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天还未放亮，很多人还沉睡在美梦中。可住在南隅山脚下的一户人家早就灯火通明。
“娘，老四不见了，你别着急，老四他命大不会有事的。”一位穿着粗布短衣、皮肤黝黑的十七八岁的少年，半跪在地上，安慰着躺在床上的四十多岁的妇人。
“娘不急，不急。老三，老四究竟去干什么？”妇人侧着头，苍白的脸上带着和煦的笑容，颤巍巍地吃力的伸出毫无血色的手，轻轻地抚摸着少年的头发，温和的说道。
三伏天即便是早上，也不至于让人觉得冷。
令人不解的是妇人躺的床上却铺了两张熊皮褥子，并且还盖着两张虎皮被子。就算是这样，躺在床上的妇人也冷的直打寒颤。
“娘，前天，我去南隅山，在凌风岭见到了一只烈阳虎幼崽，我.....。娘，你别生气，你告诫我们，我们临家之人是不能去凌风岭的。可是娘，那真的是一只烈阳虎幼崽啊？”少年知道去凌风岭是犯了临家的大忌，心中十分害怕，早就做好了接受惩罚的准备，一咬牙，将索性将事情原原本本的告诉了妇人。
妇人轻轻地抚摸着少年的脸，半响无语。只是妇人的眼睛里却充满了幸福的泪水。
“老三，是娘拖累了你们了，是娘对不起你们。娘不但没有照顾好你们，反而还需要你们来照顾。你爹走的早，老大、老二又常年不在家，老四还小，这几年真是苦了你了。”妇人说着说着，眼泪忍不住的从眼角溢出。
“娘，你放心，我一定会将老四找回来，并且将娘的病治好的。”少年看着妇人眼角流出的泪水，心如刀绞，坚定的妇人保证到。
妇人听到少年的回答，没有答话，只是轻轻地点了点头。随后将少年用僵硬的手往吃力的往自己身前拉，依依不舍的抚摸着少年黝黑的脸庞。
南隅山脉是一条横贯南隅国的大山脉。不但物产丰富、质量上乘，而且据说还有玄者常年居住在此。
常听人讲：某人用一株不知名的药草从一位疯老头那里换回了大笔的财富、某人又用一颗不知名的石头从一位疯子哪里换取了一颗“延寿丹”等等。
不过，有关南隅山中有关玄者的事情，人们也仅仅是道听途说而已，至于真的是否有此事，还真的没人能说清楚。如果问到当事人，这些人或者是支支吾吾的不肯多说，又或者是一副茫然的表情。
南隅山脉，凌风岭。
“三哥说的凌风岭就是前面的这座山吧？才走了一半路，还得抓紧点。要不今天肯定会错过的。”一位十五六岁、皮肤白皙的但是十分瘦弱的男孩，爬上一块大石头，望着巍峨的凌风岭感叹道。
男孩身穿一件敞粗布短衣，脖子上系着一颗不知道用什么材料做成的“长命珠”，肩上搭着一个布袋，腰间系一根布带，布带上挂着一个破旧的水壶，长长的粗布裤管已经挽到腿腕以上，脚上套着一双布鞋，细长的脚指头早就不耐烦的溜出来透气。
此时，男孩走的口干舌燥，脸上的汗水就像春天冰雪融化后的小溪一样四处流走。男孩抬头望着高耸入云的凌风岭，眼中流露出坚毅之色。
可是男孩实在太热了，不得不用粗布衣袖用力擦一下脸上的汗水。此时，也不知道粗布衣袖被男孩擦了多少次汗水，早就湿的能拧出水来。
“三哥说烈阳虎的幼崽就在凌风岭上，也不知道我能不能找见，如果能找见，母亲的病就有希望了。唉，我走了这么长时间了，还不知道娘和三哥怎么样了？”男孩拿起破旧的水壶灌了一口水，一边自言自语，想象着家里的三哥和母亲为自己担忧的样子，一边吃力地向凌风岭高出爬去。
这男孩正是皮肤黝黑少年和妇人口中所说的“老四”。官名：临水兆。
临家一家五口：母亲、三位哥哥和临水兆。父亲早逝，大哥、二哥外出学艺，已经有好些年头没有回家了。
而临母自从临水兆出生后，身体内突然出现了一股奇寒，无论是严冬还是酷暑，都冷的临母不住的打颤。临家兄弟请了好多大夫都没有什么效果。但是，临家兄弟几人，无论走到哪里都没有忘记给母亲寻医问药。
前几天，三哥偷偷告诉临水兆，南隅山的凌风岭出现了一只烈阳虎……
兄弟两盘算了一番，决定偷偷的上山将烈阳虎幼崽偷来，用烈阳虎的烈焰来替母亲压制奇寒。
可惜让临水兆三哥没想到的是：临水兆竟然独自一人前去凌风岭找烈阳虎了。这可急坏了临家老三，赶忙去找母亲商议。所以就出现了开头的那一幕。
南隅山脉中的人都知道，烈阳虎是一种凶猛的火属性玄兽。性情凶猛，喜欢用自己的“烈阳之炎”来攻击人。遇到它的人多半会一命呜呼。
现在，临水兆独自一人前去寻找烈阳虎，并非鲁莽，而是临水兆另有所依。况且，临水兆和那人的五年之约也到期了，而且地点就在凌风岭。
就在临水兆前往凌风岭的同时，南隅山脉的某处，有一男一女，两人都二十出头的样子。男的长的普普通通。到时旁边的女子颇有几分姿色。
“张师兄，师父让我们来找药老。你说药老他老人家在不在啊？听说他老人家经常去南隅山脉深处寻找灵药，也不知道这次出去了没？”
“我也不知道，此事不急。不过白师妹，师父好不容易放我们下山，这次我们可要好好的玩玩啊。呵呵，我记得上次我和大师兄一起来，我们在这里还找到了一株紫阳花，怎么样？师妹有没有兴趣看看去？”
“紫阳花？张师兄真的有此物？如果真的有此物，小妹定当厚报师兄的。”
“好说，好说。师兄带你去就是。那里可不止一株紫阳花，不过，那里的紫阳花只有三四十年年份的样子，如果白师妹打算移植回去的话，那就没问题了。”张师兄一边说，一边放肆的打量着眼前的白师妹，不知不觉中张师兄的眼神中多了几分异样的神色。
“那就有劳张师兄了，还请张师兄带路。”白师妹被张师兄看的浑身不自在，一张白皙的脸早就泛起了红晕。不过碍于张师兄帮她找紫阳草的人情也不好说什么，只好低着头，羞答答的催促道。
“哦，好说，好说。”张师兄听到白师妹的催促声，略显尴尬，不过很快就恢复自然了。
只见白师兄将手轻轻一扬，一把火红的巨剑瞬间浮现在二人眼前，张师兄纵身一跃，就稳稳地站在了红色巨剑上。
就在张师兄放出红色巨剑的同时，还有一团略带粉色的粉末从张师兄衣袖中撒出。这些粉色的粉末全都落在了红色巨剑上。不过张师兄的动作十分隐秘。一般人很难察觉。
白师妹见张师兄已经站在火红巨剑上准备出发，略一踌躇，也纵身向火红巨剑飞去。
等白师妹站稳后，红色巨剑嗖的一下直接蹿出十几米远，几个呼吸功夫就消失在南隅山脉中。
快到黄昏时，临水兆终于接近了凌风岭山顶。
“三哥果然没说错，这里的确有烈阳虎活动的痕迹。脚印还新鲜，应该没走远。”临水兆顾不上身体的疲劳，望着那一排排小脚印心里十分兴奋，连忙沿着脚印跟去。
不过，临水兆跟着烈阳虎的脚印还没走多远就隐隐约约的听到有人激烈的争吵声。
“想不到还有人来这偏僻之地，要是他们也是冲着烈阳虎幼崽来的，那就麻烦了。”想到这里，临水兆刚才的兴奋劲顿时消失了大半，不过，略一思索后摸了摸脖子上的长命珠，又低着身子小心翼翼的向前走去。
临水兆走了大约十分钟路程，先观察了一下四周的环境，然后在一颗大树上给自己找了一个藏身之处后，才小心翼翼的顺着吵架的方向看去。
距离临水兆所在的大树，三四百米远，有一个黝黑的山洞。吵架的正是站在山洞口的一男一女。以山洞为中心，方圆一百五十米范围内，都是光秃秃的，看不到任何草木，地面上到处都是烧焦的痕迹。
“张师兄，你这么什么意思？紫阳草只有温度较高的山南才有。在山北根本不会生长，更何况是这个深不见底的山洞里？你到底是何居心？”吵架的这一男一女，正是寻找“紫阳草”的张师兄和白师妹。也不知道怎么了，白师妹怒气冲冲的指着一个黝黑的山洞向张师兄质问，而张师兄只是玩味的看着白师妹，并不急着作答。
“白师妹息怒，呵呵，师妹说的这些常识师兄自然知道。不过，白师妹恐怕还没看出来，这里曾是烈阳虎的一处废弃的洞穴吧？呵呵，这个山洞我和大师兄早就进去过，里面有紫阳草的确不假。至于师兄我，也确实对白师妹存了那么一点小小的意思而已。对了师妹，我的‘春思散’的药力也应该起作用了吧？哈哈哈，就让师兄在这个山洞中和师妹好好地温存一番如何？哈哈哈……”张师兄越说越得意，一双大手毫不客气的在白师妹的香肩上游走。
“师妹，本来师兄是想找个好点的地方的，可惜师妹实在是太不开窍了，也只好委屈白师妹了。”说着，张师兄就抱起白师妹直奔山洞而去。
白师妹此刻在“春思散”的作用下早就失去了理智，一副欲将张师兄生吞活剥的样子，弄得张师兄浴火焚烧，恨不得立刻将白师妹就地法办。
“怎么回事？难道……？”十五六岁的临水兆正是情窦初开的时期，看到刚才那香艳的一幕早就羞得面红耳赤，想到这里更加心潮澎湃。不过，临水兆很快就镇定下来了，因为临水兆还有更重要的事情要做。
“这个山洞看起来很深，也不知道通向哪里。不过，附近就这一个山洞，而且，山洞附近也有烈阳虎幼崽活动的痕迹，那么这个山洞肯定是烈阳虎的一处洞穴。此时，天快黑了，烈阳虎也快要回来了，我就在这里守株待虎好了。”临水兆一边打量着周围的环境，一边仔细的分析道。
天渐渐的黑了，在树上的临水兆等的快要睡着的时候，山洞口附近终于有动静了。
“吼”突然，一声虎啸，从遥远的地方传来。还未等临水兆回过神来，就看到一只体长一丈，高半长，遍体通红的老虎从天而降，直接落在山洞口。
这只红色的老红从天而降的瞬间，躲在树上临水兆觉得从天上落下来的不是一只红色的老虎，而是一团熊熊烈火。老虎还没有落下来，躲在大树上的临水兆就觉得自己体内的血液也好像燃烧了一般。
“这就是烈阳虎？果然不凡。难怪三哥上次无功而返。”临水兆看着停留在山洞口的烈阳虎，心中嘀咕道。
烈阳虎先是在山洞四周查看了一番，发现没有什么异常。又发出一声温和的虎啸。不久，三只红色的像小猫一般大的红色的小虎崽，从一处茂盛的草丛中飞快的跑到了烈阳虎身边。
临水兆看到这里，心中又惊喜又沮丧。惊喜的是真的有烈阳虎幼崽，沮丧的是这三只烈阳虎崽在这只成年烈阳虎的照看下，恐怕很难的手。不过，临水兆向山洞内望了望，摸了摸脖子上的长命珠心里又有了几分期待。