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祥福居，下邑县城最好的酒楼。
几个雅间里高朋满座，店小二接连端来招牌菜红烧鲜鱼，放在每一张桌在上。
今天是秀才宋溪请客，受邀之人全都是本县的名流，囊括数十名秀才以上的文士，还有一些擅长诗词歌赋的普通文人。
除了好酒好菜之外，宾客们全都拿到一件小礼物——上品乌木制成的溪兽棋。
大家对溪兽棋爱不释手，顾不上面前的美酒佳肴，先杀上两盘再说。
溪兽棋通俗易学，虽然不能跟围棋、象棋相提并论，却也不失为一种娱乐消遣之物。
宋溪满面红光，面对众人的夸赞，他装出一副谦虚的样子。
一副小小的兽行棋，不但让他恢复了之前丢掉的面子，反而获得了更多的名气，只要提到溪兽棋三个字，就会跟他联系在一起。
虽说名气这东西虚无缥缈，但是对于一心想要入仕为官的他来说，好处还是很多的。
他已经打算好了，考中举人之后便去往南京府入仕，借着溪兽棋带来的名气，应该能谋个不错的职位，光耀门楣。
一想到以后自己有机会衣锦还乡，他就忍不住嘴角上扬。
请客吃饭的钱来自秦家，他打算抽时间再去两趟穆阳镇，再敲秦广父子一笔，作为大规模宴请宾客的资本。
突然，他无意中看到一个熟悉的身形，出现在对面的雅间里。
“怎么会是他？”宋溪泛起狐疑，本想着过去找对方的茬，但是因为另外一个人的出现，让他不得不放弃这种想法。
秦墨坐在对面的雅间里，还有古孟。
就是因为古孟的存在，让宋溪放弃找茬的想法。
其实今天宋溪的腰杆很硬，大家吃了他的宴请，自然是要站在他这一边的。
县试的时候栽在秦墨手里，他心中不服，但因为秦墨整天待在文道学院，他没有找到报复的机会，只能把火发在秦广父子身上。
既然惹不起古孟，他决定忍了。
可是正当他决定的时候，秦墨突然双眼放光的看着他，高声说：“呦呵，碰到熟人了，这不是咱们下邑县的宋廪生嘛，真是巧啊。”
宋溪恨的直咬牙，心道我不招惹你，你却来招惹我。
古孟开口说：“人家现在是下邑县的名人，溪兽棋的创造者。”
“您说的是兽行棋吧，据说是穆阳镇两个孩童有关，跟宋廪生有什么关系？”秦墨笑着说。
他一口一个宋廪生，其实是在恶心宋溪。
“没错，某些沽名钓誉的小人巧夺过来，以自己的名字进行命名，此种行径堪为文士之耻。”古孟说。
宋溪在一瞬间变了脸色，先是心跳加速，这两个人怎么会知道溪兽棋出自两个孩童？
但他很快稳住心神，同时也想明白了事情的缘由，秦墨来自穆阳镇，想要打听到此事并不困难。
他哪里知道兽行棋本就是秦墨所创，所以根本不觉得有什么问题，因为在溪兽棋流传之初，他就已经想好了对策，正色道：“二位一定是误会了，溪兽棋的确是本人所创，前阵子机缘巧合之下去了穆阳镇，见两个孩童因小事大打出手，便送给他们用来消遣，怎么就成了孩童所创呢？”
这番话说的不卑不亢，最重要的是毫无说谎迹象。
很显然，他已经练习过很多次了。
撒谎的最高境界，是说出来的假话连自己也相信了，别人自然不会怀疑什么。
宋溪每天都会跟自己说相同的话，早已经到达信以为真的地步。
古孟皱眉，心中对宋溪的好感再一次降低。
秦墨面不改色，用不急不慢的语调说：“我来讲个故事吧，从前有两位孩童经过高人指点，学会一种消遣的小游戏，玩儿的不亦乐乎。一天，某位文士看到了，认为孩童年龄小好欺负，便将这个小游戏据为己有，而且还冠以自己的名字，以此来获得世人的关注。殊不知，这种窃夺行径早晚会暴露的，孩童当然没有能力与文士抗争，但是别忘了，那位高人是不会善罢甘休的。”
不少人的注意力都被吸引过来，加上这个指向性很明确的小故事，凡是脑子没毛病的人，都能听出秦墨是在指责宋溪，而所谓的溪兽棋，也很有可能并非宋溪所创。
宋溪恼羞成怒，指着秦墨说：“你这是指桑骂槐，恶意中伤！”
秦墨针锋相对：“兽行棋到底是不是你所创，别人不知道，你也不清楚吗，敢不敢拿自己的文宫发誓。”
宋溪的气焰明显下降一大截，但是当着众人的面，他梗着脖子说：“溪兽棋本就是我所创，根本没有必要发誓。再说了溪兽棋只是一种简单的玩物而已，未曾得到文位圣石的认可，发誓有用吗？”
“不敢就说不敢，找这么多理由有意思吗？”秦墨继续步步紧逼，说：“有没有用，你发誓不就知道了。”
宋溪当然不敢，万一文位圣石真的显灵，结果必然是文宫碎裂，继而失去秀才文位，同时还要落个窃夺的骂名，得不偿失。
但他也很清楚绝不能示弱，否则会遭受大家的怀疑，结果也不会太好。
他深吸一口气，怒道：“秦墨，你三番五次与本人作对，到底是和意图？”
旁边，一个宋溪的狐朋狗友开口说：“我看他，他一定是眼红宋秀才所创的溪兽棋，所以才故意来找茬。”
马上有人附和道：“没错，谁能想到堂堂双甲童生，竟然如此的小肚鸡肠！”
古孟火大了，明明是宋溪在县试中故意刁难秦墨，现在倒成了秦墨的错，你们还敢再无耻一些吗？
秦墨先一步把他拦住，微微一笑，说：“博士您是有身份的人，犯不着跟些许无耻小人生气，一个被革了廪生功名的家伙，为了重新获得文名，什么龌龊事情做不出来。别说只是窃夺他人之物，就算是杀人放火，我想他也会做的。”
“秦墨，你把话说清楚！”宋溪怒气冲冲的说：“你当众污我文名，如果不能给本人一个解释，我将与你对付公堂！”
殊不知，他的这句话正中秦墨的下怀。
秦墨乐了，说：“好啊，上次你在考场上污我身世不清、来历不明，就是请县尊大人做的评判，咱们现在就去县衙。”
说完，他站起来欲走，古孟也做出相同的动作。
宋溪脸色再变，谎言是经不起考验的，面对这种局面，他有种骑虎难下的感觉。
“去就去，有什么好怕的！”狐朋狗友并不知道内情，只懂得在一旁起哄。
大多数宾客也都是类似的看法，因为吃了宋溪的请，下意识的相信溪兽棋就是他所创，既然是这样，用得着害怕对付公堂吗？
秦墨迈步之前瞄了一眼宋溪，用嘲讽的语气说：“怎么，宋廪生……错了，应该是宋秀才，你不敢去吗？”
宋溪额头上满是冷汗，心道对付公堂又能如何，就算秦墨能把穆阳镇的两个幼童找过来，孩童之言是不能成为呈堂证供的，我不能证明溪兽棋是自己所创，你也无法证明我是从他人处窃夺而来，最后无非是相互扯皮的结果。
而宋家经过这些天的运作，很多人都已经接受了溪兽棋这个名字，只要不是彻底输掉官司，其实是没有什么影响的。
想到这里，他的心中有了底，脸上很快恢复自信，用中气十足的声音说：“好啊，那就请县尊大人代为评判，徐县令是出了名的公正廉明，定会给出令人满意的结论。各位贵宾，可否跟晚辈一前去。”
“我等愿意！”
吃人嘴短，拿人手软，再加上看热闹的思想作祟，众人当然愿意同行。
这么多名流作为旁听之人，徐灏当然没有偏袒秦墨的机会，只能公平断案。
宋溪越发觉得去见官是个好主意，不但能保住自己的文名，还能顺带的解决秦墨，报县试时的一箭之仇。
污人文名，在大宋是绝对的重罪，诬告者会被革去功名，最低也要判流放充军。
众人浩浩荡荡的去往县衙。
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