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楚留香寻到胡铁花说的那家客栈时他正与三个姑娘一起谈天喝酒。
下酒菜应当是宋甜儿借了客栈的厨房炒的，香味很是熟悉，是他从前吃惯的口味。
胡铁花见他皱着眉，还以为谢泠出了什么事，试探性地问了一声，“那位谢姑娘没事吧？”
“没事。”他走到他们边上坐下，给自己倒了一杯酒，“只是受了点惊吓，休息两日就好。”
李红袖抚着胸口松了一口气，“没事就好，你昨晚那模样可真是吓死我了。”
这话说得委实直白了一些，惹得宋甜儿和苏蓉蓉都看了她一眼，意味不明。可楚留香却没什么反应，只闷掉了那杯酒。
“哎，那个西门神医的儿子脾气可真是坏，明明也不是没见过我，我说要进去等你他居然还不让。”
听到胡铁花这么说，楚留香顿时更不是滋味了，“他那是对我有意见，所以也跟着不想招待我的朋友。”
“他对你有什么意见？”胡铁花下意识地问，但话音刚落，他自己就想到了答案，一时讪讪，“……好吧，对你有意见也是正常的。”
楚留香情绪不高，这顿酒自然也愉快不起来，姑娘们酒量不如他俩，喝到一半就去休息了，走之前苏蓉蓉问他，“那你到底何时回家？”
他愣了愣，随即摇摇头，“我还有一件很重要的事要做，得去金陵一趟。”
胡铁花不解：“什么事？”
“补救的事。”他叹了一口气，“办完那件事我就会回家。”
得到了一个明确的承诺，三个姑娘也欢欢喜喜回房间去了。
没有她们在场，胡铁花说话就更没有什么顾忌了，他其实相当痛心疾首，楚留香和他到底是穿一条裤子长大的交情，所以最开始的时候该提醒的他都提醒了，楚留香的态度也很明确，哪知道最后还是成了这样。
事实上再与他坐在一起喝酒，楚留香也不可避免地回想起了一年前的那一顿酒，就差没苦笑了，“倒是全被你说中了。”
虽然看得出他此刻的郁闷，但胡铁花还是一点没客气，“我不信你自己就想不到。”
“……我是觉得就算有什么我也能护住她。”他顿了顿，声音也低了下去，“但你说得对，我同她——到底还是两个世界的人。”
从小到大一直都只有女孩子为他黯然神伤的份，这回见他露出这种类似懊恼的表情，胡铁花的心情还是很复杂的。
“你还没说呢，绑她的究竟是谁？”
“武当的首席弟子。”楚留香言简意赅地解释了一下，“他先前被牵扯到储位争夺中去了，太子给了他机会他不珍惜，还想回中原来，但是一路被追杀，才想出这么个办法。”
“……太子？”胡铁花惊讶极了，“那与你有什么关系？”
“我之前欠了太子一个人情，所以同储位争夺扯上关系的江湖人，都是我帮太子料理善后的，他大概也是因此才觉得我在太子面前会说得上话吧。”
胡铁花没想到这件事背后还能牵扯出这么多，顿时咋舌，“所以他就绑了谢姑娘？”
楚留香点头，语气中竟带了一丝懊悔，“我若没出城去找你，他也没有下手的机会。”
“那你刚刚说补救的事又是什么？”
“我虽然不会再留在这，但有心人认真打听总是能打听出一点的，我怕我走了，她那里仍然不得安生。”七八杯酒下肚，楚留香脑海里又浮现出谢泠垂着头跟自己道谢的场景，他摇了摇头，试图不再去想，却没什么用。
“你说要去金陵——”
“是。”他应了下来，“我去找太子帮这个忙。”
胡铁花虽然已经想到大概是这样，但听他真的说出来还是下意识地反问道：“那你岂不是又要欠他一个人情？！”
楚留香是最厌恶条条框框束缚的人，但同时也是个信守诺言的人，若是再欠太子这么大一个人情，日后太子要是逼着他做他不愿意做的事，他八成还是会为了这个人情应下来。
见他表情凝重，楚留香扯了扯嘴角让他放宽心，“太子不是会借此对我进行要挟的人。”
“皇家的人，心眼怎么可能少？”胡铁花不信。
“他心眼是不少，但全是用在正途上的。”楚留香相信自己的判断，“不过就算是这样也还不够。”
“……还不够？！”
这回他却没再说下去，只是仰起头喝完了最后一杯酒。
胡铁花连叹气都叹不出了，“……要是多做一点能让你觉得少对不住她一点，也好吧。”
“……不是。”他摇摇头，“我不是为了少对不住她一点。”
“算了算了，反正我也搞不懂你。”胡铁花头大得很，“总之你想做就做吧，不过我说真的，你也把她救回来了，以后离她远远的就行了就是对她最好了。”
“我知道。”他站起身来，将桌上盘子内最后一粒花生米扔进嘴里，背对着友人挥了挥手，“我去找个人。”
胡铁花坐在原处，看着他的背影，没来由地有些心疼这位老友。
他觉得若是他说自己是世上第二了解楚留香的人，那就算是姬冰雁也只敢说与他并列第二。
正是因为了解，他才清楚地感受到了楚留香此刻的失落。
那个“老臭虫居然也会为了个姑娘失落”的新奇劲儿过去之后，他还是忍不住叹息。
谢泠是个好姑娘，楚留香会喜欢上她没什么好奇怪的，只可惜这两人是真的不合适。
他可以想象楚留香为她神伤，却如何都不能想象楚留香停下他的脚步与她真正地在一起一生一世。
这样的姑娘，不给她一生一世，那还是不要招惹。
楚留香是回去找冷血的。
他虽然已经有了去金陵让太子派人暗中看顾着合芳斋的打算，但仍然无法放心离开。
思来想去还是觉得，谢泠现如今最缺的不是别人的保护，而是自保的能力。
这个想法并不是一朝一夕得来的，而是这小半年来他一直在认真考虑的事，虽然谢泠现在已经十八岁了，从学武的角度来说，是有点晚的，但也不是完全不能补救。
他在合芳斋住着的这小半年里，给她设计了一套循序渐进的掌法，因为考虑到谢泠的骨头都已完全长开的关系，设计完之后的很长一段时间里他都在调整里头的一些招式，前几日才总算真正完成。
原本是想着大年初一是她生辰，等入了夜交给她的，结果发生了被劫持的事，便拖到现在都没能交成。
但这原本就是他打算送她的礼物，现在就算她希望他走，他也还是得把这个给她。
只是必须借冷血的手了。
也有过一瞬间的犹豫，怕她因此感激冷血进而喜欢上他，但转念一想，如果真是这样，那大概比知道是自己送的而后一直念着自己要好吧。
毕竟她想要的是平静安稳的生活。
另一边谢星从被谢泠从池边支开后便没再见到过楚留香，问了谢泠，她也只摇摇头表示不清楚他的去向。
当晚他睡不着，便偷偷溜到了以前楚留香教自己拆招的假山后面，楚留香自然是不在的，西门吹雪却是在那等着他。
“你来等盗帅？”
他扭过头去，“不是。”
西门吹雪的表情很是不悦，“那这么晚了你出来干什么？”
“……我睡不着还不行吗。”他满脑子都是之前被打断的对话，同西门吹雪说话时语气也好不到哪里去，“你又怎么会在这？”
“我想看他今夜来不来。”他用的是来，而非回，这里面的区别谢星大概一时注意不到，但他自己是很清楚的。
不过他们俩大眼瞪小眼瞪到了将近丑时，楚留香也没有出现。
见谢星快要睡着，西门吹雪拿手肘碰了碰他，“回去吧。”
再过一个时辰都已是西门吹雪平日里起来练剑的时间了，他们俩也清楚，楚留香是不会来了。
谢星满腹的疑问和委屈得不到纾解，心情更糟了，回了房间后埋头就睡。
西门吹雪虽然没这么夸张，但也相当不爽，谢星去睡觉后他还在廊下又站了会儿。
然后他就看见了从冷血的房间里推门而出的楚留香。
楚留香也很惊讶，但没有开口。
两个人隔着一段不远不近的距离望了对方片刻，最终是西门吹雪先按捺不住走了过去，“你来做什么？”
“有件事要拜托冷大人。”他说得轻描淡写，但目光却不受控制地飘向了不远处谢泠的房间，良久才收回眼神，“西门公子是有话对我说？”
西门吹雪自然也看到了他方才在望着谢泠的房间，眉皱得更深了，“阿姊和你不合适。”
“我知道。”他并不辩解，“所以我遵从她的意愿。”
看他那个表情，楚留香就知道，谢泠根本没把自己与他的对话告知给其他人，但他也不想对着西门吹雪多说，只扫了一眼他从不离身的那柄剑，眯了眯眼，“不过西门公子若是想用你的剑护住她，恐怕还早得很。”
楚留香不想承认自己说这话根本就是故意的，十来岁的少年经不起刺激，听到这样的话，只会更努力压榨那一身的天赋。
但他至少可以确定，以西门吹雪的天赋，不出几年，就能让整个江湖都为他的剑而赞叹。
是不是出于私心，他都很想看见这个场面。
唯一可惜的是，此刻当着这少年的面，他是决计不可能进谢泠房间再瞧她一眼了。
但他想他还是会记得，他喜欢的这个姑娘，睡着时尤其可爱。
西门吹雪站在廊下看着他像初见那日一样飞身跃出自家围墙，忽然就失了继续计较这件事的兴致。
他心里清楚楚留香方才的话究竟是想表达什么意思，但是他也认为他说得对。
想让谢泠不被任何人欺负，于他而言最简单的方法自然是变强，把让人称赞的天赋变成令人敬畏的实力。
这不就够了吗？