又道：“放榜后圣上兴许会依照惯例开游园会，历来是选乘龙快婿的好时机，万一圣上给你赐婚怎么办？”
陆泽倒是听出话里的意思了，淡笑：“你这是在催我赶快去你家提亲么？”
慕长青也不掩饰：“确实是。”陆泽能做自己的妹夫他还是很乐意的，而且他和自家妹妹青梅竹马，真是不做夫妻都教人觉得奇怪了，“大雁都送了，还不快些。”
陆泽笑笑：“等放榜后，圣上安排了职务就去。”先立业，再成家，确定没有变数，能给阿月安稳日子，他才能下决心安家。仔细一想，似乎也等了有些年月了。
翌日，阿月早早起身，准备去看榜。方巧巧见她连早饭也不吃，笑道：“以你的个头，去了那也肯定挤不进去。”
丁氏说道：“已经遣了下人去守着，一有消息就往回报，阿月在家里等吧，姑娘家的去那地方挤，到底不好。”
阿月只好乖乖坐着等，见自家哥哥镇定自若，摇头感叹：“真是皇帝不急太监急啊。”
方巧巧扑哧一笑：“顽皮。”
慕长青也拿她没办法：“那我佯装很急可好？”
丁氏也是笑笑，下意识看向丈夫，却不见他面有颜色，略觉奇怪。他素来疼阿月，今日却是一句话也没。
不多时，外头传来急促的马蹄声响。因大门已开，准了那去看榜的下人可直接进来，下了马就径直进院。正在大堂的人见了人，几乎是同时起身：“可中了？”
下人说道：“名列前三甲，小少爷是探花郎。”
全家欢喜，因是科举推迟了一年，今年来京城的才子更多，在其中位列前三甲，实属难得。
阿月悄声问道：“陆哥哥呢？”
慕韶华也笑问：“陆泽得了什么？”
下人就知道主子们会问，笑道：“状元郎。”
虽是意料之中，但也令阿月很是高兴。
三日后，圣上游园，慕长青也进宫去了。
用过早饭，下人将残羹收拾去后厨，一家之主慕宣却没有如往常那样让大家散了，缓声说道：“等会再走，我有一事要说。”停了片刻，才从袖中拿了封书信出来，放在桌上，“这是十多天前，我旧时部下所寄，他在边塞任要职，也是领长善的人。”
方巧巧略微不安：“信上说了什么？”
“上月长善领队巡逻，突遇土匪袭击，与大队人马失散，如今去向不明。”
气氛登时一顿，阿月怔松片刻：“哥哥他……他失踪了？”
慕宣点头：“已调遣人马去寻，只是暂时还无消息。”
方巧巧差点昏厥，面无血色。慕韶华急忙扶住她，强忍痛意：“只是失踪，很快就回到军营了。京城到边塞来回五十多日，指不定如今已经找到。”
腔调都是安慰，连他自己也不确定。方巧巧想多问些话，喉中生涩，半个字也说不出，已然落泪。
阿月摇头：“哥哥不会有事的，没有感觉，没有感觉到心悸。娘亲不是说，一家人血脉相通心有灵犀么？可是阿月没有感觉，哥哥一定还好好的，只是暂时没有回家。”
人是在边界失踪的，又是军中校尉，一旦落入敌军之手，后果不敢想象。
方巧巧经阿月一说，忽然想起玉坠。慌忙取出来看，玉色仍是墨如黑夜，并不见褪色，也未裂开，安然无恙。她这才稍微松了一口气，还好好的，没有性命之忧。
慕韶华见她又拿玉来瞧，看过之后才见她情绪平复，也明白儿子没有事。
一会回房，方巧巧同忍泪不敢在自己面前哭的女儿说道：“阿月不急，你二哥还好好的，并没有危险。”
阿月见母亲镇定下来，还以为她在安慰自己，也点头：“女儿也是这么想的，娘亲也不急。”
方巧巧叹气，抱了抱她，拿了玉坠给她瞧。阿月已经长大，会自己想事了。这是她的女儿，一定能像当年丈夫那样理解她，接受她的身份：“阿月，娘要和你说件事，关乎娘的身世。”
阿月不知为何爹娘忽然严肃起来，微微点头。
陆泽从宫里回来，封赏自然是少不了的，塞的半边马车都是。他挑拣了一只血珊瑚，像染了胭脂红，新奇的玩意阿月会喜欢，等会拿了给她。
马车停下，他刚下来，就瞧见阿月蹲在她家门口那，眉头拧的紧紧的，像老夫子在深究。哪怕是皱眉的模样，也显得俏皮。他忍不住走了过去：“阿月。”
阿月抬头看去，见是他，这才起身：“陆哥哥。”
“你在这做什么？”
“等我哥哥回来。”她得告诉哥哥，她知道件不得了的事了，娘亲真的是神仙，还能知生死。二哥也平平安安的，真的只是暂时不见了。方才太过吃惊，恍惚了好一会才回神，联系种种，她真的相信母亲是神仙。
陆泽将盒子递给她：“圣上赏赐的。”
阿月打开一瞧，是血珊瑚，她见过这东西，只不过那些人都偏爱大的，说珍贵。可这会见了个小的，倒觉比那大的漂亮多了：“真好看。”
“阿月喜欢就好，正要送你。”
“皇伯伯赏赐的东西可以转送么？”
“嗯，田地屋子不可以，满含寓意的不可以，普通赏赐可以。”
阿月也不跟他客气，收了下来，只是她还有些担心二哥，到底没法真正开心起来：“我哥哥呢。”
陆泽笑笑：“游园散席后，又和同窗饮宴庆贺去了。”
阿月想起陆泽外游几年，同窗之情也淡了，不去也正常：“那我再等等，陆哥哥累了么？先回去歇歇吧。等哥哥回来了，我过去和他一块找你。”
陆泽还略微不舍，想多看看她，多留小片刻。后一想他很快就要来提亲了，何必多留，惹人闲话。
回到家中，陆常安和程氏已等在那，因马车已到，却不见他人，等了好一会才见他，陆常安拧眉：“你倒是刚成状元郎，就放肆的让做父母的等了。”
陆泽意外道：“孩儿不知爹娘在家，不是赴秦大人孙儿的满月酒去了么？”
程氏笑道：“你爹就是刀子嘴，惦记着你也快回来了，就早早回家，还去慕家走了一圈，谁想宫宴这么晚才结束。”末了又瞧丈夫，“整日对老七黑着一张脸，倒不怕吓着他。”
陆常安板着脸道：“会吓着早吓着了。”
陆泽心里明白，严父慈母，他们陆家的一贯作风：“刚才下车见到阿月在门口，就过去和她多说了几句。”
本以为母亲听了会高兴，却难得见母亲叹了一气：“本想着你回来，就趁热打铁向慕家求娶，谁想这事只怕要拖一拖了。”
陆泽一顿：“为何？”
“慕长善失踪了，生死未卜，总不好这个时候去提亲。”程氏稍稍说了些方才从慕家听来的话，也好让他心里有个谱，免得无意伤了阿月的心。
陆泽忽然反应过来，阿月说等哥哥回来，莫非是两个意思？否则等慕长青的话在屋里等就好，何必在门口。再一想，无怪乎阿月拿到血珊瑚没有很开心，往日送她件小玩意已欣喜。
他何时变的缺心眼了，这些竟都没看出来。只是……慕长善为何会突然失踪，土匪竟然敢攻击军队？不知为何，隐约闪过那在边塞见到的宋城在。
若说在他年前碰见他之后，所有家书都是有人代笔，倒并非说不过去。权谋之术中，从来不乏细作。对于殷国，游学途中也仔细了解过。十三年前大战大琴国落败，修生养息那么多年，总不可能相安无事一直如此。
难道是圣上察觉到了什么，派人潜入？而那人，就是慕长善？
只是猜疑，并无证据，陆泽担心的，唯有阿月。
因夜深，朱嬷嬷已经将阿月劝了进去。慕长青回来并没看见她，陆泽倒是在门口的。但夜深人静，不好如今过去，便说明早拜访。慕长青以为他记挂阿月，欣然应声。
慕韶华等长子洗漱干净，醒了醒酒，才将他叫到屋里，同他说了慕长善的事。
一日的喜悦顿时化去，慕长青愣了好一会，只觉心口痛得很，最后定声：“弟弟定不会有事的。”
方巧巧同他说不会有事，又将白日里和阿月说的话又说了一遍，听的慕长青目瞪口呆。不知怎的回到房里睡下，一早醒来，还以为自己昨晚是做梦。直到去祖母院子里请安，见着妹妹很是神奇的说“娘亲是神仙”，他才知道阿月也已然知晓，昨夜的事是真的。
这一想，真如宿醉般，脑袋晕乎的很。
因慕长善失踪，身为未来亲家，宁家也很快知道了这事。
阿月怕好友难过，去宁家陪着她。
宁如玉已怔了半日的神，虽然阿月一再说他并没事，可心疼的好似要被撕开，担心的不能自控，泪落面颊，恨声：“下辈子再不嫁武将！”
下辈子不嫁，这辈子还是愿意嫁的。阿月听的明白。
陆泽授翰林修撰，慕长青授编修，同为翰林同僚，关系更比往日亲近。
阿月自从知道母亲的身份和玉坠的秘密后，就每日问她几回玉坠可安好，听见是好的，才能吃下饭，睡好觉。她也多了件事，关了房门跟母亲问东问西，问出许多有趣的东西，真如异界，让她十分好奇。有时问的多了，慕韶华便说道：“阿月可千万不能说想去，当年你爹爹担心你娘要走，怕的夜不能寐。”
“没关系，我们会守护好娘亲的。”阿月认真道，“虽然好奇，但还是觉得一家人在一起最好。”
见女儿懂事，方巧巧笑笑，差点叹息儿子快些有消息，别再让他们担心了。
过了十日，慕宣被召入宫中，午时就回来了。唤了慕韶华夫妻和阿月去屋里。
三人到了门前，发现下人都已经退到外头，屋前守着元德，甚少离开慕宣半步的副将。
进屋后慕宣让他们坐下，才道：“十公主将与殷国太子和亲，我身子骨不行了，因此圣上遣了贺将军护送。”
方巧巧心细，问道：“父亲告诉我们这些做什么？”
慕宣并不直接答，说道：“你们可知为何殷国突然派使臣前来和亲？因为边塞有传言，他们要攻打我们大琴国，他们主上惶恐，急忙来联姻，想以此表明他们并无异心。”
慕韶华隐约听明白了些：“两国素来相安无事，怎么会有人敢那样造谣？莫非……”莫非是他们这边造的谣？殷国要是造这个谣，就不会还诚惶诚恐的来求娶了。
慕宣点头：“去年探子回报，殷国生了异心，想伺机进犯。殷国沉寂十三载，兵力不弱，一旦开战，必定是两虎恶斗。我大琴国兵强马壮虽不惧怕，但难免有所损伤。而且听闻南边敌国蠢蠢欲动，决不能让他们前后夹击。”
阿月皱眉，不解道：“那皇伯伯为何要答应和亲？这不是送十公主羊入虎口么？”
“探子回报，殷国皇帝派人用十年光景绘制了两国舆图和殷国粮草、兵力布阵图，若能得到那两张图，我大琴国不必费多少气力，便能拿下殷国，免伤百姓。”慕宣微顿，看向三人，“你们可知，传回这密报的探子，是何人？”
方巧巧一瞬明了，差点站不住：“长善？”
慕韶华和阿月都吃了一惊，方巧巧见他点头，恨恨道：“你竟然让长善做这样危险的事！他还那么小！”
慕宣并不气她责骂自己，说道：“长善最为合适，几年下来，他早不是当年那冲动性子。隐忍果敢，又面生，因是直接入的军营，官品并不在名册上，正好可以瞒过殷国细作。”
方巧巧算是彻底明白了：“所以一开始说去做校尉也根本是假的？他并没有去军营，而是直接去了殷国？”
“倒也不是，在他去之前，命人详细和他说了一些事。”
阿月怔了半会，忽然想起来：“原来陆哥哥在边塞见的人真是二哥。”
慕宣一顿，沉声：“陆泽怎会知道？”
阿月突见祖父满身戾气，微微退了一步，方巧巧握住她的手，以眼神安抚她。阿月这才说道：“陆哥哥年前从边塞回来，正好是由殷国入关，在那儿他见着个人，说很像二哥，还问了我二哥在何处，听见二哥还有家书寄回，便说是他看错了。”
“陆泽竟也知晓了这事……”慕宣拧眉，事情能少一个人知道就少一个人知道，否则事情败露，慕长善定然活不成，这绝非他所想见到的。在出发之际，他问过他，可他毫无怯意，令他心生宽慰。
方巧巧冷笑：“这样看来，这几个月的家书是假的，那些暂且不说。你将这件事告诉身为亲生父母的我们就罢了，为何还要让阿月过来？”要真想让他们几人知道，为何不叫更知分寸的长子来，偏是叫阿月。
她这一说，慕韶华和阿月才反应过来。
慕宣默了默，说道：“十公主出嫁，意在两份图纸，并非真要联姻。侍卫只能在屋外守护，不能入内保护，因此必须挑选名义上是陪嫁的宫女，一同前去。阿月机灵胆大，圣上……钦点。”
“不可能。”方巧巧当即揽住女儿，瞪眼，“长善已入了虎穴，休想再送我的女儿进去。”
慕宣又何尝想答应，双眸通红：“老夫宁可被钦点的人是我，奉上性命也不愿两个孙儿去！平日得皇恩，今日便要报答朝廷。阿月和长善是兄妹，彼此信任，里应外合，早日盗得图纸，顺利返京，方是上策。若是长善失手……后果不堪设想。为父想来想去，也觉阿月去最好。”
方巧巧再说不出话来，慕韶华强忍痛楚，问道：“如果阿月同去，事败，父亲可会尽力救人？”
慕宣合上眼，已老了十岁般：“边塞离殷国腹地尚远，一旦出事，远水救不了近火……”
慕韶华颤声：“所以只能成功？机会可大？”
“为父不知……”
方巧巧冷笑，几乎咯血：“为何偏偏是我的儿女。”她第一次希望儿女平凡的不会教人注意，安安稳稳、平平凡凡的过一生。
阿月开口道：“阿月愿意去。”
慕宣一愣，慕韶华和方巧巧也一惊：“阿月！”
阿月定定看着祖父，说道：“为了哥哥安然归来，阿月愿意去。我要和哥哥一起拿到图纸，平安回来。”
方巧巧泪涌眸中：“阿月……”
阿月笑笑，眼睛还是有些泛酸，她也想在京城无忧的过活，可是她不能让哥哥在那里长留。早点完成任务，早日归来，一家团聚才是最好的事：“女儿是认真的，大难不死，必有后福，阿月如今就是个福气人，定不会有事。”
慕宣叹道：“我慕家儿女，铁骨铮铮。”
阿月才不想做铁骨铮铮的人，她只是想守护自己想守护的人，一如当初她没有大志要和东林先生纵横天下，只想陪在至亲身边。她如今想的，也一样。
只愿能安然归来，再不受这离别之苦。
十公主四月三日出嫁，阿月这几日也进宫去了。这日回来，经过陆家，阿月大了胆子说道：“停下。”
陪在一旁的朱嬷嬷看了看那门上牌匾，顿了片刻，没有说什么。阿月和送嫁十公主去殷国，这一去可能要好几个月的光景，罢了，就让他们见见。偏了偏身，当做没瞧见。
阿月进了陆家，问过范大，陆泽在家，因不能直接去他院子，便在凉亭等他。
陆泽从院子出来，去了庭院，远远看见个俊俏人坐在那，身影很是落寞。他快步走着，几乎是跑着过去：“阿月。”
阿月不想让他瞧见，笑笑：“陆哥哥。”
“我正好也有事要找你。”陆泽说道，“刚从父亲书房出来，还怕你仍在宫里。”
说到皇宫阿月就忍不住揉揉眼，掩饰了过去：“明天我就要走了，一大早就得去宫门口，换上宫装，送十公主出嫁。我想骑马跟随来着，可他们说不可以，所以我只好放弃。陆哥哥，你说我自小练习骑马，是不是一点用都没？小黑都长成大黑了。”
陆泽听她今日格外“啰嗦”，字正腔圆却没精气，说道：“阿月不开心。”
“不呀，挺开心的。”阿月见他目光直看，也蔫了，“是不开心……我要一个人去殷国了，一个人都不认识。”
陆泽微微俯身，脸几乎贴在她额上：“阿月认识我，你不是一人去。”
阿月愣了愣，仰头看他，这一抬头，脸贴的更近，吐纳的温热气息都能感觉得到。
陆泽看着她，定声说道：“我也会携带通婚文书一起去，虽然不知道为什么也会让我去，但至少能陪着阿月，能……护着你。”
阿月呆了好一会：“陆哥哥真的会去？”
“嗯。”
笼罩在心头的阴霾瞬时消失不见，阿月忽然很想抱住他，告诉他自己有多高兴，有多安心。可是不能抱，下意识抓了他的手，那温暖传到手上，一瞬要缩回，却被他握住，力道很大，好像一旦握紧，就再不会放开。