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欧阳兮气鼓鼓地穿好衣服,刚要翻身下床,耳边却突然传来一阵轻轻的叩门声。
难道是小宝回来了?欧阳兮心情立时欢快起来,可转念一想她回来还用得着敲门吗?当下便又沉下小脸,没好气地问道:“谁啊?”
“少奶奶,我是专门负责伺候您的丫鬟。”
欧阳兮第一反应便想拒绝,但是不经意瞥见自己包裹的像个粽子似的脚,还是不甚情愿地答道:“哦,那你进来吧。”
门应声而开,一个身着粉衣的姑娘推门进来,手端一盆清水,先转身放在一旁的桌上,这才脚步轻快地走到床前,对着欧阳兮弯身行礼:“桃花见过少奶奶。”
欧阳兮先是低头漫不经心应了一声,随即像是想起什么般猛地抬起头将眼前人仔细打量一番,惊喜地开口说道:“桃花?你是那个在江州街上的小姑娘?”
“正是奴婢。”
欧阳兮激动地半起身拉着桃花的手,又将她仔细端详了片刻。抹去一身尘埃和伤痕,再换上一袭干净新衣,虽然因为长期的营养不良面色还不甚红润,但年轻的脸上透着欢愉,月牙般弯起的明眸中盛满悦意,令她周身都透出一股让人移不开视线的光彩和朝气。
“你怎么会……”
桃花会意地点点头,随即答道:“我是随钱三大哥一起来的。”
“阿三?他到了吗?”
“恩,我们是昨日深夜到的,也就比少奶奶您晚了半天。”
“可是,”欧阳兮依然满脸疑惑:“你为什么会和钱三在一起的?”
桃花闻言先是冲着她灿然一笑,随即转身走到桌前,将毛巾在温热的水中浸湿,拧干后先帮欧阳兮仔细擦拭了一下面庞,这才说道:“当日安葬了我父亲后,虽还有剩余银两,但是一来我们是逃难去的江州,对那里实在不熟悉,二来我一个小姑娘在当地举目无亲,独自一人不管是要生活还是要挣钱都十分困难。”
欧阳兮闻言不好意思地看了她一眼,说道:“这事说起来还是怪我,当时没有考虑这么多。”
桃花急忙摆手道:“少奶奶可千万不要这么说。后来,我向周围人打听了一番知道你们住在江州客栈,便抱着试试看的心想着前去投靠,却在路上遇到之前想对我伸出援手的那位贵公子。”
欧阳兮闻言拧紧眉头:“王轩之?”
“好像是吧,奴婢也不甚清楚。当时那位公子提出要我去他家里做工,但我一心还是想着能先找到您报答资助之恩,因此就拒绝了他。可谁知,与他擦肩而过后行了不过几步便突然眼前一黑失去了知觉,待醒来时便身在江州客栈了。”
“是小宝救了你?”哦不对,那个时间小宝应该是跟自己在一起闲逛的,怎么可能抽身前去救人。
桃花也摇摇头道:“奴婢也不是很清楚,但是醒来后就被掌柜告知可以在那做工。后来那日碰到醉酒的少爷,她这才答应奴婢去贴身伺候您,还特意交代等着和钱三大哥一起出发,等到了京城再给您一个惊喜。少奶奶,少爷对您可真好!”
欧阳兮早已扬起嘴角笑得欢快,将刚刚起床时的不快全部抛到脑后去了。
桃花再一次将毛巾浸湿拿来为欧阳兮擦洗一番,之后说道:“少奶奶,厨房还帮您温着早饭,我现在去帮您端过来吧?”
欧阳兮抬头望一望窗外的日头,摆手说道:“这都中午了,还吃什么早饭,你扶我出去饭厅和大家一起吃午饭得了。”
“好,奴婢这就扶您过去。”
欧阳兮起身单脚立在床边,右手轻轻搭在桃花肩头借些力,一瘸一拐向外走,同时轻轻交代着:“别奴婢来奴婢去的,我听着别扭,以后你自称‘我’就行了啊……”
到了饭厅,但见江清潇早已坐在桌前,正目不转睛盯着背对她而立的钱二。几日未见的钱三正面朝钱二而立,低声说着话,听见动静转过身看见欧阳兮,急忙上前扶着她一侧的胳膊引到桌前坐下,说道:“少奶奶既是行动不便,为何不留在房内用餐,招呼下人们送进去便可。”
欧阳兮轻轻撇了撇嘴:“一个人吃饭多没意思,大家在一起吃的话,饭都会觉得格外香些。”说完招呼钱二钱三道:“你们两个也过来坐下,一起吃。”
钱三刚要开口拒绝,欧阳兮不容置喙的声音再次传过来:“废话少说,快点,都坐下,还有桃花你也是,坐在我旁边。赶紧叫他们开饭,我都要饿死了。”
众人于是依命围在桌前坐下,江清潇看着钱二略过自己坐到了钱三身旁,有些失望的低下了头,欧阳兮看在眼中,默默偷笑一番,随即招呼人将饭菜一一摆上了桌。
这桌前人虽是多了,但钱二淡漠生性寡言,江清潇只顾盯着对面的人猛瞧饭都没吃几口更顾不上其他的,桃花小心谨慎,自己的饭还没动几口倒是往欧阳兮面前的碟子上布了不少菜。钱三虽并不拘束,却只顾闷头吃饭并不多言。于是,偌大的饭桌之上,除了众人轻微的咀嚼声便再无其他,端的是一派沉闷压抑。
好在这顿沉默的饭局终于结束,下人们一一进门将碗碟撤下,又端来几杯清茶置于桌上,问过欧阳兮并无其他指示后这便退了出去。
钱二钱三见状也起身欲告退,欧阳兮刚想出声阻拦,耳边却传来一个熟悉的声音:“你们俩稍等。”
“小宝?”欧阳兮转身望向刚走进门来的人,脸上是毫不掩饰的惊喜。但一想起从起床到现在整个早上都不见她身影,遂飞快地换上一副不满的表情:“半天都没见到你,干嘛去了?”
钱小宝在她身旁坐下,端过她手中的茶杯一饮而尽,说道:“皇命不可违,相公一早便被招进宫去,到现在水都没来得及喝上一口,娘子可千万莫再指责为夫了。”
“进宫?”欧阳兮闻言立马正襟危坐,满脸严肃看着她:“那个皇帝是不是又要找你麻烦了?好端端把你招进宫去干什么,没有被他占了什么便宜吧?”
说完,一手扯起钱小宝的袖口上下端详,像是生怕眼前人有了什么损伤。
钱小宝轻笑一声拿下她的手:“兮儿莫急,我这趟去并未见到他,只单纯和皇后聊了会儿,这便回来了。”
“叫你去了自己又不见人影,他这是搞什么?”
“听说是临时有紧急国事要处理,被大臣们唤去了。不见不是正好,难不成娘子还觉得失望?”
“怎么会?”欧阳兮说完口中嘀咕一声:“不见还正好,他对你心怀不轨,真要见了面还不知道会做出什么事来呢。”
“我现在不是完好无损地回来了,你还担心什么?”说完转身将钱四唤道身前道:“阿四,拿出来罢。”
钱四点头应下,随即伸手入怀掏出一物置于桌面之上。众人疑惑均凑上前去,低头一看,面前摆着的却是五张面额不等的银票。
“什么意思?不过年不过节的这是发的什么钱?”欧阳兮两眼放光,伸手上前拿过一张面值1000两的:“那我要这张,其他的大家随意啊,想要哪个拿哪个。”
钱小宝摇头轻笑一声,折扇轻挡在她抓着银票的手前,语带宠溺地说道:“兮儿莫急,先看清楚这银票有何不妥。”
不妥?欧阳兮停下动作,将手中银票拿到眼前仔细端详一番,怕遗漏了什么又偷偷伸手入怀掏出一张自己的两厢对比了一下,随即疑惑说道:“没什么问题啊。”
钱小宝又将头转向江清潇:“清潇姑娘以为如何呢?”
正犯着花痴的人被这一句话猛然惊醒,颇有些不好意思,她凑上前去取过一张在眼前端详片刻,也是有些不解地说道:“似乎并没有什么不妥。”
钱小宝闻言笑而不语,只冲着钱四点了点头。
钱四走到桌前,再次伸手入怀掏出五张银票置于桌上。
“不如各位再查看一下这几张有何不妥?”钱小宝说完接过下人递上来的热茶,凑近唇边浅酌一口,静静地等待众人回答。
“一模一样,没有什么问题嘛。”欧阳兮双手各执一张面值1000两的银票,仔仔细细比对一番后又求证似的望向江清潇:“清潇,你觉得呢?”
江清潇点点头:“我也这样认为。”
钱小宝闻言放下茶杯刚要说话,欧阳兮却突然出声打断:“不对!”
众人皆齐齐将视线投在了她身上,但见她再次将银票打量一番,这才指着右下角某处说道:“连编码都一模一样,这好像就有问题了吧?”
江清潇急忙再次拿过手边两张相同面额的一比对,果然,这五张与之前那五张,但凡是相同面额的居然连编码都是一模一样。
“还是娘子聪明。”钱小宝看向欧阳兮的眼中带着难以隐藏的赞赏:“你能轻易看出这银票的蹊跷之处,实属难得。”
呵呵,这实在是沾了我大天、朝、假、币泛滥成灾的光呢!欧阳兮并没有像以往般被夸了两句就沾沾自喜,而是眉头微蹙面向钱小宝说道:“同样的银票,除了编码一模一样之外,并没有任何异样。那如果有人分别拿着这两张银票前去兑换,就算掌柜知道其中必有一张是假的,但因为不能明确指出哪张为假,就还是要依照额度兑换银两给人家。”
钱小宝点点头:“没错。而且这银票之上,连户部金印都一模一样,若分别拿出来,可以说两张都是真的。”
“只存进去了一张银票的钱,现在却用‘两张银票’来将钱兑走,还是两张‘真的’,这事情也太蹊跷了吧?分明就是明目张胆的来抢钱,还不用承担任何风险。这买卖,可比抢劫银行还要划算多了。”
钱小宝自动忽略其中听不懂的字眼,只眯眼若有所思说道:“兮儿这话倒是不错,能如此明目张胆的来抢钱,会是何人所为?”
欧阳兮此时的关注点却并不在此,她着急地扯了扯钱小宝的袖子,问道:“小宝,这银票该不会是出现在你家的钱庄里吧?”
“虽不止我们一家,但作为京城最大也是分号最多的钱庄,我们的确是受害最深的。”
“是谁这么缺德?”欧阳兮咬牙切齿地挥了挥拳头,怎么说以后这钱里也有她很大的一部分,就这样莫名其妙被人抢了去,实在是心有不甘。
钱小宝凝思片刻,突然转向钱四问道:“阿四,我们之前在王昌牧家找到的那副模具呢?速去取来予我!”