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曾川屈腿站在马镫上,屁股离鞍,用极其别扭的姿态,终于骑着马回到了住的营房。这里他是曾伯言家的侄少爷,因而离得老远就“唉唉哟哟”地叫唤着,对那些不长眼的军士们喊:“喂!还不来扶我下来!”
大家见他动作不雅,已经猜到了三四分,强忍着笑,要紧把他从马上拽了下来,装模作样地嘘寒问暖一番。曾川便叹自己晦气,边四下一望:“杨寄那小子呢?”
大家眉梢眼角,神色里一齐指向杨寄所住的那间屋子。曾川不明就里,一瘸一拐往那里跑,喃喃自语道:“不知他收拾了什么东西?”大家忙一把拉住曾川:“开什么玩笑!人家夫妻俩正在里头抓紧时间‘震卦’,马上又是分别,你怎么好意思去打扰的?”
“啥?杨寄在……‘震卦’?!”曾川觉得不可思议,“他不是……”
旁人知道曾川几日没有回营房,好多事儿都错过了,捂嘴笑道:“人家女儿都生出来了,还会是真不行?里头动静响着呐!都折腾了快半个时辰了!”
曾川好奇得连屁股疼都忘记了,挪到杨寄屋子门前,伸长了耳朵听壁角。听到了两声娇吁,然后窸窸窣窣的,隐隐有女人柔美的嗓音夹杂其间。曾川把脖子又抻长了些,想再听听说的是什么,没料到门却开了。披着衣服出来的杨寄看着曾川这副模样,气得在他头上敲了一下:“嘿!你干嘛!”
曾川赔笑道:“兄弟这不是担心你么!”
“担心得到我门前偷听?!说,你听啥呢?!”杨寄心里那个火啊,抬脚往曾川屁股上踢去。曾川赶紧一闪,正准备再说点什么赔罪的话,里头爆发出一个更激烈的声音:“杨寄!这辰光好早,可以让你多聊聊天么?快进来给女儿换尿布!”
刚刚还猛虎一样的杨寄,立刻小绵羊似的“哎”了一声,冲曾川挥了挥拳头,屁颠屁颠地跑回屋里干活去了。
沈沅狠狠一戳他的额头:“你傻啊!人家听了也听了,要脸也没了,还不藏着点,非嚷嚷大发了不可么?”杨寄看着面前人儿粉红带露牡丹一样娇嫩的小圆脸,睫毛一翣一翣的可爱极了,忍不住搂住了亲嘴,被沈沅一推,低声笑道:“‘吧唧’一声,就不怕外头听壁角的笑话!”
杨寄要讨她开心,就势退了两步,滚到榻上,扶着自己的腰说:“哎哟阿圆,我的腰给摔扭了。”
曾川在外头担心地大声问:“腰扭了?那怎么成?傍晚是一定要开拔的!要不要我进来给你揉揉?”
他倒又听见了!杨寄几乎又想冲出去踢死这个爱管闲事的家伙,但见沈沅的圆眼睛瞪着,手叉着腰,一副叫他别惹是生非的表情,杨寄顿时收敛,对外面喝了声“滚”,就乖乖地垂腿坐在榻上,四下里看看:“那么,尿布放在哪儿了?”
家里有了女人就是不同,原来乱得跟猪窝似的屋子,沈岭来后已经拾掇得清爽多了,现在呢,整齐、干净、喷香,原本乱糟糟堆在案几上的尿布不见了,替代尿布的,是一只青铜的小鼎。
沈沅笑着说:“别忙了,小丫头的尿布我早换好了,要等你,等到猴年马月啊!”她怜爱地看看依旧睡得很熟的阿盼,她小手里还捏着一枚樗蒲骰子。杨寄心里闲适起来,从案几上拿起小鼎看看,问:“这是哪里来的?”
小鼎和他的巴掌差不多高矮,全新的,一点锈斑都没有。它沉甸甸的,上面是山羊的图案,羊角蟠曲,大得惊人,成了鼎上双耳;下方却又是老虎,三足是三只虎脚爪,方棱出廓;中间部分全是曲里拐弯的字儿,杨寄一个都看不懂,也没有心思琢磨,瞄了瞄就放下了。
沈沅答道:“二兄那日画了图样,专门找铜匠做的。我说他乱花钱,他说他有用处,打算埋到泥里两三年做旧,到时候就跟真古董似的。”
杨寄“嗐”了一声说:“咸吃萝卜淡操心!我杨寄,如今已经是堂堂四品校尉了!以后俸禄里还怕不够你们兄妹俩的嚼谷?做什么假古董?!”
沈沅撇了撇嘴,把杨寄的衣裳整理出来,把快断掉的衣带一一缝补着,想着男人又要离开,心里突然又酸溜溜的:“阿末,我不图你出息,我只图你平平安安地回来。我们娘儿俩,也才有盼头!”
说话间,沈岭敲门回来了,提盒里热汤热饭,雪白的糟鱼,斑斓的鲃肺汤,一闻就是建邺这样江南水乡的风味。杨寄和沈沅吃着这样的饯行饭食,彼此相看泪眼,竟连一句告别的话都不忍说。吃完时,外头召集士兵的鼓声也响起来了,杨寄对沈岭说:“阿兄,帮我照顾好阿圆和阿盼,我一定回来,咱们一家子回秣陵过好小日子!”
他说话时才发现,沈岭一直在出神,直等他最后的一个字说完了,他才回神般抬起头,黑白分明的凤目眨动了几下,说:“我觉得桓越名不正言不顺,总归是乱臣贼子的命,你明势取道,别跟错了人。”
杨寄却没太听进去,他敏感地发现,沈岭的脸色比以往那一天看到的都要好,双颊红润,眸中含水,神情柔和,而手足不自觉地微微发颤,常常情不自禁地捉着自己的袖口捻动。不过,鼓声第二遍又已响起,实在没有让他再细细琢磨的时间了。
曾伯言提升了中领军,面相看起来比以往更加肃杀,被调遣去追击桓越的都是虎贲侍卫,事起突然,连和家人告别的时间都没有,大家的脸色都不好看,然而,也不敢稍有懈怠。只有杨寄,肩上扛着包袱,手里握着惯用的大刀,披甲穿得披披挂挂,帽子还拎在手里,一脸厚颜无耻的嬉笑表情,小跑步上前对曾伯言道:“中领军!我迟了!”
曾伯言一直对这家伙印象不错,此刻哼了一声说:“响两遍鼓才出来,按军法就是四十军棍!今日急行军,要骑马,就先给你记下,若是以后再有这样懈怠的事,两罪并罚!”
杨寄忙换了一脸诚挚之色,谢过了曾伯言的宽容之恩。他自己也已经是校尉了,自有手下的亲兵过来牵给了马,杨寄受宠若惊,翻身上马,对站在兵车里的曾川挤了挤眼。
没想到这急行军还真是辛苦。赶到江边时还一切顺利,原想趁着满天的霞光渡江,还是颇有诗意的,没想到大家一到堤岸边就傻了眼,那里亮起的红光根本不是霞光,是桓越临行前把他带不走的战船统统都烧掉了。
江水湍急,虎贲侍卫们又是养尊处优的,个个怨声载道:“该死的桓越,好好的船烧什么?难道让我们游过去?”
杨寄心道:废话!不把船烧掉,难道叫你们追上去狠打一顿?
曾伯言也没有办法,一面命令埋锅造饭,一面叫人四下搜罗渔船。搜罗了半天,基本是连骗带抢,搞到了数十条渔船和客船,这些船都不大,勉强能挤下十余个,客船算干净的,渔船上却有各种鱼鳞虾肠之类东西,腥味扑鼻。曾伯言驱赶众人上船,杨寄道:“这样的船,分批到对岸的历阳,上去一批被杀一批,没有悬念的。还是停一歇,火速去吴地调战船来再走。”
曾伯言怒道:“哦,去吴地调战船,等开过来半日功夫,我们再过江又是半日功夫。桓越傻傻在对岸等我们抓?”
杨寄说:“那再追便是。”
曾伯言瞥了他一眼,别过头说:“桓越是逃跑的人,势必早早进了城躲着,不可能在江边的。既然杨校尉害怕,就在后面压阵吧。”他的剑刃指着最前面一排的虎贲侍卫,又用下巴指了指最脏的那艘渔船:“你们十个一组,先上去。”
那十个倒霉蛋,敢怒而不敢言,捏着鼻子上了船,气没地方撒,踢了船夫两脚,喝令他快点开船。接着,几十艘船都坐满了,挨着往江对岸漂去,大家手搭凉棚,努力地看,但是渐渐就看不清楚了,但见远山带着紫色,江水映着霞光。大家屏息凝声,直到看见船夫又摇着船回来了,才欢呼雀跃:送完第一拨,来接第二拨,说明对岸一切安好。
曾伯言面露微笑,鄙夷地看了杨寄一眼,自己带头跳上了第二拨的船。其他人见没啥事,牵马的牵马,搬辎重的搬辎重,也都上了船。
船在船夫一桨摇下后,慢慢劈开一条水道,翻着洁白的水花,从红艳艳黄橙橙的江波里驶了开去。
杨寄先还着实有些羞惭,但最后一条船驶离时,他突然觉得不对,偏过头问身边那位:“咦,我记得这个船家先带着一个十岁的小女孩的,孩子怎么没了?”
旁边那位漫不经心地说:“这有什么奇怪的?来来回回要多少趟呢,小孩子哪里受得了这样的无趣,大概丢在江对岸自己玩呢。”
杨寄凝思了一会儿,突然大声道:“不好!中计!”
“什么?”
杨寄额角已经布上了冷汗,顾不得回答,大步冲到江岸边,对刚走不远的船只大喊:“回来!对岸桓越有伏兵!”
可惜他的声音散在悠阔的江面上,谁都听不到了,那几十条船,分开几十道波纹,朝江对岸驶去。杨寄怔怔然看了半天,似在自语,又似在对旁人解释:“船家是被逼着过来渡船的。你们想,他们都是被抓来的人,从对岸回程时没有人看押着,他为什么不逃走呢?他家里孩子留在那里,只能是有人拿他们的妻儿胁迫。我们的人要是早想到,早该在江这边就把人扣下了,不该在那里扣。所以只有一个可能——在对岸守株待兔、引我们上当的,就是桓越!”