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叶根跟自己亲爹借钱的话刚说完，他一整张脸就都变的通红起来。
在这个民风纯朴的时代，借钱，尤其是跟自己的老子借钱，而且还是年纪都已经这么大的老人，叶根自己也觉得有些惭愧。
叶老爷子就坐在炕头上抽烟，一口接一口地抽，也不说话，头更是连抬都不抬。
叶红杏看得出来，叶老爷子现在很焦虑，他人虽然年纪大了，地里的活计什么的不用亲自动手，可到底是当家做主了这么多年，他的心还没老，还想着继续为子孙们操劳，继续发挥他的余热。
可是，他毕竟年纪大了，更没有直接的劳动收入不说，每年的花销还得朝儿子要。
虽然只有叶根这么一个儿子，老爷子年纪大了，却经常都抹不开脸朝儿子张手要钱，往往还会自己仗着身子骨硬朗，在农忙时候和儿子一起下地干活，帮衬着儿子一家子过日子。
老爷子心肠软，也明白事理，手头却没有钱。
“爹……”叶根很小声地叫了一声。
“把猪圈里的猪卖了吧。”叶老爷子终于抬起了头，他的眼睛眯的很小，看上去很颓废很没精神，仿佛被人抽走了一半的灵魂似的。
叶根立刻就沉默了下来。因为这个时代还是小农经济，家家户户讲究个自给自足，像鸡鸭鹅猪羊这类的家养动物几乎家家都有养，而猪圈里的猪在农家人看来都是很金贵值钱的东西，每逢过年的时候才会杀来吃。可虽说杀的是自家的猪，一头猪身上绝大部分的肉还是要卖掉换成钱，只有一小部分是留给自家的大人孩子们过年“打牙祭”的。
一头肥猪，从春天的小崽子养起，一直养到年尾岁末，中间需要付出的辛苦可是很多很多的，打猪草，给猪清洁猪圈，给猪拌食……因为辛苦，所以一头猪杀肉卖得的钱也极为丰厚，承担着一家人来年一年的花销。
叶老爷子提出要把才养了半年的半大猪给卖掉，那也是出于急于用钱的无奈，要是猪圈里的这头猪再喂养上三四个月，到了年尾，这头猪就还能再多上几十斤肉，到时候再卖掉换得的钱可比现在救急换得的钱多太多了。
正是因为如此，叶根一听老爷子说要把猪圈里的猪卖掉，当时就蹲在了地上，两手抱着头，一个劲的唉声叹气起来。
“猪才喂了几个月就要卖了？杏儿那里不是有银子吗？不如咱们先挪用了，等以后有银子了再还杏儿。”黄小玲掀帘子走了进来，一边高声说着，一边还轻轻晃着根旺。“这是她亲妹子给烫伤了，她也是咱们老叶家的人，也姓叶，自然也有出钱的义务。”
叶根抬起了头，眼睛亮亮的瞅着叶红杏。虽然仍觉得有些不妥当，可叶根心里却被黄小玲说的有些意动起来。
是啊，杏儿手里有银子，并且她还是娣儿的亲姐姐，从她手里先拿些银子花着，等到了年底，从地主家支了工钱再还她不就完了吗？
叶红杏悄悄抚额，这刚跟老的借，跟着就又跟小的借，这可还隔着辈呢，她一个小孩子居然也要变成债主了吗？偏还借的这么理直气壮的，这两口子还真是极品。
“杏儿的银子不能借，她是你们的闺女，你们可是长辈呐！”叶老爷子开了口。
“理是这么个理，可咱们可是一家人，每天天不亮就起来给她做饭，中午回来了坐下就吃饭，这饭都是谁给她做的？还有她身上的衣裳，还有她自己个儿，这可都是咱们老叶家的，花她几个银子又怎么了？咱以后又不是不给她。”黄小玲被老爷子一说，不但没有羞愧，反而是嘿嘿地冷笑了起来，一对细长的冷冽凤眼就这么直直地看着叶红杏，等着她的回复。
叶红杏见一家三口大人都在瞅着自己，知道自己是必须要说些什么来表明自己的立场了。可她还没说出口，叶老爷子那边就又说话了：“还是不行，杏儿那虽说有些银子，可那银子都是从她姥爷那边拿过来，要顶鱼塘工人的工钱和养鱼的饲料钱的，咱们现在用了这银子，又不能很快还上，杏儿这可是要吃瘪的。”
“哟，又不是说这些银子就得一下子都得给别人家，咱们只用一部分，杏儿手里的银子能应付到年底就行了，实在不行就先欠着别人的，等过段时间咱们有了钱，还了杏儿，杏儿再去还别人。”黄小玲又道。
乍一听这话很有道理，并且也很实用。叶根和老爷子就有些心动了。
叶红杏可不乐意了，银子是她和姥爷好不容易才挣回来的，她留着还有大用，倒不是说她不给娣儿冶烫伤出钱，只是这家里还有这好几个大人，这钱还轮不到她来出。否则有一就有二，等以后家里再有什么事，大家使她的银子使惯了再朝她张嘴要，那可就麻烦了。
与其后面痛苦，倒不如现在就划下界限，守住原则。
“杏儿的银子不能动！”就在叶红杏打算张口反驳的时候，吴桂芬也推门进来了。
“娣儿呢？”关心孩子，叶根随口问了一句。
“抹了鸡蛋油，似乎是有点效果了，睡着了。”吴桂芬在提到娣儿的时候，脸上明显神色一黯。孩子是她的孩子，孩子有难了，她这个做母亲的心里绝对会很难过很难过，可她现在偏偏不能软弱，她要坚强，要做出榜样来给孩子们看。
“娘，爹和爷爷都说要借我的银子，可那银子是要给工人们发工钱的，还有买鱼饲料用的，咱现在也算是个商人了，在商言商，商人最重的就是信誉了，咱们今天赊了他的东西，要是不立即给钱或是拖上一段时间才给，人家就不乐意跟咱做生意了。”叶红杏走过来，伸手轻轻拉着吴桂芬的，淡淡地，却又十分坚定地表达了自己的观点。
她就是不想拿钱出来！
吴桂芬轻声叹了口气，声音很轻，只有叶红杏一个人能听见。叶红杏的心中一动，跟着就是一酸。吴桂芬能帮着自己说话，还是因为这个娘讲理，明白事情。可是，叶红杏是吴桂芬的亲闺女，招娣也是，招娣的腿又是严重烫伤，若是不能及时医治的话，恐怕还会留下什么后遗症。
“娘，要不我明天再去姥爷家里看看，看能不能再凑些银子出来？”叶红杏小声道。
“也只能这样了，要是你姥爷那里实在紧张，咱们也就算了，我听后街你四奶奶说了几个方子，似乎也花不了几个钱，咱们要是没钱，就只能到山上挖草药去了。”吴桂芬叹道。
“偏方又有什么用？还不是浪费时间？依我看，娣儿要是实在治不好就别治了，反正是个丫头，以后长大了有人不嫌丑就嫁了，嫌丑就留在家里，跟英子一样，打打猪草做做饭啥的，也挺好。”黄小玲道。
叶红杏立刻就感觉到手中握着的娘的手在微微颤抖，她一时间还有些奇怪，可跟着就反应过来，娘这是气的。
也是，黄小玲也是个做娘的人了，也有自己的孩子，若是设身处地的想一想，若是根旺也烫伤了，她这个做娘的会不会尽心尽力的给儿子治病？会不会“治不好就别治了”？
“你说的这还叫人话？”叶根心中不忿，立刻就喝骂了一声，岂知黄小玲心里也憋着火，被丈夫一喝，立刻就发作起来，指着叶根骂道：“你还有脸说我？要不是你们一大家子人都天天不着家，娣儿会烫着腿？”她说的“一大家子”其中就有叶老爷子。
叶老爷子老脸一烫，又低下了头，吧吧地抽起了旱烟。他也在深深地自责，自责没有给这个家尽到应尽的义务。若是今天他没有像往常一样到别人家里去串门闲聊，若是他守着娣儿……
娣儿又怎么会被开水烫伤？
“究竟……娣儿是怎么被烫伤的？”叶红杏忽然抬起了头，大声地问。
屋子里一下子又沉默了下来，所有人都低着头，似乎刚才叶红杏说的话他们根本就没听见似的。
“我问你们，娣儿究竟是怎么被烫伤的？她好好的呆在屋子里，一旁怎么会有一碗开水的？”叶红杏将心中所有的疑点都问了出来。
屋子里愈发地安静了下来。
“英子姐姐呢？我去问她！”叶红杏见大人们都低着头，谁也不理她，便转身朝着屋外大步地走了出去。
“杏儿……”黄小玲吞吞吐吐的刚叫了一声，却发现叶红杏已经快步进了堂屋，只得抿了抿薄薄的嘴唇，将话又咽回了肚子。
她略有些心虚的瞅了叶根一眼，丈夫还是保持着刚才低着的样子，似乎还在发愁着给娣儿治伤的钱该从哪里来。
“要不，我那还有些首饰，她爹你拿去镇上的当铺给当了？”吴桂芬又站了一下，咬了咬牙，终于还是说了出来。
叶根霍地抬起了头，两眼直愣愣地瞪着她。吴桂芬口中所说的首饰叶根其实也知道，那其实还是他和她成亲的时候他送给她的定礼，意义相当于现代年轻人们结婚时互相赠予对方的结婚戒指之类的。可是现在，吴桂芬居然想要把那些首饰给当掉！
叶根脸上的肌肉在微微抖动，他是在强忍着怒气。他恨桂芬，恨她为什么偏偏会提出当掉首饰这样的话来，同时他也恨自己，恨自己身为一个男人，一个家里唯一的顶梁柱，居然会连给孩子治烫伤的钱都拿不出来！
“姐姐，你那里还有首饰呐？我怎么不知道？是金的还是银的？能值多少钱？”黄小玲脸上立刻又绽开了一朵花儿，笑嘻嘻的跟吴桂芬聊起了首饰的话题。
吴桂芬勉强笑笑，有心不搭理她，可黄小玲今儿却不知道脑袋里哪根筋转不过弯来了，硬是跟她聊起了首饰：“我跟二娃子成亲的时候，二娃子也给过我一些首饰，唉，可惜都是些银的，又小，不怎么值钱，既然姐姐你那里有值钱的首饰什么的，我和二娃子成亲时的那几个首饰也就不拿出来现眼了。”
黄小玲句句不离她跟叶根成亲时叶根送她的首饰，这话里话外的透着叶根和她的亲密，这比直接指着吴桂芬骂更让她伤心。
当初吴桂芬因为刚刚生下了叶红杏，结果因为杏儿是个女孩子，当天就被送走了，而老爷子当天就拉下脸来说要给叶根再说一房媳妇以传宗接代。孩子没了，丈夫又即将要迎娶别的女人，吴桂芬当时受到的刺激不小，当即大病了几个月。等到后来叶根又和黄小玲成亲度蜜月的那段日子，吴桂芬干脆就回了娘家住，眼不见为净。
虽说后来桂芬的心又渐渐地平静了下来，可说到底，她心里是有芥蒂的，她是介意丈夫和黄小玲走的太过亲密的，可她又生不出儿子来，只能用古代约束女人的“三从四德”来勉强支撑她表面的平静。
然而，现在，黄小玲却又再一次残忍地揭开了她心里的这块貌似已经平静愈合了的伤疤，并且还在上面狠狠地洒上了一把盐！
吴桂芬心里发苦，她想哭，可眼泪却一点都没有想要滴下来的样子；她想笑，可嘴角抽了抽，却是什么声音都没发出来。
她只感觉到眼前阵阵发黑。
叶根恰在此时看了她一眼，随即就是一声惊叫！
……
叶红英没在东屋，叶红杏转身又出了院子，到叶红英经常打猪草的地方找她。
“杏儿，你怎么来了？”叶红英背上背着个筐，里面满满的都是青草，全都是猪们最爱吃的那种。筐子是用筷子粗细的柳条编扎成的，在骨干和背的拱形把手地方却是用的寸许粗细的枝条弯成的，这种筐子在这个地方很是常见，是华北乃至大半个中国地区都比较常见的一种工具。
“姐，我问你件事。”叶红杏见左近没人，就走了过来。
“什么事？”叶红英伸手抹了一把额头上的汗，最近伏天刚刚过，天气却显的更加热了起来。叶红英刚刚弯着腰打猪草，累出了一身的汗，脸蛋此时看上去红扑扑的，煞是可爱。同时，叶红杏也注意到姐姐的身条渐渐变的曼妙起来，到了一个女孩子转变成女人的关键时期了。
“姐，我问你，咱们娣儿烫着的时候，屋里都有谁？还有那碗开水，是不是二娘端过去放在娣儿身边的？”叶红杏直截了当地问。
叶红英呆了呆，嘴巴动了动，脸上却更红了。
“姐，你说呀，你怕二娘？”叶红杏见叶红英这幅模样，以为黄氏曾经威胁过她，便使劲摇晃着红英的胳膊：“姐，你就说吧，我保证二娘不敢怎么样你的。”
“杏儿，那碗水……”叶红英结巴了半天，终于还是说了出来：“是我放在娣儿身边的。”
“啊？”叶红英的话大大地出乎了叶红杏的意外，怎么可能？怎么可能是叶红英把开水放在旁边的？
“咱娘不是到地里干活去了吗？二娘那时候就抱着根旺到外间屋里来，要我也把娣儿抱过去。后来二娘说她口渴了，我说去给她烧水，水烧好了就舀了一碗，放在了桌上，后来……再后来我去了趟茅房……娣儿就是在那个时候被烫着的。”
叶红杏整个都呆住了。要依着叶红英这么说，烫伤叶招娣的罪魁祸首就是叶红英了。
可是，仔细想想，这其中的漏洞也是很大的。首先叶红英当时是去了茅房，没有在现场，更没有亲眼看见娣儿被烫伤的情形，叶红英事后回忆说当时她是在茅房里听见了娣儿的惨叫声，这才着急忙活地从茅房里出来，这才知道娣儿被开水烫伤了。
叶红杏又仔细问了问当时摔在地上那只碗的位置以及娣儿的位置，叶红英都仔细地说了。
“那二娘身上有没有湿？”叶红杏又问了一个比较关键的问题。
叶红英的脸一下子就白了，结结巴巴地道：“好像……好像二娘的身上也是湿的！”
叶红杏两个巴掌立刻就拍在了一起，她拉着叶红英的胳膊，大声地说：“走！咱们回家问她去！”
这个道理就很容易明白了，当叶红英还没去茅房的时候，娣儿是坐在靠近东屋这边的一张椅子上的，而黄小玲则是抱着根旺坐在靠近她住的西屋所在的地方，距离有两三米的样子。这两张椅子还是当初吴桂芬和黄小玲为了避免同在一间屋檐下的尴尬，这才把两张椅子摆放的远远的。
后来，叶红英把盛着开水的碗放在了娣儿这边的椅子旁的桌子上，距离黄氏是很有些距离了，可当她在茅房里听见了娣儿被烫的哇哇啼哭，然后飞快地赶到现场的时候，黄氏却已经抱着根旺站到了娣儿所在的椅子跟前，而最最重要的是……她腿上的裤子也是湿的！
“她后来回屋里换裤子去了？”叶红杏又问了一句。“那就不知道了，咱们当时都顾着看娣儿，谁都没注意到她。后来……我印象里好像院子里挂着条她的裤子。”叶红英努力回忆道。