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一直到叶秉元先生自己的肚子发出了抗议的叫声，这位敬业的年轻先生这才发现时间已经不知不觉的到了下午，赶紧宣布下课，也没让学生们打扫卫生，就这样赶着回住处给女儿做饭去了。
叶红杏和二妮大冲他们一起往家里赶。家里的饭早已经做熟了，甚至还晾的有些凉，不过叶红杏也没计较什么，默默的盛了一碗，吃饱后又帮着姥姥把桌子碗筷收拾干净，再一次从书包里拿出了那本《诗经》。
叶红杏最近一段时间极为用功，姥姥姥爷两位老人全都看在眼里，喜在心上。可听叶红杏说今天下午是先生特意留出来让学生们放松的，而叶红杏却又摆出一幅努力用功的模样，拿出了她的书看了起来，心疼外孙女的姥姥不干了，硬要让叶红杏把书放下，到外面随便走走散心。
叶红杏无奈，只好到外面走着散心，虽然在走，可她的心里却仍在默默记诵着书本里的内容，并且不知不觉之间又来到了私塾这边。
“你怎么还没走？”叶秉元吃过了午饭，哄女儿睡着之后，忽然想起私塾里还没有打扫卫生，便又折了回来，准备自己一个人把私塾给整理一下。毕竟要过年了，私塾里还是干净一些的好。
然而他却发现了叶红杏，这个私塾里年纪最小，也是最为他所看好的女生。
“我……咦？我怎么又回来了？”当叶红杏发现自己不知不觉中又走回了私塾的时候，顿时闹了个大红脸，又羞又气之下，叶红杏转身就要走。
“既然来了，就陪我一起扫下屋子吧，帮我打下手。”叶秉元淡淡地吩咐。
虽说是打下手，可叶秉元其实是想跟叶红杏好好地聊聊。按他的观察来看，叶红杏这个小丫头虽说才刚了几个月的学，却已经可以认得不少字了，学习的速度甚至比前几年被他惊为十年难得一遇的人才的叶淑琴还要快得多！再加上叶红杏小小年纪就已经名扬十里八乡，才刚三岁就到私塾里念书，进步速度又这样快……叶秉元觉得用百年难得一遇的人才来形容叶红杏一点都不为过。
“好吧。”叶红杏想着自己既然没事可干，不如索性就帮先生打扫屋子好了。
于是，打水，拧抹布，递抹布，叶红杏干起了打下手的活儿。
“你这次考试打算拿第几？”叶秉元边擦桌子边跟小杏儿闲聊。
“我们小的是跟他们大的考一样的东西吗？”叶红杏不答，而是问了这么个问题。
叶秉元一怔，顺口就说：“不是啊，你们才刚刚学了半年，我会出一些比较简单的题给你们的。”
“多么简单？生字或者别的什么吗？”
“嗯，有生字，还有一些简单的对联和诗句默写，怎么？你想从我这里问题目？”叶秉元微微一笑，同时心里琢磨了一下，看在叶红杏平时表现很好的份上，给她透露一些题目倒也无妨。
“不是，我不想考低年纪的卷子，我想试试大孩子们的卷子。”叶红杏猛地抬起头来说。
叶秉元吓了一大跳，正在擦着桌子的手也忘了继续挥舞：“你说什么？”
“我想越级考试。”叶红杏又再次重申了一下自己的意见：“我不想考那么简单的东西，老师您以前在课堂上给大孩子们讲的那些东西其实我一直都有听，也都能听明白，所以……我想越级考试，考大孩子们考的那种。”
叶秉元这才算是真真正正地被惊到了。他愣愣地站在原地，盯着叶红杏那双清澈的，不带一丝狡狯之色的眼睛，企图从里面找出几分玩笑话的痕迹。
他失败了，他确信叶红杏所说的全都是认真的，她的确是想越级考试！不是考小孩子的，也不是考不大不小中孩子的，而是要考大孩子们的试卷！
“你……是说真的？”叶秉元张了张嘴，终于说出了第一句话，而说这话的时候，他的声音都在发抖。他觉得这一切都犹如是在梦中似的。
一个过了年才四岁的孩子，准确地说她才刚刚三周岁，就要考那些十来岁的孩子们的卷子？
疯子！她绝对是个疯子！
不，她应该是个天才！百年难得一遇的天才！
叶秉元先是错愕，跟着又是震惊，然后，他现在居然咧开嘴乐了起来。
端着水盆，攥着抹布的叶红杏愣愣地看着站在不远处傻乐的叶秉元，不知道这位平素里严肃又认真的先生为什么表现的跟个傻子似的。
第二天，所有的学生早早地坐在了属于他们各自的位置上。
今天他们要参加今年的最后一场考试了，只要能考个好成绩，他们就可以开开心心地过个好年了。
跟在地里干活的老农一样，一年的辛苦，只要是个好收成，他们就会很高兴。可这一年若是颗粒无收，他们也会跟那位辛苦了一年却还要挨饿的老农一样，伤心无比的。
坐在自己的位子上等着先生出题目，每一个学生都显的很高兴，因为只要过了今天，他们就可以回家尽情地玩去了。
叶秉元匆匆走进屋子的时候，所有学生又全都静了下来。保持安静，是因为学生们对老师的尊重，也是对老师的敬畏。尊师重道的道理就算是不给孩子们讲，孩子们也早把这条真理在自家长辈们的谆谆教诲之下深深地印在了心中。
“今天，考试。”叶秉元说着，把手里抱着的一大叠试卷放到了桌上，两手支在桌上，似有意似无意地扫了眼下面的学生：“下面听我说，大孩子和小孩子们坐一赶快，前后隔开，一个大孩子和一个小孩子同桌，不大不小的孩子也可以和大孩子或是小孩子一桌，杏儿你和三宝坐一起。”
对于先生最后一句说的比较轻的话，大家都没听到，可当所有人都换好了座位的时候，大家这才发现了不对劲。私塾里空出了两个大孩子，可叶红杏却和三宝坐在了一起！
“老师，杏儿和三宝不能坐一起，他们都是小孩子。”空出来的两个大孩子站在那里有些不知所措。“你和高祥棋一人坐一桌，杏儿要和三宝坐一起，她考的卷子和你们的一样。”叶秉元故意把最后一句话说的极为响亮，而在说这句话的时候，叶秉元其实连自己都不知道自己此时到底是个什么心态。