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苏月没想到竟然牵扯出如此复杂的故事。看来，这个世界远比她想象的要复杂得多。
苏月：“这些不是都知道，还有什么大众不知道的吗？”
秋竹：“有......”
苏月惊奇的看着秋竹道：“什么？”
秋竹：“苏贵妃可是护国公的嫡长子苏柏的女儿啊！想当初，要不是苏槐把她藏了起来，还将其当作庶女养大，恐怕现在就没有苏贵妃这个人了呢！”
苏月听完后，一脸茫然地望着秋竹，似乎完全没有理解其中的意思。过了好一会儿，她才回过神来，皱着眉头问道：“等等，你刚刚说苏贵妃是苏柏的女儿，那苏槐又是怎么回事？他不是苏贵妃的庶叔吗？而且我记得苏槐好像还是那个举报护国公、大义灭亲的大功臣吧！这样算下来，他们之间不就是仇敌关系吗？既有杀父之仇，又有养育之恩……哎呀，这都是些什么乱七八糟的关系啊！我真是越听越糊涂了！”
秋竹：“这护国侯府的老夫人是高祖皇帝的堂妹妹，安平郡主，当年可是费尽心思才得以嫁入苏国公府做侧夫人的。她生下庶子之后，更是处心积虑地想要谋取国公府的爵位。只可惜啊，她最终不仅未能如愿以偿，还害得国公府嫡支一脉遭受重创。尽管如此，她也只是得到了一个护国侯的爵位罢了。而且，皇上似乎对护国侯并不怎么重视，他的几个儿子也都只是担任一些无关紧要的闲职而已。”
苏月心中暗自思量着，这位先帝实在是个颇有意思的人物。瞧瞧这护国公府，摇身一变竟成了护国侯府，可封号居然还是沿用之前的那个，分毫不差；再来看看那昔日风光无限的卫国公府，如今已沦为卫国侯府，同样未曾更改封号，然而其地位却是每况愈下，渐渐被边缘化了。反倒是英国公府那边，虽说爵位稍有下降，但封号却变成了安宁侯，并且依旧在关键职务上扮演着举足轻重的角色。
这是现在这个明帝与先帝的不同呢，还是这意味着皇上将来仍会对安宁侯府委以重任？那么相比之下，护国侯府与卫国侯府岂不是徒有其名，成了有名无实的空壳子？想到这里，苏月不禁感到一阵疑惑。
政治啊！真是个令人头疼不已的东西。苏月一直觉得自己没有那份聪明才智去掺和这些事情，她只想安安稳稳地过自己的小日子。然而，如今的局势却让她不得不面对现实。
她最想知道的是，皇上究竟想要从她这里得到什么？而她是否真的拥有皇上所期望的东西呢？这些问题萦绕在苏月心头，让她倍感压力。
“我该怎么办才好呢……”苏月喃喃自语道，目光凝视着远方，似乎在寻找答案。
苏月又问秋竹道：“那护国公到底是个怎样的人呢？他身上有没有什么东西是皇上最为觊觎的呢？他死后，皇上是否得偿所愿了呢？”
秋竹想了想，回答道：“据坊间传言，护国公可是个顶天立地、义薄云天的大英雄！他用兵如神，智勇双全，当年北燕国力衰弱，如果不是皇上将苏国公召回京城，如今的北燕恐怕早已成为我们大梁的附庸了。而先皇一直以来梦寐以求的，便是夺回苏国公手中的兵权。苏国公被处决之后，先皇如愿以偿地收回了兵权。然而，就在苏国公一家惨死于一年之后，北燕与漠北竟然同时发兵侵犯我国边境。先皇为了稳住护国军，只得派明昭公主亲自挂帅出征。当时，先皇赐予明昭公主兵符，后来明昭公主远嫁北燕，并州便成了她的封地，作为陪嫁一并赠予了她。而大部分的护国军也都留守在了并州。”
苏月疑惑地问道：“那兵符呢？”
秋竹思索片刻后回答道：“关于兵符的下落无人知晓，按常理来说应该在皇上手中吧，但奇怪的是皇上却无法调动并州的兵力。倘若兵符不在皇上手上，或许就落在明昭公主那里了。”
苏月皱起眉头喃喃自语道：“可是我娘给我的嫁妆里并没有见到过啊，难道会是在逃走的苏国公的小儿子手里不成？”
秋竹摇摇头否定道：“然而这么多年来从未听闻过兵符的消息呀。”
苏月不解地追问道：“既然兵符丢失了，皇上为何不能重新制作一枚呢？”
秋竹叹了口气解释说：“虽然理论上可行，但并州守将并不认可新的兵符。”
苏月惊讶地瞪大眼睛：“居然还能这样操作？对皇上而言，兵符并非他最为看重之物，只要并州守将无心谋反，那么皇上是否拥有那块兵符其实并不重要。只要他们承认皇上的权威，皇上完全可以重新打造一个新的兵符。如此看来，苏国公除了兵符之外，还藏着其他什么秘密或宝物吗？”
秋竹想了想，然后说道：“关于这个问题，奴婢确实不是很清楚。但是据奴婢所知，苏家拥有一支人数多达两千人的精锐部队——铁鹰卫。他们个个英勇善战、威猛无比，可以做到以一敌百！这支军队曾经追随过明昭公主出征杀敌，屡建奇功。除此之外，明昭公主还拥有一支神秘而强大的龙虎十八骑。传说中，这只队伍有着惊人的战斗力和极高的机动性，能够在敌阵中轻松地取下对方将领的首级，就如同进入无人之境一般。”
听到这里，苏月不禁追问道：“那么现在这支队伍在哪里呢？”
秋竹摇了摇头回答说：“没有人知道他们的确切位置，似乎随着明昭公主一同销声匿迹了。” 苏月沉思片刻后又问：“那你是否知道那十八骑最后一次出现是在何时何地呢？”
秋竹点了点头说：“这个奴婢倒是略知一二，他们最后一次公开露面是在明昭公主返回大安省亲的时候。至于最后一次在江湖上被提及，则是在荆州附近。”
苏月陷入沉思，回忆起荆州那段时光。当时，小苏月和她的母亲曾在那里居住，但不幸的是，母亲遭遇了一场刺杀，身受重伤。这场伤害对母亲的身体造成了无法挽回的影响，使得她的健康状况每况愈下。此后，他们一家人被迫辗转来到江都，而在这里，母亲几乎闭门不出。
就在那时，柳管家出现在他们的生活中。与此同时，苏明渊也搬来与他们同住。苏明渊、明渊、鸣冤……这些名字在苏月的脑海中交织，让她不禁产生联想：它们之间是否存在某种关联？
此外，苏月还注意到一个奇怪的现象。苏国公的小儿子名叫苏柳，而那位柳管家在江都时还是个白面书生模样，可为何一到京都就留起了一脸浓密的大胡子呢？难道他是在刻意隐瞒着什么吗？这个疑问在苏月心中不断盘旋，令她越发觉得事情不简单。