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伏宁等人在城中一家酒肆歇息,常规气还未消,要了坛酒,拿起来就往嘴里灌。
“咣!”常规将酒坛重重落在桌子上,发出巨大的声响,引人侧目。
“那个李老爷简直欺人太甚,见我等良善、好言语,就将那些脏水都泼到咱们身上,气煞我也!”
说罢,他又拿起酒坛,被伏宁和他师弟按下。
伏宁道:“道长与那厮置什么气,生了一肚子怨气反成全了他的小人嘴脸。”
恰好店小二端来一碟下酒菜,伏宁接过,见是花生毛豆,愣了一下,才放在靠近常规的那一边。
“道长吃些东西再喝,若还是不开心,就点上好酒好菜,吃个尽兴,在下可奉陪到底!”
常规乖乖将酒放下,拿起一个花生,再将碟子推至中间,对伏宁玄定道:“小道失礼了,让二位见笑了,这顿饭你们随便点,算在我头上,既表歉意,又是答谢二位的救命之恩。”
“那我可就不客气了!”伏宁笑道,喊来小二,但也只要了两样清淡的菜,毕竟是和僧道同桌。
“玄定长老呢?”常规问道。
“小僧什么都行,那就点份肉吧,下酒。”玄定腼腆一笑,随后要了一只烧鸡。
酒过三巡,常规仍不时提起李老爷,咬牙切齿地说他不仁不义。
几人的打扮早已吸引了店内其他人的目光,此时又隐约听见像是在说李家,有些人立即当做没听见,快速吃完了东西结账走人,还有些则是侧耳听着。
伏宁等人邻桌坐着一位身穿蓝色直裰,网巾小冠的年轻人,独自饮酒,听到“不仁不义”的时候忽然冷笑一声。
伏宁等人听觉敏锐,纷纷看了过去。
常规道:“这位仁兄为何冷笑,难道你是觉得小道说得不对!”
“当然不对!”
“有何不对?”
年轻人为自己斟了杯酒,一饮而尽,回道:“他李家还配不上这个词,宁丰蠹民而已,何谈‘仁义’?”
此言一出,店内食客噤若寒蝉,有人小声提醒他道:“后生少说些,李家与县老爷熟识,若有小人告状,少不了你一顿苦头吃。”
年轻人却道:“李家既然敢做,我又为什么要少说?近几年大旱,农民颗粒无收,朝廷调粮至西煌,省到州、州到县,又剩几何?
然而李家和县老爷还要盘剥,与县里几个大户将赈济救灾的粮食当做本钱,借与农户,来年秋收未至,就去催人要粮。
不给,便强迫其变卖农田,由他们分赃。
可那些百姓呢?两年甚至更久,辛勤劳作全付诸东流,要么卖身为奴,给抢了他们田的人做狗,要么奋起反抗,再被县衙扣个罪名砍头。
否则,还不等寒冬就都饿死了!诸位是忘了三年前东坪村的人都是怎么死的了吗?一村横尸二十余,却不见一具妇女老幼。”
年轻人站起来冷漠地扫视着所有人,“事不落你头上,一个个便闭口不谈。”
他掏出十几文钱扔在了桌子上,大步走出酒肆,只留下沉默的众人。
好一会儿,伏宁缓过神来,跑到街上两边望去,可惜没看到那个年轻人的身影。
回到原位坐下,几人有一句没一句的聊着,稀里糊涂吃完了这顿饭。
他们又找了一家客栈,开了几间客房,然后都跑到常规的房间里,施法隔音。
常规站在窗边,叉着腰呼吸沉重,忿忿道:“原来李家竟是这般不堪,难怪我问到他们有何仇家时会闭口不谈,分明是做贼心虚不敢说出来。”
“像这种人,真是死有余辜。”一位灵微观弟子道。
“他该死归该死,宿妖一事还是要继续查下去的。”常规一脸苦恼,“现在看来,想要让李家死的人不少,那个李畜生可能猜得到是谁,可我们也问不出来啊。”
伏宁却道:“或许不用问,他就自己说出来了呢?”
常规诧异道:“伏兄何出此言?”
伏宁没直接回答,转而看向玄定:“长老还有一颗珠子没收回吧?”
“小僧的举动,果然逃不过伏施主的眼睛。”玄定微微一笑,解释道:
“我等中了花香受到影响之后,李家很可能就会找人去往清静观了,所以我将珠子移至李宅正堂,以作耳目,这样或许能从双方的交谈中得知些有用的消息。”
……
李宅,正堂。
李春生内心惴惴不安,不停地在厅堂内踱步,哪还有刚才与常规争论时的威风。
一位仆役跑了进来,说道:“老爷,清静观的道长们来了。”
“快请他们进来!”李春生转悠为喜,心下大定,回到椅子上坐好。
“李老爷何事这么慌张,急唤我等前来?”
赵礼身穿青色道袍,头戴纯阳巾,持着一把麈尾扇走了进来,不等李春生说话,自主坐在了椅子上,一脸傲然之色。
他的身后,还跟着三个师弟,也都各自落座,享受着李家下人沏的茶水。
一切动作驾轻就熟,显然不是头一次来了。
李春生将今日发生的事一五一十地说了出来,令赵礼眉头皱起,问道:“那几个人都自称是邻县的,可说是干什么来的没有?”
“不曾,来我府上也是凑巧,我当时心切救子,就任由他们胡来了。”
李春生忽地一拍脑门儿,“我真是急糊涂了,我儿虽说心口上的花不见了,可人还躺在床上没醒过来呢,还请道长前去看看。”
“知道了。”赵礼面色平静地看向自己的一个师弟,说道:“你去看看。”
那名弟子正用茶水漱口,闻言将茶水吐回杯子里,懒洋洋地起身前去后院。
赵礼又对另两个说道:“你们,去城中打探那几个人现在哪里,易装再去,不要打草惊蛇,然后回来禀报。”
他又对李春生道:“李老爷,你且安心看着,宁丰县是我清静观的地方,这几个来历不明的人,掀不起什么浪。”
心里一块石头落地,李春生忧色消去大半,只是让他感到忧虑的事情不止这一件。
“赵道长,妖邪背后的那个人会是谁?我不记得之前自己得罪过会法术的人啊。除了那个家破人亡的小子,可是他在拜入贵观之后也被道长您……”
李春生说话间迎上一道阴森的目光,让这句话戛然而止。
赵礼冷声道:“他已经死了,是自己坠崖摔死的!”
“是是是,是他自己不长眼摔死的。”李春生连连点头,额头已冒出冷汗。
伏宁等人居住的客栈对街,一个装扮成普通人的清静观弟子刚好路过,向客栈内看了一眼,继续走过。
他经过闻讯,已经确定那群人就住在里面,记下了位置,就准备回到李家复命。
此时正是黄昏,街上行人稀少,他拐进了一个街角,忽然看见前方街道正中站着一个身穿蓝色直裰的年轻人。
当他看清对方的面容时,惊讶道:“你……你不是死了吗?”
“是啊,可是我又回来了。”
年轻人笑着,一步步向他走去。