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花九阙身着玄色锦袍，通身贵气逼人。
手执玉骨扇，腰系羊脂镶金白玉，眼角微微上挑，目光落在二人身上。
沐芷兮瞥了眼花九阙身后的侍卫，摸了把腰间的长鞭。
早在宫宴上，花九阙就认出了沐芷兮。
只是，他心照不宣，到现在也没有拆穿她的身份。
此时看她一身男装跟在萧熠琰身边，不由得好奇一问，“百里先生的近身护卫，怎会与摄政王共坐一席？”
萧熠琰眸子冷寒，跟他揣着明白装糊涂么。
“本王和什么人同坐，何时轮到旁人置喙。
“北燕郡主莫名死在你们南国，黎王又在宫中遇刺，太子倒是挺闲。”
花九阙径自坐下，笑道，“这两件案子自然有人调查，用不着本殿操心。”
“太子妃滑胎一事，也无需操心么。”沐芷兮抬眸看他，眼神颇具其他意味。
他们都心知肚明，徐芙滑胎，究竟是谁害的。
三人之间看似平和，实则弥漫着硝烟。
花九阙打开扇子，悠然自得地轻轻晃动，带起他鬓边的发丝。
“本殿与那孩子缘分薄。倒是摄政王，就这么把小世子留在客栈，也不怕有个好歹？”
萧熠琰的眼神蓦地一沉。
花九阙这话，听似好意提醒，实则是警告要挟。
他眸中起了战意，一如战场上那个杀伐决断的战王。
“你尽管试试，他若是在你南国出了什么岔子，本王定踏平你南国四境。”
花九阙知晓他并非玩笑话，一改方才的随意态度。
而今，北燕兵权几乎都在萧熠琰手中，连皇帝都忌惮他的权势。
即便北燕和南国立下盟约，以萧熠琰的性子，他若决心要战，朝中无人敢反对。
眼下，他如果与萧熠琰为敌，得不偿失。
“摄政王既然来到南国，本殿自然会全力保证你们安然无忧。”
沐芷兮微微凝眉，思索花九阙的目的。
他的态度越发让人捉摸不透。
“听闻摄政王棋艺了得，本殿早就想讨教一二。择日不如撞日，今晚本殿设宴，还请赏脸。”
花九阙留下了一封请柬后，起身离开。
萧熠琰对那些宴会没兴趣，随意扫了一眼。
“他只是来送请柬的么。”沐芷兮望着远处熙熙攘攘的人群，那些人，逐渐将花九阙的身影淹没。
“只是普通的客宴，不去也罢。”
沐芷兮神情微凝，“先回客栈吧，我担心煊儿。”
客栈虽有众多护卫守着，难免百密有一疏。
尤其是方才花九阙的话，让她心里怪不得安的。
回客栈的路上，萧熠琰冷不防地提了句。
“今日见了墨倾寒，有什么想法？”
沐芷兮靠在马车另一侧，想到墨倾寒跟她所说的，脸色沉重，“说起这事，我想让你帮我查个人。”
“嗯，你说。”
“一个叫‘林绾’的女人。”沐芷兮手微攥，“墨倾寒说，她是我亲娘。还是个北燕人，武功极高。”
萧熠琰握住她的手，才知她的手非常凉。
时值南国的冬日，最近放晴，阳光正好，才觉得暖和些。
但，她的身子似乎凉透了。
“你娘的事，我会让人去查。墨倾寒那边，你最近少去为妙。偏殿增派了侍卫，他们越来越谨慎……”
提起这事儿，沐芷兮眼中一亮，“有人能帮我。”
“谁？”
“昭阳公主。今日她以为我是墨倾寒的护卫，她说能够带我进偏殿。”
萧熠琰尤其谨慎，信不过其他人。
尤其，那位昭阳公主是南皇的亲妹妹。
看出他的顾虑，沐芷兮接着解释，“那位公主纯粹是爱慕墨倾寒，想要帮他，暂时是值得信任的。”
“凡事小心为上。”他轻抚她耳后，眼神温柔。
沐芷兮眼眸微垂，忧心忡忡。
“南国将墨倾寒困在这儿，就是为了牵制梁国，其野心昭然若揭。
“目前来看，南国的野心越来越大，他们已经与东麓国开战，吞并东麓后，下一个恐怕就是梁国。这是迟早的。
“我就怕，南国赢了此战后，会迫不及待地对梁国出手。
“到了公然宣战的时候，墨倾寒若还在他们手上，处境就相当危险。我认为，还是得将墨倾寒安然送出南国。”
墨倾寒既真是她的小皇叔，她就不能将他丢在南国。
两国存亡，她无力插手，但救一个人，她义不容辞。
萧熠琰知晓她的忧虑，非常确信地安慰她：“南国没那么快和两国宣战。”
“与东麓一战，南国即便胜了，也不会赢得太轻松。
“东麓虽小，地势极其复杂，东西南三面环山，连绵不断，这道天然的防护城，易守难攻。
“如此情况下，南国大军只能从东麓北境攻城。北境地形平坦荒芜，难以隐蔽，南国只能强攻。一旦强攻，双方唯有集中兵力正面交战，这样一来，大军至少折损一半。
“此一战，南国想要以多胜寡，说到底是在拿人命填路。
“因此，此战过后，不管结果如何，南国元气大伤，必休养生息，至少，三年内不会再有大战。”
他说得很明白，沐芷兮听懂后，若有所思，“所以，这也就是为什么，南国只能找借口幽禁墨倾寒，不敢与梁国撕破脸皮是么。”
萧熠琰下巴微压。
“不错，在这种时候，南国不会冒险得罪任何一方。尤其是有意与东麓结盟的梁国。只要墨倾寒在他们手中，就不担心梁国这个盟友倒戈。”
沐芷兮表情严肃，“比起梁国，南国应该更担心北燕会横插一脚吧。可若换个角度想想，东麓不可能坐以待毙。相比于南国的不敢得罪，东麓为了自保，一定很想拉人下水。”
突然，她想到了什么。
“东麓想要挑起南国和别国的争端，必定无所不用其极。南国已然混入东麓的细作，花九阙一定是早已有所察觉，他也担心东麓人对煊儿下手。”
萧熠琰瞳孔微缩，“确实有这个可能……”
“陆远！再快点！”沐芷兮掀开马车帘子，急声命令。
“是！”
萧熠琰搂过沐芷兮的肩头，下巴抵着她额头，温声安抚，“别着急，客栈那边有护卫守着煊儿，花九阙必然也派了人，煊儿机灵，不会有事。”