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1931年春,昌惠和莲花为肚子中的孩子兴致勃勃地准备着,空闲的时候她们就做小衣小鞋。
梅雨季节到了,瓢泼大雨下个不停。到处是湿漉漉的。又潮又闷,他们天天盼着天晴,可老天好像遇到了什么大悲的事,天天阴沉着脸,要不来一场大哭。茶叶都有了潮湿气与霉气。昌惠就吩咐莲花烧锅。用文火来焙干茶叶。昌惠小心翼翼翻炒着茶叶。可有时一不小心茶叶还是烤焦了。一泡一股焦味。焦了的茶叶,不能卖了,兴汉就送给了舅舅家。没焦的也降价处理。一降再降,低于进价了,卖一回亏一回。不卖怕成了废品亏得更多。兴汉唉声叹气:“唉,老天就是不让人称心。”
七月的一天,兴汉的姐姐姐夫来了。姐夫家在芜湖近郊的一个小圩区里。连绵的雨,致河水暴涨,圩堤岌岌可危。姐夫怕破了圩,把姐姐送到南京来了。姐姐挺着个大肚子,不日就要临盆了。姐夫说:“生产时就送医院。不会污了你们的屋子。”姐姐的产期算算就在这几日,比昌惠要早两个月。兴汉说:“自家姐姐哪有那么多讲究忌讳,你们安心住着。姐姐来了,昌惠也有了伴。非常时期非常对待,两个大肚子睡下铺,两个男人睡上铺。”姐姐说:“那是自然。看样子这肚子里的两个孩子有缘哪,如果是一男一女我们就结个亲家,亲上加亲。可好?”兴汉说:“好啊。”姐夫说:“那就一言为定咯。”姐姐说:“那是,我们谁跟谁呀,还能反悔?”
每天好饭好菜招待着姐姐姐夫。姐姐无所事事整天躺在床上,还特别能吃。她特别喜欢吃酒酿和孵化的还未出壳的小鸡仔。说这两样营养好。每天打发姐夫去买。姐夫每天卖两份。给昌惠一份,可昌惠不爱吃酒酿,窝在蛋壳中的毛茸茸的小鸡仔她吓得不敢吃。昌惠不吃,姐姐夜里觉得有点饿,就又由她全部承包了。时间长了房里弥漫着酒糟味与臭鸡蛋的味。昌惠闻不惯这味。她就借口说:怀孕的人老是要起夜,房里人多,总是有些不便,她去库房跟莲花睡了。
库房床小,莲花怕碰踹了昌惠,她就暂时打个地铺睡了。昌惠每晚在茶叶的清香味中安然入眠。睡得很香。她觉得茶叶味适合自己,反正茶叶也卖不掉,她就喝上茶水了,晚上饿了用茶水泡锅巴吃,茶叶的草香混合着锅巴的米香,非常好闻好吃。她每晚都吃上一碗。两个能吃的孕妇,米缸很快见了底。两个男人去米店又扛回两袋米。
姐姐吃了睡,睡醒了吃。只等着肚子痛去医院产儿。可她的肚子一直没有动静。兴汉就带着姐姐和昌惠去了老中医那。老中医把了姐姐的脉。说:“无事。产子哪有准期?”把了昌惠的脉说:“脉象好得很。”姐姐说:“老神医,你能看出我俩怀的孩子是男还是女?”老中医说:“你的十有**是个公子。她肚子圆圆的怕是个千金。”姐姐听了很高兴,说:“这下这门亲,看样子是结定了。”
八月五号,姐夫从街上买鸡仔和酒酿回来。他伞也没顾得收,大惊失色地说:“破圩了!破圩了!江里飘了数不清的尸体。幸亏我们出来了,不然我们也许也成了水鬼了。”姐姐说:“真的吗?”
“我骗你干嘛?”
“你带我去看看。”
“外面一把大雨呢,你挺着个大肚子,不方便。跌倒了就不好了。”
“你看,这产期过了要一个月了,这孩子还不出来,我去看看热闹,兴许他就出来了。我们叫辆黄包车,慢慢地走,不碍事的。又不是头胎。”姐姐坚持着去江边看了浮尸。回来连声说:“吓死人了!吓死人了!亏得有红十字会的,不然这些死尸都要喂了鱼了。亏得我们来南京了,否则在家不淹死也要受罪死了。”
真给姐姐说着了,当天夜里,姐姐肚子疼了,兴汉赶紧去叫黄包车。可是深夜里,又是瓢泼大雨,哪里找寻到黄包车的影子?姐夫等急了,他叫醒了昌惠与莲花来看着产妇,他也去叫车了。当然他也找不到黄包车。兴汉一直找到车行,叫醒了熟睡的车夫,答应给他双倍的车钱,他才拉车来了。黄包车来的时候,姐姐已经产下孩子了。果然是个男孩。昌惠大着胆子给新生儿剪去了脐带,给他擦洗包扎好。新生儿喝啦喝啦低声地哭泣着。姐姐说:“已经生下来了,收拾妥了。外面又是风又是雨,何苦再折腾到医院呢?给钱让黄包车回去吧。”
姐姐就在茶庄坐起月子了。房里又弥漫着尿骚气与奶腥味了。天总是不晴,房里屋檐下挂满了尿布。
兴汉从报纸上得知八月四号长江爆发了特大洪水,淹死十四万余人。全国十六个省发生了洪灾。他给这孩子取名叫水生。
八月十九日,久雨阴霾的天空终于露出了笑容,天放晴了,阳光灿烂。人们急切喜悦地抱出衣物来晒霉。连小孩都喜颠颠地跟着大人忙着把东西往屋外搬。阳光,多日不见的阳光啊!多么好的阳光啊!多么金贵的阳光啊!他们四人把家里、店里能搬的东西都搬到院子里,能挂的都挂在绳索上,让它们沐浴在阳光下。连坐月子的姐姐也走出屋子,说:给自己晒晒霉,给孩子晒晒小屁股。
昌惠挺着肚子搬茶叶出来晒霉。搬着搬着,她的肚子痛了。离产期还有半个月呢。她以为是搬东西搬累了,停下歇了会。可肚子一阵阵痛了。她大声叫兴汉。兴汉跑过来:“怎么啦?”
“我肚子痛了,要生了。”兴汉赶紧叫黄包车。黄包车一路飞奔,一到医院昌惠就生下来了。“是个千金。”护士说,“给起个名吧。”孩子我哇我哇地哭着,哭声响亮。比水生的哭声大多了去了。“晴天出生的,精神头就是足呢。就叫泰晴吧。”
昌惠住了两天院后,就坚持要出院。她说住院花钱,还要兴汉陪着又耽误了生意。医院里人多噪杂,不安静,还是回家养息好。