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灯火暗暗，季元生坐在室内，看着对面的红衣女子，冷冷一笑。
“我以为玉胡最多就是派一位世家小姐前来，没想到，能够劳动赫华公主亲自大驾光临。”
对面的女子，娇俏一笑，上挑的桃花眼微微眯起，眼尾的媚意像是小勾子，能够勾人心魄，红发灼烈，在她身上却显得美艳，和那位昭阳公主相似却又不似，她道：“这张网织了这么些年，终于到了快要收尾的时候，我怎么可能错过。”
“到底是为了什么，你我心知肚明，我也不做那种撕破脸皮的人。”季元生沉下脸色，“这几日我们的人觉察到，似乎有一队人马正在查我们。”
赫华应道：“不错。”
“你们那边也有吗？”季元生眉心一跳，“从何时开始的？你们可有查到，是谁在暗中调查？”
赫华撩起一股头发缠绕在指尖，“我知道……又如何？我为何要告诉你？”
“你！”季元生激动地站起身，下一刻却压抑着自己坐了回去，面色平缓不复刚刚的冲动，“别忘了，我们是一条船上的人，若是我翻船了，你们的计划也别想成功！”
“哎~”赫华松开指尖的头发，身子微微前倾，笑道：“不过是开个玩笑，季大公子何必如此激动。难道我还会忘了我们的交易不成？”
季元生不做声，只是看着她。
赫华见调笑不成，也敛了神色，道：“季大公子未免太过无趣，就和我们那带队先生一样，白生了一副好看的皮囊。”
“带队先生？”季元生敏锐的抓住这个字眼，他知道，赫华不会说无用的话。
“对啊，说起来……”赫华凑近他，仔细看了几眼。
季元生厌恶的向后退去，却听赫华道：“与我们同行的人里面，似乎有一位和季大公子生的相似呢……”
相似？
季元生立刻就反应了过来，是今年去了明雍的季元启。他前几月收到消息，祖父绑着季元启去了明雍求学，但后来，他就再没有关注过这些事情了。
难道是他……
赫华还在说：“我听说，他们此来是为了查处万年县的水利修缮，当然，这只是明面上的理由，至于更深的，谁知道是什么呢？对吧，季大公子？”她的尾音重重咬在大公子上，似乎是要提醒季元生。
你是长子又如何，你才华惊艳又如何？还不是输在身份上，要永远屈居人下，仰人鼻息。
季元生低眉垂眸，眼中神色辨不清楚，赫华也懒得继续和他打太极，挥袖一甩，勾唇一笑，重新戴上面纱，只露出一双锋利美艳的眉眼，“还有半个月我们就要离开大景，事务繁忙，我就不继续叨扰季大公子了，告辞。”
季元生没有理会她，等人出了门，满室昏暗里他双手交叠放在额头，许久，一声苦笑。
他怎么会落到这种地步的？
季元生拿起面前的茶盏，猛地灌了一口苦茶，神思似乎清明了一些。
他想起幼时，他年少早慧，祖父对他也分外看重，常常亲自过问他的课业，为他指点迷津，带他出席各种场合，他也进退得宜，从容有度，从不失礼，那时候谁不说季家长子可堪大用，是可造之材。
后来季元启出生，虽然所出并非同母，但是两人的情谊哪怕是亲兄弟也是比不过的。
他很喜欢这个弟弟，季元启也很喜欢同他待在一处。
年少时，季元启总爱跑出去摸鱼捉鸟，他的课业，大半都是他替他完成的，有时候他闯了祸事，祖父责罚，他也总是护着弟弟，往往是自己领了责罚。
长夜清寒，季家家法严苛，他往往一跪就是几宿，粒米未进。
季太傅严苛，没人敢给他送东西，只有一个人例外。
大雪天，祠堂更加冷的骇人，季元生跪在牌位前，身姿笔挺，困倦了，他就在心里默背课业书籍或者季家家规。
想起这一回，他带季元启出去赴宴，季元启却偷溜出去冰嬉，差点掉进冰湖，他就后背一阵冷汗。所以，今日领罚，他完全没有不甘。
到了下半夜，温度更低，季元生的膝盖已经僵了，完全是凭着意志力在熬，却听见祠堂北角一阵淅淅索索的声音，他睡意散了几分，蹙眉看去。
他不信鬼神，只是想着若是老鼠什么的，明日要提醒仆从记得修缮祠堂。
又是一阵淅淅索索，从那个角落里先是露出一个篮子，然后是一瓶酒，然后是……一个白色的团子。
季元生在看到那篮子的时候就知道是谁了，他眉目舒展开，浅浅一笑，却在季元启捧着篮子献宝似的跑过来的时候肃起脸色，一副生气的样子。
“哥哥，我骗过了嬷嬷，才跑出来的，这篮子里的东西，都是我晚饭的时候去厨房藏起来的，你快吃！”小季元启还没有养成后来的纨绔少年样子，小小一团分外可爱。
季元生板起来的脸还是松了，无奈的摸摸他的头，他知道，季元启能进来一定是祖父默许的，否则，凭着这么一个小团子能从寝居跑到祠堂，除非府中的侍卫都死完了。
雪夜，兄弟二人靠在一起，季元生喝了一口酒才觉得身子暖了起来，看着在他身边快要睡着的季元启，他一笑，抱起他，敲了敲门，守在门外的侍卫立刻打开门。
“小少爷睡着了，这里太冷，送他回去吧。”季元生道。
侍卫丝毫不意外为什么季元启在这里，沉默的接过人，拿起自己的袍子一裹，把人送回了寝居。
至于季元生，他继续在祠堂，执行未完的刑罚。
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季元生咽下苦茶，眼神空空，他以为他早就忘了这些事情，但回忆起来，还是历历在目，恍如昨日。
到底是什么时候变了呢？
是那一日，祖父刚刚告诉自己，季家家主之位永远不可能到他手上，他和祖父大吵一架，失魂落魄，茫然而不知所措。
遇到季元启的时候，他却是一脸惊讶喜悦。
“大哥！你回来了！我还以为你这次出游要很长时间，没想到这么快！”季元启神色飞扬，笑容耀眼，反观自己，沉默压抑，满心算计。
他们，的确是不同的。
“大哥，再过几日就是我的生辰了，你这次出门有为我带什么礼物吗？”季元启虽然是提问的口气，却满满的志在必得。他知道，季元生肯定给自己带了礼物。
被他一提，季元生才想起来，他此次出巡原本还有半月才能回到华清，压缩时间风尘仆仆赶回来就是为了给季元启庆生，对他说一句，“生辰快乐”。
但此时，刚刚和祖父吵完一架的他，实在心力交瘁。却还是一笑，“自然，我怎么会忘了你的生辰？礼物早就备好了，已经叫人送你房中了。”
季元启两眼放光，嘴里却说，“大哥，生辰礼物自然要生辰当天送，你这么早就送过去，也太缺乏仪式感了！”话虽如此，但他却立刻马不停蹄地奔向寝居处，徒留季元生站在原地，看着少年飞扬的背影，眼底缓缓蒙上一层阴翳。
至于后来，不过是一次次努力的不被承认，一次次希冀过后的打击，祖父并没有亏待他，他只是不承认他，不承认他的努力，他的成绩，他的一切。
渐渐有人传言，季太傅看重嫡庶之分，要将家主之位传给季元启，这样的说法越来越多，他想要自欺欺人都做不到。
旁人如此也就罢了，就连他的弟弟，都要来折辱他，可怜他！
又一次和祖父不欢而散，刚刚走出房门，就见躲在一边的季元启跳了出来，他附在他耳边道：“我不会答应祖父的！大哥明明比我更适合做季家家主！我一定会说服祖父的！”
但季元启没能说服季太傅，他的反抗最后只演变成了纨绔堕落，耽于音律。
他不满于季元启的堕落，不愿意看他为了让位于他而毁了自己。
他曾与他争吵，他们也曾彻夜长谈，却都无法说服对方，只能渐行渐远，兄弟二人之间的裂缝越来越大。
后来，他脱离季家，在官场闯荡。
曾与程筠联手，做局弹劾熙王，也曾成为皇帝手中的利剑。最后，不知怎么，就上了这条船，从此再无回头之路。
问他后悔吗？
也许是有那么一点点后悔的，但是都在对权利，对地位的渴望中被压抑。
如今，面具戴的久了，错路走的太远了，他自己有时候也会认不出自己。
你，是谁啊？
当初那个把季家家规背的烂熟于心，行为举止被万人夸赞的季家长子去了哪里？
谁还记得，这个一条路走到黑的年轻人，曾经只是为了向祖父证明，他也可以承担起季家的担子，他也可以做得很好。
神思回笼，面前的茶盏已经被他打翻，瓷片碎裂一地。
季元生看着碎开的杯盏，眉目沉沉，回不去了。
无论是他，还是季家，亦或是大景，只能在这艘腐朽的船上继续航行下去，哪怕最后的归宿是葬身大海……
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赫华出了门，左右环视一圈进了一家成衣铺子，换了一套装束才混在人群中出了门，跟在她身后的人一时不察便跟丢了。
曹晓月他们汇总了最近的消息，得出一个结论，他们的跟踪怕是已经被察觉了……
和几位先生说起这件事，他们的反应却很是出乎意料。
步夜微微勾唇道：“察觉的还算是快。”
“若是再慢一些，我就快忍不住想要拔除文家商行里的跳蚤了。”文司宥道。
而玉泽慢悠悠拿起棋篓中的棋子夹在指尖，对花颜扬了扬下巴，示意她过来，而后曲起指节敲了敲棋盘，“看出什么了吗？”
花颜以为他要说的东西就藏在棋局里，认真看了半晌却还是没有头绪，抬头看他时，玉泽却莞尔一笑，“本来就是一局残棋，秋家人的把戏罢了。”说完，他把指尖的棋子随意丢进棋局里，“这些天，为了等他们察觉，为师已经无聊到要靠着解棋局度日了……”
花颜嘴角抽了抽，从这几人的凡尔赛中逃离出来，道：“几位先生是故意的？”
“不错。”玉泽走到内室，从屏风后拉出一个画架，上面挂着一幅舆图。
余下几人还未曾反应过来，曾经跟随父亲出征的曹晓月却是一下子就站了起来，双眼激动得发亮，恨不得立刻跑过去趴在上面一寸寸的看。
“这是……”花颜看着那幅地图，有些怔住。
曹晓月低声却难掩激动地道：“是九州舆图！我曾经见过爹爹军营里的一张大景舆图，但却没有这个详尽。没想到能在今天见到如此详尽的九州图！”
花颜看着激动地晓月，也有些明白这幅舆图的重要性，可是玉泽此时拿这个出来的意义是什么呢？
正待花颜提问，站在一旁的宣望钧看着这舆图唇齿喃喃，问道：“昨日加急军报，兄长也收到了？”
刚刚说完，他就立刻噤声。
只因他也察觉，自己这句话多么不恰当。
昔年熙王曾经统领三军，身为熙王世子，宣望舒也曾经去过战场，虽然如今熙王交出了兵权，熙王世子也不曾从军，但是熙王在军中的势力并没有被完全抹杀，收到消息，并不是什么稀奇事。但以宣望钧如今的立场，问出刚刚的话却显得多疑。
玉泽并未在意他的话，只道：“属国来朝向来是多事之秋，各国军队借着护送使臣的名义，驻扎在大景边境，若是想要进攻，只需要一声令下，昨夜，已经有人准备动手了。”
“什么？！”除了宣望钧，剩下的几位学子都是一脸的惊疑。
“他们的使臣和质子还在我们手上，他们怎么敢现在就动手？”白蕊儿问。
“或许他们有信心，从大景顺利逃脱呢？”文司宥轻声开口。
几位学子都沉默了，是啊，他们能够有渠道将五石散神不知鬼不觉的送进大景，想要混出边境也不是什么难事。
“那我们就看着他们逃脱，什么都不做吗？”季元启恨声道。
玉泽挑眉一笑，“当然不是。”他垂下眸子，一贯的温柔笑意掩去，只剩淡漠，“能够成功逃走的前提是，他们的后路还在，可是我们已经探查到了这一步，诸位竟然没有信心找到他们的退路吗？”
几人眸中又燃起星火，齐齐看向玉泽。
玉泽继续安排后续的计划，他侃侃而谈那些计谋，杀伐果断，算尽人心，微微弯起的眸子落在花颜眼中，这一刻，他似乎离她很远，但却很闪耀。
花颜觉得，她分外喜欢这样耀眼的他。