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杨章与那公子理论，提出汉室命运多舛，无非两个原因，他道：
“一是奸臣不忠，二是忠臣不才。官场之上，若是奸臣当道，定是忠臣不才，不能帮皇帝铲除奸佞；即便是那奸臣操弄朝政，也无非是想将自己的利益最大化，却也从未有过篡朝夺位之想。你道为何？因为即便是那奸佞，他也是从小受过教化，懂得君臣之纲。”杨章道。
“好个奸臣不忠，忠臣不才。兄台，小弟有两个问题：一，中原是大汉疆土，那西域诸羌也是大汉子民，你道他们未开化，为何朝廷不派贤士去启蒙教导？二，昔日王莽饱读圣贤之书，却是紫色蛙声，建立新朝。不知兄台如何看待此事？”公子问道。
杨章一征，不想这位公子年纪轻轻，却是精通历史。那王莽虽是大儒士，却性格虚伪，色仁而行违，以《周礼》误天下，假借民意篡夺帝位，实是贼子。杨章稍征之后，答道：“王贼大逆不道，落得个身首异处的下场，至今他的头颅还在雒阳武库之中。大汉虽出王贼，但这天下至今还是姓刘。咱们中原之人，便是人人懂得‘君君臣臣、父父子子’的圣理。你看那边远蛮夷部落，无大无小，今日你打我，明天我杀你。他们都未被教化，如何懂得君为阳，臣为阴，阳为尊，阴为仆这亘古不变的道理。朝廷一时为奸佞当权，便更需大才之人陪伴皇帝左右、保驾护航。我想朝廷总有大贤能助天子铲除权宦，使我大汉回归正轨。而你所说的朝廷为何不派贤士去启蒙西域羌民，我现下却也是不得原由。”
“杨兄，我与羌军打过交道，羌人穷凶极恶，为达目的，手段奸诈、残忍。这种人如何能被教化？昔日那马玄更是被贿赂策反而叛。”周烈言道。
“这位兄台，你道马玄是被贿赂策反，我却说他是被奸党排挤的狠了，才投羌族。”公子回道。
“这位兄弟，你究竟是什么人？”杨章、周烈不禁对这位年轻公子的身份产生了兴趣，难道他是羌人？
“两位兄台，不必大惊小怪。我也是大汉子民，姓宫名玉，家在凉州，做贩卖牛羊的生意。因我从未来过中原，所以这次便是专程来游玩一番。因买卖的缘故，我倒常跟羌人打交道，因此听说一些异于你们见解的事情，也是情有可原吧？”
“那羌人茹毛饮血，能打交道？”杨章问道。
“你们在中原呆的久了，对羌人的了解都是些道听途说，再加上朝廷极力渲染羌人的穷凶极恶，有这般认识，也是情理之中了。两位兄台，羌人性情淳厚朴实，比之汉人更甚。不过，在老实的人被逼得急了，也会反抗，正所谓兔子急了，也能蹬鹰。两位说呢？”宫玉说道。
“我看你是被羌人灌了迷汤吧？不说别的，当初几百羌兵投降，我家赵将军待他们为上宾，谁知这些羌兵却是阴险狡诈，在我们渡河之时叛乱。我这腿上的洞便是拜他们所赐。”周烈终究听不下去了，站起身来便将右腿抬到桌上，两指宽的伤疤赫然入目，想必是长矛所扎。
宫玉两位仆人即刻上前，怒目相对。“退下”宫玉喝道。仆人只好退后。
“兄台，你有你的遭遇，我有我的见识，见解不同也不必动怒。孙子兵法曾曰，‘兵者诡道也’，今日汉人杀羌人，明日羌人再杀汉人，都是有死有伤，你又何必介怀？我想那些羌兵必是明白投降之后的下场，才会奋起反抗。而且，据我所知，那伤亡的羌兵都能得到羌人部族最高的礼待。而这位周兄现在却是有心报国，无处从戎；这位杨兄两次休官，看来也是寒了心。”宫玉话锋一转。
“周兄弟，你且休恼。这位兄弟说的也不无道理。你为国致残，在老百姓的眼里你是英雄；那羌兵在羌人的眼里也是义士。只不过咱们的朝廷太过让人心寒。”杨章安慰道。
“唉。”周烈轻叹一声，竟无言以对。
“羌人、汉人都是大汉子民，如今却是剑拔弩张。造成这种局面的除了大汉皇帝自己，非是旁人能够左右得了的。这样的皇帝、这样的朝廷，你们觉得还值得拥护吗？”宫玉突然问道。
杨章、周烈心内皆是一惊。虽说这两位都被朝廷寒了心，却是从小受儒家思想熏陶，臣以君冈，从未有过如此大逆不道的念头。心中都道：这位宫玉兄弟与异族生活，定是没有受过正统教育。
“小兄弟，日后此番话切莫说与他人，不然定会将你报官。”周烈劝道。
“圣上尚幼，忌惮奸佞。但是我想，朝中总会有贤良忠臣站出来对抗贼党。”杨章说道。
“前太尉李固，守节禀义。其人忠良、才干为大将军梁冀所嫉，去年便已被罢官；司徒胡广接任太尉一职，此人性格温软敦厚，做事谨小慎微，常怕得罪梁冀，又怕忠良之人背后骂他，今年六月也被梁冀参本降职。请问杨兄，朝中尚有贤能否？”宫玉据理反驳。
“梁冀简直是朝廷祸害！”周烈伸手在桌上狠狠一拍，又将酒震洒出来。
“宫兄弟，没想到你久居边远，对朝廷之事却是信息灵通。”杨章不由得对眼前的年轻人惊叹道。
“兄台，我家生意虽然做的不太，但也需同官家打交道。朝中发生如此大事，我若不知，这生意也就无需再做下去了。”宫玉回道。
“太尉李固被免，胡广降职，朝野丧气，群臣胆寒。不过，朝中尚有一人能扭转乾坤。”杨章说道。
“谁？”周烈、宫玉齐声问道。
“新任太尉杜乔！”杨章刚说完，突然一阵吵嚷，在看，原来是三名兵丁走了进来。
“店家，好酒好肉给我们哥几个端上来。”三名兵丁大喊大叫。
“几位兵爷，今时不同往日，店中只有素食。”店家陪笑道。
“晦气，把能上的都上了来，我们哥三要好好喝上一番。”兵丁怒道。店家不敢多说，忙去吩咐后厨。
“哈哈哈，说起来真是好笑。你说这皇上才新婚多久啊，皇后便怀上了龙子。我可听说后宫宾妃想要怀上龙胎，那可是猴年马月的事。”兵丁甲说道。
“哈哈，这后宫之事岂是你能知晓的？我听咱家大人说，梁冀大将军为了让妹妹怀上龙子，不准皇帝上朝，也不准他临幸其他妃嫔，每日只与皇后腻在一起，你说这能不怀上？”兵丁乙说。
“哈哈哈。”兵丁三人哈哈大笑。
“啊？”杨章、周烈皆是吃惊不小，皇上今年才十六岁，八月时娶梁冀妹妹为皇后。没想到梁冀为让妹妹怀上龙子，竟这样不择手段。
“啪！”周烈再次一掌拍在桌上，酒杯震落于地，“岂有此理，这老贼竟如此祸害圣上龙体，看来，我大汉江山不保矣！”
“周兄弟……”杨章本要制止，却已是来不及。三名兵丁闻听此说，“嚯”的站起身来，抽出腰间钢刀，道：“大胆贼人，竟口出妖言！还不跪下受俘？”说罢，便上前拿人。
“好好好，老子正愁一肚子窝火没处发泄，今日便教训教训你们三个瓜怂。”周烈抓起板凳迎上前去，杨章起身正要阻拦，兵丁钢刀已是向周烈劈了下去。周烈右手用板凳一挡，左拳带风，“嗵”的一声将兵丁乙打翻在地。兵丁甲、丙见兄弟被打，怒火上冲，提刀而上，左右劈砍。周烈挥舞一只板凳左挡右挡。谁人都知，木头怎能抵的过钢刀，不消几下，板凳已是木屑乱飞。周烈虽然勇猛，却是右腿伤残行动不便，又是以少敌多，渐渐招架不住。兵丁乙缓过神来，看清周烈右腿残疾，轮刀便砍将过去。
“周兄弟小心。”杨章本是文人，没有武艺傍身，眼看情势不妙，只能高声提醒。而那宫玉却仍是自斟自饮，看着热闹，身后一名仆人近前低声问道：“主人，可要我们出手？”
宫玉回道：“这两人都是愚忠之人，保他们作甚？”仆人闻听，退回不语。
周烈虽已看到那向右腿砍来的钢刀，却是无力应对。心说：“不好，今日我命丢矣！”说时迟那时快，就在钢刀快砍到之时，“叮”的一声脆响，兵丁乙虎口一震，钢刀脱手飞出，“叮、叮”又是两声，兵丁甲、丙亦是钢刀脱手。周烈定睛再敲，原来是三支酒杯替他挡了钢刀。
三名兵丁哪肯善罢甘休，捡起钢刀便欲再砍。突然一彪形大汉从二楼跃下，身体似那千斤之石砸到地面，“轰”的一声，地板震裂，“若再行凶，道爷我便大开杀戒了！”声似洪钟，震耳发聩。
众人齐齐看去，来人虽自称是道爷，但装束却极不像：那人四十岁左右的年纪，身高八尺，长相奇特。头顶正中已然秃了，两侧头发却还扎成了双丫髻，肥头大耳、龙眼阔鼻，络腮胡子，衣衫肥大，宽口大袖。这样的时令，他竟坦露着肚子，大腹便便，手中还持一把长扇。在瞧这扇子：通体赤金色，柄长八寸，上雕火龙；扇面则长一尺六寸，宽八寸，牛心状，上有十二扇骨，代表一年十二个月份；头有麈尾，长五寸。书中代言，这扇子是他师傅于昆仑山南所采至阳金精叶所制，传给他用于炼丹助火用的，还有个响名，叫作“八宝赤叶火”，可一扇出火气，二扇焚精钢，三扇魂魄散。
周烈仍恍在梦中，杨章却是近前问道：“周兄弟，没伤到吧？”那宫玉兀自看那道爷，双眼发亮如获至宝。三名兵丁看着道爷的身材，不由胆颤，心说：这大家伙又高又胖，打起来肯定讨不得好处。兵丁甲一使眼色，道：“走！”说完便跑，那两位兵丁见状也要跑离客舍。
那道爷火扇一伸，拦住两名兵丁去路，道：“且慢，付过酒菜、砸坏的板凳、地板钱，方能放你二人过去。”
兵丁乙与兵丁丙一征，心说，这大块头动起手来，咱俩个可是白给，罢了，回去搬救兵吧。二人掏出钱袋，掷于酒桌之上便匆匆离开。那客舍老板怯生生走上前拿了钱袋，揣入怀中。
“谢道爷救命之恩，周烈在此拜谢。”周烈说完便拜。
道爷一把搀起，道：“周兄弟，使不得。你们的谈话，我在楼上房中听的真切。周兄弟是义士，我当不得此拜。”道爷说完，又转向杨章：“杨大人，可认得我否？”
杨章心下一惊，这位道爷竟然认识自己？可是，怎么想不起来他是谁呢。
“这位道爷，我们见过吗？”杨章双手一拱问道。
“昔日，杨大人得大鸿胪杜乔举荐，做过平原令，而我也曾为杜大人效过力。”道爷回道。
“啊！您是？”杨章再惊道。
“我复姓钟离，字寂道，单名一个权字。”道爷回道。
“啊！原来是钟离将军，我想起来了。可是你怎么做了道人？”杨章不解。原来此人便是几年前征讨西羌的大将钟离权。
“赵冲将军麾下兵士周烈拜见钟离将军！”周烈再拜。
钟离权再次拦住，道：“周兄弟，我如今不是什么将军了。现下我道号正阳子，在五台山修行。说来话长，这样，你二位移步到我房中续饮，可好？”
“好！”周烈、杨章二人齐声回道。杨章心思缜密，道：“只是那三个兵丁恐怕不肯善罢甘休，不如我们换别处？”
“杨大人勿虑，只管尽情饮酒便是。”说完，钟离权便转身走上楼梯。
“三位兄台留步！”宫玉见那道爷要走，慌忙起身说道。
“为何叫我们留步，有何居心？”钟离权看向宫玉，眉头一皱，似要发火。
“钟离将军不要误会，刚刚我与周、杨二位兄台就已认识了，而且相谈甚欢。我向来崇敬英雄，可否让在下做东，请几位……？”宫玉是要结识钟离权，可是话尚未说完便被钟离权打断。“道不同，怎敢叨扰？”钟离权厉声拒绝。