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云棠脸色大变,昨日已经安排妥帖,原以为万无一失,却没有想到百密终有一疏。
“郡主,秦老板的亲信在门口等您。”团儿急红眼圈,六神无主道:“早知如此,我们便不救济难民了。此事若是没有处理好,只怕有心人会大做文章,咱们王府该要守不住了。”
“住口!”云棠厉声呵斥,面冷如霜:“又不是神仙,能掐会算,哪那么多早知如此?在这儿悔不当初,倒不如尽快想办法补救。”
她匆匆往府外而去,瞧见秦老板的亲信站在马车旁,神色同样冷肃。
“郡主,难民吃了粥之后,上吐下泻。大家全都在冲撞城门,要冲进城里来找老爷算账。”秦松目光如刀,锐利地看向云棠,审视她:“你是早就料到有这种情况,才让老爷出面施粥,替你承担恶果?”
“我若早知道这种结果,应该永绝后患,而不是找替死鬼!”云棠目光冷厉,压制不住心头翻涌而出的怒火:“我的脑子没坏,在自己处境艰难,需要帮手的时候与秦老板交恶!”
秦松听了云棠的话,面庞紧绷,意识到自己用最大的恶意揣度她。
云棠需要秦老板买她的盐,换粮食给她,改善燕州城的民生。
她与秦老板交恶,有害无利。
“马给我!”
云棠抢过秦松手里的缰绳,翻身上马,策马飞奔而去。
她在前世学过骑马,但是原主的马术比她更好。
一刻钟后,云棠骑马到了城门口。
秦老板与曹将军、刺史站在一块。
紧闭的城门打开,难民们蜂拥般涌进来,嘶喊声、哭嚎声,冲击着耳膜,他们想要冲向秦老板,士兵们手里横握着长矛拦下他们。
“大人,秦万利今日一早在城门施粥,我们大家都很感激他。谁知道,我们大伙吃了粥后,上吐下泻,已经死了几个人。”
“秦万利为富不仁,请大人为我们主持一个公道,让他偿命!”
难民们全都跪下来,纷纷求曹将军和刺史将秦万利抓起来杀头。
秦万利郁结于心,实在想不到会出大乱子,自己好端端的手里沾了几条人命。
曹弼扫了一眼哭得肝肠寸断的难民们:“俗话说‘穷生奸计,富长良心’,秦老板家缠万贯,是大周的首富,在江南一带更是出了名的大善人。既然施恩给难民,便不会谋害他们,这对你没有什么好处。事发太突然,是不是你得罪了谁,有人要迫害你?”
秦万利心情不佳,神色阴沉:“我向来与人为善,不与人交恶,谁会迫害我?”
曹弼直言不讳:“昨日我在孤漠楼遇见你和郡主,你要施粥的事情,告诉了她吗?”
这句话有很强的暗示性,只差明说这件事是云棠做的。
“曹将军,饭可以乱吃,话不可以乱说。只凭一张嘴,空口白牙的诬陷人,谁都可以做。”云棠翻身下马,将缰绳扔给一旁的士兵,她冷着脸走过来:“你昨日看见我和秦老板从孤漠楼出来,他施粥救济难民一事,只要将军稍微上点心就会知道,你是不是也有嫌疑?
我听说军饷不够,兵多粮少,将士们顿顿都吃不饱。
现在整个燕州城都是被你把控在手里,秦老板害死难民,你给扣上一个罪名将人下大狱,抄了他在燕州城的家,以他在燕州城的身家足够将士们三年的口粮。
这么一大座金山在眼前,换做我是将军,也会忍不住心动。”
“你……你牙尖嘴利!”曹弼怒火攻心,云棠太能言善辩,三言两语把罪名扣在他头上:“你信口雌黄,污蔑本将军,凡事要讲究证据!”
云棠冷笑:“你也知道要证据?”
曹弼被噎住,他看了一眼人群。
人群里,突然有人喊道:“我记起来了,不是秦老板害我们!是郡主!郡主害我们!”
“今早我排队领粥的时候,听到施粥的人说,秦老板是听了郡主的命令,给我们施粥!”
“秦老板没有理由让我们死,郡主有理由!燕州城是燕王府的封地,没有治理好我们这些难民,皇上会收回她的爵位!”
“是她!一定是她要杀死我们!”
一夕间,这些话仿佛水入了油锅,瞬间就炸了。
难民们神情激愤的讨伐道:“燕王爱民如子,体恤百姓,没想到生了一个心肠歹毒的女儿,毁掉他一世的英名!”
“天子犯法与庶民同罪,郡主害死了我们,一样得以命换命!”
“大人,请你们给我们主持公道啊!”
云棠知道这些话,有人教这些难民说的。她走向难民们,扬声问道:“你们说皇上会收回我的爵位,爵位是什么?”
难民们看到她走近,吓得往后退一步,听到她的话,面面相觑,谁也没有开口。
因为他们不知道爵位是什么东西。
云棠知道这一切是曹弼做的,迫人的目光逼向曹弼:“他们不知道爵位,更不懂得封地是什么,却说得头头是道。曹将军,有人刻意教他们这么说,恶意污蔑我。”
曹弼避重就轻道:“我问你,这次救济难民,是不是你吩咐秦万利做的?”
云棠坦然承认:“是。”
曹弼冷声道:“你出银子,又出粮食,只是救济难民,这种善举会得到百姓的爱戴,你为何要让秦万利出面?”
云棠语塞。
曹弼再问:“王府只有一个荒废的田庄,两间亏损的铺子,你哪来的银子和粮食?你没有银子,又没有屯粮,拿什么买粮食?本将军记得刺史大人前几日的商队,被流寇劫走了粮食。你就有了粮食救灾,这难道是巧合?”
他就是借着今日一事,揭开云棠劫走刺史粮食的恶行,再将她打入地狱,翻不了身!
刺史震惊地看向云棠。
云棠面不改色:“曹将军,我手里有一万两银子,沈怀玉从我这里拿走五千两银子,前几日还给我了。另外五千两银子,他住的宅子是我母妃买的,他拿银子买断了,这件事你大可去查。”
秦万利出面道:“郡主给了我一万两银票,一部分用来在我这儿买粮食,一部分购买田庄安顿难民。粮食在我手里,为了便利,郡主才委托我代她施粥。只是没有想到她一心为民,却遭人陷害。”
说到最后,他失望地摇头。
难民们听到秦万利的话,讨伐声、哭声全都尖尖弱了下来。
这时,难民堆里有人站起来,似乎受不了良心的谴责,愧疚道:“郡主,对不起,您和秦老板发的食物没有问题。是……是我们被人拿银子收买,故意陷害你。”