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几人下马,牵着马儿步行进入桃花镇。
两边的屋子有很明显的生活痕迹,不像是人去楼空的样子。
应该就只是躲进了屋子中,不敢出门。
龙藏带着大家找到一家客栈,就连客栈,也都大门紧闭。
“怎么办!不会露宿街头吧!”许鸢哭丧着脸。
然后又打算说什么。
只见良辰一个跨步上前,砰砰砰的敲起了客栈大门。
夕阳快要完全下山,只剩下肃冷的余晖落在地面,让人分不清这是凌晨还是下午。
良辰像是一个莽汉,敲门声整条街都能听得见。
客栈里面传来窸窸窣窣的声音,应该是店家在里面观察几人。
或者是犹豫要不要开门。
龙藏站近了一些,拿出自己的令牌,“大理寺卿,来此办案。”
没多久,木门从里面被打开。
一个留着白胡子的老头无奈的小声恳求着,“哎哟祖宗诶!别敲了别敲了!”
他伸出脑袋四处张望,然后才让开身位给几人开了门。
因为门窗紧闭,又正值夕阳,屋内的光线极其昏暗。
老头摸索着点亮桌上的油灯,昏黄的光线扶平他脸上沟壑纵横的皱纹。
“要不是看在你们是当官的,我是不会开门的。”
他说。
几人围坐在桌前,许鸢自顾自倒了口水喝,问道,“为何?客栈不做生意了?”
老头叹气,摇摇头,“生意什么, 命都没了,要钱来作甚!”
“命?”尹朝抓到关键词,“莫非开门会丢命?”
老头眼神变得晦暗起来,他犹豫片刻,又问龙藏要了他刚刚出示的令牌来看。
仔细看过之后,他将令牌递还给龙藏。
“我也曾是大理寺的一名狱卒,老了之后便想着回老家开一家客栈。
桃花镇,是我从小到大生长的地方。
在我的记忆里,每年的春天,阳春三月时,镇子后山的桃花林,桃花开的烂漫极了。
但是很奇怪,后山的那片桃花林,从来不结果。
寻常人家种下的桃花树,春天看花,秋天吃果。
唯独那片方圆十里之内,花朵最为繁茂的桃花林。
有人说,那是天上的仙女洒下的种子。
仙女终生不嫁,桃花树也终生不会结果。
也有人说,是因为在桃花林中吊死了许多不洁的女子,被她们的血肉沾染的桃花,也会变得不洁。
当然,这些都是道听途说。
我要讲的故事发生在几年前。
有一名容貌俊秀的书生进京赶考,机缘巧合之下,他在镇子上认识了一位名叫桃子的姑娘。
桃子是镇上最好看的姑娘,书生对她一见倾心。
于是,书生留下约定,等到他考上状元之后,定会风光求娶。
桃子相信了,日盼夜盼。
但她出生贫寒,父亲又好赌。
就在整个京城的人都知道书生考上状元的当天晚上,桃子被他喝醉酒的父亲卖进了青楼。
街道上行人欢呼,锣鼓喧天,世人在庆祝她的心上人获得荣耀。
唯有桃子,一墙之隔,在靡声艳语中深深堕落……
书生遵守了自己的诺言,回到桃花镇来娶走桃子。
可惜红颜已不在。
于是他留下一句前朝诗人笔下的名句——‘去年今日此门中,人面桃花相映红。人面不知何处去,桃花依旧笑春风。’
然后吊死在了两人相遇时的桃林。
桃子听闻此事,也相继悬梁自尽,双双殉情。
所有人都说,是桃园里的桃花仙感受到了两人的怨气,想要为他们报仇!
只要天黑之后,还在街道上游荡的人。
第二天都会化作桃花仙的养料……”
老头讲完了故事,屋外忽然狂风大作。
好像真的有所谓的桃花仙。
他赶忙将桌上的烛火吹灭,声音里带着颤抖,小声告诫几人,“是桃花仙,桃花仙来了!”
几人原本只以为是子虚乌有的巧合,并没有放在心上。
没想到,伴随着呼啸的风声。
有一串不轻不重的脚步声响起。
就好像有人在踮着脚尖走路,哒,哒,哒……
规律,又漫无目的。
仿佛是在梦游。
黑暗之中,尹朝转头看向午夜,他本想凑近对方小声商讨对策。
没成想只来得及抓住对方的一片衣角。
下一秒,午夜踹开了客栈的木门。
外面已经升起月光,惨白的光亮落进屋内,尹朝看见客栈老板震惊又错愕的呆愣着。
好像回到了刚开始的时候,午夜在看见鬼怪后一脚踹开柴垛的情景。
他当时也是这样震惊又错愕。
龙藏和良辰很快跟了上去,安念也来到门边观察。
尹朝探头出门,看见空旷的石板路上,空无一人。
只有风吹动路旁的碎布和竹篮,发出沙沙的摩擦声。
许鸢跟在安念身后,紧张的咽下口水,“没……没人?”
看来,他也听到了刚刚的脚步声。
尹朝转头,客栈老板已经躲进了桌下,一遍颤抖着一遍念叨,“桃花仙莫怪……桃花仙莫怪……”
又待了一会儿,风声中再无脚步声。
几人折回客栈,将门锁上。
油灯重新亮起,客栈老板也从桌下钻出来。
他面色煞白,哆嗦着伸出手指指向午夜,然后又指向良辰和龙藏。
看起来像是气的说不出话来。
平复了一会儿,才结结巴巴怒斥,“你们,你们不要命了吗!你们不要命!我还要命呢!
晚上出门的人都会变成桃花仙的养料啊!
你们怎么就是不信!
怎么就是不信啊!”
他有些神经质的重复着最后一句话——你们怎么不信。
尹朝皱眉,拍拍老头肩膀,“没事吧?”
老头的脖子忽然一百八十度旋转,几乎将整个脑袋扭到了背后。
他大张着嘴,眼睛瞪着天花板,带着红血丝的眼球一点点突出来。
声音也慢慢变调,像是从喉咙深处挤出来。
“你们怎么不信!
你们怎么不信!
你们怎么不信!
……”
嗬嗬的出气声粗重又沙哑,仿佛是有人掐着他脖子。
借着油灯,尹朝看见老头嘴巴里蠕动的根茎。
它们像是一条条软体虫子,长着环节,通体绿色,大小不一。
那些根茎争先恐后从他嘴里钻出来。
在最先钻出来的那株根茎头上,肉眼可见的长出一朵花苞。
带着血腥味的桃花香在房间内弥漫开来。
老头的身子缓缓转动,归复原位。
一朵人面桃花在他脸上盛开。
灿烂而妖冶。
这是尹朝也是其余几人第一次亲眼看见人面桃花产生的过程。