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不管问的结果如何，辰星心里已经有了谱。不出十天，应该能有个水落石出。
其实看清之后，这案子也不难破，只怕有内情不便公开，只好暗中调查罢了。
最主要，失去的是先帝御笔，如果把对方逼急，来一个玉石俱焚，大祭司那边就要心痛欲裂了。年太守也是顾虑于此，所以份外紧张。
他毕竟是地方官，守土有责。案子破不了，他是责任最大的一个。难怪他愁眉苦脸，叹个不停。
而刘学士的表现则令人难解。他一直在安慰年太守，劝年太守不要过于着急，又说哪怕破不了案子，刘学士也会一肩负责，绝不会让他受太多的关连，倒是情深意重。
辰星发现不少重要的线索，应该是好消息。年太守很高兴，苦主刘学士反倒不太热心。而且查办的过程中，他对问话也是多处推诿，不太合作。
而辰星在外跑腿办案，回来之后，年太守立即抓住他的胳膊，一副迫不及待的样子：“钦差可回来！再还不回来，我可要打着灯笼去找。快进来！来坐下详谈。”茶泡上来，但年太守急得顾不上喝。
辰星则是面带微笑，并不紧张。年太守这才心里较为安定，端起茶想喝一口镇定下，又烫了嘴，又是骂下人，又是让备酒。
辰星道不必了。先说案情。他仍然提到刘学士言词闪烁，颇为可疑。
年太守却觉得人家要尽力替他减轻责任，是个好人。辰星听到这里，指出一点：“他的重点始终是减轻责任，而不是破案。就仿佛认为此案绝无可能破获。”
“不错。”年太守惊愕道，“为什么他不急着破案捉贼？”
辰星又道：“如果真的破不了，你算个无能失职的责任，就算罪责能减到最轻的档次，那也要来个易职调用！你的前程也不好看了。”
年太守叹道：“真要演变成那样的情况，也没办法。”
辰星斩钉截铁道：“有办法！只要案子破了，那你不仅无过，而且还能立功。”
年太守眼睛亮了亮，口里却道：“我也不指望立功了，只求无过。”
辰星此时方道：“依我看来，此案破获倒不难，而且也可以人赃俱获，然而查访怕恐怕有些关碍。”年太守看他有把握，就心底一松，又听到有关碍，连忙愿闻其详。
“花云昏倒之前，”辰星提醒年太守，“曾经听到兰英由楼上下来，可是院里的人则说惊叫声后，没有见楼上有人影下楼，这是个很大破绽，要么双方中有一方说谎了。但我看不像。所以只剩下一个可能，那就是击昏春花的人是兰英认识的，而且已经串通好，先在楼下把花云击晕，之后兰英回到绣楼上，有意发出尖叫声，吸引别人注意后，再迅速跟着别人离开了。
年太守道：“可是花云不是说她发出了惊叫声吗？太守家里的人说是只听到了一声惊叫，照钦差说法的话，就是两声惊叫了。”
辰星道：“花云可能叫了一声，不过声音应该不会太大，因她是被人用软物击昏的。所以家人听见的不会是她的那声音，因那时候花云已走下楼来，他们就不能再看到楼上人影了。”
年太守道：“那姨奶奶就不会再上楼吗？”辰星道：“她确实又上楼了，就是因为贼子是她熟识的，她才会再次上楼，发出惊叫吸引人注意，再从容逸去。”
“那末，”年太守问，“想必钦差有了她跟贼子串通的证据？”
辰星道：“岂止是她！太守还记得屋里的陈设古玩，凡是值钱的都被轻轻避过，只有些不值钱的才给打破在地，这分明是个破绽。倘若兰英自己串通贼人私奔了，难道还替他特意保留值钱的古玩？想必学士自己経，才摔破几样不值钱的东西来故布疑阵。”
年太守叹气道：“太不可思议了！只是刘学士为什么要做这种事？”
辰星道：“还是太守当时的猜测：学士不慎把御笔弄污损毁了，害怕要担受干系，只好叫他的姨太太来这一出。”
年太守道：“虽然污损了御笔，又不是有意为之。照实说了，最多也不过挨顿训斥，犯得着这样做吗？”
辰星叹了口气：“其实，我听说他很热衷富贵，虽致仕了，仍跟大祭司很有来往……之前的事更不提了。所以大祭司也知道他这里有御笔的事。他如果保管不当出了污损事故，虽然不至于获什么大罪，不过大祭司恐怕就不愿意关照他了。这怎是他受得了的？因此才要安排出失盗的戏，并且还丢了个心爱侍妾，大祭司可怜他，以后还会提携他……”
年太守含怒：“他老人家打的如意算盘，害得下官可就惨了。”
辰星道：“他不是存心要害你，无非为了保自已才出此下策，估计也是心有内疚，才一再安慰你，热心为你想办法。”
年太守道：“听说那兰英姑娘知书识礼，难道不晓得利害，怎也会帮着他做出这种事？”辰星答道：“兰英姑娘是为了报恩而嫁，刘学士只要她诗酒为伴，并不要求她侍寝，甚至默许她跟意中人来往。可能他们为了报恩，就帮他度过这一次难关。更说不定这是个条件，让他们以后可以双宿双飞了。”
“这样说来，”年太守问，“钦差认为那个接应会是兰英的表兄吗？”
辰星答道：“十有九九就是他，别人怎肯干这种事？兰英也未必肯跟人家走。”
年太守道：“那我们赶紧去抓他们呀！”辰星叹道：“怎奈那小子是块读书材料，有功名在身，无凭据不好随便抓他，但是我已经派人盯紧他，绝不会让他跑掉的。”
“钦差大人！”年太守急问，“我们要等什么证据？”
辰星道：“兰英！找到她，就一定能找回失窃的御画，更不难顺藤摸瓜找到他们串通的事实。”年太守点头叹道：“这案子亏了钦差，眼看要水落石出了。不过，事情揭穿后，至少三个人就都毁了……”
“太守啊，”辰星笑道，“是有了不忍之心？”
年太守承认道：“刘学士年岁老迈，也还罢了。那艾公子却是前途似锦，若因此毁了一生实在可惜，如果能够不公开，那是最好，等把人给找到了，就往学士府一送，让他们自己处理。”
辰星道：“太守既有此仁心，本钦差自当成全。”
他心里明白，年太守这样息事宁人，应该还为了本身前程着想。
刘学士的亲戚朋友太多，很多都身居要职，得罪了以后，树起的仇人太多，聪明人不能做这事，还不如做了顺水的人情。
辰星答应了，年太守才放心，正好酒菜也得了，他就让着辰星入席，开怀换盏。才没吃喝多久，门子就来报说，外头有衙役急事求见。
辰星去听了报，回来笑吟吟告诉年太守，他前儿诳了刘学士一句，说花云想起好像见过打她的人的脸，但一下子想不特别明白，还在那里努力想呢。
刘学士果然掌不住，带了一个长随，就坐了乘驴车出城去了。
正往艾家家庙。估计也就是兰英在的地方。然而刘学士真会这样不小心，就将兰英的藏身处带给他们知道？也说不定只是找兰英姑母商量对策。说不定艾安也在那里。
辰星已经把铁腿金刚等靠得住的都派去了。他们绝不会放过任何动静。就算艾安本人懂得银针制穴，铁腿金刚等人也知道怎么应付。
果然铁腿金刚那边很快回应：刘学士进了家庙以后，半天没动静。铁腿金刚也进去看情况了。不过，刘学士回府了，铁腿金刚却还没出来。人家没办法，只能照此向辰星回复。
铁腿金刚功夫过得去，竟然无声无息地给陷在了里面，看来里头的一定是个高手。只能由辰星出马了。
年太守不断恭维：都是钦差能干！钦差辛苦！
辰星只是笑笑：“此案有趣，牵涉得这样广，神秘莫测，。”
年太守叹了一声：“钦差明鉴，下官就觉着吧，案子要是不破，在家不好办；要是能破了，刘学士也可怜。钦差大人看怎么办好？”
辰星表扬他道：“你虑及此，就非普通官员比得上了。我年龄虽小，倒想交交太守这个朋友。不知太守嫌弃吗？”
年太守忙道：“这是怎说的！太守是屈尊，下官才高攀了。”
辰星笑道：“太守这样讲，倒是见外了。公事上，我可说是你的上司；不过在年纪上，你才也是我的长辈哪！”
年太守连连摇手道：“英雄不论辈份！钦差大人这样抬爱，下官就厚着脸皮高攀了。”辰星笑道：“就该这样。”
两人结了拜。辰星带大批好手，去了艾氏家庙。
那庙里供的是净瓶观音，庙本身不算很大，可是重门深锁，倒也清幽。
辰星众人来到庙外，四周都戒备妥当。辰星示意，老公事不顾三七二十一，就上前去抓住了门环，“当当”敲了两下，那门倒开了，
开门的是个十多岁的小丫环，态度很冷淡，只打量了他们一下，就干巴巴问道：“你们想干什么？这外头写了家庙，没看见闲人免进。”
老公事道：“谁也不是瞎子，早知道了。咱可不是什么闲人，是有要紧事才来的。”丫头道：“你们不是闲人，那是什么人呢？”
“我们是艾家的朋友，”老公事哄道，“也晓得不该来打扰才好，但临时有急事，非要来碰个头才行，不然怎么会找来。”
那个丫头要开口，老公事截口道：“你别想说艾公子不在，咱们早晓得他在，快叫他出来见个面，躲哪躲得过。”
眼看那丫头抬手要关门，老公事一脚插进去，把门给硬挤开了。
那个丫头面色一变，老公事跟她说了几句硬话，那丫头这才不作声，让他们都进来，用手往左一指道：“就在那角上，你们自己过去吧。”
辰星抬脚而进，道了个谢，特意看了年太守一眼，两人把臂在中，一行人前呼后拥，就径往庙堂去。
说是个庵，却并没有什么神像，只是正中挂了幅手绘的净瓶观音像，题着敬奉姑母大人，下头是侄女兰英恭绘，时为十岁。
辰星看了，笑道：“十岁就可以画得这样好，真不愧是才女。”
年太守也称赞道：“大人说得是！不但画好，字也写得工整，我也临了几十年的兰亭书法，还比不上她小时候写的字呢！她不俗，但愿事情不要闹得太大，那倒是全凭大人予以保全。”
他声音特意说得很大，好让后面人听见。果然没有多久，就出来一个妇人。那丫头扶着妇人道：“来找少爷的就是他们，他们说有急事。”
辰星与年太守各微点头见礼。那妇人便是艾家遗孀，很客气向他们深深施礼：“两位请坐下，您二位都说是小儿的朋友？”
年太守笑道：“不错。我们是诗朋文友。而且，我们与令侄女也很熟。”
艾太太叹气：“那想必真不是外人，不然小儿也不会把表妹引见给二位认识，说起我侄女，那苦命的孩子……唉！”
年太守忙问道：“小姐她怎么了？”艾太太定了定神：“这也没什么，我啊，也就是感叹她命苦，二位也一定知道，她这个人年龄还小小的，到了学士府中以后，虽然说是衣食不缺，不过年龄相差太大，终究不是什么好归宿。”
年太守应道：“可不就是这么说？特别小姐跟艾兄弟还是青梅竹马，简直天造地设，却给无端拆散。刚接到消息息的时候，我们都替艾兄弟不平。”——他倒是能打蛇随棍上，顺着人家的口气就往下诌。
他这手，很得艾太太的好感。艾太太叹气道：“这也是没法子的是。谁让我那不争气的哥哥就欠了刘家的情呢？好在玉如自过门后，倒没受过什么委屈，常常还来看我，说起那边生活，过得还算不错。”(未完待续。)