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酒楼的工作忙，尤其是名声在外的大酒楼。
乐遥一下午都忙得脚不沾地，和那个吴小辉抬头不见低头见的，又被那二流子似的人刺了几句话，统统都当作听不见，埋头做自己手头上的事。
那吴小辉还纠缠不休地想折腾点事出来，吴师傅一看闷声不响埋头苦干的乐遥，再一看游手好闲胡搅蛮缠的远房侄儿，也看不下去了，隔着冒火的炒锅严声呵斥了几句，骂得吴小辉灰头土脸地悻悻回身干活，一时也不敢找乐遥麻烦。
乐遥抬头朝吴师傅感激地笑笑，吴师傅也笑了笑，点点头作为回应。午间那点小小的不愉快，仿佛就在这一笑之间消融了。
只是那吴小辉，乐遥淡淡瞥了一眼，正好看到他不服气地回头瞪着自己，做了个“你等着”的口型，满脸的不怀好意。
跳梁小丑。
乐遥低头把洗好的菜捞起，没去理会这个流氓痞子。
晚饭的时间很是匆忙，胡九箫只来得及跟乐遥匆匆说上几句话，拍着手叮嘱几句，晚宴的客人就到了，只能离开去接待。
“兄弟俩感情这么好？还拉小手呢！”吴小辉阴阳怪气地冒出来，挡住乐遥的路。
乐遥冷冷看了他一眼：“让开。”
吴小辉在乐遥擦身而过时伸手抓住乐遥的胳膊，顺力滑到了手背上摸了一把：“哎呦呦，小手还挺滑呢！”
乐遥猛地回身一个肘击打中他的腹部，讨人厌的笑声戛然而止，吴小辉捂着肚子蹲在地上，疼得表情都扭曲了。
“抱歉，没注意有人。”丢下轻飘飘的一句话，乐遥看也不看一眼，直接跨过了吴小辉。
“胡乐遥，你等着！”身后传来咬牙切齿的咒骂，乐遥不以为意。
新一条的红烧鱼就要出锅，吴师傅吆喝着要盘子，乐遥立刻移步去碗橱里找下午新洗好的椭圆形大盘。
临江楼中灯火通明觥筹交错，门前车马如流客似云来，后厨里也是热火朝天烟熏火燎。
小二笑容满面地迎着贵客，一道道菜肴流水般从后厨送出，摆在托盘里恭恭敬敬地送进雅间。
玉轮渐升，星子西移，酒饱饭足的客人由小厮扶着上了马车，向各个方向行驶离去，灯火喧嚣的临风楼渐渐安静下来。
只剩最后一桌的客人还在雅间，后厨里已经做好了最后一道菜，早早歇工了。除了几个轮值的还留着以防客人加菜，其余的都走了。
乐遥作为新来的帮工，资历最嫩，自然被安排着留下来值守。此刻坐在一张小板凳上，背靠着灶台歇息。
不得不说，后厨打杂的帮工是很累，这一日都不知道干了多少活儿，胳膊都累得抬起就酸，也不知明日会是怎样的情形。
那头几个后厨的伙计，聚在一起磕着瓜子聊着天，捡着多出的边角小菜开小灶，话题不离今日的工作，哪些奇怪有趣的客人，以及探听到的各种消息。
乐遥没加入他们，一是新来的还不熟悉，二来也是累得想歇一歇，闭着眼睛等还在前头服侍最后一桌客人的胡九箫，耳朵里听着几个伙计谈天说地的话。
“……烧死的？！”这是个尖细的声音，乐遥听出来是跟着刘师傅的一个学徒，叫刘……叫什么来着？算了，大学徒，叫他刘大好了。
刘大迫不及待地催促着：“哪儿的人？怎么回事？”
另一个，是赵师傅的小儿子赵二，声音里添了卖关子的得意：“想知道？”
“憋不死你！快说快说！”拍打胳膊的闷响声。
“是两百里外的南荫城……”
乐遥心里一动，睁开了眼睛看过去，那头赵二没注意，翘着腿抓把瓜子边磕边说：“约莫半个月前，南荫大户柳家遭了灾，青天白日的起了大火，活活把家主烧死了。”
乐遥倏然睁大眼睛，一时震惊得无以复加。
他没问过胡九箫怎么应对柳谷成的，怎么带他出的柳府，怎么让柳家人不追着不放。
没想到，竟会是在这里骤然听闻这个消息。
“……我听那桌客人说，火是从偏院里烧起来的，那个柳家大老爷刚巧就在那里头，没逃出来，连着伺候的下人和侍卫都烧死了好几个。那时整个柳府的人都跑去救火，屋子都烧没了，最后只从废墟里扒出几具焦炭来，一个活的都没有。”赵二比划着手脚讲得唾沫横飞，刘大听得惊叹连连惋惜摇头。
乐遥已经坐直了身子竖起耳朵，圆睁的眼睛直直望着赵二，一个字都不落下。
这副极度关注的模样落在赵二眼中，“噗”地笑了一声，瓜子险些从牙缝间飞出来，连忙捂住嘴自个儿笑起来：“新来的，胡……小胡啊，没想到你这人也这么八卦。”
乐遥被他说得有些不好意思，又有些心虚自己是不是反应太大不打自招，笑了笑，搬着小板凳坐了过去，摆出很感兴趣的神色：“赵二哥，那你给我讲讲呗，那个柳家为什么会起火？”
听众又多了一个，赵二兴致愈高：“这说法可多了去了，柳家人说是打翻了烛台意外失火，可这大白天的点什么烛火？这不明摆着蒙人吗？谁信啊！这下各种说法都出来了，有的说是柳老爷早年强纳的一个年轻美妾，那妾室有个青梅竹马订了婚的未婚夫，这下子思念成疾，被强抢入府后没多久就郁郁而终。大伙儿都说是那妾室含恨而终回来索命了，否则大白日的怎么就起火烧死了！”
乐遥听得津津有味的模样，还和刘大一起惊叹了几声，心里已经松了下来，没怀疑到他们头上……
“不过也有人说是仇家杀的人，”赵二嘴皮子利索地一翻，薄薄的两片瓜子皮就飞了出来，白色的瓜子仁吞进嘴里，说得眉飞色舞，“这柳家是经商起家的，明里暗里不定得罪了多少同行，光是那份家业也让人眼馋得紧！指不定就是对家做的，或者是家大业大惹了匪徒觊觎，故意做局杀人劫财，别的不说，那柳老爷盘了十多年的玉翡翠就不见了。”
乐遥的心一下子又提起来了，面上还是装作不以为然的样子笑着含混过去：“怎么可能呢，这说法也太夸张了。”
“别说，还真说不准，”赵二虚指着乐遥着重道，“据说柳家还不见了几个下人，有人说是匪徒的内应，故意混进柳家做下人里应外合，杀人夺财之后就直接跑了，人影都找不着。”
乐遥假笑了一声：“也许人护主一块死在火场里呢？”
这下子轮到赵二愣住了，想了想，又坐了回去嗑瓜子：“谁知道呢？”
“哟，聊什么呢这么大声？”一听这个油腔滑调的声音乐遥就皱起来眉头，果不其然是吴小辉掀开布帘走了进来。
吴小辉走路也没个正形，叉着腰悠闲自在地拐着步子，黑眼珠子一直往乐遥身上瞟：“你也在呢，听赵二瞎掰扯呐。”
“你来做什么？”乐遥对这人的厌恶程度又上升了一个等级。
“咋了，这是你开的酒楼还是你家的厨房？不让进了咋的？”吴小辉大摇大摆地把桌上几道较好的剩菜装了满满一碗，一脚拨过空着的小板凳挨着乐遥的大腿坐下，“老子吃宵夜，你管的着？”
乐遥强忍着厌恶把凳子移开了点，吴小辉斜着眼睛笑了一声，一边往嘴里塞了块红烧肉，故意伸出膝盖蹭上乐遥大腿：“大男人碰个胳膊腿儿的怎么了？谁都不让碰，你是大姑娘小媳妇给谁守身避嫌啊？”
那边刘大和赵二脸上露出几分习以为常的厌烦和忍耐，可以想见这吴小辉平日里是不怎么得人缘的。
乐遥恶心得浑身鸡皮疙瘩都起来了，搬着凳子又要挪开，这吴小辉一只油腻腻的手掌伸过来飞速拍在乐遥胸口抓了一下，咧着嘴哈哈大笑：“要不是没有奶子，老子都以为你是个女人！”
乐遥骤然色变，一掌拍开他的胳膊“腾”地起身，眉眼瞬时冷下来。
胡九箫提着一桶脏碗碟掀帘进来，“咚”地一声重重扔了桶大步上来，满面阴森寒霜。
刘大和赵二见势不妙，急忙上来劝架拉人。刘大拦住了胡九箫，赵二拉着不断叫嚣的吴小辉，把他拖走了。
就是远去了，还能听见那人猖狂得意的笑声。
“胡大！胡大！冷静些，胡九箫！”年纪大些的刘大死死抱住胡九箫，还是乐遥上前抓住了胡九箫的一片衣角，不断挣动的胡九箫才安静下来。
刘大见胡九箫力道松了，喘着气把人放开了，拍拍胡九箫的肩膀：“那个吴小辉，就是那样的人，你别往心里去。”
胡九箫一动不动，由着乐遥抓住衣角，面无表情地看着吴小辉消失的方向。
“大家伙儿都不大喜欢他，可他姐姐是县太爷家的小姐身边贴身伺候的大丫鬟，有官家人撑腰，掌柜的也得给他留几分面子，还是少招惹为妙，”刘大劝着胡九箫，抹了把额头，亮了亮满手的汗水，用力拍了拍胡九箫肩膀，“力气还挺大的！”
胡九箫勉强笑了笑，反手握住了乐遥的手：“你怎么样？”
乐遥看着他，默然摇了摇头。