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韩玉娘回到后院休息的时候，已经快到亥时了。
屋里的油灯还没熄灭，那是小春给她留的。韩玉娘想去洗个澡，可小春已经睡了，没人替她守着外面，她只能洗漱一番，便躺下休息了。
木板床有点旧，躺下去的时候床板会咯吱作响，微微刺耳。
躺在炕上的秋玲，没好气地起身道：“真是烦死人了。”
这张木板床原本是属于她的，可现在却归了韩玉娘，她心里不痛快，忍不住总想要起来找茬儿。
韩玉娘无心搭理她，只是翻了个身，只拿自己的后背对着她。
这一天下来，真的就像是在打仗一样。她累得双手发酸，肩膀也有点疼。
还以为闭上眼睛，很容易就会睡着。可是眼前总是时不时地想起黄富贵的脸，那张有点讨厌又没那么讨厌的脸。
思念娘亲的滋味，的确不好受。原来，他的人生里，也有不能随心而欲的时候。
第二天一早，生活仍然还是从一片吵杂的忙碌中开始。
韩玉娘切了足足一个时辰的黄瓜丝儿，耳边充斥着各种煎炒烹炸的声音。
外面的伙计扯着脖子报菜名儿：“肉丝炒饼两份、五香酱牛肉三盘、爆肚丝儿一盘、醉鸡一份、素炒豆腐皮三份……”
忙里偷闲时，韩玉娘的一双眼睛和一对耳朵就会专注于观察沈师傅手里的活计，看她怎么翻炒，怎么调味，怎么试吃点评徒弟们做的菜。
许是，闻了太多油烟味，待到饭点的时候，韩玉娘一点胃口都没有，只吃了半碗水饭和几口炒青菜。
虽然吃得最少，但她还是留到最后，收拾碗筷。
那个名叫杜鹃的紫衣姑娘过来帮手，趁机跟她搭话道：“我看你有点能耐，以前是不是在哪儿学过？还是在别家店里做过工？”
韩玉娘微微摇头：“我只是和认识的熟人学过几招而已。”
杜鹃只觉她没有说实话，便又问：“你不会是在黄家学的吧？听说，他们家有不少厨娘。”
韩玉娘觉得她在套自己的话，不由手中一顿，望着她道：“黄家的事，我知道的并不比你多。杜鹃姐姐，你要是有什么想问的，就直接问吧，不用绕弯子。”
杜鹃脸上闪过一丝尴尬的神情，有点结巴道：“你别介意，我也只是好奇而已。你是认识黄家大少爷的人，想必肯定是有点来头的。”
韩玉娘低头把碗落在一起，淡淡道：“没错，我是认识他。”
杜鹃见她这么说，更加好奇道：“你既然认识黄家的人，为何还来这里做这种苦差事？”
韩玉娘笑笑道：“我想多学点手艺。”
杜鹃闻言一脸不解，突然觉得她有点怪。
后院的人都在传，说她是被黄家大少爷看上了。若真是如此，她放着黄家的金山银山不去碰，偏要窝在这里，实在太奇怪了。
杜鹃还想再问，韩玉娘却是先行一步，出去洗碗去了。
韩玉娘知道后院的人都在传她的闲话，她倒是想一一解释清楚，可她知道自己根本解释不明白，索性还是省点力气的好。
昨儿，黄富贵老老实实地回去了，但是也许等不到明天，他又会再次出现。
韩玉娘把洗好的碗放了回去，正巧沈师傅在烧水泡茶。
沈师傅见她进来了，便道：“玉娘，你喜欢喝大麦茶吗？”
韩玉娘闻言一怔，点了下头道：“喜欢。”
沈师傅回身拿了一个大茶碗，给她倒一杯：“过来喝吧。”
韩玉娘有些意外，也有点高兴。“谢谢沈师傅。”
“不用谢，只是些粗茶而已。”
大麦茶的香味很浓，喝起来有点微苦。
暖暖的茶入胃之后，身上也跟着妥帖舒服起来。
韩玉娘手捧着茶碗，微微而笑。
沈师傅坐在一旁消食，看着韩玉娘站在一处喝茶的身影，不觉遥想起自己小时候的事情了。
这厨房里素来都是男人的天下，女人想要熬出头来，实乃大大的不易。
韩玉娘过来这些天，她一直在有意观察她。虽然闲言碎语听了不少，可她还是觉得她是个好苗子，假以时日，悉心培养，八成能有大出息。
醉仙楼的菜单，每个月都要出一道新菜品，用来招揽顾客。
醉仙楼的厨房有两位大师傅，所以这新菜品的竞争，也是由两位师傅比较来定。
两人同时做到一道新菜品，然后由大家品尝评选，最后确定。
眼看着天气越来越热，醉仙楼的新菜品也要按着时令而定，所以，最佳的首选就是凉菜或者冷荤。
临近月尾，醉仙楼刚刚办完黄家的饭局，又马上接下了崔家的开酒宴。
醉仙楼的水酒，卖的都是崔家酒庄酿造的上等品。
这个月二十八，那是崔家大爷崔正仁五十岁大寿，崔家为替大老爷祝寿助兴，特意准备要开封一坛五十年的上等陈酿，金玉酒，还要设宴邀请城中权贵，一道品尝此酒。
原本，这开酒宴是要设在崔家府内的，但是因为风水大师的提醒，方才临时决定要改在外面置办。
崔家办事一向不喜铺张浪费，此番却是不喜花费重金在醉仙楼设宴，原因有二。其一是因为崔家老爷大寿，办得体面风光，崔家人的脸上也有面子。其二是因为镇上的万户商会，马上又要选举新一届的商会会长。崔老爷希望自己可以坐上这个位置，而不是让黄大郎再次连任，所以想借开酒宴来联络各方，收买人心。
这其中的厉害，有心人都知道。崔家这次是卯足了劲儿要和黄家一决高下了。
自从，账房先生知道韩玉娘是个念过书的，每次忙过来的时候，都会让她过来帮忙。虽说工钱上没有奖赏，但他常会准备些点心糕饼，给她吃着拿着。
崔家的菜单，迟迟还没有定下来，王师傅和沈师傅，一人拟了八份菜单，这加起来都是十六份。
这每一份菜单都要书写三张，还要写好各种食材配料和花费银两，着实磨人。
账房先生每日算账，一个人忙不过来，便让韩玉娘代为抄写菜单。她的字写得工整，算账也算得仔细，让人放心。
…
晌午过后，在醉仙楼外，崔家的青顶马车给他们送来了一位十分重要的客人。
待车停稳，小厮元宝摆好踩凳，躬身请自家少爷出来。
崔云起手持折扇，穿着一身霜色长衫，探头出来，不用蹬着踩凳，直接长腿一伸，踏步而下。
醉仙楼的伙计们正在门前招呼来来去去的客人们，见他来了，连忙小跑上前，躬身一礼：“崔三爷好，给三爷请安。”
崔云起背过一只手，手里细细摩挲着扇柄儿的象牙雕刻，面色温和，淡淡道：“我今儿是来看菜单的，都准备得怎么样了？”
大哥事忙，二哥躲懒，只有他这个自在闲人，才有功夫赶回来看一看进程。
“回三爷的话，掌柜的和大师傅们早都按着您们的吩咐拟好了，您里面请。”
伙计们让着崔云起让里走，元宝亦步亦趋地跟在少爷身后。
崔云起没有上二楼的贵宾雅间，只在一楼大厅，择了一处地方坐下来等着。
他平日里也是没什么架子的人，只要了杯茶，便让其伙计们都散了，各忙各的去。
沈仙姑抽空过去和他打了声招呼，便让账房先生代为招待。
账房先生把写好的八份菜单一字排开，等他过目筛选。
崔云起打眼一看，只见菜单上面的字迹工整秀丽，看着很是眼生。
“几日不见，账房先生的字变得有些不同了。”
账房闻言，忙含笑道：“嚯，三爷的眼睛果然是火眼金睛啊。您居然连老夫的笔迹都分辨得出来，实在厉害。不瞒三爷，这菜单不是老夫所写，是老夫让下面的孩子代抄的。”
崔云起并未怎么在意，只是随口接了一句：“看来还是位女弟子。”
账房又点点头：“嗯，三爷说对了，的确是个女娃。”
崔云起眼角轻挑，只觉有点意思。这年头，能够识文断字的女娃可是少之又少的。不过，就算稀罕，也是别人家的闲事，他今儿是有正事要办的。
桌上放着现成的笔墨，只要崔云起有不满意的地方，就可以直接提笔，将菜单上菜名划掉。
崔云起看了又看，不觉微微蹙眉，这几张菜单上的菜品，翻来覆去都是一些老牌的招牌菜，毫无新意。
“这菜单看着倒是精致，可惜不够新鲜。”崔云起看向老账房，伸手把菜单全数递回去，语气温和道：“你们醉仙楼的大师傅是最有本事的。所以，我希望我能看见一些令人耳目一新的新菜式。”