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李万树口中的外甥名叫白修文,长得清秀俊逸。在书院读书的时候刻苦钻研,笔耕不辍。教他书的先生元公,对他的勤奋和才华赞不绝口,称赞他日后必将成为有用之才。
在他年十七时,他母亲为他张罗婚事,在村里面给他相看了好几户女子。
可惜他年少心气儿高,觉得这些女子出身农户,配不上他读书人的身份。他担心,若娶这样的女子为正妻,将来步入仕途,会被同僚们嘲笑。他认为,至少应该找一个读过书的女子,才能配得上他的身份。
为了断绝媒人的打扰,他便放出话,先得立业,再成家!
这白修文也颇为争气,不到二十岁,他便考取了童生。
元公看到自己的学生如此出色,便也有意把小女儿许配给白修文。可白修文在考取童生之后,心态却发生了变化。
他又觉得这元公不过是县城的教书先生,地位不高。娶他的女儿,对他的仕途并无多大帮助。于是,他婉言拒绝了这门亲事。
可不知是怎么回事,命运似乎不再眷顾白修文。十年过去,他仍然止步于童生,未能更进一步,考取秀才。
眼看临近三十,他还没成家。现在不光是他的长辈们着急,连他本人也感到焦虑不安。
可惜在他想回头找元公时,元公早已经抱上外孙。
他不再抗拒说亲,但要求是城里边的姑娘。
可城里边能把女儿送去读书的,哪个家庭不富裕?多半也瞧不上这个年龄颇大、在药房里面做账房的白修文。
兜兜转转,白修文又回到村子里面说亲。
“冉冉,我给你介绍一下,这就是我外甥白修文。”李万树说道。
“你好,你好。”宋冉尴尬地笑了笑,她并不擅长与陌生男子打交道,并且这个男子还绷着一张脸。同时,她也注意到了村长李万树对她的称呼越来越亲近,这让她感到有些不自在。
白修文本来不想赴宴,最近这几天连着相看了好几户,他都是走到女方门口,就打转身。累着他天天往返这十多里路。
再加上他打听到这宋冉父母早逝,还是犯过事儿的,他心里就更加抵触。
可他舅舅说这女子千好万好,他也不好驳舅舅的面子,只得勉为其难地答应见上一面。
当他见到宋冉时,眼前一亮。
没想到这乡野之间,也有这一朵清秀的花。
四人进屋,古阿婆热情地招呼道:“开饭咯,我这酒都给满上了!哟,看来我还得多加一个酒杯。”
白修文踏进宋冉的小院子,就用余光不经意打量着这个小院子。
院子整洁有度,看来是个勤快的人,不错。
这屋还是盖的青瓦,看来家底还行,不错。
再看到从小菜园里冒出来的果蔬,听到后院不断地传来牲畜的叫声,看来是个懂得持家的人,不错。
几个“不错”下来,白修文对宋冉稍微有点满意,脸色也不再僵着。
几人坐上大桌。
“我做的都是些家常菜,也不知道合不合胃口,别客气啊!”
李万树坐在木桌前,迫不及待地夹起一筷子鸭下水品尝。他刚一坐下,就注意到这道切得像花儿一样的郡肝,这道菜的外层裹着一层食茱萸调制的红油,色彩鲜艳,令人垂涎欲滴
他品尝了一口,脸上露出了惊喜的表情,赞叹道:“嗯!好吃!”
没有一丝腥味,鸭胗爽脆,鸭血滑嫩。再配上食茱萸的辣,再搭配上酸萝卜的酸,酸辣的味道让人胃口大开。
他啜饮了一口酒,又夹起一块鸭肉。
这道烧鸭子的外观与他平时吃的有所不同,看着更红更有食欲。
李万树还在研究这道烧鸭子是怎么做的,一旁的白修文早已经大快朵颐。
李万树有点诧异,他这外甥吃饭永远端着那个劲儿。他是瞧不上这做派,明明小时候在他家吃饭,连吃带送。结果书读得越多,学了那些没有名堂的。
白修文也察觉到了李万树打量的目光,他停下筷子,整理了一下仪容,然后淡淡地说道:“味道尚可。”
宋荔晃荡着小脚,因为坐大木桌,她都得够着才能夹到菜。听到这个假正经对阿姐做的菜,评价仅仅“尚可”,她朝这人大大地翻了个白眼。
就属他吃得最多,还“尚可”~
“小乖!不能没礼貌!”
李万树笑呵呵地打着圆场,说道:“我这外甥是万珍楼的常客,口味比较挑。”
“是城南百花街的万珍楼。”白修文强调道,城里边有两个“万珍楼”,一个是城南的万珍楼,一个是城西万真楼。
两者价格,可是千差万别。
古阿婆喝着汤,差点没笑出声。还“常客”呢!她常去城里,还真知道这李万树的外甥白修文,只是在春医馆做账房的,拿到手的月钱,怕是在万珍楼吃不上几个热菜。
“万珍楼啊。”宋冉呢喃道,阿爹就是在万珍楼做帮厨,她似乎还能闻到那些穿过廊连菜香,“那里的味道确实是极好的。”
“宋姑娘也去过?”白修文询问道,这宋家看来还颇有点积蓄。
李万树突然想到,这个宋世桥,之前也在万珍楼做过厨子,便连忙转移话题:“冉冉,年轻人之间要多走动走动,你之前也不认识修文,我跟你介绍介绍。我家修文是个读书人,十七岁就考上了童生,这书院的夫子对他是赞不绝口。”
白修文压着止不住上扬的嘴角,补充道:“你知道十七岁考上童生,意味着什么嘛?”
宋冉茫然。
李万树补充道:“村里边独一份!”
“哦~修文大哥好有才华!怕早已经是秀才了吧,估计再过不久就是举人老爷呢。”宋冉顺着两人的话夸赞道。
可这一番话说出来,场子整个冷下来,白修文冷哼了一声。
“是我……说错了什么?”宋冉不知所措地问道。
李万树尴尬笑了两声,“吃菜,吃菜。”
“没读过书的村妇,哪里晓得这寒窗苦读的苦楚,还以为像种菜一般轻松吧。”
“种菜才不……”
“诶!修文!”宋冉本想反驳,李万树低声呵斥白修文,便打断了她。
李万树又道:“我也没读过多少书,只识得几个字,但知道这读书的苦。这十里八村考上童生,尤其像修文这个年龄考上童生的实属罕见,更不用说秀才了,梨花村已经很多年没有出秀才了。”
宋荔喝着酸汤,在一旁听得仔细。她还第一次知道,原来状元下面还有那么多等级。
看来这林世嘉很牛嘛。
“哎呀,我咋记得林家那小子,前年中的童生,算算年纪应该还比修文那个时候,还小上一岁呢。”古阿婆说道。
“他不过才置屋梨花村的,还姓林,怎么就算我们村的了!”白修文带着怒气说道,这林世嘉考上童生,并且不到十七就考上了童生。
这一下子,他天才少年的称呼成了林世嘉的名头。
李万树附和道:“对,对!他们那一家小子,平时也不和我们村儿的人怎么来往,算不得我们梨花村的人。不聊其他的,咱们喝酒喝酒。”
李万树咬一口麻辣酥脆的炸小鱼,再喝一口酒,爽得心里面舒服,“冉冉,修文脾气比较直,你多多包涵。”
“这有啥的,村长客气了。”
“修文这孩子读书用功,未来可期,现在在城里边,也有个不错的体面差事。”
“是吗!修文大哥事业有成,仪表堂堂。嫂子今天咋没一起来?想必嫂子也是天之骄女呢。”
“咳!咳!咳!”李万树听到宋冉最后一句话,差点被这口酒呛着。
白修文脸色又又僵住了。
“我家修文,还未成家……”李万树解释道。
宋冉心中懊恼,今天的自己仿佛有些失常,原本只是想顺着对方的话题夸几句,却不料回回都踩到别人痛处。
就该只聊聊菜。
古阿婆听到这里,她才算是明白了。
这李万树不是来吃菜的,是来说亲!