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检阅场，飞燕战旗迎风招展，高出两边二十二面战旗足有半丈，所有人却觉得理所应当，帝国郡主的卫队，有资格享受此殊荣，凌波标队的学兵挺起胸膛，脸上写满骄傲和自豪。
接下来的议程是选拔护卫，不再局限在凌波标队，让检阅场本就热烈的气氛再次高涨。
二十三家标营每营推选出五人，由郡主授予护卫称号，这是虚名却也是莫大的荣誉，更会长久带来实惠，他们的名字将记载进皇室的档案，曾任郡主护卫，这资历让以后晋升的路必然变得平坦。
凌波标队破例得到十个名额，推选护卫的程序却很简单，帝国武士的门槛就淘汰了绝大多数人，有资格竞争的几十人，彼此都清楚实力和身份，因此当温轻柔标长宣布秦如风、华岳、卓越、燕宁、雷鸣、蒙一川、李长弓、李子辉、燕子风和宇文洁入选，或许有人心中不服气，但仍然报以热烈的掌声表示拥护。
热情过后学兵更觉得奇怪，亲卫队长高垣竟然没能入选，无论是实力还是资格，他都应当占据一席之地，可结果是选进了燕宁、燕子风和宇文洁这三个外人，标营学兵暗自为高垣抱不平，更为他的处境担忧，连护卫都未曾当选，他如何能够再任亲卫队长。
未能入选护卫，高垣更觉得意外，不在乎荣誉和实惠，可护卫名额是师门任务，完不成怎么向师姐交待？当下脸色发红，看向标长温轻柔，两人目光在空中相撞，短暂僵持后轻柔标长移开了视线。
检阅场不是辩论是非的合适场所，华岳强行压制住心中的不满和怒气，冷着脸走进护卫队伍，宣誓效忠帝国郡主，从她手中接过象征荣誉的禁卫衣甲，始终未曾正眼看过独孤英——检阅后，学兵和积翠军民都认识了帝国郡主，梅英的称呼必将成为过去。
入城式全部议程进行完毕，燕老侯爷邀请郡主与二十三家标营领队去副将府，商议各营布防与作战方案，入城式拉开了战争的帷幕。
“高垣，安排标队回营地。”轻柔标长像往常一样，离开前将标队军务交给高垣，未尝想得到的是当场拒绝：“亲卫队长无权指挥标队，恕难从命。”
“值星巡长，带标队回营！”
轻柔标长变更命令，陪着独孤英走了，没有人注意到她眼角有得意的笑意一闪而过。值星巡长蒙一川朝高垣苦笑一下，发出回营的口令，标队原道返回营地。
“传令哨、女队和第三小队留下保护标长，其它小队回营。”
高垣下过命令，拨转乌云马头，带着值星哨充当标队前锋，将背影留给身后数百名充满疑惑的学兵。
保护标长，命令没有破绽，亲卫队首要职责便是保护标长，可这条命令在凌波标队不合适，连帝国郡主提都不提，她的安全谁来保护，仅仅留下两个小队，再有刺客如何应对？
高垣在变相发泄不满，卓越、李子辉等心思灵敏的人猜出谜底，亲卫队五项职责，没有保护郡主的明文规定，标长温轻柔未曾下过保护命令，高垣如此做符合亲卫队长身份，明面上谁也无法非难。
一路走来代行标长职权，唯恐有负信任，殚精竭虑使得心力交瘁。一场入城式有惊无险，事先的准备花掉多少心思，每一个细小的环节，无不是多番推敲后才确定下来。做这一切，高垣是有怨气，但那更多是与梅英的感情纠葛，对军务并不抵制，也从不敢懈怠。
一个选拔名额彻底扰乱高垣的心。走在标队前面，两旁是陌生的建筑，围观军民的笑脸，在高垣看来带着嘲弄和讽刺，他的脸更加阴沉，苍白中泛出青光。
人群越过警戒线，让场面变得混乱不堪的关键时刻，迟迟得不到标长温轻柔命令，越权下令骑兵巡准备迎战，无人出声发对，实际行动是拒绝执行，以前行军时不是这样，为何今天变得异常？
高垣一路思索，慢慢找到答案，是师兄秦如风的缘故，有他在，骑兵巡才服从亲卫队长的口令，因为巡长总是率先行动，今天师兄留守营地，骑兵巡便不再执行越权发出的军令，哪怕他用军法威慑。拒绝执行越权发出的军令，军法又怎会惩罚，骑兵巡的学兵早看穿了其中诀窍，不会是危急中临时起意。
越权？我下令女队在护旗哨周围警戒保护，结果违背命令冲上去射杀刺客，是谁下的命令，梅英，师姐，还是燕宁？无论是谁，亲卫队长明令在先，她都是公然抗命。若是燕宁发出口令，女队执行还情有可原，因为她是队长。可若是梅英和师姐越权下达命令，女队照样服从，这事就透着不寻常！
高垣回想起与总教官的秘密谈话，那位很少在人前出现的总教官，负责审查学兵对帝国忠诚度的总教官。
“任命你当亲卫队长，是我的提议，没有个人因素。”总教官开门见山解除他的疑惑：“理由有三条。首先，你是孤儿，而且是穷乡僻壤走出来的孤儿，与外界的利益纠葛最少，几乎可以说没有。呵呵，恐怕以前连长清寨都没出过。坐下听，不用拘束，这些天我始终暗中观察，教训雷鸣，忍耐难堪，招兵买马，代掌军务，你做得很不错。”
“第二，残兵院，别人不知道五人的身份，我却一清二楚，别奇怪，因为凌波府每一家残兵院，我这里都有档案。五名为帝国立下汗马功劳的老军官，其中还有一位是豹捷骁骑营校尉。告诉你吧，骁骑校尉品阶看似不高，可地位比帝国军团的将军更为显赫。军团将军，不过是正三品武将，而骁骑校尉，每一个都有权开府，各部大臣才有的待遇。残兵院五位老军官联名作保，你对帝国的忠诚令我放心。尽管口头没少说帝国官员坏话，嘿嘿，别害怕，谁背地不偷着骂几句长官呢，没有人咒骂的长官，那肯定是庸才废物。”
“我没骂过，就是发过几次牢骚。”高垣插嘴自我辩护，这可是原则问题，绝不能落下咒骂长官的恶名，就算骂过也坚决不承认。
“嘿嘿，骂过没骂过，不是你说了算，而是由我做结论。第三，你与华岳和秦如风是同门，他们是巡长，你说的话自然相信，就等于可以直接指挥两巡人和亲卫队，对第五项职责有利无弊，否则，标长涉嫌背叛帝国时，你有什么力量擒拿，怕是先要成为刀下鬼。巡视军纪，那是明面上的做法，其实最重要的是考察军官对帝国的忠诚，没有你这位亲卫队长签名，巡长以下军官无法晋升军职。在军中，忠诚比才能更为重要，一个有才华的军官若是叛乱，危害会更大。”
“轻柔标长怎会背叛帝国？她若要伤害郡主，早就得手，何必等到现在！”
“预防，防患于未然。标长掌管军令，你履行军政职权，她是教官，清楚帝国军令军政相互制约的体制，你若觉得必要，她的命令随时有权拒绝执行。当然，别拿鸡毛当令箭，也有人在暗中观察你，滥用职权可是会受到重罚，我想你不会去做吧。”
“能否不做这亲卫队长，我不大合适。”高垣向总教官求情，这亲卫队长越琢磨越像是密探坏蛋，权力再大也不当，从小就接受老人熏陶，这世上没有如此好事，权利越大任务越危险。
总教官对他的请求直接无视，开始安排任务：“除了明面上的职责，你的任务：保护郡主，监视军官，配合京都来人追查弩机泄密案。眼下，去想办法掌控亲卫队，记住，是掌控不是指挥，必须让他们惟命是从，哪怕你下令刺杀我，他们也会毫不犹豫地执行。”
一路走来代掌军令，标队令行禁止井然有序，高垣觉得总教官安排的任务挺简单，如今再回想，才明白这亲卫队长的命，纯粹由天不由人，长官真要发动叛乱，十有八九难逃祭旗的下场，一比五，还是以下犯上，谁会相信你负有秘密使命呢，会当作笑话来听。
梅英无论如何不能出事，于公于私都必须竭尽全力保护，不管是否帝国郡主都一样，可其它使命怎样履行？
掌控亲卫队，进而影响并慢慢掌握其它各巡学兵，只有让他们惟命是从，无论是保护梅英，还是其他使命，才能按照心意实施，万一有特殊情况，自家小命才会多层保障，高垣第一次主动考虑掌控标队，不再是传递标长军令，而是令由己出照样会坚决执行。
搬起石头砸自己的脚，仇教练那里如何应对，他肯定会与标长温轻柔站在一起，将亲卫队变相排除在标长军令覆盖范围内，战术组会成为第一个，也是最难克服的障碍。四年，教官在学兵中树立的威信，关键时刻会发挥大作用，高垣毫不怀疑，如今他和仇教练对亲卫队发出不同的命令，亲卫队绝对会服从教练，而不是他这位亲卫队长。
高垣在考虑如何绝对掌控亲卫队，却不知标队有不少人打起他的主意，将目光瞄准了亲卫队长的位置，特别是亲卫队的贵族子弟，几月下来融入了标队，也明白了高垣当初的难堪，收留的恩情变淡变薄最终如过眼的云雾消散不见。
今天，高垣未能成为郡主护卫，那他就没有资格再当亲卫队长，这是难得的机遇，一鸣惊人的机会就在眼前，荣华富贵已在不远处招手，有人走在路上都心痒难耐，看向前方背影的目光变得复杂。