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“要不一把火把这树林烧了，看它怎么逃！？“
队伍中一个粗犷的声音建议道。
“千万别！树林里的魔物可不好惹，我们这么做就是明目张胆地和它宣战。“
“还是按照它的规矩来。伊莎贝拉，我和你同行。“
罗丹话音刚落，辛西娅急匆匆地跑过来，拉着他的手，担心地劝说道：“
罗丹大哥，你身体还没有，可不能进去。“
“放心，我知道那是什么魔物，它不会伤人性命，顶多就把我扔出来。”
他见辛西娅担忧的面庞，不禁温声细语地劝慰，听到他的回答，对面的伊莎贝拉好奇问道：
“你了解树林里的东西？”
“对，这片树林里的居住的应当是谜林长者，一种喜欢和人玩猜谜游戏的魔物。只要我们按照它的规矩来，那就没什么大碍。“
“我觉得自己比较擅长猜谜语。恳请和你一道入内。”
伊莎贝拉点点头。
“还有擅长猜谜的勇士吗？”
片刻后，两百多人的队伍中走出了4个人，3名护卫，还有风色旅团的乌玛。
罗丹背负着双剑，一马当先涌入了树林。
树林之内，枝叶茂盛，各种植被肆意绽放。
“吱、吱、吱——”
一刻钟后，众人进入了树林深处，罗丹胸口处的猎人徽章开始嗡嗡震动，白光一闪一闪，如同暗夜里的灯泡。
“凡人们，欢迎来到阿斯特兰纳的领地。”
骤然间，一道如同洪钟大吕般的声音传来，震耳欲聋。
3名守卫不禁按剑在手，警惕四顾。
“从何处来，往何处去？”
话音刚落，不远处林荫遮蔽下的阴影中，缓缓走出一道巨大的身影。
众人目瞪口呆。
小山般大小，毫不逊色于罗丹曾经直面过的傲慢之恶魔，一只脚比得上一个人。
四肢五官能够清晰辨认出来，浑身长满了枝叶、藤蔓，大脑袋上甚至有一个鸟窝似的装饰，显得有些滑稽。
奇怪的是它滚木一般的巨掌落地，却是无声无息，如同融入了地面层层枯枝败叶。
它的动作看似缓慢，如同一个杵着拐杖的老人，然而步幅大的惊人，短短几步便越过二十多米的距离，纤毫毕现地出现在众人面前。
巍峨，雄壮，带给人难以言喻的压迫感。
身后的几名护卫惊惧交加，想要拔出武器，却被伊莎贝拉制止。
面对如此庞然大物，她同样害怕，却依然吐字清晰：“您好，尊敬的谜林长者。我们是来自埃尔登城的火石商会，前来接受您的考核。”
“如果侥幸通过，希望您能够放我们商队通行，让我们能够继续返回高尚草原。”
谜林长者蓦地蹲下身体，将半人大小的棕色眼珠凑到了众人身前，一动不动地端详着他们。
众人甚至能够感觉到长者呼出混合着原木、植被、泥土的原始森林气息。
它又宽又扁的大嘴微张，其上一抹绿色苔藓胡须活物般蠕动个不停。
“你能面不改色地面对我，还知我的称号，比之前几个小家伙博学的多、英勇的多。不愧是兽王的后代，草原的子民。”
“对于勇者，阿斯特兰纳向来会给予优待。“
“就不限制你们的身体了。“
“我已经寂寞了一百年，今天有人自投罗网前来陪伴，真是件值得高兴的事！”
“希望你们的睿智不逊于勇气，别让我失望。”
“那么——”
谜林长者阿斯特兰纳抬起头，小山般的身体稍稍往后退了一步。
那股扑面而来的压迫感消散，众人顿时感觉舒服许多。
“你们谁打头，接受我的谜语考验？”
“答对了，那你就可以通过，若是错误，就请自行离开这片树林。”
长者的声音充满了毋庸置疑的威严。
“难道答对一个才能放行一人？那我们两百多个人，岂不是要答对两百多次谜语才行？”
罗丹突然发话质问，而长者眯起眼睛，目光犀利。
气氛一下子变得肃杀、压抑。
蓦地一只鹰嘴灰头的伯劳鸟降临到它又尖又长的树枝鼻头上，轻松惬意地啄了几下。
长者无悲无喜地说道：“那是当然的，要不然你们真以为我阿斯特兰纳是那么好打发？“
众人沉默无语，他们知道商队无法达成这个目标，但决不能放弃任何一人。
伊莎贝拉依然镇定从容，转而问道：“您也知道，并不是每一个人类都那么聪明、睿智，能够猜对您的谜语。我相信您和这部分木讷的个体玩起来也不尽兴。“
“而且每次人类都被您轻松地难倒您不觉得厌倦了吗？“
“恩？“
阿斯特兰纳古怪的树皮眉毛贴到一块，
“你说的有道理，继续。”
“那么——“
伊莎贝拉低眉顺眼，尽量让自己看起来谦卑恭顺，“您看我这个提议怎么样，能不能让一个人——我们之中最聪明的人，来替代整个商队来猜你所有的谜语？“
“这个嘛。”
长者巨大的眼瞳转向天空，做出一副认真思忖的模样。
在众人忐忑不安的等待中，良久之后，它皱巴巴的树皮脸堆出了一个笑容。
“有趣，我认可你的提案。但具体考核方式，我来定，你们同意吗？”
“好。”
“好。”
到了这个地步，众人难道能否定？
长者满意地解释道：“一会儿你们推举出来的人将接受我3个谜语的考验。“
“猜对第一个谜语，他可以单独通行。回答错误，那你们就自动离开我的视线。“
“猜对第二个谜语，我允许你们中一半的人和货物通过。但是，如果他不小心回答错误，那必须受到我的惩罚。“说道这里，它语气一顿，饶有兴致地打量着他们的表情、反应。
“惩罚？“
罗丹心头一跳，身边之人也是一副忧心忡忡的模样。
“具体是什么惩罚，您能不能说一下？“
它似乎很满意众人的表现，缓缓说道：“他将失去脑海中一半记忆。”
什么？！
众人瞠目结舌，他们从来没有听说过这等奇怪的惩罚，也没见识过谁拥有如此神奇的能力。
删除人类的记忆？还刚好一半？
如果说，一开始他们只觉得长者是一只具有操控植物能力的力量型魔物，不可力敌，那么现在它这一段话，透露出的诡异能力，不得不让人毛骨悚然。
失去一半的记忆，那究竟是种怎样的状态？
长者对于众人的表情见怪不怪，继续说道：“猜对我第三个谜语，我允许你们商队全体通过。但相应的失败的惩罚更大。”
罗丹神情一动，
它点了点头：“没错，就是你们想象的那样，第三个谜语失败，他将丢失所有的记忆，成为白纸，或者说像新生婴儿一般。”
“阿斯特兰纳言出必行，只要有人猜对我三道谜题，我就放你们全体通过。”
此时此刻，罗丹真正感觉到了一丝恐惧，作为一个地球人，他可是明白记忆不止代表着对人或者事物的印象，更深一层，它涵盖了学习的所有知识，甚至与记忆相关联的亲情、爱情、友情，删除记忆，这些将统统忘却，那个人将变成白痴一般的人物。
这样的下场甚至比死亡更加可怕！
在他恐惧瞬间，右眼处的血种突然以极快的频率震动起来，一股黑色的祖龙气息从中喷薄而出，流向全身，有一股可怕意志，渗透进他的心扉，干扰他的神智。
“祖龙的后代，绝不退缩，绝不畏惧！“
恍恍惚惚地，他看见一只巨大的龙之竖瞳注视着自己。
琥珀色的瞳仁，漆黑的瞳孔。
冰冷、高傲、威严、睥睨万物。
“我明白了。”
众人均产生了退却的心思。
伊莎贝拉面露挣扎，如果她去了，她失败了，将遗忘掉有关部落的所有东西。
但她有无数愿望、抱负没有施展，怎能失败，怎能忘却？
良久的沉默。
谜林长者，有些不耐烦地说道：“你们考虑好了没，我的耐心是有限的。”
“我来接受你的考验！”
一道坚定的声音，背负双剑，身形瘦削的罗丹走上前来，不卑不亢，直面长者的威压。
“别，罗丹，犯不着冒这个险！我们还是换条路吧？”
伊莎贝拉心头一跳，不禁脱口而出。
罗丹转过身，淡淡看了一眼众人，浑身上下散发出一股冰冷的气势，如同变了个人一般。
“好小子，既然接受了我的考核，那就容不得你反悔了！”
“哈哈——”
震耳欲聋的呼声中，长者操纵着无数手臂粗细的绿色藤蔓将罗丹高高抬起来，抬到了半空，到达与它面目平齐的高度。
“年轻人，真是勇气可嘉，现在听好我的第一个谜语。”
“下面要是有人提醒，就论作失败。“说完它冷冷地扫了下方一眼，被它目光注视的5人顿时噤若寒蝉。
“每个谜语我会给你一刻钟思考时间，一次回答机会。”
“呼——“
罗丹一次深呼吸，祖龙血脉绝不认可未战先怯的懦夫，他只能赶鸭子上架，故作镇定。
不过得益于冥想法的修炼，他的思绪前所未有的清晰，许多久远的记忆被挖掘出来。
谜林长者出的谜语只要他在地球上见识过，那就必然能够答上，但希望不要太过于离谱。
“我准备好了长者，开始吧。”
长者人性化的点了点头，用一副深邃、低沉的语气陈述道：“平原没有半亩田，五湖四海皆无水，大千世界在眼前。猜一物品。”
话音刚落，伊莎贝拉、乌玛皆是面露恍然之色。
罗丹却一脸茫然，低头沉默。
见他迟迟不作答，她们不禁有些着急。
乌玛灵机一动，想用肢体比划个动作。
“嗖——”地面之上一条长蛇般的绿藤瞬间扶摇而起，将她缠成了大粽子。
长者不悦地说道：“我已经警告过你们，不允许提醒，不管是嘴上的，还是肢体上的，任何提醒手段都是违规行为。再有下次，就算他输，到时候，你们整个商队就别想通过我的领地！”
乌玛妩媚不再，有些惊惶的点了点头，藤蔓又将她松了下来。
伊莎贝拉劝慰道：“好了，大家都不要想着作弊了，不然弄巧成拙就坏了。我们要相信罗丹，他懂得那么多稀奇古怪的故事，还有新颖的教学方法，这道题肯定难不倒他！”
几人听罢，充满期待地望向他，心中暗自祈祷。
收拾了这边，长者复又一团和气地转向罗丹：“慢慢思考，少年，你有一刻钟的时间，考虑清楚、透彻了再回答。”
“我已经有答案了。”他抬起头，目光炯炯。
他从没见过这个谜语，但一则本身比较简单，二则精神状态空前，一时三刻，这自然难不住他。
“谜底是地图！”
“呵呵——”
长者眉眼弯弯、树枝似的长眉毛微微下收，露出一副慈祥的笑容。
“不错，这最简单的问题，果然难不住你。还是有些真材实料。“
“接下来，你选择继续猜谜，亦或者是单独通过树林？“
长者话音说完，操纵着藤蔓将罗丹提到了它身后，随着它根茎虬结的大手一挥，
后方的树林仿佛活过来一般自发地分开到两旁，露出一条仅容一人通过的林荫小径。
阴暗的小径一眼望不到尽头，说明此处离这片树林的尽头还有不短的路程。
“选择继续，失败的话，要留下一半的记忆哦。你必须得慎重考虑。”
它用一种劝慰式的语气说道，下方的伊莎贝拉、乌玛两人面色纠结，似期盼，又担心。
若是通过自然好，但一想到失败的后果——
“继续！”
简短、干净、斩钉截铁。
罗丹直接打破了他们的纠结。
既然选择了参与，又怎能半途而废。
“好，好！”
长者古朴、僵硬的脸上居然微微震颤起来，看得出整个人处于一种兴奋的状态。
“什么东西沉没却永不破碎，什么东西破碎却永不沉没？”
谜题一出现，俱都沉默，两女黛眉微蹙，三名护卫更是有些云里雾里之感。
唯有他，嘴角噙笑，心下大定。
这道谜语，在他的记忆中出现过。
他面对着谜林长者爽朗一笑：“沉没后永不破碎的东西当然是阳光，破碎却绝对不沉没的必然是夜幕。所以答案是白天和黑夜。”
“果然是个博学的人。“
长者说着，棕色的巨眼一眨不眨，带着一种神经质的偏执，厚重的语气居然有些微微颤抖：我想，你应该会继续猜谜吧？“
罗丹转身望了一眼下方的几人，无声地点了点头。
“哈哈！“
”上次有人猜对我三个谜语，我都记不得是多少年前了。“
“睿智的年轻人，看哪，曙光就在前方，触手可及。“
长者说完回复平静，抛出了第三个谜语。