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“左相大人若是今日上午就急于向皇上递交辞呈，那就是正中敌人的下怀？”
“何以见得？”程元凤渐渐意识到了问题的严重性，语气变得急促起来。
“谢太后和贾右相做贼心虚，肯定在密切关注我们的一举一动。如果左相大人毫无征兆地提出辞呈，他们肯定会臆测那件秘闻已经泄露。而为了堵住悠悠之口，他们势必会大开杀戒。如此一来，蒙古细作的奸计可不就轻易得逞。”
“不好！”程元凤站起来说道，“本官已经委托许大人于今日上午向皇上提交辞呈。”
“左相大人无需慌乱！”胡员外微微一笑，说道，“许大人已经遵从罗提刑的意思，今日上午只替左相大人告一个病假。许大人怕您这位恩师会怪罪，我这才主动请缨前来当一回说客。”
“员外终于承认自己此行的目的了！方才你可不是这么说。”程元凤的内心已经基本释然，他开玩笑道。
“在下虽无张仪那样的三寸不烂之舌，但对游说之术还是略懂一二，对欲擒故纵之计还是有些了解，万望左相大人不要笑我口拙。”胡员外抱拳道。
“胡员外身为百姓尚且有一颗拳拳报国之心，老夫作为朝中左相却只想着归隐山林，老夫真是无比汗颜，哪有资格取笑于你？”程元凤深有感触地说道。
“在下对左相大人的归隐之心十分理解。”胡员外道，“大人曾位极人臣，早就视功名利禄为粪土，当年若不是谢太后诚意邀请，大人断不会再次入朝为官。大人一直视谢太后为自己仕途上的恩人，如今却发现她很有可能是利用了自己，大人内心的绝望可想而知，谋生退意完全是在情理之中。”
“多谢员外的肺腑之言！”程元凤抱拳道，“本官认贼作父，真是瞎了狗眼！上回，太后为了劝你们将贵妃娘娘送入宫来，还要本官配合她演戏，现在想来本官无疑是在助纣为虐。不过本官真是万万没有想到，谢太后这个毒妇竟然完全不顾及她和员外夫人的姐妹情谊，硬是将贵妃娘娘拖入了这个火坑。有一点本官很是纳闷儿，她和贾右相执意让贵妃娘娘进宫究竟意欲何为？”
“在下猜测，他们这么做是投皇上所好，然后以莲儿为把柄，从而掌控皇上。”胡员外道。
“谢太后可真是阴险狡诈之极！”程元凤道，“连本官这样一个在宦海沉浮多年的人都被她完全蒙蔽，如今，她和奸相强强联手，一手遮天，大宋真是岌岌可危！”
“更可怕的是，皇城之中竟然还有蒙古细作，从他此前的举动来看，此人还绝非庸常之辈，这就无疑会加快大宋灭亡的脚步。”胡员外忧心忡忡地说道。
“我们得想方设法将他挖出来才是。”程元凤道。
“罗提刑正是想联手左相大人挖出这个细作才同意许大人将那件秘闻告诉您。”胡员外道。
“那罗提刑现在有何妙计？”
“这个问题恐怕得由罗提刑亲自来回答。”
“老夫这就乔装前往提刑司找罗提刑商议。”
“那就委屈大人了！”