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苏鱼从车厢出来,感觉心情十分地好。他向来很少拒绝女孩子的邀请,因为一直觉得姑娘们生来就是美好之物,相伴左右其乐无穷。却从未见过有如这位秋常安矫揉造作得令人恶心的女人。这个拒绝还嫌不够彻底,应该再多说几句狠话才是。
海棠在另外一节车厢幽幽现出身影,忍住眉眼间笑意道:“苏鱼,你可知你刚刚得罪了一个大人物?”
苏鱼无所谓地耸耸肩,那个秋常安架势摆得大,气机还不如吴常,能是什么大人物?
海棠双眼泛着波光,暗笑要是知道了这位大小姐的身份,你还能这么淡定?
“那位秋常安,是财神殿行堂堂主。她年纪轻轻,修为平平,却身居这种位置,你知道有什么缘故么?”
原来是财神殿的人,苏鱼露出一副原来如此的表情。瞧她这德行早该猜出来了!行堂堂主?苏鱼皱眉摇头,财神殿狗子的脑里塞了大粪才会让这种水平的人做堂主。
海棠笑着提示,“她的父亲是秋天鹰,所以财神殿也得卖她这个面子。”
秋天鹰?川蜀一带的首富,一直给川桂两大军阀提供物资,其实力雄厚可想而知。
苏鱼愣住,脸部古怪地抽搐了一下。秋家可真堪称富可敌国,势力遍布各地,怪不得生出来的女儿是这般模样。
秋天鹰只有一个女儿,平时疼爱得不行。传闻,有一次秋家小姐在街上被盗了一颗夜明珠,秋家的人把这盗贼从四川追到广东,从广东追到南洋,硬是把贼抓住押回四川,由秋小姐亲自发落、解气。
苏鱼滴了一滴冷汗,自己果真是得罪了一个了不得的人。逞口舌一时爽,往后没准就陷进水深火热里。他干巴巴地笑了:
“我报的是周帆的名字,应该不会来找我的麻烦吧?”
海棠暗笑摇头,似乎已经能预见这两个纨绔揭了脸皮互撕的模样。
苏鱼撇了撇脸,懒得再理会这等事。兵来将挡,水来土掩。反正有行气玉护体,不怕她秋常安横着来,心中挂念江临和临江镜,恨不得赶紧到天津,好下车离这秋常安疯婆子远一点。
三小时后,火车摇摇晃晃,终于到达天津站。
苏鱼向来养尊处优,十几个小时的车程疙得他浑身骨头发疼,精神萎靡。他瞧海棠仍是笑靥如花,没有沾染丝毫旅途的风尘,不禁十分羡慕修行中人。
海棠笑了,“我们从武境修炼,外家拳内家拳是必经之路,身体、精神和气机自然是异于常人的。”
苏鱼心中泛苦,原来神棍之路这么艰难,让他学这什么内外家拳绝无耐心,看样子自己还得另寻其他的法子。
天津站熙熙攘攘,热闹非凡。火车头冒着的热气,人们的呼吸,和站边卖地瓜冒出来的烟雾全搅在一起,人们摩肩接踵,挤得苏鱼苦不堪言。海棠眯着眼,看着前面的一块木板,捅了捅苏鱼,“上面写的是不是你的名字?”
苏鱼一瞧,果然前方摇摇欲坠的护栏外,站着一个小伙计,十四五岁的模样,一双眼睛古灵精怪,举着一个木板,用正楷规规矩矩地写着“苏鱼”二字。
苏鱼摸不着头脑,来回想了一遍,确实没有什么亲戚朋友在天津。上前一问,伙计瞧瞧他面容,笑道:
“果然是一表人才的苏鱼苏大少爷。我们乐老板嘱托,今儿由我接您到卧云楼下榻。”
“乐老板?哪个乐老板?”苏鱼狐疑道,印象中他根本不认识任何一个姓乐的人。
伙计笑道,“苏少爷开顽皮笑话了。我家老板乐尚仁,手下几十号卧云楼饭店,从北平、天津开到上海,沿海一条龙,多靠苏诚大老板的帮衬。苏老板一通电话过来,得知苏少爷要来天津游玩,乐老板高兴得很,让我们给您最好的招待。”
苏鱼心中一苦,原来是老爹的后手。定是第二天发现他溜了,去各大车站查了人,知道他来了天津,于是动了关系来接应。没想到走了这么远,依旧在他父亲的掌控之中。苏鱼心中一半无奈,一半暗暗得意。糊涂老爹嘴上凶着,实际还是舍不得看他吃苦。
跟着这伙计上了汽车,人声鼎沸,车水马龙,一路繁华。
苏鱼趁机向他打听徐常青这号人物。伙计十分机灵,似乎相当了解苏鱼的来意,答道:“天津里有两个出名的徐常青,一个是八里坊戏台的当红名角儿,另一位是明堂茶馆里的老板。那茶馆,格调老高了,一壶雨前十块大洋,毛尖十五块,阳羡更是过分,五十块一壶。专门请了长得漂亮的姐姐沏茶,没个一官半职的身份,都不好意思进去。听说这位徐老板还懂得阴阳八卦,隔空取物,卜字算命,老厉害了!”
海棠在后座听得起疑,一个小伙计对天津的人物居然手到捏来,看来他也不简单。小伙计眼神尖着,从车镜瞧见海棠紧蹙的秀眉,嘻嘻一笑,像是有心解疑一般,继续道:
“卧云楼的阳羡茶也是天津有名的。乐老板常说,茶这东西越贵才越好,非要卖得比徐家明堂贵一点才罢休。明堂卖四十,卧云楼便卖四十一;明堂若是五十,卧云楼就卖五十一。这不,把我撵了好几次去徐家明堂喝茶问价,我都不好意思了。”
海棠闻言秀眉一松,噗嗤一笑。苏鱼没忍住也笑起来,一壶茶钱也有意气之争,这位乐老板倒是有点意思,生出想见一见的兴趣。
“那你卧云楼的阳羡茶可有人来喝?”
小伙计大大方方地笑了,“五十一块的茶谁来喝?除了乐老板自己,大概只有请你们这样远方来的朋友啦。”
苏鱼眼角一动,连忙问道,“近日乐老板可有请其他远方来的人?”
小伙计想了一想,道:“山西的算不算远?一个姓邝的中年人,和一个姓柳的年轻人两天前来找老板喝茶。老板烦他总是光喝茶,不给钱。就躲到北京去了。”
苏鱼海棠两人面面相觑,没这么巧吧?难道是满堂红的那两人?
海棠忙问,“不知那位姓邝的可叫邝清野,姓柳的叫柳乙?”
小伙计连声道,“是了,是了,就是这个名字。连您两位都认得,想来那两位也是很有来头的人了。”
“山西满堂红的人为什么找你家老板?”海棠追问道,心中越来越奇。这位乐老板,究竟是什么人物,自己从未听过他的名号,他却似乎和整个阴阳道有所牵扯。
小伙计嘿嘿一笑,“我们家老板除了开饭店,其实还做着买卖消息的营生,找人这事是最擅长的。山西的那两位脸上挂着彩,气急败坏的模样,一看就是和别人打了一架。来找乐老板,大概是走了仇人,寻思让老板帮忙找人的吧。”
消息买卖?怪不得会和财神殿明堂杠上。苏鱼朝低头沉思的海棠瞧了一眼,默默地猜想,满堂红刚离了阳州,发了抽筋也朝北走,正和他们方向一样。那么,揍了邝清野的会不会恰巧就是江临?看来他一路也没闲着嘛。
天津的地界才踩了两三脚,该了解的情况已经从这小伙计里了解个七七八八,乐老板有这个安排,倒真是耐人寻味。要说乐老板纯打着他父亲的旗号来接他,苏鱼是不信的。殷殷勤勤,恐怕另有所图。苏鱼心中做了个计较,不管接下来的计划如何,这位乐老板一定得见上一见。
不一会儿,汽车慢慢地减速,停在一家装潢洋气的饭店前。苏鱼和海棠下了车,发现这里人来人往,车鸣笛笛。街对面就是电影院,戏楼,商店,银行,地段繁华无比。这楼起得并不高,坐地却有四分之一条街宽。西方古典廊柱,沉降式采光窗,整座大楼呈现几何对称型,苏鱼瞧得十分顺眼。
这样一座洋楼,不叫玛利亚,也不叫司格特,偏偏取了个本土传统的名字,“卧云楼”。名字,往往可以看出本质的东西。这楼的模样虽崇洋,名字里却透露尚古的风骨。海棠红唇微翘,勾起对这位乐老板极大的兴趣。
小伙计跟在后头,替他们提着一个小行李,里面装的都是苏鱼从家里顺手拿来的大洋和汇票,并无其他东西。
苏鱼看着这位健谈有趣的伙计,问道,“你叫什么名字?”
小伙计乐呵呵道,“乐老板叫我华鲸,你们也可以这样称呼我。”
苏鱼点了点头,随口道,“履声如渡薄冰过,催粥华鲸吼夜阑。小伙计,你家老板真有学问,名字取得别致。”
华鲸摸了摸自己的脑袋腼腆地笑了笑,眼睛机灵一转,嘴巴甜着不忘趁机竖起大拇指,“苏大少爷出口成章,才是真的有学问!”
三人有说有笑,一同走进卧云楼。