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第二十四章 亮相(上)

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    唐景崧代表清廷,在向刘永福提供了洋枪、军饷之后,甚至将随行的两营淮军精锐也一并交给了刘永福指挥。但在交出这些后,唐景崧也要向刘永福要一个交代。

    “那是、那是。”刘永福连道:“不过一方面末将还需让士兵熟悉熟悉枪械,另一方面,淮军的兄弟们也许要适应适应这里的气候。大人放心,一个月之内,末将定然拿出章程,必不让大人失望。”

    唐景崧也知道确如刘永福所说,也就点头默认了。

    正事儿谈完,刘永福自然是宴请唐景崧一行,不必细说。

    安顿好了这些个事儿,刘永福这才到儿子面前汇报工作,并商量下一步工作计划。

    “没想到清廷这次倒是痛快,看来是真把咱们作为倚柱了。”

    得了大笔的好处,刘永福不无兴奋地说。

    看着眉开眼笑的父亲,刘少卿不由得心中暗叹‘眼皮儿太浅,没见过世面。’

    “父亲大人,现在咱们还没到放心的时候。朝廷现在看中的,是我们的身份。现在朝廷和法国人还没有正式开战,所以不方便直接用以清兵,否则,父亲以为清廷真的是看中我们的战斗力?你看他们这次带两营淮军过来,就知道咱们其实不过是权宜之计罢了。”

    听儿子这么一说,刘永福立刻担心道:“哦,那我们该怎么办?”

    刘少卿道:“简单,两条路。若是父亲打算就这么在越南待下去,那咱们就拿了好处走人,一旦有事儿,把那两营淮军顶上去便了,若是他们顶不住,咱们脚底抹油,别人也不会说什么。反正清廷里面也没人会认为咱们比淮军精锐还强。”

    这条路刘永福明显是不想走的,否则他干嘛巴结清廷?难道真是为了眼前这点儿小利?

    “儿啊,咱们能在越南生存,一是众将士作战拼命,另一个是有了红河这条商道,才得以养活咱们。可法国人若是来了,这条商路必定没咱们的份儿了,到时候,要么咱们再跑到缅甸去,要么就得退回大清。可缅甸山高水深,实在难以生存,所以,咱们将来必须得依靠清廷才行。”

    刘少卿知道,刘永福这算是给自己交了个底儿。本来刘永福不这么说,刘少卿也打算设法说服他投靠朝廷,和法国人干到底,既然刘永福自己也是这么想,那就没问题了。

    “真是父子同心,孩儿也是这么想的。所以,为了将来打算,咱们就必须让清廷看清咱们的实力,不再把咱们当成抹脚布!”

    “嗯,你说说,具体怎么做,为父都听你的。”

    “孩儿不敢。孩儿以为,近期,咱们就要打一个胜仗出来,这清廷的官儿不是还没走么,就让他、也让那些个淮军看看,咱们到底有多强!”

    黑旗军的士兵都是些作战勇猛的主——不勇猛的都死了——再加上这大半年的先进军事训练,其战斗力,刘少卿是很有信心的,跟法军比,不说一比一,二比一肯定是十拿九稳的。

    “好!那咱们就干祂娘的!”

    1883年4月25日,刘永福率军祭旗,尽起黑旗军精锐,开往河内。而唐景崧竟然也率领一千淮军跟随‘黑旗军’一同行动。

    唐景崧虽然希望黑旗军能够直接进攻河内,奈何刘永福坚持先将法军主力引出城外,待敌人兵力削弱后,再进行攻城。因此,‘黑旗军’再次将行营驻扎在河内城西郊的纸桥。

    “呵呵呵,军门选择这里扎营,是想重现当日的辉煌么?”

    “不错!大人,河内城是北圻重镇,三面环水,仅有一面与陆路相连,便是这里。法军兵船势大,如用水军,决不可能攻破法军防线。而且我军如强行攻城,一方面不知道城内法军虚实,二来敌军依仗城池之险,地利上于我军不利。所以末将以为,还是故技重施,将其一部分军力引出城来歼灭,削弱其兵力,方为上策。”

    唐景崧虽代表清廷,但毕竟只是客军,此时只能附和道:“既然军门已经成竹在胸,那兄弟就静候佳音了,若是有什么用得着的,军门尽管吩咐。”

    之所以这么说,唐景崧主要还是不太信任‘黑旗军’的战斗力。毕竟再怎么宣传,他也不可能相信一支刚刚学会使用新式洋枪的土匪武装,会比久经阵仗的淮军精锐强。毕竟这些土匪在一年前,还是用大刀长矛来进行作战的。

    刘永福当然知道自己在别人心目中的地位,要依着自己以前的性子,巴不得让淮军上去当炮灰呢,但现在的目的既然是在清廷面前立威,自然不好再借用淮军的兵力。此时听唐景崧说完,立刻答道:“大人放心,若是我军不成时,再请淮军出击不迟。不过,我相信,应该是不用劳动诸位的了。”

    看到刘永福自信满满的样子,唐景崧也不说什么,只是心中冷笑。‘一个穷乡僻壤的贼军头领,机缘巧合下不过和数十名法军交战取得了一次胜利,被人吹捧了几年,就以为自己真的是法军克星了?等你损兵折将时,自然知道厉害’。

    和唐景崧达成一致后,刘永福一面派细作在河内城墙上张贴檄文告示,一面不断以小股部队游击骚扰攻击河内城外的法国教堂,希望以此举引诱李维业出战。

    狂傲的法军果然中计。

    此时法军的统帅是法国海军南圻支队司令李维业。

    李维业于光绪七年受交趾支那总督卢眉的委托,负责越南北圻军事行动的组织和执行。之所以选择海军而不是陆军,主要是普法战争中法国陆军元气大伤,加之战后人口增长缓慢,无力在海外大批驻扎。而且当时在越南的法军主力就是海军。

    作为海军上校,李维业有丰富的海外服役经历,同时光绪七年到九年初对越南一系列军事行动的顺利进行,使他的越发看不起这个东南亚小国,包括北方所谓的‘黑旗军’和大清帝国。

    “诸位,相信大家已经知道,我们北方的敌人现在开始向我们发出挑战。而且,我国在城外的教堂也频繁受到骚扰,上帝的仆人们随时可能会被那些异教徒夺去性命。我不知道得知这一消息的诸位如何看待此事,但依我看,‘黑旗军’的挑衅就是找死,是对法国英勇士兵赤裸裸的侮辱。”

    李维业挥舞着手中的传单,语带蔑视的说道。

    “所以,我认为有必要对这些黄皮肤的猴子进行惩罚,让他们知道,侮辱我们的代价,是他们无法承受的。”

    话音落下,一位参谋说道:“尊敬的上校,对于这些挑衅,我本人和您一样愤怒,但是我们不得不考虑我们目前的兵力状况。您知道,我们此次仅仅带了6艘炮船、680名陆战队士兵以及20名安南狙击兵。仅仅这点儿兵力,不足以支持我们向对面的‘黑旗军’发动攻击。毕竟,‘黑旗军’的战斗力是很强的,请您不要忘记安邺上尉的教训。”

    李维业听了非常不爽,立即反驳道:“请您不要将我和那个懦夫相提并论。安邺的死亡完全是他自己的愚蠢造成的。至于您所说的‘黑旗军’的战斗力,我想您一定是被他们的宣传所蒙蔽了。在我们占领南定时,城中一样有数百名‘黑旗军’,他们又发挥了什么作用呢?还不是像兔子一样被我们追着跑?我认为,以我们现在的兵力,已经足够给那些上蹿下跳的猴子们一个响亮的耳光了,所以,我决定,除留下少量人员,其他士兵明天出城,我将亲自带领你们,打败那些中国人。”

    看到主将已经决定,其他人自然不再说什么。5月19日凌晨4时30分,李维业率领400余名法军,携带3门65mm行营炮开出河内城,搜索攻击黑旗军。

    黑旗军在北圻不仅拥有地利,还拥有人和。法国人的动向很快就通过安插在河内城中的内线报给了刘永福。

    上午8时30分,法军走上河内城外的纸桥。

    丁逸伟略显慌张的跑进了关帝庙中——在得知法军出城的消息后,刘永福迅速地安排了兵力部署,并将临时指挥部设立在这所距离纸桥约三、四千米的关帝庙。

    此时刘永福正在和唐景崧交谈着什么,丁逸伟进来后,先向刘永福行了个礼,然后对唐景崧说道:“大人,情况可能比我们预想的要糟,据前面传回的消息,这次法军约莫有一个营的兵力,还带着三门火炮。所以,卑职认为,以我们目前所布置得兵力,远远不能应对,必须立即调整!”

    法军一个基干营兵力能达到八、九百人,而清军一个营通常是四、五百人,丁逸伟口中所言的‘法军一个营’,是以清军营的编制来计算的。

    听了手下营管的报告,唐景崧顿时皱起了眉头。他也知道法国人不好对付,但自己毕竟只是个文官,没有上过战场,而丁逸伟作为淮军精锐营头的管带,是曾经和洋人接过仗的,他的意见,显然非常重要。于是唐景崧立即问道:“那依你看,要如何应对?”

    丁逸伟连忙道:“回大人,标下曾随中堂大人营中和洋人打过仗。洋人火器犀利,训练有素,非数倍兵力不足以抵挡。如欲胜之,则至少需要五、六个营的兵力方有可能。”

    听到这里,唐景崧反而松了一口气,“洋人果然难以对付,本官以前只是耳闻,不过你也不必担心,此次刘军门所带士卒有七营,再加上你和李季云的两个营,应该足以应付。”

    丁逸伟一听此言,便知道原来唐景崧还被蒙在鼓里,急道:“大人有所不知,刘大人所部虽有七营,但却仅布置了不足两营在前面,其余人等以及标下、李参将所部,根本没有安排!”

    刷!唐景崧的脸立刻变了。马上转头质问刘永福:“军门,丁大人所言可是实情?”

    “不错,这的确是本官安排的。在前面负责阻击的是杨著恩手里的主力营,同时,本官还在敌军的左翼布置了一个营的伏兵。至于其他士卒,此刻都在关帝庙左近休息观战。”

    刘永福现在虽然身上没有清廷赋予的官职,但是他却是越南国王任命的三宣副提督,所以在唐景崧面前自称‘本官’,倒也符合身份。

    刘永福刚解释了两句,还没等唐景崧再问,丁逸伟又插话道:“而且刘大人的七个营头,还有三个营仅仅装备了弓箭、长矛!刘大人所谓的伏兵,正是其中一个仅装备弓箭和长矛的土兵营!”

    唐景崧闻言大怒,一拍桌子道:“军门这是何意?朝廷陆陆续续可是给军门补充了七个营的洋枪,为何不使用?而且仅欲凭800余人来设伏,莫非军门以为这是儿戏么?”

    他此时深深怀疑,刘永福是不是根本就是做做样子,根本没想和法国人开战,纯粹就是为了骗朝廷的军饷武器的。

    其实这种安排,刘永福自己心中也是忐忑不安。但之前宝贝儿子曾说,若是以五倍、十倍的兵力打败法国人,这一点清军也能做到——前提是主将不逃跑。怎么能在朝廷面前证明自己的价值呢?那就必须以更少甚至相同于法军的兵力战胜之,方能显出我军的不同。所以,此次伏击,‘黑旗军’仅仅安排了800人,而且其中还有三百人是弓箭、长矛的原始装备,用于近战。这三百人中,还有一半儿是刚招募不久的越南土兵。

    此时刘永福见唐景崧动了真怒,就更不敢将实情告知,连忙道:“大人息怒,末将如此安排,自然有所考量,还请大人相信我们。”

    唐景崧见刘永福根本不为所动,盛怒之下指着刘永福的脑门就要开骂:“你……”

    ‘呯’,‘呯’。

    远处突然传来一阵枪声,打断了三人的争执,几人立即反应过来,前面开始交战了。唐景崧顾不得再和刘永福争执,气哼哼的一甩衣袖,匆匆带着丁逸伟跑出去观看战局去了。刘永福见二人丝毫不顾及自己脸面,心中也是不喜,但毕竟前面战局重要,随即也跟着跑了出去。