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白晓池的神情中没有过多的惊讶和伤心，语气倒像是为了确定某个答案的寻常一问。
南宫小小轻轻点头，她没有察觉到某些细节。
白晓池面露伤感地惊诧道：“怎么会这样？”
南宫小小悲叹了一声“造化弄人”，然后便将南宫博去世的前因后果大致言说了一遍。从南宫小小的嘴里得知，原来当初南宫博与倩儿公主互生情愫，本以为能够如愿地在一起，但现实终究是现实。最后，迫于无奈，为了能够在一起，只能选择私奔，然而他二人的身份岂非寻常人能比，私奔岂是易事？很快私奔之事传到了女皇陛下的耳中，传遍了整个朝野，女皇陛下便派兵前去捉拿二人。
当时，北辰境内某些地方正值瘟疫窜行，南宫博与倩儿公主二人逃离皇城之后，误入其中，不幸染上了疫病。最后官兵找到他二人的时候，他二人已经染病去世多日，尸体早已被山野猛兽撕咬地面目全非，肢体残缺，死状极惨，但凭借他二人的衣物，还是确认了他二人的身份。
听完南宫小小所言，白晓池平静地点了点头。
然后叹了一句：“南宫兄英年早逝，实在是令人惋惜。”
南宫小小神色伤感地看了一眼白晓池，没有说话。
白晓池随之不约而同地陷入了沉默。
“小姐，大少爷正在寻你，小姐最好快些回去。”
忽然一道不远处传来的声音打破了这份沉默，声音是一个丫鬟发出来的。
南宫小小抬眼看了一眼那个不远处的丫鬟，然后冲着白晓池轻轻点了点头，便转身离开了。
望着南宫小小渐渐离去的身影，白晓池有些感叹地轻呼了一声。
小武低头瞥了一眼白晓池，他知道自家公子心里在想些什么，说道：“公子似乎很满意这样的结果。”
白晓池面色异常平静，幽幽说道：“我想南宫兄之所以这样做，恐怕也是想要这样的结果吧，只是可惜啊……”说完，长叹了一口气，对小武挥了挥手，“走吧，我们也回去。”
……
……
太阳渐渐升起，金灿的阳光洒向整个杏林山。
今日是先前早就定下的诗会开始时间，各国成员逐渐向杏坛聚集。
杏坛位于一处山巅之上，山巅处，面积极大，空旷无比，时有微风拂过。
山巅中央有一天坛，名为杏坛。
此时，杏坛之上早已摆放好了木椅和案几，这些木椅案几摆放整齐，横竖有秩，呈三方对立。三方自然指的是三个国家。随着太阳从东向西移动，各国的成员逐渐在天坛之上属于本国的区域里落座。
孔墨生与方奇宫林两位老师早就在此静候了，南楚和北辰那边亦是如此。
南楚那边为首的是一位白发苍苍的老者，老者轻轻拂须，身体笔直，眼神凌厉，带着一股傲气，但不乏其本身的儒生气质。白发老者名为齐守云，南楚文坛大家，南楚文学之所以领先于东央和北辰，有一半的功劳是他的。由此可见其诗词之才以及文学涵养。
齐守云的左手边坐着的是一名年轻男子，年轻男子面容和善，眼神傲然。言语之间，不难看出齐守云对年轻男子表现出的那份尊重和敬意，能被一位德高望重的文坛大家如此对待，可见其身份不凡。
年轻男子乃是当今南楚的太子，赵朗明。
紧贴着齐守云右手边坐着的是一位中年男子，男子身形微胖，笑容晏晏，模样看着处世十分的圆滑，但不乏孤傲。此人便是南楚的太子太傅，闫文松。因为闫文松早就在此的缘故，蓝羽也早早来到了杏坛，混在了人群里。
此时此刻的闫文松，完全没有察觉到暗处有一双眼睛正在紧紧盯着他。
他轻轻放下喝了一口的热茶，目光忽然落在东央那边，语气之中带着些鄙夷和嘲讽道：“往届，都是我南楚拔得头筹，不知道今年是否依旧如此，如若依旧如此，那当真是一点趣味都没有。”说完，目光便转向了北辰那边。他的这句话是既是对东央说的，也是对北辰说的。
赵朗明看了一眼闫文松，语气轻然，稀疏平常，跟着附和道：“老师说的是，不知道今年有没有惊喜。”
齐守云听着二人一言一语，脸上挂着微笑，不言语。
北辰那边传出声来，回应道：“人往往站的越高，摔得越疼，高处不是那么好站的，说不定什么时候就会掉下来，而且掉下来的模样定然不会好看，引人嘲笑。”
说话的是一位中年男子，模样看着颇有学识，名叫褚旭荣，是北辰文坛大家韩子非的得意弟子，由于韩子非身体抱恙，他这才替自己的恩师前来。
褚旭荣旁边坐着的是一名女子，女子的年纪看着与褚旭荣相差无几。只见其面色渐渐阴沉了下来，看向齐守云等人，冷冷道：“虽说你们南楚在文学造诣上的确领先北辰与东央，但不至于这般目中无人吧？”
女子名为姚紫烟，在北辰任参知政事一职。
北辰，从建国之初便是女子当权治国。所以，在北辰，女子的身份地位与男子相当，并不存在男尊女卑，低人一等的情况。因此，男子能做的事情，女子亦能做，朝野之中，女子做官的不在少数，亦不输于男子。甚至有些时候，女子的地位还略高男子一些。
南楚那边沉默不语。
孔墨生忽然开口道：“我们等举办诗会意在较量，自然会把胜负看得极重，南楚这般说倒也能够理解。不过今年，南楚是否还能拔得头筹，恐怕要得比过之后才能知晓了。”
闻言，齐守云目光落向孔墨生，有些好奇道：“听孔兄这话的意思，难道东央今年是出了能才，能够与我南楚一较高下？老夫惜才，如若真是这样，那老夫真的要拭目以待了。”
孔墨生摸着胡须笑了笑，没有说话。
……
各国成员陆陆续续到齐了。
白晓池是最后一个到达的，众人见到坐着轮椅的白晓池，不免投来了很多好奇的目光，不过众人皆是轻轻一瞥，并没有把他放在眼里。
南宫小小在北辰那边落座之后，向白晓池这边投来的目光，白晓池笑着轻轻颔首，算是打过了招呼。紧挨着南宫小小的是一名年轻男子，年轻男子名叫南宫渊，是南宫家的长子，南宫小小的亲哥哥。
南宫渊注意到南宫小小的神态和视线，顺着其视线看了一眼白晓池，然后贴近南宫小小耳边低声问道：“小小，你与那位公子认识？”
南宫小小小声回道：“算是刚刚认识的，他是二哥的朋友。”
南宫渊心中微惊，“二弟的朋友？”
南宫博已经去世两年了，再次听到与二弟有关的事情，不免令他有些情绪变化。
南宫小小点点头。
由此，南宫渊多瞧了两眼白晓池。
……
……
“此次诗会还如往年一样，进行五场比试，虽说每届场次一定，但比试题目却有不同，往年每一场的比试题目都是事先定好的，今年有所不同，现场定题。各国各派五名学子参赛，至于学子们能不能走到第五场，各凭造化。不知在座的各位对于老夫所言是否有异议？”
忽然，齐守云很自觉地站了起来，看向众人，缓缓说道。
这句话自然是对那些所谓的大家说的，小辈自然没有权力决定什么。
众人没有什么意见，对于比试规则，届届并无大的区别，而且事先都是知道的。但是对于齐守云此番言语，孔墨生听着并不是很舒服，北辰那边的褚旭荣和姚紫烟的感觉亦是如此。南楚不是东道主，却宛如东道主一般。齐守云这般言语，比试还没有开始，南楚便已在气势和心境上压了东央和北辰一筹。听者有意，心里自然是不舒服。
见无人言语，齐守云继续说道：“既然如此，那下午便进行第一场比试。”
言罢，齐守云坐了下去。
接下来是各国参赛选手露面的时间，让对手之间彼此有所认识、了解。这既是每年的传统，也是比试的规矩。作为参赛选手，白晓池自然而然地被推到了人前，引众人“围观”。
往往越特殊、越特别的东西，越引人注意。
一个残废的参赛选手自然能够很快地引起众人的注意。
如果说方才白晓池到来之时，众人对他只是随意一瞥，那此刻便是从头到尾的观察和打量。一个身残的小子能够被选为参赛选手，定然有不凡之处，只是他们不知道的是，白晓池是被强迫而来的。
南宫小小没有想到白晓池竟是东央的参赛选手，有些意外。
南宫渊同样如此，既然是二弟的朋友，不得不令他好生打量一番。
白晓池没有理会众人的目光，事先则是直接落在了闫文松的身上。方才从蓝羽那里得知此人便是闫文松。白晓池发现闫文松并无大的不同之处，与那些官老爷相差无几。既是如此，白晓池便能猜到闫文松定然是一个道貌岸然之辈，人前笑脸，人后刀子的那种。当然，仅凭这些便认定一个人是什么样，着实是不妥，但他相信自己的眼光，相信自己所看到的。
无意间注意到白晓池的目光，闫文松微微皱起了眉头，心生不解。
“此子是在看我？”