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草场一侧早就用巨大的白条石垒起了高台,又在台上搭了帐篷遮阳,只因今日晴天,大大的一轮太阳挂在天上,到底有些刺眼。
孝庄坐在中间最大的乌木桌后,墨绿的粗布帽遮去了大半阳光,却照得座位上暖暖得,桌上的青花石榴纹大茶壶里,盛满了热奶茶,浓郁的奶香飘出来,高台上满满地都是牛乳的香气。
因是宫廷宗亲欢聚,皇帝便坐在孝庄下首,才由人扶着坐下了,就拣了自己面前几样点心,亲手呈给孝庄,孝庄笑道:“才用了早膳,这会子还不饿了,皇上也难得出来散荡一天,别只顾着哀家,倒叫你看得不尽兴!”
顺治笑道:“太后说哪里话,‘百善孝为先’,况且儿臣如今再怎么做,也不及太后多年来对儿臣的爱护。这些年太后为了儿臣和几位姐妹,操碎了心呢!”
孝庄没想到顺治会说出这样贴心的话,且言辞恳切,真情挚意,不由心头一热,挥手道:“母子之间,何必分得这样清楚,好在哀家的心思也没有白费,你和你的三位姐妹,如今都很好,就是四贞……”孝庄说到这儿叹了口气,却又双眼微眯,笑道,“应该也过得不错!只有端慧的婚事还没有定下来,等她平安顺利地出了嫁,哀家就更无心事了!”
顺治含笑道:“端慧的婚事虽说还没定下来,但太后如此谨慎,想必一定会为端慧选一位令她敬重爱戴的夫婿。”
孝庄极目远望,见碧绿的草场上不时掠过几片飞云的影子,不由心情大好,笑道:“端慧公主遇上好时候了,如今天下大定,四境平安,她又贵为皇妹,天下的好男儿,还不是任她挑选么?自然可以找到她心仪的夫婿。”
因着皇后缺席,所以身为皇贵妃的淑懿就坐在孝庄身边,她静静地听着这对母子的对话,适时地打断道:“太后皇上请看,巴图鲁们已经披挂上阵了,只等着向太后和皇上献艺呢!”
顺治就笑道:“母后,十支箭靶皆已设好,请母后先看看这些勇士们的精湛技艺。”
孝庄笑着点点头,顺治朝台下的长官一挥手,那长官便命这些世家子弟们十人一组,每人十支箭,以半柱香为时限,射向箭靶,以中靶心最多者为优胜,每队中的优胜者,与其它队的优胜者,再决一雌雄。
淑懿对费扬古的箭术很有信心,他七岁的时候,已经比同族中十五六岁的男孩子,箭术还要高明了,在京畿军营中磨练了这些时候,应当比在家时更进益了。
果然当优胜者之间以十支箭为一组,以决胜负的时候,最后剩下的,就只有费扬古和富察家的赫都。
淑懿暗暗赞叹,难怪这赫都小小年纪便被封为巴图鲁,果真是有些本事的,到了最后,绿营中的发令长官,为了让这箭术的巅峰对决更加好看,索性预备下一只新箭靶,给费扬古和赫都每人一筒新箭,费扬古那筒箭的尾翎上用的是赤色箭羽,赫都那筒箭的尾翎上用的是绿色箭羽,因为他二人之前都是箭箭射中靶心,这回就命他们都向靶心上射,直到靶心再无法射入一矢,再来数各人箭数定输赢。
两人轮番射了数十箭,果然是箭箭中在靶心上,等到赫都射出箭筒中的最后一支箭时,那靶心已如个毛刺猬一般,再也无有一点空隙,旁人只顾观看,极少有人真的去数到底谁射出了多少支,只有淑懿有数,费扬古的这支箭若是射在靶心上,则两人箭数相等,若射不中靶心,那赫都可就要略胜一筹了。
淑懿暗暗瞧一眼孝庄神色,只见孝庄含着淡淡的笑意,看着赫都,似乎对这位少年勇士颇为赞赏的样子。
淑懿坐在台上,干着急使不上劲,费扬古却不慌不忙,徐徐地拉开弓箭,手轻轻一松,只见那支箭带着赤色尾羽,嗖嗖生风,如一颗火红的流星,风驰电掣地向靶心飞去,不偏不倚,果然射中靶心,而且由于费扬古放箭之时,稍稍偏了偏箭的位置,他那支赤色箭射中靶心之时,又将赫都的一支绿色箭打落地下,这样,费扬古竟以一箭之利,赢了赫都。
草场四围响起震天的欢呼声,费扬古在军营中颇有人缘,许多好兄弟都在为他叫好。费扬古高吼一声,飞身上马,围着草场转了一周,欢呼声更响亮了。
当费扬古所乘的骏马奔过高台时,淑懿使劲地冲他挥手,眼眶都湿润了,今日费扬古一展身手,他日就算加官晋爵,也不会有人说他是凭着外戚的裙带关系得的官爵。
淑懿等费扬古奔得远了,悄悄看了看孝庄和顺治的神色,顺治精神抖擞,襟怀欢畅,孝庄看起来也颇为欣赏这位勇武的满洲少年,脸上含着赞许的笑意,只是当她看到一旁的端慧公主悠然神往的痴痴眼神时,目光中似乎沉淀了一点灰色的东西。
射箭之后,则是更为热烈的跑马,仍是各组的优胜者再凑成一队,决出胜负。只是这次就比射箭热烈多了,十位勇士驾驭着自己精挑细选的骏马,在广阔的草场上飞驰,他们的亲朋好友就坐在高台上观看,各人为自己的亲友呐喊助威。
费扬古的骑术也是极好的,他从五岁起,就由鄂硕带着,手把手地教他骑马。这一次又是费扬古与赫都略占上风,淑懿面色平静,樱红缂丝挑金线的袖口底下,却双拳紧握,祈祷费扬古能得优胜。
费扬古里头穿着石青锦缎常服,外套铠甲,耀目的日头底下,显得显外英姿勃勃,j□j骏马乃是大宛的良种枣红马,奔跑起来稳健如风,淑懿偷眼看了看端慧公主,端慧一张圆脸被日头晒得红扑扑的。
忽然,那匹马向前一个趔趄,幸而费扬古骑术颇精,紧紧执着辔头不放,才不致跌落下来,人群中早已发出阵阵惊呼,费扬古这里才设法稳住,那马却又疯了似的飞驰起来,费扬古到底是个少年,身量未足,只死死巾在马背上,但这样的骑法极其耗费体力,离终点还有很长距离,若是那匹马仍旧如此狂躁下去,费扬古迟早会耗尽体力,跌落马下。
淑懿手心里全都是汗,却仍是死死攥着,满蒙勇士皆是尚武之人,就算孝庄太后这样的女子,也不喜欢畏缩不前之人,但若是费扬古摔落马下,万一有个好歹……
“姐姐,擦擦汗吧!”一声温和的劝慰之后,天青色绢子随即柔和地在淑懿额头拭了几下,因为康妃病居宫中,恭靖妃依了半仙儿的话,今日亦在宫里诵经,所以此时坐在淑懿身旁的,是端顺妃。端顺妃一面执着绢子为淑懿擦汗,一面附在淑懿耳边悄声说道:“巴图鲁们所乘之马,皆是跑马之前,也就是昨儿晚上,各自选好了的,在绿营的马厩里过了一夜,今儿才牵出来给他们用的。”
淑懿诧异地看了端顺妃一眼,又对她升起一重敬佩,本以为她是整日幽居宫中,沉默寡言的人,不想在大事上竟如此心细,想来也是,富察家求娶端慧公主之事,瞒得再严,终究没有不透风的墙,如果端顺妃知道了,那么今日这场骑射的意义也就不言而喻了。
可现在知道这些又有何用?淑懿只想要费扬古平安无事,至于过后怎样算账,她却是丝毫没有心绪去想。
费扬古贴在马上的身子开始还稳如磐石,这时已是一晃一摇,略显疲态,照这样下去,只怕要不了多久,就得被这匹发了狂的枣红马甩将下来,淑懿这时已然顾不得脸面,转脸对孝庄说:“皇太后……”孝庄深深地看了淑懿一眼,才要开口说话,却被草场上一个绯色影子吸引了目光,淑懿顺着孝庄眼光一看,不由也是一惊,端慧公主不知何时,已然披挂上阵,乘着一匹栗色马,蹄飞尘扬地向着费扬古而去。
一时间,孝庄的脸黑了,贞妃的脸绿了,只有顺治红光满面,拣起一颗糖渍青梅,嚼在嘴里,饶有兴味地瞧着这急转直下的一幕,淑懿的心里像揣着只小兔子,说不清是喜是忧,还是惊诧。
只见端慧所乘的栗色马,马蹄翻飞如风,不一时便追上了已经被颠得筋疲力尽的费扬古,端慧公主渐渐缓了下来,与费扬古并行,一边大喊:“费扬古,快到这匹马上来!”
费扬古正被折磨得苦不堪言,听得这样犹如天籁的一声,哪里来得及分辨,他自幼习武,颇有根基,当下只双脚用力一蹬,身子腾空飞起,既而就稳稳地落在端慧的身后。
端慧虽然先前也常与表兄弟们在草原上跑马玩耍,但她贵为公主,几曾这样近地与男子同乘一匹马,费扬古均匀有力地温热气息,一层一层,扑在端慧公主的脸颊上,她心驰神荡,不知不觉手上松了劲,险些儿歪下马来,费扬古使力一扶,端慧才又坐正了,不过身子也就被费扬古有力的胳膊围住了。