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许清凝说这句话的时候,柳眉舒展,唇齿含笑。
可每一个字掷地有声,不可让人轻视了她,自有一番磅礴力量而出。
对她来说,既然自由不可得,那便去争夺天底下最至高无上的权力。
得了无上权力,至少可以保护她在乎之人。
宁安知道许清凝已经做出了决定。
可若是选择这条路,她的对手不再只是楚琼,而是更多更危险的人,甚至是与天下万民为敌。
他不免担忧,“郡主,你有把握成功吗?”
许清凝回头看了看东宫太子府的牌匾,自唇角扬起一分狠戾,就算是输,不过赔了这条命。若是赢了呢?她得到的可是整个东齐。
“不试试,怎么知道呢?”
宁安也决定好了,许清凝要做什么,他都会陪她去做,“我们现在回去吗?”
许清凝望着车窗外,“先去北城门。”
……
半个时辰之后,许清凝站在城门下,迎面来的风吹乱她的鬓发。
她不由想到,萧屿曾经是不是也站在这个位置,远眺古道,蜿蜒绵长没有尽头。
而她本该在初春时节来的,和他一同离开。
阴差阳错,竟是晚了十几天。
道路两旁的杨柳枝都开始发芽了,郁郁葱葱,满目新绿。
她折了支柳枝捏在手里,默默地看向远方。
吹面不寒杨柳风,天气已经回暖了,却再看不见那身红衣。
万事万物,都需要取舍,她选择了留在这里,怕是注定会失去了那个人。
他们之间的距离,是千山万水的远。
此后还能相见吗?
许清凝自己都不确定。
她说,“回去吧。”
……
是夜,长安王府。
许清凝将折来的柳枝插在了瓷瓶里,浇了水小心滋养着,以此杨柳枝,遥寄相思情。
她坐在书桌前铺开了笔墨,写了一大串人名。
苏相死后,皇帝废了相位,改设三法司,也就是刑部、督察院、大理寺。
三者互相制衡。
原本刑部和督察院的掌权人都是首辅楚琼,他死后,这两个位置就空了出来。
大理寺卿沈雁书,是皇帝一力扶持的新贵。
皇帝起初的算盘是这样的,他怕楚琼篡位,故意扶持沈雁书与之抗衡,却没有料到接下来发生的事。
如今沈雁书已经上位,短短时日,在民间声望极高,皇帝怕他成为下一个楚琼,所以刑部尚书和左都御史的位置,自然会慎重选择。
除三法司之外,皇帝担心皇权不够集中,又组建锦衣卫机构,直属他本人操控。
许清凝的第一步棋,是让宁安先混进锦衣卫当中,接下来,她还要在三法司里面安插自己的人。
谁比较合适呢?
她盯着纸上的名字,一个个圈起来,又打了个叉,最终落在了“沈雁书”三个字上。
若论合适,这个人自然是最合适的,可也最难掌控。
昔日在淮州,许清凝为了得到沈雁书的信任,故意说了那番正义凛然的话,让他误以为找到了毕生知己,她知道他追逐的是理想世界。
一个不畏强权、不求名利的人,该怎么掌控呢?
许清凝的双眸渐渐眯起来,烛光在她眼中跳动,无意看见墙角里随意摆放的油纸伞。
许清凝和沈雁书的重逢,是明启十五年的初雪。
他赠她的这把伞,她一直忘了还,摆放在角落里,积了层厚厚的灰,竹骨都有些发黑了。
许清凝走过去,把伞拿了起来,轻轻抖了抖上头的灰尘,擦拭干净。
她突然想起什么,“宁安,你知道能治疗喘疾的方子吗?”
宁安:“这要看是哪种喘疾了。”
许清凝细细回想了下,“自娘胎里带出来的。”
宁安:“这种天生的估计无法根治,只能勉强缓解病痛。”
许清凝:“能缓解也行,你把药方写下来给我吧。”
宁安原先给老郎中当过徒弟,学过不少药理,他把药方写好后交给了许清凝。
“郡主,日后我不能在你身边了,你要多加保重。”
许清凝闻言,像从前那般摸了摸宁安的头,叮嘱道。
“无论何时何地,尽力为之即可,一定要留住自己的命。活着才有赢的机会,知道了吗?”
宁安重重点头,“我知道了。”
……
这天之后,宁安离开了许清凝的视野。
不到一年时间,身边的人都在逐渐离开,她心里难免有种怅然若失的感觉。
许清凝看今日天色正好,她带上了那把油纸伞,还提着了个盒子。
“紫兰,我们现在去趟沈府吧。”
“沈府……”紫兰在脑海里默默思索了会,“难道是大理寺卿沈府吗?”
许清凝点了点头。
紫兰:“首辅死后,沈大人成了朝中新贵,郡主要去的话,是不是该准备些贵重的礼物?时间还来得及,奴婢去库房挑选一二吧。”
女人漂亮的眸子略弯,只是笑了笑说。
“不必,就这么去吧。”
许清凝到沈府门口时不算太晚,可门前已经聚集了一大堆人。
她皱了皱眉头,有些不悦,“为何今日这么多人?”
紫兰忍不住掩嘴笑了笑,“不是今日人多,是日日人都如此之多。”
许清凝:“为什么?”
紫兰:“因为啊,除了那些阿谀奉承的官员,还有很多人是来提亲的。”
许清凝:“提亲?”
紫兰:“郡主还不知道吧,沈大人已经成了女子们春闺梦中人排行榜第一。”
许清凝:“真是奇怪了,我也是女子,为何从来不知道还有这个榜?”
“那是郡主心有所属,不关心别的。”紫兰看了她一眼,才说。
“原来呢,这榜首还是萧将军,尽管他看起来实在不好接近,笑起来也像是藏着刀子,可他的皮相属实太好,女子们表面上不敢说,心里都是将他评为第一的。”
许清凝听着听着,脑海里浮现出了萧屿那张脸,的确是很完美。
“这么说来,我还是第一个向他当面表明心意的?”
“是啊,大家背地里都佩服郡主的勇气呢!”
许清凝瘪了瘪嘴,不以为然。
紫兰:“萧将军离开京城了,榜首换成了沈大人,毕竟这位沈大人啊,仪表不凡,性格更是讨人喜欢。”
许清凝望向前方,紫兰说的没错,沈府门庭若市,大大小小的官员上赶着登门拜访,还有一部分是来为自家女儿提亲的。
沈雁书是新科状元,得了皇帝青睐,一路平步青云,像极了六年前的楚琼。
而且他面容清俊、性格温文儒雅,又比楚琼更加平易近人,短短时间内,荣登京城少女梦中人排行榜第一,也很正常。
再加之,东齐的民风不算封建保守,女子们若是喜欢上了谁,亦可主动求娶。
于是,他们这群人将沈府正门围得水泄不通。
许清凝若想进去,是挤都挤不进去的了。
“他们还真是无聊。”
但现在,她得想办法去引开沈府门口的这群人。
有了!
许清凝对紫兰耳边说了几句话。
“去吧。”