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蝶香看姑姑也算慈善，但心里还是怯畏，她压低嗓子问道：“姑姑，这...这里是什么地方？”
姑姑对蝶香上下打量一番，说：“这里是辛者库，所谓辛者库就是皇宫中专门从事贱役苦差的地方，我们这里既有按照旗人规矩来这里服劳役之人，又有犯了过错被发配到这里的人。来这里一般所要做的事情无非就是打扫庭院，运送米粮，砍柴烧火，淘洗果品，置办杂物之类的，还有就是帮助做做祭品和针线活什么的，也就是做苦力。”
“说白了就是下等宫女了，那掌事姑姑为什么带我来这里？”蝶香已心如死灰。
姑姑嘲笑着蝶香的无知：“当然是让你来这里做劳役了，也就是你说的下等宫女，难道让我们伺候你当主子不成？”
“可我又没有做错事，为什么让我来这里？”蝶香依然不解。
姑姑无奈一声叹道：“唉！你自己做过什么你自己心里有数，我也不好点破，等你自己真正想清楚自己做错了什么，你也就能继续在这皇宫里混下去了，否则，你连死都不知道什么原因死的，那得多冤。”姑姑看着蝶香一脸迷茫略带可怜的面庞，她其实也深感怜悯，因为她自己也是这样一路走来，但是皇宫就是皇宫，和其它地方不一样，她要自己学会适应，没有人能帮得了她。姑姑继续说：“好啦，既然来了，你也不用惦记从这里出去了，更不要再做梦见到皇上当上妃子了。你现在要做的就是好好想想如何把这宫女做好，如何保证在二十五岁出宫前平平安安，你随我来吧。”
姑姑带着蝶香边走边说：“这宫女也有宫女的规矩，宫中的礼数到哪里都不能少，见到什么人，行什么礼，说什么话。当然像我们辛者库这种地方一般都是做些苦差事，也很难见到什么达官贵人，我们这里一般也不需要太多规矩，但是万一哪天被娘娘、皇子看上做了贴身丫鬟，那也是你莫大的荣幸，就一定要规范自己的言行举止。”姑姑带她来到住所，指着通铺上的一个空位说：“蝶城，你就住这里吧。”
坐在旁边的一位宫女凑过来说：“你叫蝶城啊，我叫素盏。”
蝶香昏头昏脑，依然不肯接受现实，面对素盏的热情问候，只能勉强挽起一个微笑。屋子里的其他宫女根本就不想靠近她，在旁边笑着嘀咕什么，素盏也不想理她们，貌似和她们合不来。
“吃饭啦！”只听一声喊叫，所有宫女一窝蜂冲了过去，哄抢起来。
素盏说：“蝶城，我们去吃饭吧。”
“我收拾收拾，你先去吧。”蝶香失落之至，完全没有胃口。
素盏知道这里的生存法则，去晚的人根本没有饭吃，她便没有等待蝶香，先去吃饭了。
当蝶香收拾好，过去吃饭之时，桌子上的菜都已被哄抢一空。蝶香很是无奈，想去拿饭盆盛饭，一宫女抢先一步，把最后一勺米饭都挖走舔净，得意仰头而去。蝶香知道她们是有意为之，但并不想理会，刚想坐在一旁的凳子上，凳子就被绿蓉踢开，蝶香坐空摔在地上，“你们也太过分了吧。”蝶城怒吼，素盏扶她起身。绿蓉却不以为然，和其他宫女放生嘲笑。
姑姑只是默默吃饭，并没有理会。她知道现在受的委屈，对蝶香以后更好地适应宫里的生活有利无弊。姑姑吃完饭起身，对蝶香说：“蝶城，随我去干活吧。”
蝶香愁眉苦脸：“可是我还没吃饭，哪有力气干活呀？”
姑姑教训说：“没吃饭就不干活了？像你们这些从小娇生惯养的秀女我可见多了，从来没有干过脏活累活，不要说吃不饱饭，就是天天山珍海味伺候着，也不见得你们提过一把扫帚，擦过一把椅子，但这里是皇宫，收起你的大小姐脾气，吃饭的时候，剩下了算你有福，没剩下，就怨你自己没本事抢，甘愿饿着。”
绿蓉插嘴：“就是，这既没力气抢饭，又没力气干活，别说熬到二十五岁了，就直接等死吧。”
宫女们笑得更欢。
蝶香生气道：“谁...谁说我要永远留在这里当宫女了，我可跟你们不一样，我还要见皇上当妃子呢。”
宫女一听又是一阵哄笑。
“跟我们不一样？呦，口气可不小，就你吧，”绿蓉上下扫视着蝶香，“的确有两分姿色，但是你以为光凭几分姿色就能当上妃子了吗？”
蝶香依然坚信道：“怎么当不上，只要努力我相信我能。”
“小姑娘，你可别幼稚了，在这皇宫里，你那些冠冕堂皇的豪言壮语只不过是自我安慰罢了，且不说你没有一个位高权重的家族当靠山，就你上午得罪了谦妃娘娘，以后就有你受的，先不要想着当妃子，先想想自己现在的处境吧。”绿蓉毫不留情地奚落着。
“就是，还想当妃子”一旁的宫女跟着绿蓉随声附和。
“好啦，你们也吵够了，都散了去干活吧，”姑姑正颜厉色，“蝶城，你跟我来。”
——
姑姑把蝶香带到刷洗马桶的水池，那里摆放着很多用过的马桶，沟渠里的水散发出一股股恶臭，蝶香不免掩面捂鼻。
姑姑说：“蝶城，你也别怪我狠心，我这也是按照规矩办事。你得罪了谦妃娘娘，受这些惩罚也别记恨，你应该庆幸你只是受了些惩罚，能保住小命算你万幸。即使你以后能当上妃子，伺候皇上，这都是后话，现在做这些也是你应该做的，你以后会慢慢懂的。在这皇宫里，记住两句话“言多必失”、“枪打出头鸟”，来到皇宫之中，想要展露锋芒不是你的错，但是也要审时度势，一步一步来，光靠自己的努力可是远远不够的。”
蝶香点点头说：“姑姑，我明白了。”
“我先走了，这些事情天黑之前做完，记住晚饭之前及时赶回去，否则晚饭可不等着你。”姑姑嘱咐道。
“哦！”
姑姑离开，蝶香望着散发出阵阵恶臭的马桶池，她开始尝试去刷洗马桶，短短两天，她经历了之前没有经历的很多事情，她可能已经渐渐懂得了什么，明白了什么，但是她永远不会认命，她依然坚信着自己能够展露锋芒，成为人中龙凤，即使在这种地方，是金子总能发光。
烈日渐渐柔和，蝶香擦擦额头滴落的汗珠，望着一下午的成就，心情释然了许多。但是从早上到现在还没有吃过任何东西，肚子咕咕叫个不停，歇下来才知道已经筋疲力尽，体力完全透支。看着源源不断运送而来的马桶，她知道如果不能按时完成，恐怕晚饭也难保，想到这里只能忍着饥饿拼命刷洗马桶。
素盏看送马桶的宫女离开，悄悄来到蝶香旁边，轻声叫道：“蝶城。”
蝶香回头看看素盏，太阳照得眼睛一阵眩晕。
素盏偷偷拿出一个馒头说：“这是我中午吃饭的时候偷偷留下来的，你赶快吃了吧。”
蝶香惊讶地起身，眼眶瞬间泛起泪花，满是感激：“太感谢你了，素盏。”她在衣服上胡乱擦擦手，也顾不上满手的臭气，接过馒头大口吃起来。
忽然，绿蓉带着几个宫女从后边溜过来，趁着她们不注意，从后边猛地撞了一下蝶香，蝶香差点倒入马桶池中，幸好素盏拉住她，但馒头掉了进去。
蝶香大怒：“绿蓉，你到底想干什么？”
绿蓉恶狠狠地瞪着素盏说：“好呀，素盏，我就知道你偷偷摸摸到这里，就是来给她送吃的。”
素盏紧张到语塞：“我....”
绿蓉说：“你也知道我们辛者库的规矩，我要去告诉姑姑，让姑姑惩罚你们。”
蝶香听到惩罚，害怕至极道：“不要，都是我的错，与素盏无关。”
“不，不，是我的错，不要责罚蝶城。”素盏急忙说。
绿蓉撇嘴道：“哎呦，还给我在这里玩什么姐妹情深，素盏，你才认识她几个时辰呀，就这么帮她。好，你要和她好，那就是与我为敌喽。”
素盏说：“绿蓉，你为什么非要分出帮派，彼此闹得不愉快，我们可以和平相处呀。”
“哼，和平相处？你当年向掌事姑姑打我小报告，告我偷拿祭品，罚我来到这辛者库的时候，我们早就没什么和平相处了，什么好姐妹都是放屁。”绿蓉放声大喊道。
素盏说：“那本来就是你不对，如果你不承认是你偷拿的祭品，我们看守祭品的人都要跟着受罚，再说，我也替你承担了一部分责任，也被罚到了辛者库呀。”
“好了，不跟你废话，今天这件事情还没完呢，按照我们这里的规矩，你私自给她送饭，还浪费粮食，理应罚你们一天不准吃饭。”
蝶香哀嚎着：“啊，不要，我今天都已经一天没有吃饭了，再罚我一天不吃饭，那我还不直接饿死。”
“其实我们不告诉姑姑也可以，除非...”绿蓉思忖着，忽然奸邪一笑，“除非你把那个馒头吃了。”她指着掉在马桶池里的馒头。
跟随绿蓉的几个宫女也随声附和：“对，把它吃了。”
蝶香望着那个馒头隐隐作呕，素盏说：“蝶城，不要，不就是一天不吃饭吗，我们忍着，让她们去告好了。”
“素盏，都是我的错，我不能连累你。”蝶香紧咬着牙，强忍着恶臭从水池里捡起馒头。
“不要。”素盏阻拦着。
蝶香望着一旁嘚瑟的绿蓉等一众宫女，屏息闭目，硬生生地把馒头塞进嘴里，忍着恶臭咽了进去。
在场的所有人都难以直视，侧头闭目作呕。
“好，算你有种，我们走。”绿蓉带着其他宫女离开。
蝶香看着她们走远，终于憋不住，连连作呕。素盏愧疚不已，本来是好心好意，没成想却招惹这样的事情，心中不断自责着。