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此时在朝鲜，花房义质已经进入仁川府。
12日夜，仁川府使任荣镐设宴，接待花房义质等人。
酒席间，一名日本军曹跑到花房义质身边耳语道：“阁下，有两名朝鲜人跑到我军驻地，自称是闵妃属下官员，想要求见阁下。”
在朝鲜担任公使期间，花房义质和闵妃多有接触，知道此人乃是亲/日派。其实正是因为闵妃的亲/日政策，才造成了朝鲜的这次兵变。如今此人派人前来接触，肯定是对自己有利的。
想到这里，花房便起身向任荣镐告辞，回到日军驻地。随即，有士兵带进两个朝鲜人来。
二人一进房间，便拜倒在地：“兵曹判书赵宁夏、工曹参判金宏集见过尊使。”
看着匍匐在脚下的两名朝鲜官员，花房微微翘起了嘴角。他并没有让两人起来，而是直接问道：“你二人深夜来访，是有什么事要告诉我么？”
二人连忙道：“是、是。回尊使阁下，我们都是反对大院君的，希望贵国大军能帮助我们迎回王妃。这次前来，我们带来一个消息。”
随即，二人将打探到的中国皇帝准备派兵前来朝鲜的消息，告诉了花房义质。
得到消息的花房立刻和高岛鞆之助、仁礼景范进行了商议，并将这一消息报告给了井上馨。
8月14日，得知清朝准备派兵的消息后，井上馨大为震惊，随即命令花房义质“一秒也不要犹豫，马上进入京城，以速决谈判，避免中国的干涉”。同时告诫花房义质“你出使之事的成功与否，就在于比清国人进入京城的先后快慢”。
得到命令后的花房义质不敢耽搁，立即率领士兵从仁川出发。8月15日，花房义质会同陆军少将高岛鞆之助、海军少将仁礼景范率1500名日军抵达汉城，准备强行进城与朝鲜政府谈判。
大院君虽非常不愿意日本人进入，但由于日本兵临城下，被迫于18日同意日军入城。8月19日，1500名日本军全数进入汉城，在昌德宫敦化门广场屯驻。
就在日军进入汉城的同时，奉旨驰援朝鲜的广东水师提督吴长庆率‘庆字军’六营共3000人，乘招商局货轮抵达朝鲜。和他同时到达的还有统领水师的丁汝昌。此时，清军仍秉承‘后发制人’的原则，不想与日军立即发生冲突，随即于仁川北部南阳府的马山浦登岸。
清军大营。
中军帐中，正中间坐的是吴长庆。下首，左边第一个是丁汝昌，之后是林泰增、邓世昌等水军管带；右边第一个是道员马建忠，之后则是庆字军中的带兵将官。
这一次朝鲜之行，吴长庆做为主帅，此时自然要和诸位同僚就朝鲜局势交换一下意见。
“本官此次身负皇命，率军支援朝鲜，主要是为平乱而来。至于日本人的事，来之前蒙皇上亲自接见，面授机宜。”
说着，冲上方拱了拱手。下面所座的众人立刻挺直了腰板儿，准备聆听皇上口谕。
扫了一眼众人，吴长庆这才道：“皇上的意思，我大清是爱好和平的，能不发生武装冲突，自然最好。但是小鬼子如果非要蹦跶，那也不要客气，好好教训教训他们，也是很有必要地。”
众人都知道皇帝幼年登基，如今年龄还不大，此时听皇帝将日本人称为‘小鬼子’，心中都是莞尔。不过皇帝这样称呼，倒还是很贴切。那些‘洋鬼子‘都是人高马大的，但东洋人个子矮小，他们称呼日本人，不是一直也是叫‘倭人’、‘倭寇’么。
吴长庆传递完了朝廷的最高指示，便把头转过来，对马建忠拱手道：“马大人，”
马建中连忙回礼。
“之前有劳马大人为我军打探消息，吴某再次多谢了。不知如今朝鲜王宫情形如何？”
马建忠道：“军门客气了，下官也是略尽绵薄之力罢了。”说着又道：“如今日本人的兵舰已经封锁了汉江口，而且日本兵也已经兵临汉城。日前，朝政一直是由大院君把持，此人野心甚大，希望通过这次兵变彻底掌握政权，因此最害怕日本干涉。这几日在城中，以‘斥和攘夷’的口号希望鼓动官员和百姓一致抗日。但如今城内百姓虽然斗志激烈，但官员和士兵们则害怕和日本开战。没有了官员和士兵的支持，以下官来看，恐怕大院君也扛不住日本人的压力，弄不好，现在日本人已经进城了。若是日本人和朝鲜抢先签订了协议，那我国就被动了。”
马建忠却不知道，如今花房不但率军进了汉城，甚至已经见到了大院君和朝鲜国王李熙，并立即开始与负责接待的朝鲜领议政洪淳穆、礼曹判书李会正等人谈判了。
吴长庆才不管那大院君受了多大压力，朝鲜又签不签订什么协议，在他看来，只要日本人不动武，跟自己就没关系。当即笑道：“若是朝鲜能和日本人顺利签订协议，而不用打仗，那是最好不过。”
听吴长庆这么一说，坐在一旁的马建忠却摇了摇头，苦笑道：“军门大人错了。如果此事如此简单，朝廷又何必派我等前来？直接坐视日本人和朝鲜签约不就行了？又何必劳动大人大军？”
吴长庆虽是此次行动主帅，但他是个武官，对这些外交上的东西，就远远没有马建忠这样经常和洋人打交道的文官那么清楚了。听马建忠这么一说，好像朝廷如此安排还另有深意，连忙问道：“马大人有何高见？”
“适才军门曾转达陛下口谕，不知军门对陛下的口谕作何理解？”
听他这么一问，不但是吴长庆，其他在座的人也都伸长了脖子，想听听马建忠到底要说什么。只是众人之中，倒有两人似乎表情和其他人不同，若有所思。
吴长庆愣了一下，马建中看到他的表情，就知道他并没有真正理解朝廷或者说是皇帝陛下安排他过来的用意。心中暗自叹了一口气，但表面上却不能表露出来：“说来是下官的不是，军门还是听下官将此次朝鲜兵变的来龙去脉详细说来。”
原来，朝鲜自同治十九年以来，都是以骊兴闵氏为核心的闵妃集团统治朝鲜。闵妃外戚集团通过政变上台，上台后为了标榜与原来的大院君政府不同，便一改大院君时代厉行的锁国政策，而以对外开放标榜，表示要“开化自强”。闵氏集团效仿中国清朝正在实行的“洋务运动”，决定进行一定程度的改革。他们对内按照清朝总理衙门的模式设立了统理机务衙门，对外分别派使团赴中国和日本访问和学习。
光绪二年，朝鲜同日本签订《江华条约》，朝鲜的国门从此被打开；今年又分别与美国和英国缔结了修好通商条约，光绪七年，朝鲜创立了一支新式军队——别技军，由闵妃的侄子闵泳翊掌管，并且延聘日本人充任教官。
说到这里，马建忠看了众人一眼，见众人并没有表现出理解的意思，不得不继续道：“从闵妃依靠日本人来训练新军这一点，表现出她明显的亲/日倾向。导致日本开始从各方面渗透和侵略朝鲜。这才是朝廷真正忌讳的。”
众人这才明白，原来朝廷早已担心日本人会像对待琉球一样，将朝鲜从中国的势力范围剥离出去。
又看了一遍众人的表情，马建忠稍稍有些满意，这才继续道：“不过诸位也不用过于担心，朝鲜受我中国千年影响，没有那么容易就会被别人分离。我听说朝鲜人对日本人非常痛恨，‘语到倭边，咬牙欲杀之，小民尤甚’。光绪四年时，日本驻朝公使花房义质进入汉城时，一路遭到民众投石袭击，狼狈不堪。”
众人一听，笑道：“花房义质，这不是如今带兵进入汉城的日本人么？原来这小鬼子当年如此狼狈。”
马道忠也笑道：“是啊，由此看出，朝鲜人对待日本人和对待我大清之区别。”
随即又道：“今年三月，日本大仓组职员儿玉朝次郎、三菱公司职员大渊吉成和东本愿寺的和尚莲元宪诚无视开港条约的规定，擅自到朝鲜通商口岸元山港以外的安边府游历，结果遭到朝鲜百姓二三百人的袭击，儿玉和大渊遭重伤，莲元则当场身亡。”
吴长庆此时拍了一下扶手：“原来几个月前日本人就已经死了，那怎么还说是兵变杀死的？”
一旁丁汝昌也问：“是啊，那这兵变又是怎么一回事？”
“诸位大人莫急，请听我慢慢说。实际上，去年闵氏设立别技军时，考虑到粮饷的不足，因此将京军五营军（训练都监、龙虎营、禁卫营、御营厅、总戎厅）缩编为武卫营和壮御营，超过半数的旧式军人被迫解甲。这本来就引起了旧式军人的不满，而缩编后的武卫营和壮御营的士兵也并未得到良好的待遇。由于闵妃的弟弟闵谦镐克扣军饷并中饱私囊，加上连年的旱灾和日本的掠夺性贸易，武卫营和壮御营的士兵已经连续13个月没有领到军饷了，武卫营和壮御营充满着怨恨的气氛，这才发生了‘都捧所事件’并马上引发了‘壬午兵变’。”
听马道忠讲了这半晌，众人这才把此次朝鲜兵变的来龙去脉整清楚。
“也就是说朝廷是担心日本人利用这次事件，再扶植一个更加亲/日的掌权者上台，使朝鲜完全脱离我大清的掌控。”
这时一个坐在马建忠下首靠后的年轻官员插了一句嘴。
马建忠看了看他，又看了看吴长庆。吴长庆随即介绍道：“这是我军中幕室参军张蹇。”
那青年连忙起身给马建忠见礼。马建忠微笑回礼，随即道：“张先生所言，正是朝廷所想。因此，我建议军门将大军移至汉城城下，向日军施加压力，同时也是表示支持大院君对抗日本人。如果大院君不与日本人签约，那么，这主动权便就又回到我们的手上了。”
“嗯。”吴长庆点头道：“马大人所言有理。丁军门，水军方面就拜托诸位了。我军今日先休整一日，明日便移师汉城。”
丁汝昌等人均起身行礼道：“定不负所托！”便告辞出营回船。
第二日，因为仍有很多士兵晕船后体力没能恢复，不得已清军在21日才拔营向汉城进发。
上路还没有多久，前面探马来报：“有朝鲜使臣求见！”
吴长庆一听，连忙召集马建忠等人，共同回见朝鲜使节。
“下国使节李会正见过清国诸位天使大人。还请诸位大人率领大军速速驰援，晚了，恐怕日本人就要攻城了！”
朝鲜来人一见到吴长庆等人，立即扑到在地痛哭流涕道。
原来，花房义质一进入汉城，便向朝鲜提出‘必须立即惩办凶徒、对日本遇害侨民和各种损失给予赔偿、割让朝鲜巨济岛或郁陵岛以及增开通商口岸和驻兵权’等七项条款，并威胁朝鲜政府以三天为限答复。
一向排外的大院君为日本人的无礼和刻毒所激怒，在表面上对花房表示不再固执于锁国的同时，暗中指使洪淳穆等人借口为闵妃办理国葬而一再拖延，并准备动员全国兵力击退日本军。
花房义质对朝鲜方面拖延战术非常不满，冲动之下，竟犯了一个不可挽回的错误——率日军撤出汉城，以示谈判破裂。
他向朝鲜政府发出最后通牒，打算按照如果谈判破裂就诉诸武力的原定计划，在23日正午开始对朝鲜发动战争。
听完李会正的叙述，马道忠大喜过望，立刻向吴长庆请命道：“军门，此乃天赐良机，使我军可以不费吹灰之力夺取汉城。时不我待，请军门允许我先带人火速赶往王都。”
吴长庆也知道兵贵神速的道理，略一思索，便叫过一人道：“此人名为袁世凯，现为我营务帮办，也是一员悍将，便由他帅两哨军兵，随马大人前去，我率大军随后就到。”
说罢，又吩咐袁世凯道：“若日军攻城，如城墙不可守，便退守王宫，务必保护好马大人以及朝鲜国王，等待我的援军。”
袁世凯下马行礼道：“卑职必不负军门所托。”说完起身，挑选精锐士兵二百人，随马建忠飞奔而去。