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韩玉娘闻言眉间一动，自然无心搭理陌生人的话茬儿，微微低下了头，迈步朝门口走去。万秀秀扭头瞪了一眼站在楼上的崔云起，下意识地把韩玉娘往自己身边搂了搂，同样不予理睬。
崔云起望着她们两人的背影，心里匆匆闪过一个念头，刚想要开口吩咐让随行的小厮追上去问，却又觉得这样太过唐突，也太没礼貌了，索性自己跟了过去。
身后的小厮元宝见自家少爷一句话都不说就走了，忙跟上去问：“哎，三爷，您这是要去哪儿啊？”
“出走逛逛。”崔云起脚步轻快道。
饭馆的客人们还在对刚刚的比试意犹未尽，故意和掌柜的开玩笑：“往后，你们饭馆的菜价也该往下减一减了。”
掌柜的闻言连连摆手，皮笑肉不笑地请众人高抬贵手。那伙计知道自己闯了祸，躲在一旁闷头干活也不敢插嘴。
出了饭馆之后，万秀秀忍不住和韩玉娘感慨起来：“玉娘，你方才说得那番话，听着真是痛快！要是以后咱们也能攒钱盘下一间这么大的铺子，凭你的手艺和灵巧，必定宾客满门啊。”
韩玉娘还是很有自知之明的。“姑姑快别夸我了。今儿也是我运气好，若是换了别道菜，我未必能比得过郭师傅。”
要不是因为那伙计说话太难听，她也不会逞这个能。
万秀秀拍拍她的手：“你不用谦虚，你就是比他强。”
韩玉娘脸微微一红，连忙指了指不远的拐角，忙道：“姑姑，快到南城街了，那里的胭脂水粉是最好的，姑姑得多买点才行。”
娘俩儿有说有笑，浑然不知有人跟着自己。
崔云起穿着一身锦衣华服，背着双手，不紧不慢地走在街上，引来不少人的目光。他一看就是一副少爷相，镇上的富人平时出行都是做轿子或是马车出行，免得脏了鞋子和衣裳下摆。
走了好一会儿，小厮天宝跟在后面，闹不清他到底要去哪儿，忍不住小声嘟囔一句：“三爷，咱们今儿是出来收账的，聚喜楼和长香楼都还没去呢。”
崔云起抬头看一下天色，果断吩咐他道：“收账的事儿你去办，记得要写下字据。”
“啊？”天宝愣在原地，“那三爷您呢？”
崔云起却不回答，头也不回地往前走着。
南城街上，来来往往的行人多是女眷，因为这条街上的胭脂铺子最多。苏州的胭脂，杭州的黛粉，京城的妆粉和密脂，几乎样样俱全。以至于，一走一过，满街都飘着淡淡的香气。
韩玉娘如今已过及笄，理应到了梳妆打扮的年纪，可她却鲜少涂脂抹粉。女子哪有不爱美的，看着那些花花绿绿的香粉盒子，她的心里也有点痒痒的。不过，待问过价钱后，还是又默默收起了心思。
万秀秀一时有些挑花了眼，只觉什么都该买，随后又被老板娘请到里间去试妆。
韩玉娘等在外面，小坐休息，无意间抬头，忽见门口出现一个瘦高的身影。
那人在门口站住了脚步，并不想进来，只对着她点头一笑，拱手行礼道：“真巧啊，姑娘，咱们又见面了。”
韩玉娘秀颜微怔，定睛一看，方才认出他就是那位刚刚在小饭馆问她名字的公子。
“我正好顺路经过，没想到姑娘也在。”崔云起很是客气，眉眼间带着点点
韩玉娘显然吃了一惊，礼貌地站起来，对他不动声色地点了点头，却没有接话。
顺路经过……这话说得好像有点不老实，毕竟，这儿是胭脂铺子。
两人四目相对，崔云起看着韩玉娘，近看之下，她的双眸透亮，剔透而明亮，不觉让他为之一愣。
见她也看着自己，崔云起忙继续道：“……姑娘，恕在下冒昧，请问姑娘您尊姓大名？”
韩玉娘黛眉微微一蹙：“免贵姓韩。”
她不知他是何来意，但看他的衣着打扮，想必非富即贵。
“韩姑娘，刚刚在饭馆你露了手艺，让在下很感兴趣。”崔云起继续站在门外，一本正经地和她说道：“那位郭大厨在我们镇上也算小有名气，家父还曾请他进府做过席面，很多客人都会捧场。可是今儿，郭大厨居然被韩姑娘你给赢了，的确让人很惊讶。”
韩玉娘有些不明白，他为什么会和自己说这些，只能继续听着。
崔云起不想让她觉得自己是个无礼之人，所以故意多说几句：“其实，再过几日就是家母的生辰了。家中照例要设宴请客。在下觉得韩姑娘你是个能人，所以，想要请你到时候可否去家中走一趟，帮忙做几个拿手好菜。”
听到这里，韩玉娘总算是明白了，他是要雇佣自己帮厨。
“这位公子，我不是厨娘，恐怕帮不了您的忙。”她毫不犹豫地客气拒绝，此时，万秀秀画好妆容走了出来。
“玉娘啊。”她笑眯眯地走出来，待见，门口站着的崔云起立刻脸色一变：“你……你这小子居然一路跟到这里！”
崔云起微微有些窘迫，忙说：“这位夫人，我只是顺路经过而已。”
万秀秀哪里肯信，护在韩玉娘的身前，瞪着崔云起；“你少糊弄我们。这里卖的都是女人东西，你顺什么路？方才在饭馆，我们没搭理你，你就一路跟过来。我看你根本就是个小登徒子，说！你到底有什么企图！”
面对她咄咄逼人的语气，崔云起不禁有些尴尬，他在镇上也算是有头有脸的人，出了名的谦谦公子。今天，生平第一次他被人骂作是“登徒子”。
那胭脂铺子的老板娘见状，一时闹不清状况，但还是上来劝解道：“这位夫人，您是不是误会了？那位可是崔三爷，崔家酒庄的小少爷，并不是什么坏人啊。”
果然是有钱人家的少爷。
韩玉娘见万秀秀这般激动，忙把事情解释清楚：“姑姑，这位公子没什么恶意，只是误会我是厨娘，想请我去府上帮忙罢了。”
万秀秀闻言满脸狐疑，凝眉又把崔云起细细打量一番，只觉他容貌端正，衣着讲究，看起来的确很贵气。
崔云起见她这么在意韩姑娘，还以为她是韩玉娘的娘亲，忙拱拱手道：“韩夫人，在下并无冒犯之意，只是诚心相请，赏识令爱的手艺，还望您不要误会。”
这一声“韩夫人”让万秀秀的心情瞬间变好了不少，她故意清清嗓子道：“我们家的女儿不帮厨。”
崔云起继续道：“我愿重金相请。”
他马上回了这句话。崔云起一直在打量着韩玉娘，说实话，她穿着打扮有些寒酸，尤其是身上的衣服一看就是旧的，有些地方已经被洗得有些发白了。但好在很干净，很整齐。看样子，她应该手头不太宽裕。
不过，虽说她穿得寒酸又素面朝天，但容貌甚是出众，而且，气质温和，说话行事像是个见过世面读过书的人。
听见“重金”这两个字的时候，韩玉娘心里微微起了一丝反感。因着从前的遭遇，她最不喜的，就是那种事事都喜欢用钱来料理的人。“这位崔公子，实在不好意思，您的好意，小女恕难答应。”
她再一次地认真拒绝，崔云起也只好作罢，略显失落地道了一句：“既然姑娘不肯，那我也不好强人所难。”
万秀秀拿出荷包，把自己的买的东西结了账，然后，带着韩玉娘离开了胭脂铺。
崔云起这次没有再跟上去，只是站在原地，愣愣地望了一会儿，使得铺子的老板娘不由抿嘴偷乐。这崔家少爷是不是发花痴了？
万秀秀带着韩玉娘一边走一边回头张望：“这次我可得看好了，别再让那小子再偷偷跟上来。”
韩玉娘直觉那位崔少爷再出现了，除非他真的是个登徒子。
过了一会儿，万秀秀望着韩玉娘的侧脸，突然笑了笑道：“你在人群里就像是朵花似的，也难怪他们追着你。”
韩玉娘闻言脸上登时一红，忙睨了她一眼：“姑姑说什么呢？”
万秀秀见她脸红，便收起玩笑的语气道：“算算年纪，你也该定亲事了。不过，再给你找到一个百里挑一的好夫婿之前，你爹肯定舍不得把你嫁出去。”
韩玉娘觉得两颊微微发烫，紧紧挽住她的胳膊，求道：“姑姑快别闹我，明明要做新娘子的人是您啊。”
“都要成为一家人了，你还臊什么？玉娘，跟我说说，你想过吗？”万秀秀伸手替她抚了抚鬓发，轻声问道。
“想过什么？”韩玉娘不解地眨眨眼。
万秀秀点了一下她的鼻尖：“想过以后要嫁一个什么样的夫君啊？”
韩玉娘连连摇头：“这种事我从来没想过。”
万秀秀不解道：“亏你那么聪明，嫁人是女子一生之中最重要的事。你怎么能一点心思都没有呢？”
韩玉娘闻言垂眸不语。
的确，女子一生从夫，一旦嫁了人就要围着夫君过日子，再难顾全自己。许是，家里的事太多，让她无暇顾忌这些。娘亲去世之后，她疑心只想着为父亲分忧，却从未有过嫁人的心思。
须臾，万秀秀突然清清嗓子道：“其实，苏楠那孩子不错，就是没什么大出息，也没读过书……”
韩玉娘听得一怔，突然停下脚步看向她道：“姑姑说什么呢？我一直把苏楠哥当成亲哥哥一样的。”
苏楠父子对她而言，是如亲人一般的存在，互帮互助。虽然不是亲人，却胜似亲人。
万秀秀闻言心里暗暗替苏楠叹了口气。她原本还觉得两个孩子挺般配的。可惜，好像成不了姻缘啊。
话题就此打住，娘俩儿继续开始采买，一路走走逛逛，一晃就到晌午时分。两个人都买了不少东西，大包小包地带在身上。
眼看日头毒了起来，韩玉娘忙找了出树荫，和万秀秀一起坐下休息。
大树旁边正好有茶摊儿，一文钱一大碗的粗茶，很是解渴。
韩玉娘捧起茶碗慢慢喝着，谁知，旁边突然窜出来好几个衣衫褴褛，骨瘦如柴的小孩儿，伸出脏兮兮的手向她讨钱。“行行好……行行好……”
韩玉娘看得心软，正想要掏钱出来，却听万秀秀在旁阻止：“别给，你给他们钱，最后也是那些人贩子收走，还是买点吃的给他们吧。”
万秀秀起身去对面的茶摊儿买了十个馒头。那些孩子一看见吃的，眼睛都放光，直接上手就开始抢，一改方才的可怜相，简直又凶又狠，结果把她的手背都抓红了。
众人一哄而散，万秀秀疼得直摇头：”这帮小狼崽子，力气还真大。“
韩玉娘每每见到这样的孩子，心里都一阵后怕。玉环和玉郎三岁多的时候，有次偷跑出去玩，结果天黑了都没回来，出去找也找不到，把她吓得失魂落魄，还以为是被人贩子掳走了。最后，靠着村里人的帮忙，才在西山的林子里找到迷路的两个人。自打那次之后，韩玉娘算是长了记性，总是把弟弟妹妹看得牢牢的。
万秀秀见她端着茶碗发呆，便道：“怎么了？”
韩玉娘回过神来：“没事，只是觉得她们可怜罢了。”
“唉……这世上可怜的人太多，咱们也只能帮到这里了。”万秀秀比她年长，这样的场面也见过不少，想了想才道：“玉娘，不如等会儿咱们去庙里烧柱香吧。”
韩玉娘点头道：“也好。”
镇上有座关公庙，香火一直很旺盛。万秀秀和韩玉娘一起去了庙中叩拜上香，祈求关老爷保佑一家人平安，万事大吉，吉祥如意。
庙门的旁边，总会有很多占卜算卦的摊位。万秀秀有心想去算算她和韩修文的夫妻运道，看看以后能不能恩恩爱爱地过日子。
谁知，她们刚来到一处卦摊儿前，那白发苍苍的算命老婆子瞧着韩玉娘，猛地一拍桌子，摇头晃脑道：“哎呦，这位小姑娘好面相啊，而且，眉间有祥云升腾，分明是要行大运了。来来来，快让老妇给您算一算，说一说啊。”
韩玉娘见她神神叨叨的，连忙摇头摆手。怎奈，万秀秀却是当了真，忙拉着韩玉娘坐了下来，让她给算个清楚。