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肚子饿极了时的那种滋味儿，真正领受过的人都不想受第二次。先只是难受、嘴馋，接着，胃里就像有千百只手在挤压、绞紧，人浑浑噩噩，死魂似的到处漫游，而一点点饭食的香气都能准确地被定位，继而狼似的扑过去。
杨寄就是这样，不知不觉循着一股肉香，跟随着自己的本能来到沈家门外。
门“吱呀”一声开了，半锅滚烫的焯肉水带着褐色的血沫子泼了出来，汤汁里浓郁的肉香，让饿了两天的杨寄眼睛都绿了。
“咦？”
他好容易才循着这声儿把眼神回到发声的人脸上，好在饥饿还没让他丧失掉最后理智，杨寄苦着脸露出一点笑：“阿圆……”他觉得自己这副落魄的样子实在没脸见她，逃避地说：“我不是来烦你……我这就走……”
再俊的人都经不起这么糟蹋。阿圆看着杨寄于思满面的脸，两只眼窝有点低陷，颊上一道笑沟被灰蒙蒙的皮肤勾勒得憔悴，嘴唇干得一层一层起皮儿，困饿得连长长的腰都佝偻了三分。阿圆不知怎么心里一酸，低喝道：“哪儿去！”
杨寄乖乖地站住了，可怜兮兮的目光瞥向阿圆。阿圆嘴里只吐出两个字：“等着。”便掩身进门了。杨寄微张着嘴，傻乎乎地看着半阖的门扇，耳朵里俱是蝉鸣，“知了——知了——”的，和他脑仁里饿出来的耳鸣竟然是一个调。
也不知等了多久，阿圆俏丽的身影又出来了，手里一碗水，一个馒头，杨寄什么形象都顾不得，接过来又是吃又是喝，风卷残云一般，片刻就消灭个罄尽。那肚子终于得了实成东西，愉悦地最后“咕——”了一声，随即，腾腾上来的是舒适的饱腹感，人惬意得几乎要睡过去了。
“阿圆！”杨寄感激地看着面前这个小姑娘。人如其名，脸蛋是圆圆的，刚发育起来的小胸脯显得圆圆的，腰肢纤纤，但若握在手心里，应该也是圆溜溜的形状——屠户家常有肉吃，小姑娘发育得真好，粉嫩娇艳的一朵花骨朵儿似的。最美的是那双眼睛，若长在沈屠户脸上就铜铃一般，瞪着吓煞人；可同样是圆溜溜的，长在阿圆的脸上，配着那一弯长眉，羽毛似的眼睫，亮汪汪地反射着天上的明澈云光，也反射着傻乎乎的他。
那圆眼睛一瞪，说话凶巴巴的，却带着些暖意：“哪个许你喊我小名的？”手也叉到了腰上：“死没出息！”
杨寄眼看那圆眼睛里的雾光浓重起来，渐渐凝成了水色，又渐渐聚成眼角边一点晶莹的露水，他着慌了，伸手想去拭：“阿圆！阿圆！是我不对，但我其实是想着……”
“得了！”她撇脸躲开他脏兮兮的手，带着认命的语气，却又是昂扬的声气儿，“你呀，狗改不了吃-屎。我也不指望你了。咱们——”她似若有情，手指绞着衣襟，然后绝然地从贴身的衣服里拿出一个油纸包：“拿着，顶几天饿。找个正经活计干干，横竖填得饱肚子。咱们……缘分怕是尽了……”她眼圈红着，瞥了瞥杨寄，低叹一声，转身要进门。
杨寄比她更急，一伸手拉住了阿圆肉嘟嘟的手——人都说长这样温软绵厚掌心的女子是有福之人——只是这福分，也不知自己握不握得住。
“嘿！嘿！”有人在后头喊，“干什么欸！放开我家沈沅！”
阿圆——大名沈沅，像被火烫了似的，狠狠一下子甩开杨寄的手，但对说话那人也没好声气：“嚷嚷什么！不怕丢人丢外头？”
被骂的是阿圆的长兄，姓沈，单名一个“山”字，长得五大三粗，腆着大肚子，一看就是杀猪的汉子。他给妹妹骂得一愣，但这个妹子自小就是家里头的宝贝，又生的凶悍性子，沈山赔了笑说：“阿兄还不是怕你被欺负么？”上前几步，对杨寄嘲道：“怎么？聘礼钱凑齐了？”
阿圆“呸”地冲哥哥一啐，红了脸往里走。杨寄也闹得脸红，嚅嗫道：“手气……不大好……”
“哦！所以么，俗话说得好：赌能不输，天下营生第一！”沈山如有深意地点点头，说，“恰好昨儿个又有大媒到咱们家来，说这个世道不大安稳，转天不定皇帝陛下又要到民间择选宫女美人什么的，阿圆长得还凑合，别被选进那个见不得人的地方终老一世，还是早早嫁掉了好。说了几个小伙子，我听着都还成……”
“噔噔噔”的步伐声传来，脸红且脖子粗的阿圆从里头冲出来，狠狠瞪了哥哥一眼，从一旁狠狠端起忘在外头的焯肉的锅，爆豆子似的说道：“大兄，没人当你是哑巴！要有那么多话，咱嫂子正好埋怨这几日憋闷得慌，你找她聊聊天多好！”
杨寄抬眼看看横眉立目的阿圆，不知怎么的突然生出一股勇气来，抓住沈山的手腕说：“山子哥，我已经穷到叮当响没饭吃了。我们两家好歹也算街坊，我阿父当年也算厚待邻里，今日我一文钱都不要，留我做做杂差，赏口饭吃可好？你若是存心看我饿死，那我自然也没有办法，只好饿死在你们家门前了。”
沈山实则是个老实人，看着杨寄吊儿郎当的无赖模样不由愣住了。
杨寄凭着厚脸皮，终于在屠户沈家安顿了下来。住的是堆杂物的耳房，吃的和主家一样，虽然家主——屠户沈以良脸色黑沉了些，但待人真算是厚道客气了。
杨寄挥汗如雨地劈完了整垛墙高的柴火，抹了把汗，满意地把自己的成果一点点堆起来，又到井里摇了一桶水上来，咕嘟咕嘟一阵猛饮。
隔着一堵墙的场院里，被杀的猪声嘶力竭地嚎叫着，尖锐到顶峰后突地安静下来，随后响起屠户沈以良粗粝的叫喊声：“山子，看看后头滚水烧好了没，等着烫一烫去毛呢！”
杨寄心里一阵激动，掠了掠头发，扯了扯衣衫。果然，少顷便见柴门“吱呀”一声开了，那个圆嘟嘟的脸探了一下，笑道：“动作好快啊！都劈好了？”
杨寄笑吟吟捧起码在墙边最干燥的那捆，亲自送到阿圆手上，笑道：“看看还凑合不？”
阿圆抬手接，圆眼睛顺着杨寄的笑脸一瞥，羽毛似的长睫就垂了下来，目光恰恰停在杨寄袒露了半边的胸脯上——他长得高大健硕，偏生皮肤又白，是那时典型的英俊男儿形象，眼见阿圆的脸红了红，颊边小小的一个梨涡若隐若现。可她却不是一般的羞赧的闺中女子，转而朗声道：“你可以洗洗澡了，一身臭死了！”又看到旁边的水瓢，又呵斥道：“喝热乎的！别弄到自己闹肚子！”
扭身走了，那圆圆的肩膀，润泽的弧线，却叫杨寄好一阵念想：怎么着也要想法子娶到，青梅竹马，是人家可以轻易抢走的？
外头，沈以良在喊：“山子！猪毛烫好了，昨日骆家定一条前腿，说要做火腿用，你给割准些。”一会儿又叫：“笨！刀子要顺着猪肉的肌理去切，你这样硬拉，非把刀弄坏了不可！”他嗓门超级大，嚷嚷起来：“阿岭，又在哪里钻沙？盛猪血的桶再不拎走，就要臭了！”
沈岭是沈屠户的二儿子，动作素来慢条斯理，等他答应一声时，杨寄已蹿到前院杀猪的地方了，狗腿地说：“沈伯父，我来！我啥体力活都能干！”他刻意表现得好，一手一个桶，边拎边问：“送到厨下给阿圆做猪血豆腐么？”
沈以良一愣，但人家积极，打消了积极性不大好，只能点点头：“好。这几天血豆腐是卖得不错。但是……”
他的“但是”没说完，杨寄已经轻飘飘拎着桶走了。他得了圣旨一样钻进厨房，那里香气扑鼻，让人不由得就咽了咽口水。
沈沅面前是四口大锅，她的嫂子张氏在灶下打下手烧火，沈沅跟大厨似的，时而揭开这个锅盖看看火候，时而舀起那个锅里的汤汁尝尝味道，露出一脸满意的神色，一回头，恰见杨寄就站在自己身后，伸着脖子、探着脑袋在看灶台，吓得拍拍胸口说：“你哪里神不知鬼不觉钻出来的？吓我一跳。”
杨寄嬉皮笑脸，伸手帮她顺背，才碰到，沈沅返身就是一巴掌打他手背上，瞪圆眼睛道：“腊月里生孩子——动手动脚（冻手冻脚）干嘛！”
杨寄手背麻酥酥的疼，说不出来的舒服劲儿，假装苦了脸说：“好疼！你这么凶，将来怎么嫁得出去？”然后趁嫂子张氏出去取柴，低声在沈沅耳边笑道：“我倒不嫌你凶……”
“呸！我嫌你！”沈沅白了他一眼，杨寄那俊脸笑得坏坏的，但也显得很诚挚，沈沅莫名其由地叹了口气，低声说：“纵使我不嫌你，我阿父那里也没办法过得去。”她下意识地揭开锅盖，在一块卤肉上捣了又捣。
杨寄见她似若有情的模样，心里微微一酸：“阿圆。我想办法，我一定想办法！只要你不嫌我，我就一定娶你！”
嫂子从外头风风火火捧着柴草进来了，沈沅像刚才什么话都没说一样，揭开锅盖看另一锅肚肺汤的火候，见差不多了，便在雪白的汤汁里撒盐、撒胡椒面、撒芫荽和香葱，一股清新的肉香瞬间被香料味激了出来，这不值钱的猪下水，硬在她手中翻成了美味。她端下砂锅，对杨寄努努嘴道：“帮我换锅，做血豆腐。”
杨寄心有灵犀似的，与她配合得宜，把一口大铁锅架上了灶台，一点炉火都没有浪费。沈沅在锅底抹了层猪油，油花“滋啦滋啦”溅开时，她轻轻说：“我不嫌你。”