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是的,叶老爷子平素里是极讲究地位尊卑的。家里但凡有什么好东西,他是必须要第一个尝到嘴里的,用在身上的。
只是,就是这么一个老爷子,当年硬是逼着自己的儿子和儿媳妇生了一个孩子又一个孩子,非得要一个孙子才肯罢休!
家里的条件他不是不知道,可当年正值壮年的他却是不去想办法赚钱,只知道逼着儿子生孙子。
只可惜,叶根的运气并不太好,生了一个又一个的丫头。是个孩子就张嘴要吃饭,实在养不活孩子了,叶老爷子就动了卖孩子的念头。
在这个思想落后的村子里,卖孩子的惨剧并不是没有发生过。事实上这个时代的女孩仍是相当没有人权地位的,她们是被允许任意买卖的,并且……有时候连最基本的生存的权利都会被剥夺。
对于这种“习俗”,叶红杏无力去改变,也没办法去指责那些卖孩子的人,毕竟,人家是实在生存不下去了才想出了这样一个“最后的办法”。在自己和孩子究竟是谁活下去这个非常严肃的问题上,那些贫困人家不得不权衡轻重之后选择了这个异常无奈的办法。
可是,叶红杏却绝对不会允许自己的家人这么做的!所以在得知叶老爷子曾经如此残忍地逼迫着自己的儿子和儿媳妇卖掉了其中一个孙女之后,叶红杏表现得出奇的愤怒。
“就在前面了。”叶根忽然低低地叫了一声,成功地将愤怒得早已经红了眼睛的叶红杏的注意力给吸引了过去。
“我那苦命的莲儿啊!”吴桂芬忽然就号啕大哭起来。
“娘,咱们马上就能看见妹妹了,不是吗?别哭了,咱们得高高兴兴的才行。”一旁的叶红英就赶紧劝着吴桂芬。
叶红杏看得心里极不是滋味。她完全可以想像得出一个失去孩子的母亲心里会是怎样的一种滋味,她也完全可以理解吴桂芬此时的心情。在即将看见自己离别了好几年的孩子的时候,她此时心里除了激动之外,还有深深的内疚和自责。
只不过,在吴桂芬非常难过哭泣的这段时间里,叶老爷子却像个没事人似的,坐在车上左看右看,时不时还会跟姥爷扯上几句家常,讨论一下地里庄稼收成的问题。
“就在前面了。”叶根低声说,然后,马车在他的驾驭下,很快就停在了一户极普通的人家院外。
因为夜已深,这户人家院里院外一片漆黑。
“有人吗?起来开下门!”似乎是心情不太好,叶根拍打门的时候显得极为粗暴。
很快,院子里就有了动静,这户人家的男主人披着衣服走了出来,一边大声询问着外面都是些什么人,一边快步朝大门口走着。
“红莲在家吗?”叶根见那人来开门了,张口便问了这么一句。
那人似乎没料到叶根这个时间过来居然是找叶红莲的,明显愣了一下之后,还是把门给开开了。
“金旺哥。”叶根勉强笑着打了声招呼。
“你?莲儿跟你们没有关系了,你还过来干什么?”叶金旺生怕自己和叶根争吵的声音让屋里人听见,便一步跨出院门,反手将门给关了起来。
“我……我们家来了强人,我们不得不连夜逃出来。”叶根喘着粗气说,他现在无家可归,心里极为痛苦,此时心里唯一记挂着的,便是可以再看一眼莲儿。
“那关我们什么事?你可别忘了,当初可是你把莲儿卖给我们的!咱们当初立下的字据还在呢!现在莲儿可是跟你一点关系都没有了!”叶金旺虽然看见了叶根脸上痛苦的表情,也理解他迫切想看见自己亲生女儿的心情,可是,现在莲儿真的跟他一点关系都没有了,叶金旺不想在养育莲儿长大成人的路上再节外生枝。所以,即使他还不知道叶根说的家里来了强人是怎么一回事,他仍是毫不客气地拒绝了叶根想要探视叶红莲的要求。
“莲儿呢?我莲儿在哪儿呢?”吴桂芬听人家不愿意让自己看女儿,顿时情绪失控起来,哭闹着从车上下来,扑到叶金旺家大门上边哭边使劲地敲门。
“哎,你们够了啊!这都什么时辰了?你们再这么闹我可就不客气了啊!”叶金旺最烦的就是像吴桂芬这样哭哭啼啼的女人了,此时见吴桂芬又是鼻涕又是眼泪的扑在自家大门上又挠又拍的,他没来由的就是一阵厌恶。
或许,只是因为心底不愿意让他们接近莲儿吧?叶金旺也不知道自己究竟为什么会如此心硬,如此的不近情理。
“金旺,是谁呀?”几人正在院门口闹得不可开交的时候,吴桂芬拍打大门的声音终究是吵醒了屋子里正在睡觉的人。
“没谁,你回屋睡觉去吧,你俩别出来。”叶金旺沉声冲院子里说了一句,于是屋子里又没了声息,叶金旺又瞅了隐约可见的院子一眼,随手又要把院门关上。
“莲儿!莲儿,我是你娘啊,我来看你来了!”吴桂芬眼见那道门又要关起来,连忙纵身一跳,一条腿已经跨在了大门里面。在她眼中,这扇大门就是联系她和莲儿的唯一通道。若是大门关闭了,那她也将再也见不到莲儿了。
莲儿,她的亲生骨肉。虽然一出生就备受冷落,甚至一度还饿了肚子,被卖了二两银子“贴补”家用,可吴桂芬心里却是万分不舍的。
是啊,这世上又有哪个母亲能心狠到可以高高兴兴的去卖自己的孩子呢?
“哎,你这个女人,怎么可以硬闯呢?”叶金旺没法子拦阻,只得不住地大声训斥。
“英子,快带着杏儿进去!”叶根也大声地叫道。要想看见叶红莲,只能趁着今晚这个时候了,若是错过了,说不定以后再想见就难了。
“哦!”叶红英反应也很快,见那叶金旺拦着自己的娘,爹也叫自己赶快拉着杏儿进去,她也知道这个时候若不赶紧进去,以后恐怕不会有机会了。于是答应着,仗着自己身子小巧,叶红英拉了杏儿飞快地往门里挤了进去。
院子里一片漆黑,叶红杏被姐姐叶红英拉着手,小心翼翼地迈着步子。这户人家她并不熟,生怕脚底下一个不小心,踩到什么不该踩的东西可就糟了。
“你们是谁?”一个娇娇弱弱的声音忽然从北屋里响了起来,叶红杏可以很轻易地判断出,那个孩子正趴在窗户上朝外边张望着。
因为今天月亮被云彩挡住了,所以院子里很黑。但就算是再黑,院子里也比不上屋子里。从屋子里往外看可以很轻易地看到院子里的情形,不过院子里就看不见屋子里的情形了。
那个孩子见叶红英和叶红杏没有答理她,她似乎一下子就气恼了,愤愤道:“你俩!别再往前走了,要是再走,我就要让我家大黑咬你们了。”
“大黑?”叶红杏低声重复了一遍,大黑很明显是条狗的名字,对于狗,叶红杏才不会怕呢!她有着与狗狗交流的异能,并且这种异能隐隐有让万狗臣服的力量。
叶红英反倒吃吃地笑了起来:“杏儿,她说她要放狗来咬咱们呢!”
“姐,刚才说话的那人估计就是红莲姐了吧?”叶红杏却没跟着英子一起笑,她只觉得有种非常难受的感觉在胸臆之间充塞着。
她和叶红莲、叶红英是亲姐妹,本应该是齐心协力,携手共进的。可是现在呢?她们却因为家庭的原因而分离了好几年,并且在第一次见面的时候居然还是这种剑拔弩张的局面。何等可笑,又是何等可悲!
“估计是。不过看她这样子,明显没什么好心眼子。别说咱们还是亲姐妹呢,就算是个不认识的人,在这个时候来她家,她也得当客人对待啊!可她是怎么对待咱们的?她居然要放狗来咬咱们!”叶红英冷冷地哼道。
“也许是咱们使劲敲她家的大门,把她给惹恼了吧。”叶红杏想了想,缓缓地说出了她自己的看法。
叶红英很奇怪地扭过头来打量着她:“杏儿,你怎么老替她说话呢?咱俩现在可是在一条船上呢!”
“姐,那人不是别人,也是我姐,是你妹子。而且她从小就被咱爹娘送了人,你不觉得她比咱俩都要可怜得多了吗?姐,她那么可怜,你就别再为难她了呗?”叶红杏苦口婆心。
叶红英突然就不说话了。
屋子里却是悉悉索索地响了半天,然后北屋门闪开了一条缝,一个黑影呜呜狂叫着猛地从屋子里蹿了出来。
叶红莲真的放狗出来咬她们来了!
这一瞬间,叶红杏突然间从对叶红莲非常非常的同情一下子完全变成了彻彻底底的愤怒!
“汪!”叶红杏猛地冲那只冲出来的大黑愤怒地叫了一声。她的指示很简单,让那只大黑原路返回去咬它的主人!
接收到命令的大黑明显愣住了。它大概一辈子都没有遇到过这样奇怪的事情。一个人类,居然对着它发出了只有狗狗才懂的语言,并且,那个人类身上还有一种非常强势的威严,压得它不得不遵循她的指示去做。
天呐,它可不敢咬自己的主人!可是,从那个陌生人类身上所散发出来的可怕气息却又逼得它不得不这么去做。
刚才还在疯狂吠叫着的大黑一下子就没了声息,它掉转身子,像来时那样,飞快地又挤开了门板,跑进了屋子里。
下一刻,屋子里立刻就响起了叶红莲的惊呼声:“大黑,呀,大黑你敢咬我!”然后就是大黑的悲鸣声。
“莲儿!”吴桂芬终于也踉踉跄跄地冲到了院子里,异常悲怆地喊道。
“娘!”叶红英和叶红杏见桂芬整个人都哭得差点瘫在院子里,赶紧一左一右上前来搀扶。
“你又是谁?怎么知道我叫莲儿?”叶红莲哗啦一下子将门拉开,她终于从屋子里走了出来。
叶红杏的视线移到叶红莲身上,只见她穿了件皂白色的睡袍,袍子看上去很旧了,但穿在她纤细的身材上依旧衬得她极为苗条美丽。
“我是你娘啊!莲儿,你不认得为娘,娘不怪你。莲儿,你快过来,让娘好好看看你。”吴桂芬说着说着,眼睛里的眼泪便顺着脸颊淌了下来。
泪水模糊了她的双眼,不过却也给了她一种莫名的勇气。她慢慢地站直了身子,向着叶红莲伸出了双手。她敞开了自己的怀抱,她希望离开了她好几年的莲儿还能够回到她的怀抱。
可惜,叶红莲似乎心肠硬得很。她只是冷冷地哼了一声,跟着朝屋子里喊了一声。只一声,吴桂芬的脸色就一下子变得惨白起来。
“娘,你出来一下,这里有个疯女人说是我娘!”叶红莲叫了一声,跟着屋子里就走出来一个又瘦又高的女人。
这女人身材极高,竟是比一般的男人都要高出半个头来。她脸颊极瘦极长,颧骨高高耸着,看上去很丑,再加上头发又稀又少,这模样就更不敢恭维了。
叶红莲却似乎跟这个女人很亲昵,跑过来一把抱住了这丑妇人的胳膊,转过头来得意的瞅着吴桂芬和叶红英、叶红杏姐妹:“娘,刚才就是这个人说她是我娘。娘,你说好笑不?”
那丑妇人只是轻轻哼了一声,眼睛直直地盯着吴桂芬,良久,这才冷冰冰地说:“你走吧,我们家不欢迎你来。”
“我……我只想要回我的莲儿啊!金旺嫂子,你……把我的莲儿还给我吧。我不想卖她啊,我……我拿银子还买回来行不行?我出银子,杏儿,拿银子过来,快!快!”吴桂芬突然神经质一般,一边一迭连声地催促着叶红杏拿银子,一边又跟个非常虔诚的信徒一样,非常努力地恳求着那个丑妇人。
丑妇人只是冷冷地看着她,然后,她拉起了叶红莲的手:“我不明白你在说些什么。莲儿是我亲生的,我就这么一个宝贝闺女,可不想让谁把她买走。”
说完,丑妇人也不等吴桂芬反应过来,拉着嘻嘻而笑的叶红莲转身进了屋。
砰的一声,堂屋的门又被重重地合了起来,然后就是插门的声音。
吴桂芬呆立半晌,脸上的神情也不知是哭还是笑,抑或是深深的失望还是别的什么。
“娘,咱们回去吧,一个没良心,一个没有同情心。”叶红杏见吴桂芬的样子有些可怕,便赶紧劝慰道。
“是啊娘,咱们还是快些走吧,要是那些强人们遁着味儿追来了,咱们恐怕也得连累了他家。”叶红英也跟着劝道。
“娘,咱们快走吧,再不走我爹真要和那个伯伯打起来了。”叶红杏在心底叹了口气,门口叶根和叶金旺争执的声音越来越大,她们几个若是再不走的话,说不定两个男人还真的会打起架来呢!
“莲儿,娘今儿先走了,等以后娘回了这边,娘再来看你。”吴桂芬期期艾艾地喊道,喊完,她瞅着东屋的窗户呆呆地瞅了一会,叹了口气,这才在叶红英和叶红杏的搀扶下,慢慢地往院门那边走去。
院子外边,叶根和叶金旺已经就叶红莲是不是、能不能赎回来这个问题已经争执了很久,两人都吵了个脸红脖子粗。
叶根觉得他家现在有了钱,不再是当初那个连孩子都养不活的穷家了,作为自己亲生骨肉的叶红莲自然不能再养在别人家里了。他要带红莲走,在家的作坊里随便给她挑一个,锻炼上几年之后,等她年纪大些,就把其中的某个作坊给她掌管。
叶根觉得自己这些理由给出的已是极充份了,叶红莲跟着现在的他绝对是吃穿不愁,还能得到非常好的锻炼的机会,这个叶金旺如果是真的爱莲儿的话,又为什么不肯放手呢?
叶金旺却是有着自己的打算。
当年,他和自己的老婆自从成亲之后已经过了十几年,一直都不见老婆的肚子有动静。两口子觉得自己年纪大了,也就绝了再自己生孩子的念头。正巧叶根和吴桂芬又生了个丫头,叶金旺这两口子就商量着买下这个女婴当成自己的孩子抚养。反正都姓叶,同姓,倒省去了不少麻烦。
叶金旺夫妇俩是真心在把叶红莲当成自己的孩子在养,他俩甚至还经常会幻想着自己年老了之后,叶红莲殷勤照顾在身边的情形。可是现在,叶根全家竟是在今天突然强行上门来要叶红莲来了!
叶红莲可是叶金旺夫妇俩的心头肉,又怎能被随意要走?
绝对不可以!
“莲儿我是一定要带走的!”叶根坚持自己的计划。
“莲儿不会跟你们走的,要带走她,除非你们要了我的命!”叶金旺自然也明白如今叶红杏家里是怎样的财大气粗,可叶红莲就是如今他生命的全部,他自然是不会舍弃她的!
“爹,金旺伯伯,莲儿姐好像不大欢迎我们,我们改天再来好了。”叶红杏扶着吴桂芬,淡淡地看了两个正吵得脸红脖子粗的汉子一眼,说道。
“杏儿?”叶根不明白刚才发生了什么,所以他用询问的眼神看着杏儿。“爹,这个咱们以后再说,咱们现在就要走了,不然那些人还是会追上咱们的。”叶红杏说着,眼睛又瞅了瞅马车。马车上可还躺着个病号呢!并且范小胖这个“唐僧”屁股后面还有许多杀手在四处搜寻追杀呢!